三日后，一纸皇榜震动了整个京城。
司礼监大总管刘瑾，滥用公权，矫诏枉法，结党营私，蠹害朝纲，索贿逾百万两金银，私藏逆物，形同反叛，遂诏磔于市，处以凌迟之罪图示天下！
“阉党不除，国无宁日！”
灰暗的长空飘起雪絮，宁王负手站在宣武门的箭楼上，冷风钻入宽长的袖管，泛起一层砭骨的凉意。
黄昏之际，押送刘瑾的囚车从菜市街口转过，瓜皮鸡蛋、烂菜叶子扔了一路，砸得刘瑾面目全非，蓬乱的白发之下，竟是一双含笑的眸子。宁王震住了，自从认识刘瑾，觉得他不过也就是一条善于谄媚钻营的狗，他从来没在刘瑾脸上看到这种平静的表情，平静得令人佩服。一场清算下来，世人只言其过不知其功，他死得无悔，死得轰轰烈烈，把遗臭万年，演绎得像是名垂青史。
“属下带人夜入刘府库房，销毁相关王爷的账册，此事就算了了。”叶子立在宁王身后，低声回禀。见宁王一副满不在乎的表情，叶子叹息，“只是刘瑾一死，王爷便再不能通过他来恢复护卫权，凌靖率领的五万大军已经到达通州，虽然上下已经打点好了，但万一被朝廷发现……”
“发现又如何？现在，朱厚照已经没有余力来思考本王的用意。”
“您是说……”
“本王曾说过，在朱厚照登基的三个月内，如果他没有能力稳住朝纲，四王就不会罢休。如今三月已过，安化王叛乱，刘瑾被杀，得意的是谷四维，朱厚照皇权被文臣挟制，四王此时不反，更待何时？”尽管有些事情没有按照他的想法去发展，但天要变，是没有力量可以阻止的，当白雪覆尸血，混着天下人的唾沫，奸是奸，忠也是奸。“告诉吹花，盯紧郑王的动向，尤其是和洛亦，他不会放过这颗棋子。”
“是！”叶子转身下了城楼，满城霜降，她转身看了一眼宁王。主子还是那个主子，或许爱美之心人皆有之，但他一直很清楚自己想要的是什么，谁也无法撼动他的心志。
北风呼啸，寒气逼人，夏则灵命人在静怡轩摆宴，邀请夏臣、不懂和籽言小酌。
“来来来，干杯！”很久没见到夏则灵，籽言最是兴奋。不懂和夏则灵举杯对视，默契地想到同一张笑脸，那双眼睛细纹横陈，慈爱有神，那个眼神，足以支撑他们走过很长很艰难的路。
“刘瑾倒台，不少人沉冤得雪，王阳明也在其内，娘娘可以放心了。”
“那师兄什么时候回京？”
“这……”夏臣露出难色，“听说他在龙场开设书院，教化当地苗民，办得有声有色，暂时不打算回京。”
果然，师兄是一束光，走到哪里照到哪里，照亮世间所有的幽暗苍凉，阳明万丈，冉冉不熄。“师兄自揽使命，是龙场百姓之幸，但他的家人怎么办？王伯伯放心吗？王夫人怎么说？”
“王夫人在王大人流放之后，感染恶疾，已经……过世了。”夏臣哑口半晌，幽幽道。
夏则灵怔住，捂嘴流泪的样子把籽言吓了一跳，谁死了？
回往坤宁宫的宫道上，夏则灵久久不能回神。痛失爱妻，师兄应该悲痛欲绝吧？留在龙场，将他的爱留给世人，这是何等胸襟气魄？她呢，整日想着一个不可能在一起的人，在本不能、本不该，本不许的感情里挣扎。
理智告诉她，该放下了！她不赞成宁王勾结刘瑾的做法，宁王也不能理解她先除刘瑾的抉择，裂痕已经存在，现实的矛盾会将他们割得鲜血淋漓。亦如当初，宁王无端亲近李凤却不肯告知她内情，人在现实面前往往是身体替感情做决定，现在想来，她几乎庆幸宁王没有告知她。
扪心自问，她并没有陪伴他孤注一掷的勇气。
内廷在信任总管张永的整顿下焕然一新，谷四维在西厂如日中天。他很懂得为人处事，尽量不到御前晃悠，人都念旧，皇上也不例外。朱厚照一连几日宿在坤宁宫，更多只是抱着夏则灵睡觉，只为索取一份安心。这是父皇为他钦定的皇后，父皇不会看走眼，夏则灵永远不会背叛他，乾清、坤宁，天造地设的相配。
大雪这日，宫道上积了雪，红墙为衬的琼枝玉树煞是美丽，不少宫人在扫雪，为阖宫晚宴做准备。
酉时，赐宴亲王于华盖殿，君臣就座，歌舞助兴，宗室王公、命妇妃嫔凑在一起闲聊。
夏则灵装扮太久，来得晚了些，一入殿，众王妃都看向她，好奇今夜的皇后是如何美艳不可方物。
头顶双凤衔珠燕居冠，明珠连缀两鬓，额间珠宝钿花，一袭繁复华美的大红霞帔，曳裾五尺，后摆用金线刺绣一片片的凤穿牡丹，厚重的冬装翟衣由玉革带一束，更显腰肢不堪一握，胭脂点染的眼角使得她的微笑妩媚摄魄，瞬间艳惊四座。
郑王动筷的手停在空中，惹来郑王妃一记白眼，谷王和韩王也都意味深长地对笑。
唯有宁王，视若无睹，身旁由宫女斟酒布菜，随意地吃喝。郑王斜睨一眼，用巾帕擦了下油腻的嘴角，“宁王真是与众不同，这般年纪连个王妃侍妾都没有，别是得了什么红粉佳人，不肯公之于众吧？”
坐在对面的谢青荔听了，顿时颊生两晕。
“王妃么，那是可遇而不可求，本王一切随缘。比不得郑王阅人无数，跟集仙阁的姑娘都是老熟识了。”宁王反唇相讥，尾音拉得悠长。
“你——”当众被揭短，郑王气得圆腮红胀，大掌捏紧玉杯，想把朱宸濠掐死。
宴至一半，朱厚照向阶下诸王举杯，“朕年幼识浅，登基以来全靠几位皇叔辅佐，如今天下太平，朕敬各位一杯。”
皇后理当同敬，夏则灵也跟着抬杯，目光不可避免调向宴案，她刻意垂眸不去看宁王的脸，奈何只是衣角，那袭织锦金袍，精绣流光，贵雅不凡，依然令她心旌神荡，几乎不能自持。
“既然现在天下太平了，臣恳求皇上，准许微臣勤王兵员发回原属藩地。”宁王错开夏则灵的目光，径直看向朱厚照。
“藩属之兵本是藩属所有，的确应该发回原地。”
“现在表面看起来是风平浪静，但似乎还有暗涌啊。宁王既然有此等主张，又何以调兵入京？”郑王轻嗤道。
郑王的探子也不是吃素的，宁王不意外，正欲措辞，夏则灵浅笑着接过话来，“诸位皇叔身为一方藩王，自当上卫国家，下恤生民，藩辅帝室，允执厥中。听说最近鞑靼骚扰大同边境，宁王此举，或许也是担心发生什么异变吧？”
“娘娘是深宫妇人，怎么心思不在争宠斗艳，反而关注起政事来了？”郑王眼眸深眯。
“皇后娘娘国色天香，乃是当之无愧的明月之光，萤烛之辉怎能与娘娘相较？”宁王回得理所当然，朱厚照点头赞许，这话夸到他心里去了。
夏则灵心房一颤，宁王夸人的话张口就来，按理说她不该再有触动，但就是控制不住。
“哼！”口头上占不到便宜，郑王忍着气坐回席案。宁王随众人转身之际，向夏则灵递去一个眼神，随后向朱厚照拱手，“臣不胜酒力，到殿外透透气。”
夏则灵怔怔地坐回原处，她答应过他，只要一有机会，她就会陪他，但他们除了那档子事，心思从来不在一处，过分的放纵后，只剩下无尽的麻木和空虚。可，她也是真的想念，宁王一个眼神，把如梦令的记忆全都勾出来了，那不是梦，是她在朱厚照身下游离时的画面，甚至叔侄二人的脸出现重合。
又喝了两杯酒，那种灼热更加强烈。她扶额，“皇上，臣妾困了，想回宫歇息了。听说宁妃身子不适，皇上今晚去看看若桃妹妹吧。”
“好，朕去看她。”朱厚照看她似乎真的累了，不欲再去打扰她。
出了华盖殿，长廊拐角站着一道玄色颀长身影，正是樊礼。
“娘娘，您出来了。”樊礼回身行礼，似在给她考虑。
“带路吧。”夏则灵叹了口气。
摒退随行宫女，山岁为夏则灵系上一件黑狐裘刺金祥云披风，在夜色中极为隐秘。
夏则灵跟着樊礼来到御花园，穿过西门，七拐八绕地来到一排宫苑。她从未来过这里，山岁提醒她，这里是六尚局，面前的应该是尚服局用来储存御物的宫室。樊礼指了指一扇门，夏则灵推门进去，山岁立刻关门。
门声一阖，夏则灵还未放清视线，整个人立刻跌入一个炽热如火的怀抱，熟悉的冷香淹没鼻端，紧接着下腹一凉，翟衣下摆被人掀起，绸裤滑落膝盖，宁王急切而粗鲁攥住她的腰肢。
“啊——”她准备好迎接他，但还是被宁王突如其来的一撞吓得双肘趴在案上。
一切是那么熟稔，她谙熟他的力道，他熟悉她的包容。只有一盏暗灯，彼此身上的锦袍夔纹增彩生辉，夏则灵咬着唇，凤冠滴珠步摇不停晃动着，堆在腰间的凤穿牡丹挤成一团，刺红了宁王的眼。
这是皇后！是大明最尊贵的皇后娘娘！越是这样想，他越是狂热……直到夏则灵把住他的手，溢出破碎的央求，“我、我不行了，王爷慢点。”
宁王抱起她，将她放在堆放御用织物的长案上，各种绫罗彩缎，绣着龙凤黻纹。
夏则灵双手撑在身后，宁王揽住她的肩吻了上去，手掌落向她的翟衣领口，从中衣到内单层层挑拨，肚兜上一朵白牡丹，手背游弋着钻入牡丹丛，端的是牡丹花下死，做鬼也风流。
宁宁迟迟未有下一步的动作，夏则灵被他抚弄得酥痒难耐，抬手勾住宁王腰带上的玄金暗扣，舔了舔干涩的唇瓣，“良宵苦短，皇叔要把时间都浪费掉吗？”
“怎么？皇后娘娘比本王还心急么？”这一下，宁王彻底失去平时的冷静。
这一回，他们以御用织物为席，藩王与皇后颠鸾倒凤，粉碎臣纲，凌驾于皇权，上天入地的纠缠、翻滚，仿佛没有尽头。
低喘中混着一声声“皇后娘娘”，夏则灵猛然从极乐中回神。
床榻之间，朱厚照从来没这样唤过她。朱宸濠啊，你此刻的疯狂，是为了夏则灵，江南之夜的心动初逢，棋逢对手的灵魂知音，还是你被皇权夺爱的不甘心，亦或是终于得到通向定鼎江山的战利品？在你盈满欲念的凤眸里，我究竟算什么？
宁王抱紧她，鼻息急迫，“够深么？皇后娘娘可还满意？”
“叫我则灵，朱宸濠，叫我则灵。”
“则灵？”宁王笑了，“水不在深，有龙则灵，真是个好名字。”他失笑，埋头吮吸她的颈窝。
夏则灵吃痛，一瞬间释然了，他愿意唤什么就唤什么吧，权当她几次三番欠他的了。
不多时，宁王再起雄风，夏则灵抛除杂念，全副身心沉浸在这场得来不易的欢爱，真情假意，亦真亦幻，谁又付出多少真心？
激情褪去，宁王拥着她，房内阴冷，夏则灵调整了一下外袍裹住两肩，摸到一片潮湿，“朱宸濠，你弄到我的凤袍上了。”
“我不是有意的。”宁王翻身搂紧她，无辜地看着她。
“谁信你。”夏则灵轻锤了下他的肩头，俏皮地笑。
“回头，本王让尚服局再给你做一身。”
夏则灵淡淡一笑，搂住宁王的腰，摸到悬于腰封下的方形珮绶，太祖皇上钦赐的亲王金宝，宁王府印的纂字，雕刻着蟠螭图腾，离化龙仅一步之遥。
宁王临走前，她想问他，调兵入通州是何用意，但没问出口，相信时间会给出答案。
翌日，夏则灵继续以送汤送饭为由到御书房伴驾。兵部侍郎前来禀报，四王已经撤走驻城军队，率部离去。
“恭喜皇上，四位王爷总算肯离去，对京城的威胁总算消除了！”蒲公公欣慰道。
“但愿如此吧。”朱厚照隐隐有些余悸未消。
“皇上可是不放心？”夏则灵刚一抚上朱厚照的肩，忽然撞见不懂，见他裤腿上沾了泥巴和枯草，“太傅，你这是干什么去了？”
“我带着洛老头儿去了城外的农庄，帮老百姓锄草翻谷子，再让他晒晒心肺肠子！”
“不愧是太傅大人，但愿洛亦能理解你的良苦用心。”夏则灵投去一个懂得的微笑。她心有不安，却也说不出什么，四王陈兵城外多时，给养耗费颇多，就这么打道回府，他们会甘心么？
京外山峦起伏无际，青黄交接的山坳覆了一层灰突突的薄雪，夕光一照，层次分明的碎光直接云天。山脚下，红底黑字的旌旗迎风作响，山脚碉楼上的哨卒警惕着周围的动静。不时有飞鸟在低空盘旋，为这黯淡的天色添了一分沉重。
“吁——”马蹄扬起一道迷沙，马鼻双孔嗤出白气，宁王鞭策骏马而至，外罩墨甲银盔，内衬玄色中单，头配双翎凤翅盔，簪缨高耸，衬得秀丽白皙的脸庞更显霸气侧漏！滞留京中一年有余，皇宫王府的穷奢极欲并未腐化他的心志，缠绵悱恻的翻云覆雨也并未令他软了手脚。
军帐内，一张巨幅京郊地理图铺在案上，山川河流标示得格外清楚。
“四王在城外分道扬镳，谷王之军驻在燕山，大约有四万多人，韩王和辽王驻扎在蟒山，约七万人。”凌靖手指滑向城南，“郑王军队最多，有五万大军分布在翠屏山，此山正对京城大门，可遥瞰全城。一旦他们踏破京城大门，联起手来，我们的几万大军会很被动。”
“郑王对主子的敌意属下最是清楚，一旦他弑君成功，矛头必指向我们。”樊礼肃然道。
“那……王爷是否打算先发制人？如何打击郑王，末将听命。”凌靖抱拳表态。
他行伍多年，是宁王手下不可多得的将才，乃是宁献王朱权部下朵颜三卫里凌志云的后人！当年燕王朱棣北上大宁收买宁献王手下护卫，大宁守将凌志云宁死不肯变节，死于叛将乱刀之下，凌志云后人誓死效忠宁献王一脉。
宁王听出来了，以他们的人马与郑王火拼是绝对占不到便宜的。
他沉吟，目光看着营帐外面，好像在等什么消息。
不多时，一名哨兵捧着一只信鸽跑了进来。宁王打开信笺，露出满意一笑，郑王终于将洛亦请出来了。他迅速写下一封回信，命哨卒传回给叶子。这是一步险棋，下得好，会有奇效。
越一日，晌午时分，寒天回暖，城郊驿道上的古香亭肉香四溢，重兵把守。
不远处的树丛间，两名女子伏在树干上，静静观望着亭中的一举一动。
“把洛尚书请出府来可不容易啊，听说你最近身体不适，本王这锅长白山的千年山参汤正适合你。”郑王为洛亦盛了一碗，“不过，心病还得心药医，不懂之所以嚣张跋扈，任意侮辱你，那是因为有皇上给他撑腰。”
洛亦沉默，郑王继续道：“皇上任用佞臣，民心思变，本王想该是变天的时候了！”
“王爷……”洛亦目光动了动，紧皱的眉宇显示着他的纠结。
“不要再婆婆妈妈了！”郑王骤然色变，童叟拔刀出鞘，“一朝天子一朝臣，做墙头草是没有好下场的。本王要你做的事很简单，利用你的尚书令，在后天黎明前打开京城四门，事成之后，不懂任你处置，是身首异处还是荣华富贵，你自己选！”
“听、听候王爷差遣。”刀锋逼近，洛亦流着汗点头。
洛亦离开后，郑王走出古亭的瞬间，猛然夺过副将手里的弓箭，朝着身后的树丛射了过去。
“吹花！”叶子愕然惊呼，没想到郑王竟是武艺不凡，一箭射伤了吹花的胳膊。
在郑王手下围上来之前，叶子扶住吹花，原地爆开一团烟雾遁身飞离。
树林尽头是一条拒马河，凛冬时节波光如绢，一道烟灰色挺拔身影负手站在水畔。
“王爷……”身后传来吹花虚弱的声音。
宁王一回头，闪过一丝讶异，怎么会弄成这样？一抬眼，石滩之外的草丛中数十名弓箭手对准了他们，紧接着“嗖嗖”数声，弓弦铮铮箭如飞蝗，宁王点起足尖纵地腾挪，侧身向后翻跃，伸手接下一支箭弩，不料耳边又是一声痛苦闷哼，吹花体力不支肩头又中一箭！
“哈哈哈哈……”弓箭手让开道路，郑王大笑着走到宁王面前，轻蔑地瞧了一眼吹花，“利用女人做探子，这么阴险，这么没用，也只有殿下你才做得出来吧？”言罢看一眼童叟，笑意更深了，“而且还是这样标致的一个美人，真是令人惋惜啊！”
郑王好色，手下也多豺狼秉性，吹花落到他们手里的下场……宁王眉心微动。吹花忍着剧痛，目色毅然，但求王爷给予痛快免于狗贼侮辱。宁王抽出佩剑划了过去，吹花脖颈肉绽鲜血迸射，彻底气绝。
“成事不足败事有余！还把敌人引来了！”宁王指着尸体凶狠道。
“好啊，温文尔雅的宁王今天终于出手了！”郑王微惊宁王的手起刀落，竖起拇指，“好！果然够狠，够狠！”
“就凭你们，还想抓到我？别忘了，我在城外还有几万的大军呢！”宁王眸色森森并不露怯。
“不错，你是武功高强，但是你也没想到吧？你刚刚拿在手中的箭上，可是蘸满了毒药的！”郑王露出一丝诡异莫测的狞笑。
宁王猛吃一惊抬起手掌，掌心青黑浮肿，是中毒之状！郑王身为皇亲，竟如江湖宵小使出下作招数，他迅速咬牙运气与毒流抗衡，众人当即就要上前扑杀。
“等一等！在世人的传闻中，宁王的武功至高无上，今天我倒想领教领教。”郑王挥手制止，童叟从身后递上宝刀。
郑王举刀起式，宁王只得忍耐不适拔剑应战。两人刀剑相缠，上下翻飞，左右腾挪，郑王魁梧体胖却刀法灵活，宁王身若游龙剑法飘逸，同时猛地纵地掠起，在半空展开闪电般的对攻。宁王越是运功毒发越快，很快体力不支，手腕一抖露出破绽，瞬间被郑王踢中胸口，重重地坠落在地，狼狈地跌在石滩上。
郑王用刀尖指着宁王下颚，宁王捂着前胸，冷冷别过脸去，更像是在激怒对方，“朱祐枔，你就算一刀杀了我，也别想让本王跟你低头！”
“素闻宁王手下忠心耿耿，没有人能活捉你手下的探子，如果我杀了你，你的部下就会群龙无首，还会疯狂地报复本王。现在，本王有你在手，还怕号令不了他们么？”他一直都认为，逐鹿天下宁王会是最难对付的一个，没想到得来全不费工夫，真是令人痛快！
宁王垂首受缚，一丝幽若寒潭的冷笑滑出嘴角。
四王举兵谋反的消息迅速传遍朝堂，后宫也炸开了锅，纷纷到坤宁宫打听消息。听说骁勇善战的宁王部下在城外与反王部下短兵相接，宁王不知所踪，众人更加惶惶不安。
太和殿充斥着山雨欲来的阴霾，文臣武将三三两两凑在一起低语。
“四王作乱，兵临城下，巫卿家，紫禁城的兵马到底能抵御多久？”一片寂静中，朱厚照看向巫大勇。
“回禀皇上，神机三大营、武骧腾骧左右四卫营、加上京城守备军共八万人，四王纠集近二十万兵马围城，恐怕十日之内京城就会失守，到时候就会血流成河。”
“那么从其他地方调兵勤王呢？”朱厚照追问。
“最近的是山西的八万边兵，但是不久前经历过鞑靼的战斗，还在休养生息，就算要调，也得二十日才能到达京城，到时候四王的藩兵已经到齐了……”
“皇后娘娘到——”
群臣纷纷行礼，夏则灵在太监们的跟随下步入殿门，“皇上，国家兴亡匹夫有责，事关江山社稷，臣妾不得不来。”言罢命不懂将洛亦带了进来。
“是臣之过！郑王早就心存异心，是臣把持不定，没有向皇上揭发，请皇上赐臣死罪！”洛亦颤抖着伏跪在地。
“知过能改，善莫大焉，相信洛大人能痛改前非，做一个让少鹄骄傲的父亲。”夏则灵道。
“起来吧。”见状，朱厚照不再计较，抬首看向夏则灵，“皇后，坐到朕身边来。”
夏则灵投去温婉一笑，步上台阶，坐到龙椅副座，伸出手掌覆上朱厚照的手背，“皇上是天子，有上天垂佑，必能拨乱反正。无论发生什么，臣妾与皇上同生死，共进退。”这是她答应弘治皇帝的，用生命履行的约定。
“有皇后这句话，朕知足了。”朱厚照攥紧夏则灵的手，得卿如此，夫复何求？
“其他的，就交给太傅吧。”夏则灵转头看着不懂，她相信先帝的眼光。
“臣，必不辱使命。”尽管没有完全的把握，不懂依然坚定。
离开太和殿，有宫女向夏则灵报来消息，贤妃娘娘化装成小太监，天不亮乘马车从西华门离开了！
夏则灵叹了口气，谢青荔人在心不在，趁乱离开也好，只希望她别逃回谢家，给娘家带去麻烦。
斯时夜降，五万大军雄踞山野，旌幡蔽月，首尾相隔五里之遥。郑王大营中，郑王身罩金铠，像一条肥硕的金鱼闪着粼粼之光，正与副将盘算着千秋霸业的宏图。
后方军监里，宁王静静地盘坐在墙角闭目，脸色苍白额发散乱。忽然，帐帘被冷风掀起，随着一声匕首捅穿皮肉的闷响，郑王军服下露出一张自己人的脸，凌靖肃然下跪：“属下来迟，王爷受苦了！”
宁王猝然睁眼，如同打通了任督，眸光凛冽如刀，帐外篝火拉长了他秀逸的身影。
不入虎穴，焉得虎子，今夜此地，就是你朱佑衿的葬身之处！
与此同时，一名穿着郑军甲胄的矮小身影在营地中转悠。从皇宫到翠屏山，谢青荔赶了一天的路，终于在拒马河看到郑王部下的尸首，扒下铠甲找到郑营，可是怎么也找不到那道日思夜想的身影！
忽然，栅栏外响起骚动，数十名黑衣人以极高的轻功跃身而入，巡逻兵仿佛看到了什么恐怖的景象，黑暗中响起一阵吼杀声，有的守军甚至都没看清敌人是谁，头颅就被瞬间砍下。
谢青荔吓得魂飞魄散，慌忙躲到一间营帐后方，蜷缩着不敢出声。
然而，喊杀声响自帐中，一道银袍魅影魅横飘而来，以迅雷之势翻至大帐，宁王手持长剑抖落出数十个尖峰，郑王举刀格挡连闪带避，宁王飞速转动手腕，数十剑锋又合而为一，招招刺向郑王要害，郑王左闪右避，一场对攻下来，护心镜被划了一道剑痕。
明白了，宁王是故意输给他的！“果然是你！我以前真是小看你了！”郑王恼羞成怒地怒叱。
“不，其实你已经很聪明了，只不过我比你更聪明！”宁王剑气纵横，笑声粲然。
“没想到，我把你困在军中以作挟持，却方便了你作内应，好接应你的杀手。为了让我相信你真的束手就擒，你连自己的手下都杀！你好狠！”郑王恼恨，却莫名胆寒。
他还活着！谢青荔松了口气。这口气还没完全呼出，只听宁王隔着帐帘阴狠道：“为了成大事，不要说一个手下，连自己的妻儿都可以杀！”
不……不会……绝望席卷了她，心痛淹没了她，宁王答应她的，只要她忍辱负重，就会等来长相厮守。王爷，你怎能如此绝情？
暗夜中，有人黯然转身，厮杀仍在继续。
次日清早，夏则灵准备到太和殿旁听战况，路过御花园的碧波亭，听到女子的抽噎声。一名小太监坐在太湖石上伤心地哭，正是刚刚从宫外赶回来的谢青荔。
“贤妃，你不是已经逃走了吗？怎么又回来了？”
“皇后娘娘，臣妾回来领罪。”谢青荔抹着一把眼泪，转身跪在夏则灵面前。
“皇上那边焦头烂额，无心顾及你，你逃走的事目前只有本宫知道。既然你回来了，本宫不会罚你，你为什么哭？”夏则灵打量着她，双眼红肿，尘埃覆面，身上还散发着一股血腥味，不禁冒出一个惊人的揣测，“你去找他了？”她难以置信，不会武功，身娇体弱的谢青荔竟然为了宁王冒死出宫！那么，她是找到宁王了，宁王应该没有大碍吧？
“我、我……”谢青荔双手捂面，似乎说不出口，“我以为，宁王是天底下最懂情韵的男子，我以为只要我能帮到他，他的情早晚会留给我。没想到，他竟然说，为了成就大事，他连妻儿都能杀，他、他怎么会这么狠呢？”
夏则灵愣住，茫然得像是没听懂。宁王竟能说出这样的话！好一个朱宸濠，够气魄！
原来，曾经付出的那一点真心，都是笑话罢了。其实她没什么好抱屈的，她为宁王做的，连谢青荔都赶不上，宁王要杀妻儿，关她什么事呢？只是不知道为什么，一阵冬风吹来，还是有液体溢出眼眶，不知是眼泪，还是别的什么。