自从元宜从漠北回来，求亲的人就减少了很多，一是惧于公主大漠退敌的威名，二是有的世家已经看出了女帝属意于元宜做继承人。

    女帝的继承人，还需要驸马吗？

    没人知道，因为没有先例。也无人敢问，因为惧怕女帝的威名。

    “凛冬将至啊。”

    元宜坐在自己的长定殿，手边的窗户大开着，屋里炭火烘起来的温暖被驱逐了大半。今天是冬至，外面飘起了鹅毛大雪，还没来得及在地上铺上一层，长定殿的宫人就有条不紊，快速且安静地将地面洒扫好了，方便公主随时出行。

    “今年的第一场大雪呢。”说话的是公主身边最亲近的侍女，阿锦，装束和别的宫女不同，没有华丽鲜艳的宽袍广袖，身上穿的是颜色暗沉的便衣，倒是透出来一种干净利落的感觉。昌意公主将书本合上，递给身边宫女，她问阿锦：“这么冷的天，先皇如何？”

    听着“先皇”两个字，宫女不禁身体一抖，她垂着头看着在手上供着的书，正是《孝经》。

    阿锦和公主倒没注意那么多，阿锦回答：“入了冬，先皇的身体就一直不好，但是女帝在派人照顾着，应该无碍。”

    公主低声说：“过两天去看看父皇。”

    阿锦在一旁没说话。公主和先皇的感情并不差，但是阿锦也不能确定，此行公主去看望先皇，到底是想保护，还是想杀。

    毕竟先皇还在的话，其实是挡了女帝和公主的很多路了。

    公主没再说这个事情，而是望着外面的鹅毛大雪出声：“天气这么冷，边蛮不好过吧。”

    闻言阿锦让公主身边的书侍退下，等到四下无人的时候，阿锦对公主说：“前几日边蛮传来密信，史那将军要求公主提供一批粮草给他的部落，帮助他度过寒冬。”

    “他不至于在这个冬天冻死吧。”

    “密使说边蛮的境况并没有十分糟糕，史那将军早在深秋的时候已经做好了防范。如今边蛮粮草充足，不愁吃穿用度。”

    元宜笑着将窗户关上了，“他就是想来试一试。不必准备粮草，送一封信，就说边蛮牲畜多，味美，公主甚念，进来脾胃不和，请他进供一批肉牛。”

    阿锦领命出去了，元宜叫人进来为她梳洗打扮，她要去政和殿。

    政和殿是女帝办事的主殿，离元宜的长定殿并不远，所以她没用轿撵，选择徒步走过去，身边也没什么人，她一贯不喜欢出门大张旗鼓，像她那蠢弟弟元齐一样，生怕别人不知道他是皇子。

    从长定殿到政和园有一个必经的园子叫长春园，里面有一个醉亭，有一个银泉，冬景十分雅致，据母亲说，自己小时候十分喜爱这里，有一年夏天的时候还在这里落水了呢。但是对于母亲说的这些事，元宜其实已经不太记得了，而她及笄之后也有了很多事情要忙，很少再来这里游玩了。

    而今天元宜路过长春园的时候却停下来了，里面冬景是很好看，但是让元宜停下来的是坐在醉亭里喝酒的那个男子。

    那个人身着黑色绣金云纹蟒袍，宽袍广袖，是武臣礼服的样式，头上没戴沉重的发冠，而是简单地束了起来，元宜定睛，看到男子身边放了一个发冠，应该是刚才取下来的。手上是一个黑色的破旧的酒壶，是行军打仗的人常用的那种。

    元宜有些猜到他是谁了。

    恰好男子回头，他撞上了元宜有些好奇的视线。

    元宜是公主，不必行礼，她站的笔直：“原来是定北将军，见过将军，失礼打扰将军雅兴。”

    陈山长了一张丝毫不像武官的脸，他更应该是在花团锦簇中长大的小公子，长了一双含情目，不笑的时候像是正在思考的温润公子，笑起来的时候就像是一个......一个......

    元宜没想到合适的形容词，因为陈山对她笑了起来了，他向公主行礼：“无妨。臣陈山，见过昌意公主。”

    陈山站起来后很高，穿着华丽沉重的朝服，衬得他更加器宇轩昂，只是上面绣着的凶兽和他的形象不太符合。

    他更像是姑娘，像是雪妖。元宜心想。他和“将军”二字是一点都不沾边。

    陈山短促地笑了之后，可能也知道自己笑起来不太有威严。很快就恢复了一张面无表情的脸。他问元宜：“公主是要面见圣上吗？”

    “是的。将军不同去吗？”

    “去过了。”陈山看上去有些踌躇，像是想说什么，但是还在犹豫。

    元宜知道陈山不像表面看上去那么温润儒弱，早在元宜带病征战漠北之前，陈山就已经完成了对大玟北部和东部蛮族的征战，被称为少年将军。元宜在去漠北的时候，还接到过陈山麾下北营的密信，询问用不用北营士兵的配合。

    元宜那时候没理，只是到达漠北和北大营接壤的边境的时候，陈山还派人给她送了一些物资，还有一句“祝殿下武运昌隆”。

    那时候对于公主率兵出征这件事，其实母亲即使再大权在握，还是有很多不满的声音，有的来自朝臣，有的来自民间，大家都说是在胡闹。

    如果是别人说这句话，元宜只觉得是在嘲讽她，但是陈山派来的使者说这些话的时候神情肃穆，仿佛真是在为将军饯行。

    元宜那时候对陈山有了不错的印象。

    她决定还是关心一下这个少将军，元宜站着没动，她看着陈山的眼睛：“将军是有什么心事吗？”

    陈山不再犹豫，温文地对元宜说：“今年风雪凛然，北部边境苦寒。很多地方颗粒无收，将士们面临很大的......”陈山斟酌了一下，然后艰难地说：“......很大的困难。前几日的大雪已经冻死了一批战马。”

    陈山说着，风又将亭子上的雪吹下来一些，覆在了陈山的发顶。像是应景一样。

    说到此处，元宜已经明白了。

    这是为吃饭的事情发愁呢。

    元宜也没有贸然答应，只是站在那里确认：“所以你是想向圣上求一些粮饷？”

    “不。”出乎元宜意料，陈山没有管头发上的雪，而是目光灼灼地看着元宜：“圣上手里也没有粮饷，都城内也需要供给。我是想说，如果公主有渠道，可以买来粮饷的话......”

    陈山及时地止住了，不仅是因为看到元宜的脸色变了，更是因为看到有人从后边来了。

    元宜的脸色很难看。

    他怎么知道她有渠道？

    这是在请求，还是在威胁？

    元宜听到后面有脚步声，回头去看，是乐落炀，她的表兄弟，女帝的亲外甥。

    乐落炀看到元宜回头，高兴地挥挥手，然后冒冒失失地跑过来：“公主姐姐！公主！......啊！”

    乐落炀绊到了路上一块被积雪掩埋的石头，摔了一身的雪。

    元宜没有动，而是淡淡地吩咐乐落炀身边的人：“还不快将公子扶起来。”

    语气淡的比这腊月的天还要凉。几乎让陈山怀疑这两人关系好的传闻到底是不是真的了。

    乐落炀从雪里爬出来，不甚在意地拍了拍身上的浮雪，他原本就白，又穿了一身的白衣，梳了一个精巧的发冠，鼻子和脸颊被冻得红扑扑的，睁着一双湿漉漉的杏眼，像是一个瓷娃娃。他像是没看到陈山一样，径直跑到元宜的身边：“公主姐姐你怎么在这里啊，我都找不到你。你下次出门记得要带宫人啊。”

    元宜看着他勉强笑笑：“嗯。你怎么在这里。”

    “我来找你玩啊。阿锦姐姐说你出来找姨母了。”乐落炀像是现在才看到陈山一样，抱歉地看着陈山：“啊！将军也在！姐姐我不会打扰你们谈话了吧？”

    元宜说，没有，只是找将军闲聊。

    陈山识趣地告退，他带着酒壶就走了，元宜也没心情再留他。

    乐落炀看见陈山走了才说：“陈山真是没礼貌。还没出宫呢就摘了冠。”

    元宜倒是不在意这个。而且人家也没有披头散发的，头发束得好好的，只是没戴那沉重的冠罢了。

    我也不喜欢，元宜心想。

    说起发冠，元宜看向醉亭，陈山的发冠果然在那里，元宜叫人收了起来。

    乐落炀看见后问：“姐姐那是陈山的发冠吗？”

    “应该是的。下次见面后交还给陈将军。”

    乐落炀听了有些不高兴，“公主不如给我，我交还给陈将军，我住宫外，来往方便呀。”

    但是元宜拒绝了她。

    “不必了。”

    元宜来到政和殿，女帝正在批阅文书。

    乐落炀没进来，元宜和女帝要谈论一些事。

    元宜行礼后，乐羽让她坐在自己的身边。

    “曦和。坐。”

    但看面相的话女帝是一个柔和的，没有攻击性的女子，面若银盘，肤白胜雪。但是任何一个见识过她的雷厉风行的人都不会再这样想。当年先皇病弱，乐羽把持朝政，反对之声此起彼伏，但是乐羽丝毫不留情面，利用皇后的权力打压反对的家族，并且像是早有准备一样拿出了各大家族的罪证，服从者留，不从者杀。最惨烈的就是靖国公一家，那么庞大的一个家族，当初莫名惨死，世人都传闻是女帝做的手脚。而乐羽也不否认这一点。

    乐羽看着自己沉静稳重的小女儿，心中很是满意。元宜是她的长女，在她小时候陪她度过了一段艰难的时光，而如今也出落得亭亭玉立，才貌无双。她有意想让她也成为女帝，站在世间权力的巅峰。

    元宜在她身边坐下，看着母亲面前的文书。

    “这是北军营送来的文书？”元宜拿起桌子上的文书，看到了苍劲有力的一行行字，和陈山一点都不像。

    “是的。边境苦寒，本应慰劳将士们的，但是京都也面临粮食紧缺的状况。我让陈山再等等。”

    那陈山所说的情况可能是真的。

    元宜没再继续这个话题，因为她不知道，连陈山都知道的事情，母亲会不会知道。

    她问一个不相关的问题：“母亲，父亲......先皇怎么样了？”

    听闻先皇，乐羽没什么波澜，“不太好，太医在医治。但是可能熬不过除夕。”

    元宜明白，乐羽这样说，就是在说，先皇活不过除夕。

    乐羽意味深长地看着她：“你多去看看他。带点他爱喝的酒。”

    元宜闻言垂下眼帘，看不出情绪，只是低低地说了一声：“是。”