与此同时，远在晋国都城淮阳外数百里的官路之上，一匹骏马在林间疾驰。
“驾！”
身着薄甲的信使面色苍白，身后尘土飞扬，她目光直直盯着前路，双手紧握缰绳。
齐国与北蛮勾结，意在晋地！必须要告诉家主！
“驾！”
快些，再快些！
被马蹄声惊醒的村民不敢发出任何声响，年轻的女人捂住想要哭泣的幼女，将家里三个孩子挡在自己身后，眼神中满是恐惧。
直到外面再次恢复平静，她才战战兢兢松了一口气。
稚嫩的童声响起，“娘，不是县里的那些官大人——”
紧绷的神经骤然松懈，女人一把搂住三个孩子，无声地落下眼泪。
这日子……什么时候是个头啊！
窗外不知何时落起了雪，白茫茫一片。
距离诸侯自立虽说已经过去三年，但天下依旧处于战火之中。
原本的大周被瓜分成四位诸侯国和数十个小国，吕祎所在的晋国位于大陆东侧靠海，西南角与齐国相邻，土地肥沃，但因处于天河下游常年受洪涝侵袭。
齐国与晋国共饮同一条天河的水，按理说两国关系应该更为密切，但齐王是周天子坚定的追随者，虽说如今周朝覆灭，但遗留下来的某些迂腐思想还过于顽固。
齐王虽后宫三千却改不了他本质上厌恶女人，同样也厌恶身为王后还领兵作战的吕祎，这一点倒和陈行川有些共通，至于为何两人没能成为至交的缘故，则是因为齐王更讨厌软弱的男人。
特别是靠兄长上位，与寡嫂有苟且的男人。
除晋、齐两国之外，还有定都神洛，北临北国的安国，其安定王便是那十年前带领平民掀翻周朝□□的女子，据传言她那时已过而立之年，到如今也顶多四十出头，但还并未立下储君。
而四国中看似最为不起眼的楚国，却有着最为精良的战备和手艺精湛的制器工人。
楚国多美人，吕长风的那位不知名生父，便是吕祎年轻时在楚国遇到的一个俊美郎君，天下大乱后两人便再无交集。
吕祎也已经想不起那人的脸了，只依稀记得是个长安有几分相似的年轻男人。
这也不怪她，吕长风今年都六岁了，她也已经过了三十整的生辰，若是事事都要记在脑海里，估计用不了几年就要未老先衰了。
“娘娘，新送来的密信。”
吕祎从鸽子腿上绑着的脚环中拿出信，上面寥寥数语，却让她挑起眉头。
“娘娘？”
“安排陈行川那边的人去见徐光，至于怎么做，你应该知道。”
阿袖接过密信，应道：“是。”
吕祎望着床榻边暗自垂泪的白烛，心中已经有了答案。
……
吕家是从女帝执政期间直至如今的仅存的母系世家，凭借深厚底蕴熬过了周朝开国皇帝的变革，又在乱世中于晋地推举陈行川称王。
若是没有吕家的协助，晋国恐怕在一建国时便被吞并。
也因此，晋国百姓对吕后多为推崇，甚至有些地方只知吕后而不知陈王。
陈行川出身寻常，靠着与兄长极为相似的容貌成功上位，为了王位一直伪装成一事无成的假象，又在暗中与世家联手，想要执掌实权。
但吕祎的影响力不是一时半会就能抹去的，他想一展身手时却处处碰壁，满腹牢骚只有在温柔乡里才能化解。
“王上驾到——”
坐在床榻的美貌女子惊喜回头，一双美目如潋滟春水，勾得陈行川顿时心痒起来。
“爱妃。”
在他这些妃子之中，他最爱的就是齐王送来的齐美人。
娇中带怯，弱柳扶风，一心一意依附于他。
能让他在温柔乡里找到自己阔别已久的男子气概。
“王上。”
一只小手抚上陈行川胸口，齐美人穿着薄如蝉翼的纱衣，柔若无骨地靠在他的胸膛，水波般的美目望着他。
“王上来的可真是时候，妾身刚从周大家那习得一支舞，正想为王上献舞一曲。”
陈行川最爱她的识趣，也正好散一散今日心中的郁气。
“准。”
齐美人吩咐宫人掌了灯，连绵的明灯将黑夜照成白昼，又因为舞台极高，使得在远处也能看得极清。
伴着乐师的丝竹之声，美人舞如莲花旋，回眸转袖时仿佛要随着天上的云彩飘去月宫。
一舞作罢，齐美人早已香汗淋漓。
雪白的纱衣半透不透，都说半遮半掩最为动人，再加上美人一直暗送秋波，陈行川心下顿时一动。
帷帐被放下，齐美人看着愈靠愈近的陈行川满脸羞涩。
“呀！”
身体悬空被陈行川抱起，她连忙挣扎，“王上，妾身还未沐浴……”
陈行川哈哈一笑，径直走向床榻，“爱妃即使是身上的汗，也是香的。”
“王上……”
“王上，徐将军有要事相见。”
陈行川皱着眉头，看了一眼汇报的宫人。
如今天下混乱已久，他借着东风盘踞一地，除他之外的几个霸主都是争强好胜之人，几人斗得不可开交，怎会看上他这个小地方？
而且这徐光麾下的狮虎军骁勇善战，却只不服从他这个陈王，令他如鲠在喉。
再加上他身具异族血脉，正所谓非我族类，其心必异，就足以让陈行川轻视了。
又因着某些原因，他总觉得这汇报的宫人是王后带来的，就更添几分不耐。
齐美人看了一眼他的神色，眼中流光一闪。
她悄悄拽了拽衣衫，露出一片雪白肩颈，又摆出一副不舍得的样子，故作大度道：“王上，徐将军可能有要事……”
陈行川立刻将其抛在脑后。
“王上？”
宫人小心翼翼地询问。
他将寝衣抛在帷幕外的地上。
“谁准许他深夜进宫的？不见。”
宫人垂首退下，宫门缓缓闭合。
“徐将军，请回吧，王上不见。”
等在殿外徐光登时恨不得冲进去将那昏君打晕，却只能按耐下来，“你可跟王上说了，前线告急……”
那宫人点点头。
徐光顿时明白自己见不到陈王了，他一咬牙，转身便走。
“徐将军，”宫人叫住他，低声道，“若真有急事，您可以去求见王后。”
徐光看一眼那向他支招的宫人，心下存疑，只点点头，表示自己知晓。
直至回去的路上，马车穿过平整的青石路，他按耐不住心中的焦急，掀开帘子让凉风袭面。
现在不过凌晨，天还乌漆抹黑着，东边的太阳只露一点白边，已有担着担子的小贩为生计奔波。
路边有人伢子拽着一串被草绳拴住脖子的少女少男往小巷走去，他们哪怕是穿着不合体的破旧衣裳，也能看出曾经是贵族出身。
不知何处又有战乱了。
徐光沉默良久，忽然叹了口气。
可这天下，哪里没有纷争呢？
他依稀还记得很小的时候，周皇虽昏庸腐败，但大周还能勉强苟延残喘着。
那时阿娘是宫里的舞女，闲暇时就会带着他和阿商去集市乱逛。
一串糖葫芦，就是他和弟弟童年最美好的回忆。
只是后来天下大乱，阿娘死在起义军攻城的那一夜。
他带着弟弟到处躲躲藏藏，冬夜里躲在四处漏风的寺庙中，靠吃被人遗忘的供果为生。
再后来，他加入狮虎军，跌跌撞撞走到如今。
徐光回到住处，几个高个男子立刻围了上来。
“阿光，王上没见你吗？”
他皱着眉一言不发。
一个眉眼深邃带有异域之色的男子问道：“是王上已经歇下了？”
“不，”徐光将马栓好，走进房间，“在后宫。”
“这……”
几人皆不知再说什么。
一人问：“那阿商可怎么办，他中了埋伏，咱们后方粮仓失守，要是不及时的话，几千条兄弟性命都保不住……”
“陈王若是不愿上心，咱们就带着弟兄们投奔齐国。”
“齐贤王也算不得上明君，”徐光坐在堂椅上，一手撑头，面露思索之色，“自打去年陈王称王，他便对我颇有挑剔，话里话外都不再像从前，还曾暗示我交出狮虎军，当初投奔陈王，我是不是赌错了？”
几人面面相觑。
“若真是这样，咱们必须早做打算。”
徐光犹豫了一下，“你们可知王后此人？”
那异域男子说道：“将军可是说吕王后？”
“正是，”徐光说，“陈王不见我，却有宫人让我去寻王后，但我只知吕后其人，不知她脾气如何。”
“那也怪不得，”那男子恍然，“将军有所不知，陈王原本只是一个一穷二白的穷小子，遇着王后之后，才有了钱粮称王。”
“哦？”
陈行川起事不过两年，徐光更是后来才投奔他的，自然不怎么知晓他的房内事，但他的兄弟中却有一个充当军师的角色。
“相传王后娘娘是大家之后，与其夫君感情极深，但那人年纪轻轻就因病身亡，陈王这才趁机上位。”
他道：“并非我看不起陈王，只是吕后曾是他同胞胸长的发妻，他却在兄长死后不过几个月便爬上了吕后的床，这人实在不是光明磊落之人。”
徐光沉思片刻，“我们为陈王立下汗马功劳，他称王不过一年，就想着卸磨杀驴。”
“若是及时止损，还来得及。”
他与周围几人对视，眼神中透露的狠意表明了自己的态度。
为了功名，也为了整个狮虎军，只能放手一搏。