涂山青恍恍惚惚，一时不知如何面对，丢了魂似的在府中乱走，影子给月光拉得好长，映在桃树上，切成黑乎乎的两块。
怪不得族中长辈从小不让他出山，同龄的小狐狸都漫山遍野瞎跑，唯独他日日拘在学堂，不是背功法练剑，就是修内丹吐纳，甚至连圣贤书都要每日诵读，越来越像个人。族长常笑他像个小学究，他怎能不像？过得跟人族修士一样，没有哪个小狐狸喜欢和他玩。
涂山青伸手揪下一枝桃花，月光下脸色惨白，活像没生气的鬼。原来他们早安排好他的命运。
他早该知道的，从第一次发现娘亲眉心皱纹开始。涂山一族天生有灵，寿命漫长，狐族女子珍视容颜，才一百二十岁的母亲不该有皱纹，她定是常常忧虑颦蹙，心有郁结。
大约一年前，族长突然告诉他枯荣果之事。
那天春色灿烂，阳光明媚，他在学堂里读圣贤书，读到“风乎舞雩,咏而归”，望着窗外杨柳桃杏，翠色花红，心早飞到八百里外的月亮山上去了。月亮山有条山坡，山坡上全是黄杜鹃，二三月开得烂漫似骄阳，比发春的小狐狸们还闹腾。
族长进门的时候满脸喜色，他本就生得高大俊美，那天的笑容尤为灿烂，惹得学堂里几个小姑娘都红了脸，尾巴摆个不停。涂山青一直怀疑她们哭着喊着来学堂读书，全是为瞻仰族长风姿。涂山氏姐姐妹妹平日顶多爱看话本戏说，哪有喜欢圣贤书的？狐狸精学这个，除了下山历练时坑傻书生玩，一点用没有。
一堂课结束，姐姐妹妹们围着族长转悠，你问一个生字，我解一句典故，缠了半晌才散。涂山青想着月亮山上的杜鹃花，慢悠悠等他——族长习惯和他一起回家，他是娘的大哥，他的舅舅涂山荃。涂山一族继承母姓，他们舅甥二人一向亲密。
“你娘今天有事，给我们带了食盒，我带你去月亮山杜鹃坡吃？”木偶制的傀儡拎着食盒进来，涂山云舟交给他提着，两人御剑而去。
满山杜鹃尚未开放，淡黄花苞隐藏在绿叶之间，有些已经被摘去。黄牡丹还有个名字叫羊踟蹰，春天里的小兽往往充满激情，连这花的毒性都不顾。
“你喜欢现在的生活吗？”涂山云舟突然问了一个莫名其妙的问题，“我是说，你希望像其他小狐狸那样在林间撒野，还是像现在这样学着做人，修仙？”
“舅舅在说什么？我不是将来要做族长，所以才这样吗？天降大任于斯人也，躲不过去，顺其自然。”涂山青拿着桃花糕的手一顿，嗓子眼里好像堵了棉花，咽不下去，“舅舅觉得做野狐狸好？”
“其实回归自然未尝不好。等到灵气枯竭，三界众生再没有一个修仙者，妖族精怪不复存在，大道至简，谁也不知道我们在走的这条路对不对，毕竟已经一千多年没有人成仙了。”涂山云舟在杜鹃花丛中躺下，双手枕在脑后，对着天空低语。
他转头看自己规规矩矩的小外甥。他一直是个好孩子，从不抱怨苦累，为将来承担一族之主的重任而努力。现在转机出现了，那么他不必知道全部残酷真相。
涂山青喝了口水，把黏在嗓子眼里的糕点努力往下咽，被这段信息量巨大的话一震，点心卡在了食管里，不上不下，“灵气枯竭？为什么？”
“个中缘由，说来话长。千年前金丹后期大能突破，屡屡失败，一位前辈仙人降下神谕，说这个世界灵气会慢慢减少，直到覆天古树结出枯荣果之时，事情才会有转机。此后千年，别说枯荣果，覆天古树的消息都没有，天下也不再有人飞升，仙人们渺无音讯。”
“唉，不提这些了。明年你十八岁，春天下山历练正合适。覆天古树的机缘快到了。”涂山云舟不再解释，抛出一个令他兴奋不已的消息，“事情已经安排的差不多了，到时你若能取到枯荣果，就拿回来，若不能也不强求。另有一件事谨记，要广结善缘，多施善因，未至水到渠成之事不可强求。”
“我能下山了？”少年老成的小狐狸现出原形，激动地跳到族长舅舅背上，大尾巴狂摆，眉毛飞进春日晴空，那团桃花糕终于落入腹中。他一瞬间把灵气枯竭这回事忘在脑后。
涂山云舟将他从背上拽下来，“对了，我教你的心法没忘吧？”
“怎么会忘？一次都没有修炼过，每天都让我背，到底是干嘛用的？”
“机缘到了，你自会晓得。”
“心精若水，心魄熔金，心神若火，心魂若木，心意归土。以吾精，吾神，吾魂，吾魄，吾意，合天地万物，灵性皆空，身化枯荣。” ①
桃树下涂山青茕茕孑立，与过去的自己一同念诵心法。
这心法是为吞下枯荣果的人准备的，食果之人将以自己的身躯，为世界献祭，换得灵气复苏。
原来如此。为何如此？凭何如此？！
一路走来，我自以为爱她护她，到头来，竟是我一直推她走向死地？
桃花香气熏得他想吐，他扶着树弯下腰，被春风吹得一哆嗦。春风怎么这样冷。
此刻他宁愿自己就是只野狐狸，没修过仙，没出过山。
可那样的话，他也遇不到她。
“小鸟儿，白孟禾。”苍白的少年低声呢喃，伸手试图抓住一个影子。
“叫我干嘛？”涂山青抬起头，只见月光下少女绽放微笑，附身看他，春色在她眉间盛开，比桃花更盛。
“小鸟儿。”他站直身体，小心翼翼将她拥入怀中，不敢太用力，也不舍得松开。
白孟禾一时懵住，心脏怦怦跳，心树仿佛被春风吹过，小叶子风铃一样簌簌响动。
“谁欺负你了？是不是那个六皇子？我看他就不像好人，据说皇室的人心眼子都多，咱们不理他，谁知道他有什么阴谋。”她心如擂鼓，故作镇定，拍拍小狐狸后背。
殊不知她的话刺得他更痛。涂山青肩膀微微抖动，不由向后退了一步，二人四目相对，一边羞涩低眉，一边眸色晦暗。月光静静流淌，似有春水涨潮，蔓至一人胸口，一人喉头。
“你不是都八十岁了吗？还哭鼻子，羞不羞？”白孟禾看他眼眶泛红，忍不住笑话他，只是声音温柔婉转，调子比平时高许多，其中柔情蜜意把自己也吓了一跳，脸烧得通红，不禁心想，“亏得月色不亮，他看不出吧？”
涂山青有一肚子话想说，可一句都说不出来。她一向爱笑，若知道真相，该如何自处？
沉默良久，怕她看出端倪，他只好勉力笑道：“那六皇子试探我呢，确实不是好人。他知道我的身份了，以后咱们也不必遮掩。”
又犹豫片刻，把手中桃枝递给她，“回去修炼吧，我发现一套适合你的心法。”
少女接过桃枝，粲然一笑，一蹦一跳往回走，少年跟在后面，心事重重。细条条两个身影月光下交融，重叠在一起，不分你我。
*
深县官邸的寮房内，一盏烛火也无，淡淡月光透过窗纸，如水银泄地。
涂山青和白孟禾面对面趺坐在床榻上，一个面带肃容，一个仍有些出神。
“你的内丹是不是与一般妖精不同？”涂山青问道。
“嗯，它是棵扎根丹田的树苗，应该和枯荣果有关。我知道一般人或妖的内丹都浑圆若珠，我这个是变异了吗？”白孟禾见他严肃，收起满脑子绮思，正色回答。
涂山青沉思片刻，对她解释：“妖丹和人族金丹还是略有不同。妖丹生成容易，吸纳灵力很难，需点滴累积，且灵气反哺真身，时时锻体，故而每日沐月修炼不可废；人的金丹生成难，一旦成形即可容纳山海般广阔的灵力，他们求的是顿悟和突破，例如从金丹初期突破至中期，实力便猛一拔高。你丹田处的树苗是累积吸纳灵力，还是受顿悟影响多？”
白孟禾仔细想了想，这些日子以来，树叶子都没长两片，还真分不出是哪样，“它长得很慢，每天吐纳间能吸收一些灵气，上次吞了火精也有点变化，我说不上来。”
涂山青有些着急，“人和妖的修炼之道毕竟不同，你乱来万一伤了元气怎么办？涂山曾有一位前辈，非要学人族求顿悟，求了几百年，不仅荒废修炼，还变得疯疯癫癫。”
白孟禾有些困惑，小狐狸虽然常催她修炼，也没像今天这样急迫过，他是怎么了？
察觉到她的怀疑，涂山青面色一僵，叹一口气从床上下去，在月色下踱步，“今天才想起来，我家中有一门心法正适合你修炼，接下来我的话要记住。
关尹子说，圣人假物以游世，五行不得不对。其中五行即金、木、水、火、土。精者水，魄者金，神者火，魂者木，意者土。经始灵台，以精魄神魂意感应天地五行，灵力分而藏之，聚而交融，其中蕴含的道千变万化，需细细体会。
心法字数不多，你先背过：
心精若水，心魄熔金，心神若火，心魂若木，心意归土。以吾精，吾神，吾魂，吾魄，吾意，合天地万物，灵性皆空，身化枯荣。” ②
“心魄熔金如何解释？”白孟禾听得头大，觉得小狐狸实在不是个好老师。
“以我之神，合天地万物之神，譬如万火可合为一火。” ③
“神又是什么神？”
“神，在天为热，在地为火，在人为神。” ④
白孟禾闭眼揣摩，涂山青不打扰她，静静望向窗外月亮。
呼吸放缓，静心吐纳，白孟禾把意识放的很远很远，试图抓住“神”。在她感觉心灵逐渐涣散的时候，灵台处突然张开一只眼睛，眼睛里映照红光，围绕心树的浓雾中跳出一轮太阳。
下一刻，她反应过来，那不是太阳，是火之晶核。
那只眼睛又看到，灵力中漂浮着点点红光，红光被火精吸走，她随之越来越热，丹田内烈火燎原。红光汇聚而成的河流绕着心树旋转，她仿佛又变成了树，伸出枝丫去够那绯河之水，酷热难耐中隐含着狂暴灵力，催得她心树疯长。
接下来是“精”。心精若水，她将有关“神”的一切忘掉，再次放空意识，眼睛自然而然找到了一片晶核，白而透，非常薄。她一眼就知道那是不完整的水之晶核。而后泪珠一样的零星灵力被水精吸纳，她的热有所缓解，长高的心树又生出几片叶子。
水火交融，红白双色晶核随呼吸环绕丹田。冷热交替之间，树叶上冒出一滴露水，露水滑落，凝而不散，晶莹剔透又醇厚浓稠。
白孟禾再次试着操纵灵力，丹田处微风拂过，露水挥发了一点，一股温暖气息从指尖冒出，不像她想象的是一团火，而是一片绿叶，在她青葱似的指尖绽放。
“小青，我长叶子啦！”她一激动，那叶子就缩了回去。
“恭喜你。”涂山青声音低缓，脸上的笑像被雨水打湿，带着一点忧伤。
白孟禾心中雀跃，胸口像被肥皂泡泡填满了，人轻飘飘的，恨不得立刻展开双翼，飞到月亮之上。自然没注意到他的眼神。
还不够，必须找到其他的晶核。
眼前一片开阔，好似旭日初升，碧空如洗。
原来找到目标的感觉这么好。
“终有一天，我也可以保护他。”
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①化用自《关尹子》四符篇
②化用自《关尹子》四符篇
③引用自《关尹子》四符篇
④引用自《关尹子》四符篇