沐燕心脑子里“嗡——”地一声，继而状如母兽。

    她拼死挣扎，将旁边身怀武艺的女官都拉倒在地。沐燕心几乎目眦尽裂，她朝向尚未反应过来的萧玉珧怒声大喊。

    “殿下，臣妇女儿身有天疾，惊动不得！今日冲撞殿下非吾等有意，您有心处罚，臣妇亦愿代为受过！若殿下一意孤行，臣妇女儿有个三长两短，臣妇拼了这条命，也要去承天门外槌登闻鼓！”

    她不是没有死过孩儿。如今就剩这一个命根子，便是要她血溅当场，她亦无所畏惧！

    萧玉珧一怔，继而暴怒，“我堂堂永兴公主，难道还会怕你——”

    话音未落，就听得面前传来虚弱的声音。

    趁主母和公主争执，宫婢浑然不觉，姜非晚已被春见偷偷扶了起来。

    她擦了擦嘴角遗留的血迹，声音虽细弱，却坚定。

    “殿下是圣上和皇后娘娘的掌上明珠，自然不用畏怕我阿娘的登闻鼓。”

    纵然她阿娘果然能于御史处状告成功，判永兴公主一个横行无忌，又能如何？

    无非是被斥责几句，至多罚点食禄，根本无关痛痒。

    “然则殿下莫忘了，今日是端阳正节，圣上和皇后娘娘皆要亲自祭河，祈祷风调雨顺，百病不侵。殿下若是定要惩治臣女方可出气，也请避开今日，以免冲撞祀礼。”

    那双翦水秋瞳慢慢抬起，镇定自若看向眼前高高在上的公主。

    “待典礼结束，臣女自会留守家中，恭候殿下随时传召。”

    一番言论，不卑不亢，却又暗含锋芒。

    方才被强行压制的窃窃私语复又如炉上的滚水般沸腾起来。不断有人提到“河祭”，和“未免太过”的字眼。

    已然见血，还不能出气，非要闹出人命才肯罢休么？

    这么多双眼目睹，祭祀之日出现血光，纵使圣上和皇后有心想保，只怕礼部和御史台那帮又臭又硬的老家伙不肯善罢甘休。

    萧玉珧的脸上变幻莫测，她咬了咬唇，终究不甘地甩下一句狠话，而后一勒马辔，“我们走！”

    ……

    眼见那几个身影绝尘而去，沐燕心顾不上旁人探究看戏的目光，赶紧检查女儿上下，又红着眼哽咽。

    “迟迟，身上哪里痛么？还有什么地方不舒服，快告诉阿娘。”

    姜非晚摇摇头，“阿娘，我无事，只是身上有些酸疼，很快便会好的。”

    “还说没事！”沐燕心眼含热泪。

    她年轻时也是一等一的美人，纵使美人迟暮，也能叫人心生怜惜，“你都呕血了，还无事！只怕看不出来，伤在内里！”

    “阿娘，女儿真的一切无碍！”

    怕旁人听见，她靠近母亲，压低声音道，“我说了您可不要恼我。我是扮咳，并非真的。而且亦非呕血，只是将嘴唇咬破，吐了点血罢了。”

    一番话说得沐燕心的眼泪立时收了回去，“你这孩子……怎地如此顽劣，这般糟践身子！”

    她苦笑，“阿娘，不吃点苦头，纵使女儿搬出河祭来，只怕也没那么容易脱身。”

    自从知道指婚后，她也略略去打听了一番前因后果。

    这已成为京中近日炙手可热的话题之一，因而她很容易便了解到，症结所在，便是永兴公主。

    在谢留行的接风宴上，她一眼相中对方，痴心交付，遂多次缠夹昭帝要他指婚。被否后甚至一度欲闯入正在议事的紫宸殿——因而才让她这八品小官家的短命女儿捡了漏。

    得知这一切后，姜非晚也明白，自己定然会被记恨。

    将来在这京中活动，免不了要与永兴公主短兵相接，对方亦是声名在外，不来寻她的晦气根本不可能。

    是以她一见到来势汹汹的萧玉珧时，便已想好对策。

    出点血，卖个惨，再用河祭的高帽一压，让对方自己知难而退。

    沐燕心听罢，满眼哀痛，“只怕有初一便有十五。这般婚事，岂是我们这种小门小户能消受得起！”

    姜非晚只能劝她，“人多口杂，阿娘慎言。”又宽慰道，“您放心吧，女儿脑子比她好，定能护自己周全。何况很快便要离京，到时她想来寻女儿晦气，只怕也鞭长莫及。”

    话语间，春见小心给她擦掉嘴角的血迹，而后整理衣裙发饰。

    好在她被压倒的地方是片草地，今日暑热，外层的泥土俱已晒干，故而只是裙摆沾了些草叶，不至于污浊。

    倒是发髻散乱，鬓边海棠亦揉散成片，必须整理仪容。可她们并无出门经验，亦未携带整理头面的用具，一时踟蹰起来。

    圣上面前，衣冠不整，是为不敬。

    但就此离开，也是不敬。

    如此，进退两难。

    正纠结着，旁边忽然有人道，“不嫌弃的话，可到我家彩棚略做整理。”

    约摸四十来岁盛装的女子款款而至，客气地发出邀请，“某是颍川裴家的主母。”又牵过身旁穿着钿钗礼衣的少女，“这是小女，小字宝丽。”

    那女孩看似比她小个一两岁，也盈盈见了个礼，姜非晚亦回礼。

    颍川裴家……思量一番，她道，“可是涿州防御使裴长随裴使的家人？”

    裴母笑道，“果然蕙质兰心。正是。”

    原来如此，无怪主动交好。据说那裴使年纪轻轻，已是驻守涿州多年，前后历经几任刺史，皆是相处糟糕，每每任期结束，都要叫回京述职的刺史参上一本。

    不过他本事大，圣上用得上，参便参吧。

    只怕他们不参呢。查到此处的姜非晚当时如此笑道。

    她亦明白对方为何示好。

    裴母未必明白里面的道道，只知儿子隔年便被参，又在那苦寒地不得返京。如今换了个同样年轻的刺史，只盼着这趟能相处得好些。

    不求官运亨通，但求平安无事。

    裴母有心为儿子活动一二，却无法主动去找谢留行本人，恐有结党之虞。此番恰恰赶上他的未婚妻子有难，便伸出援手，只盼也能有点滴回报。

    思及此，姜非晚欣然应约。

    无论是何目的，她想，既然自己如今已能入局，只要能探到世子的下落，甚至于有机会为长公主复仇，这一次，刀山火海都无法阻止她。

    ……

    在裴家的彩棚中重新梳洗后，也顺势与对方坐于一处，同聊家常。

    裴母还给沐燕心推荐了一些老郎中，说是治咳疾圣手，每每她给远在边关的儿子送药送物，都要去郎中那讨些药方药材。

    沐燕心大喜过望，言谈间已经将对方看做经年老友。

    正说着，穿着衮服，头戴通天冠的昭帝和皇后，于众目睽睽下，携手走上雕镂云物的云石廊桥，缓缓步向建于高处的汀兰台。

    皇后……

    她一瞬不瞬望着身着深青翟鸟袆衣的皇后，崔妙仪。

    然而人世俯仰，悲欢万状。只怕而今我站于你面前，你也完全认不出来我了吧，姐姐。

    她想。

    ……

    水祭正式开始，在场众人都肃然而立，默声观礼。数千人森然伫立的金明园中，竟也一声不闻，只听得鸟声幽幽，洛水汤汤。

    礼毕，昭帝又携崔皇后同登修建于汀兰台上的宝楼二楼，远远望去，只见宝楼上下人影幢幢，进退有度。

    裴宝丽拉了拉姜非晚的衣襟，指着一楼人群中，某个长身玉立的男子道，“那个便是谢刺史。”

    她顺着方向看过去，只见一楼临水的木制鹅颈乘坐处，身穿绯色官服的颀长身影悄然而立。隔着一片脉脉洛河水，面容看不真切，只觉得似乎气度不错，肃肃如松下风。

    “一会他们便要过来。”裴宝丽还在跟她咬耳朵，“他的彩棚就在斜对过。”

    她指着不远处的棚子道。那棚外不远处还生着花团锦簇的紫薇，真如夏雨添花，更生一河婉婉容华。

    “特特给他留的位置。自他来京中后，不知谁给他取了个‘紫薇郎’的称号，如今传开了。”裴宝丽道。

    此间女子虽则仍旧讲究德言容功，但因皇族萧氏原出自北方，对于儒教礼学并非全意推崇，是以对于男女婚恋并无过多桎梏。亦有郎君娘子两相恋爱，终成眷属。

    然而，较于沐燕心口中偶尔提到的，女子亦能修习六艺，考功名、战沙场，进得大学，入得朝堂的大周，尚有天壤之别。

    如今已不可提及。一如昭帝登基后，改女帝而称皇后，已成金规铁律，不可违令。否则若叫神策卫知晓，定会招来满门灾祸。

    姜非晚一瞬不瞬看着那个身影。

    独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。

    “这不是中书舍人的别称么？”她移开目光，下意识抬手摸了摸刚梳好的发髻，口中却称奇。

    重新挽好发髻后，因不曾携带珠翠头饰，春见便信手拈了几朵开得正盛的紫薇，给她簪了上去。

    这名字，他叫了，人家叫什么？

    姜非晚心里这样想，嘴上也没忍住说出口。

    “谁知道。美男子总是特权比较多罢。”

    裴宝丽挑眉撇嘴，满满小女儿心性，调侃道。

    又对她说，“只是永兴公主那边实是有些难缠，你离京之前，还是能避则避吧。”

    这倒是句真心话。

    她感激地道，“多谢提点。”

    交谈间，水上赛事已然开幕。日头也已升到高空，随着龙舟下水，旌旗高举，鼓击春雷，碧波白浪中，两艘竞渡的龙舟如同飞剑，于水面你追我赶。岸上众人群情沸腾，欢呼声排山倒海，几乎要盖过那些急于星火的鼓点。

    观着水景，裴宝丽忽又开口，“方才就想问姐姐，你的袖笼好像格外长一些，是要保护手吗？”

    这五月的暑天中，看着未免也太热了点。

    姜非晚双手交叉笼在袖中，指腹轻轻摩过虎口，表面却是不动声色。

    “郎中说我不能见风，连指尖也不可。”

    她状似苦恼地笑道，“是以我的所有衣裳，阿娘都叫做得袖子格外长。”