小戎在厚重的红漆门前踌躇，四处打量着酆都城，几次欲言又止。
崔判官道，“怎么殿下？故地重游思绪颇多？”
小戎挥手，“往事不要再提，往事不要再提。”
“那倒是份往事，毕竟当时我还没有来当差。”
小戎扶额道，“哎……那个……”
“你要问那个叫贺君素的亡魂。”
“你怎么知道？”
“都写脸上了殿下。”崔判官道，“无事，虽然不知道殿下和他的关系，但也猜测了他对殿下不一般。我安排了阴差跟着他，殿下不必担心。”
“哎，我……”
“知道，殿下和那孩子没什么特别的关系。”
“你……”
“放心殿下，这是我自己的安排，别的判官和阎王殿下都不知道。”
小戎轻轻攥了拳头，“你倒也不必什么都猜得到……”
崔判官终于笑了笑，“殿下的表情都写在脸上……”他话锋一转，“对了殿下，阎王给您准备了’丰盛大餐’就等着您呢，可别让祂老人家多等了。”
小戎呆了一瞬间，“什么？！”
她的哀嚎是应该的。前世作为最尊贵的公主，那是享用了天下的美味。纵然成仙，与战国时代食神易牙也是相识，天上的珍馐也被她品尝一遍。唯有这阎王殿的‘美食’是闻者伤心，见者流泪。
那铜盘里扭曲着身体晃动的虫子颜色艳丽，甚至能观察到躯体上的绒毛。旁边那盘不知名的液体黏黏糊糊，咕嘟咕嘟冒着绿色泡泡。
小戎一只手握着筷子，一只手捏着餐勺子，汗流浃背。
“怎么，还是不符合你胃口？”阎王端坐石台之上，地府幽绿的冥火在祂的背后熊熊燃烧。阎王乃是天地精兽，面部凶神恶煞，青面獠牙，头戴冕冠垂珠子，晃动起来时发出诡异的声音。面前的砚台上堆叠着数万册簿，凡人生死皆握手中。
“呃……我……嗯！我饱了！”小戎恳切地点头，“来之前我在凡间吃过了，吃了两根淀粉肠。饱……饱……饱了！”
她有些结巴，遥想上次来地府，是她刚刚飞升后数年。那时年少疯狂，仗着一把神剑，屡次直逼阎王殿，强迫阎王翻阅生死簿，试图寻找父皇阿兄妹妹的下落，足以可见当时的固执程度。后来寻找无果，又经天宫变故，再未踏入此地。
不过也因此和阎王有那么些交情，如果祂不试图以一些奇奇怪怪的食物招待就更好了，小戎想着，她才不想吃那些十恶不赦的人的灵魂。
阎王道，“御清啊。”
“在在在。”小戎看着阎王，诚然酆都城的主人手握凡人生死，是位面目可憎的精怪，对自己却是有那么几分真心在的。
“你这一转眼，也在天宫上干了两千年呢。”
“是是是。”小戎回答。
阎王的声音从上方传来，带着长者的无奈，“我还记得你当年啊，还是个刚刚飞升的小姑娘哟。穿了一件黑裙子，头发也不梳就闯进来了，大喊着要找父亲，找哥哥，找老师。我不答应，你仗着自己手握神器，可没少给我惹麻烦。”
“是啊是啊。”小戎把筷子放下了，“当年是不懂事。”
阎王道，“和那猴子比，你也是懂事的了。”
小戎撇嘴，“大圣那笔一划，不知道勾了阎君多少账哦。”
阎王倒是没有生气，“是啊，我就一个管生死的，哪里会打打杀杀。那猴子一来，我就直躲在椅子后咯。”祂倒是调侃着，“只是那么多年，确实没找到你想找到的人。”
小戎一吃惊，“阎君不知道吗？我当年的老师今生转世叫贺君素？！”
“你当年要我为你找到父亲哥哥妹妹等共计十人的转世，唯有胡亥、李厄二人转世未明确。凡间人除了飞升者，亡去皆要来酆都城报道，竟无二人信息！你怎说李厄转世明了？”
“孽镜台从未有错，贺君素就是老师转世。”
“他既然已入轮回，生死簿册却无记载。”
小戎缓缓开口，“也许事出有因……”
“此话怎讲？”
小戎叹息，只得娓娓道来。
公元前215年，春天，兰林宫。
小戎如今已经十六岁，她的母亲是楚国最美的贵女，因此被父皇看中选入宫中，她仅有三四分相似母亲，便是位出挑的美人了。兄长扶苏长她许多，更是如星似月的公子。
“荷华公主，荷华公主。”戴着黑帽的宫人佝偻着腰毕恭毕敬地在她的身边。“陛下回宫了。”
“父皇回来了？”小戎语气染上兴奋，简直是欢快。春风拂过她出了薄汗的脸庞，带来一丝微凉。
手中握着一把螭纹菱花的鎏金剑，足有三公斤，长也有足半米。阳光照耀剑身，闪烁的光芒带来寒彻，锋利冷冽，几乎让人无法联想到剑的主人是这样天真的公主。
“不是说父皇东巡还要些时候，怎么提前回宫了？”小戎询问下人道，“老师回来了么？”
“李大人随陛下回宫了，此刻已经住所了……只是……”
小戎本来穿得便是行动自如的衣服，已经欢快地让下人准备马车前往正殿看望父皇。
她回头询问，“只是如何？看你神色如此惊慌，发生何事？！”
宫人连忙跪下了，“只是陛下东巡遭遇歹人袭击，惊动了马匹……”
“何人如此大胆？！”小戎怒气横生，“父皇可有受伤？”
“请公主安心，陛下未受伤。歹人落石击中了十八皇子的马车，被吓住了。李大人保护皇子时被歹人刺伤。陛下结束了东巡，返回咸阳了。”
小戎错愕，“老师受伤了？！严重么？！”
“李大人正在养伤，医官说伤及了左手经脉……”
小戎急冲冲地驱马，侍卫接过公主抛下来的练剑，恭敬地送她离开。
“老师，老师！”小戎翻身下马，她和父亲一样，身材高挑，年纪尚小，又天生力大，是公主中最讨父皇喜爱的。
李厄的居所是偏宫，冬日里没有暖炉，夏日里不甚阴凉。唯有庭院里一棵百年银杏，依靠窗台，春绿秋黄。
彼时的银杏树下站着位黑袍银绣的公子，身材高挑，卷曲的发犹如海草，是他异族血脉的特征，明亮的眼睛藏着星辰，腥风血雨在此酝酿。他正握着短刀在银杏树上刻画，将树皮划开一道道口子，显得可怜。
“嬴胡亥！”小戎直呼其名，十八皇子胡亥，一个受宠无权的小玩意，母亲是个异族平民，美艳异常，受父皇的宠幸，他长得又那么像母亲，漂亮的像个木偶机巧。
小戎不喜欢这位皇兄，玩死了阴嫚的小狸奴，又在父皇面前装作无辜。他那过于艳丽的脸庞近乎妖治，性格还那般阴霭古怪。
小戎当然不必给他好脸色，她的哥哥是扶苏长公子，母亲是楚国贵夫人，和这种小猫小狗是不一样的。
“小戎妹妹……”他说道。
“谁是你妹妹？”小戎抬眼撇了他一眼，“你为什么在这里？看来你倒是一点伤都没受。”
小戎不再与他多言，踏进屋内便望见一行礼道谢的红黑衣官员，面色惨白无血，眼睛吊翘，并不友善的脸庞。李厄正着一件素衣，他已经二十余岁，正是一位剑客最绝世的年纪，势不可挡。他与那位言语几句，对面的人转头，“盐陶公主安康。”
“是你？”小戎指着他，“你叫……”
“赵高，小人名叫赵高，是十八皇子的老师。”赵高行礼，“就不打扰公主和李大人交谈了，先告退。这些礼物是十八皇子的心意，大人千万不要推脱。”
他说罢就离开了，唤了院内胡亥两句。小戎见过许多宫人，从未有人给她这样不舒服的感觉，她只道自己太敏感。
“老师！”小戎并不忌讳这些，直接坐在李厄的床边，拉着他的左手观察，绢布上还泛着血渍。他本身就偏白，现在受伤就更脆弱了，看起来并不像是位剑首。
“殿下。”李厄喊她。
“为什么又是殿下了？”小戎问他。
“公主。”李厄摇头，他抽手，“并无大碍。”
小戎有些道不明地失落，女孩子最为敏感，她察觉到了李厄的异样，从年前便开始了，从那场赵国刺客刺杀父皇的宴会开始。
他的居所太过简单，一张硬邦邦的床，被褥干净整洁。一张桌子，一个柜子，便什么也没了。
“是么，我听宫人说你受伤了，连父皇都没去看就来见你了……”小戎带着些撒娇意味。那时她自己也说不清对李厄的感情，他二十多未曾婚娶，在当时看来极为不可思议，小戎姐姐华阳公主更是十五嫁给了王翦将军。阳滋公主问她会不会嫁给李厄，小戎觉得也没什么不好。
他还是动容了，“无碍，途经崤山时被刺客埋伏了。陛下马车众多，又统一了制式。落石并未砸中陛下马车，倒是惊动了十八皇子，我与刺客交手受伤。”
“撒谎！老师你的剑术谁能伤及到你？定是胡亥他动了手脚！他从小就是个坏坯子。”
“一时失手。”李厄道。
“不是！”
“是。”
“不可能！就是他！”小戎气得从床上下来，“就算不是他，也是他牵连了你！我要告诉哥哥和父皇！”
李厄极为轻地握着她的手腕，“小戎。”
“……好吧。”小戎败下阵来，“我再吩咐下人给你做些衣裳吧！”
李厄听她叽叽喳喳地说话，只用眼睛盯着她，并不知道他心里具体在想什么，小戎却能感觉到他在想自己。直到说了一大堆宫里的见闻，星空被城围所掩盖，小戎小声问他，“老师，我还想去城墙上看星星。”
“好。”李厄轻轻回答小戎，“看完就回宫里去，这里夜晚很冷。”
外宫墙，李厄披着一件玄黑的大氅，这时他才发现她已经长高到自己的胸膛。不动声色地搂紧了一些，怕她着凉。小戎浅笑着回抱他，“老师，你还没把剑术全部交给我！”
“等你再长大些，个子再长高些。”
小戎点点头，歪着脑袋，她的银饰挂在发间，垂下的发髻被红绸扎紧，盯着斑斓的天空很愉快，“我肯定会成为天下第一的剑客！”
“何为天下第一剑？”
这个问题，他曾经的老师也问过他，当时他答强于所有剑客，便是第一剑客。后来，他是少年，那个男人值壮年，男人也问过相同的问题，他道天下第一剑并不意味着最强，而是握剑人的坚强之心。男人问他要不要和他一起终结乱世，创造一个全新的统一的前所未有的帝国。
为了当时的约定，李厄在他身边守卫了多年。少年也变成了青年，壮年的男人在统一之后依旧野心勃勃，许诺他的似乎并未实现……李厄有些疲倦。
“第一就是最强，天下最厉害的剑客就是天下第一剑客！”小戎笑着，“到时候我就能守护父皇，守护哥哥，守护……老师。”
小戎说完观察李厄，并未在他的脸上观察到她想看见的欣慰喜悦。小戎试探问，“老师你……你会守护小戎么？”
“会。”李厄恢复神色，给她一个极浅的微笑，但是转瞬即逝。
“是么。”小戎低头，还是问了出来，“老师，你会娶妻么？”
“为什么那么问？”
小戎道，“老师要是娶妻就娶小戎吧。”
“公主……”
“老师你愿意么？”
“你没有出宫，没有看过宫墙外的世界，你还没有遇见真正的爱人。”李厄郑重地回答，“你应该嫁给一个你真正爱的人。”
“小戎当然是爱老师的！”
“公主只是依恋我，那不是爱。”
“那什么是爱？华阳姐姐嫁于王翦之前，连他的面都没有见过！”
“正是如此，我才希望公主嫁给自己真正爱的人。”
小戎回想往事，每次回忆那晚的星空，总是懊悔没有反问过他，是不是有点喜欢自己？毕竟那么多年陪伴。
“姐姐你听说了吗？父皇把长生药赏赐给老师了！”阴嫚说着，“那可是长生药，炼药殿的方士耗尽数年心血就炼出一颗！”
小戎擦拭着剑柄的汗渍出神，“什么？是父皇的意思？！”
“是啊！不过又听说是赵大人的提议，你说这个赵大人，和老师也没有什么交际，怎么会这样提议呢？难道是上次老师救了胡亥？”
“……”小戎默然，“你不会以为是赏赐吧。”
阴嫚不解，“怎么了姐姐？”
“呵，初炼的长生药副作用尚未可知，是真长生还是假长生总要有人来试药……”小戎悲叹，“父皇同意赵高的提议，既说明赵高在父皇心中的分量，也说明老师……老师和父皇的关系不似从前。”
“姐姐这是何意？”
“无事，阳滋。”小戎挤出笑容来回复妹妹，自从扶苏哥哥顶撞父皇发配边疆之后，小戎便得沉默了些。阴嫚最小，很多时候看不太懂。
已经是深秋了，银杏叶子枯黄焦干，落在庭院里被人打扫堆成谷子形状。两只鸟折断了细枝就飞远了。
“老师。”
李厄正拾着碎叶，不知道从什么时候开始，父皇就不再需要老师的守卫，身边换上了新的剑客，尽管并没有老师的剑快。他倒是乐得其所，扎着低低的头发，眉眼少了年轻的凌冽，他依旧没有娶妻。
“老师，你服了长生药。”
李厄抬头望了她，青色的战国袍并不常见，穿在她身上却别有一番韵味。她今年十八岁，一个女人最美的年纪。
“嗯。”李厄轻应。
小戎就没再多问。
后来他就离开了秦国，父皇在得知此事勃然大怒，后派出千计的精兵追捕，老师一人纵然强大，却难抵万军，身受重伤便远离了朝堂。以父皇的性格，并非是‘不能为我所用，必为我所死’，只是身处最高位，身边有太多双眼睛。李厄之于父皇，和韩非公子之于父皇，大抵是同一种感情。所信赖敬仰之人，所有才能之人皆离秦而去，父皇成了真正的‘寡人’。这是秦国的隐患，哥哥与父皇是截然相反的人，直到父皇死去，他都没能成长为帝国的继承人。
小戎悲哀地想，最后继承父皇一切的，竟是沛县一位小小的亭长。
又过些年，第二颗长生药被胡亥偷服下。