第216章
倪克斯：“米凯尔，授勋时为什么提出那个要求？”
席间，倪克斯率先打破了安静。
米迦尔凯尔一时沉默：“……”
成为皇室骑士，摆脱奴隶身份，就意味着他成为了一个“独立的个体”，再也不需要依附、受制于他人。
正常来说，他应该作为一名近卫骑士，离开倪克斯和蕾拉宫，履行他身为近卫骑士的职责。
但米迦尔凯尔不想那么做。
他想留在倪克斯身边。
他只是需要一个能堂堂正正站在倪克斯身边的“身份”，骑士的职责于他而言毫无意义。
所以他才提出那样的要求。
米迦尔凯尔：“…我想留在蕾拉宫，请不要赶我走……”
倪克斯：“你在蕾拉宫生活了这么多年，这里就是你的家，我自然不会赶你去宿舍。但你为什么不愿意消除奴隶纹呢？”
“……”米迦尔凯尔再次沉默。
倪克斯见他不答，也不强求，转道：“你现在成为了皇室骑士，这意味着我们‘约定’中的条件已经全部达成，我们的‘合作’也该结束了。你实在不用继续像以前一样守在我身边。那会影响骑士团的公务，也会耽误你的个人时间。”
米迦尔凯尔：“…我不会影响公务的，也不觉得耽误个人时间。”
“好吧……”倪克斯见他坚持，无声地舒了口气，提醒道，“进入骑士团就意味着进入了一个集体，你必须严格遵守骑士团的规定。虽然三团是我的直属骑士团，但如果你犯了错，我是不会徇私舞弊的。”
米迦尔凯尔：“是。”
倪克斯：“周末和我去一趟大神殿吧。我想让你试试，能不能拔出神迹之剑。”
米迦尔凯尔几不可见地动了动嘴角：“…好。”
***
饭后，倪克斯带米迦尔凯尔来到了大厅。
梅林正站在大厅门口，朝宫殿大门外张望。
倪克斯：“梅林，到了吗？”
梅林转身看见倪克斯，又看了一眼米迦尔凯尔，神秘一笑：“嘿嘿~马上就到了，最多五分钟！”
倪克斯点头，对身后的米迦尔凯尔说：“是给你准备的封爵礼。”
米迦尔凯尔原本并不好奇她们在等什么，但听见倪克斯的话后，瞬间眼底一亮，也跟着梅林一起看向大门外。
不多时，戴安娜带着五个人进了宫门，将几米高的大门牢牢锁上，才朝室内走来。
等他们走近，米迦尔凯尔看清几人面容的瞬间，神色立马沉了下去。
戴安娜带着人停在了门外，恭敬道：“殿下，人带回来了。”
那几人个个面色慌乱，听见戴安娜的话，连忙躬身行礼：“…参见帝国的十三公主…问公主安！”
倪克斯看向面色阴沉的米迦尔凯尔：“这是所有你在伊甸园时，对你有过非必要的苛待的工作人员。我知道伊甸园的生活，对你来说是一段不愿提及的过往，也很抱歉私下调查了这些事。但是米凯尔，那些不应该成为你的束缚，更不该成为你挥之不去的阴影。”
米迦尔凯尔这才神色稍缓。
倪克斯将一份用皇室印章盖了火漆封，系着红色缎带的文件递给了他，说：“这是你的奴隶身份证明文书。”
米迦尔凯尔迟疑着没有接过，被倪克斯拉起他的手，强行放了上去。
“去和过去告个别吧。”倪克斯说着，走到他身后，双手覆上他的后背，轻轻将他向前一推，“不用担心，一切有我。”
手心的温度隔着衣服布料，传到米迦尔凯尔身上，带着一种神奇的力量，令人格外安心。
***
这日过后，那五人便悄无声息地消失了。
***
7月31日，每月例行公务会议。
一大早，乔吉娜·艾莎尔顿伯爵小姐，风风火火地从研究院跑来了蕾拉宫。
倪克斯刚在二楼的书房坐下没多久，就看见她用力推开大门，兴奋地冲了进来。
乔吉娜：“殿下！殿下！我来啦！我还给您带了刚收获的大米！这次的亩产量足足有135斤呢！”
站在倪克斯身后的米迦尔凯尔，抬眸瞟了她一眼。
乔吉娜被他那冰冷的视线看得一愣，这才意识到自己的鲁莽，连忙行礼补救：“…参见帝国的十三公主，问公主安！抱歉殿下，我太激动了……”
倪克斯摆了摆手，并不在意：“大米在哪？”
乔吉娜从兜里摸出一个小布袋，献宝似的递给倪克斯：“我让人送了一百斤给您的厨师长，顺便装了一点在这里！”
倪克斯接过小布袋，从里面抓出一小捧大米，仔细观察起来。
米粒饱满，色泽晶莹，可见研究院培育出来的新型水稻，品质还是十分优良的。
倪克斯：“品质看上去不错。绿豆呢？”
乔吉娜：“绿豆目前的产量卡在亩产50斤左右……”
倪克斯点头，递给她一个厚实的文件袋：“应该够了。我已经提前和陛下商量过，在我的领地和部分皇室固有领地内，预留了足够的土地——详细资料和审批文件都在这里。你让研究院先安排在这些领地，把水稻和绿豆大规模种植下去，保障尽快大批量收获。至于继续改良技术、提高产量这些事…后续可以慢慢研究。”
乔吉娜兴奋地接过资料：“是！我回去立马安排！”
***
大概上午十点，弗兰德里克才带着资料来到蕾拉宫。
相比于乔吉娜，他就淡定多了。优雅地敲了敲房门，得到倪克斯的应允，才推门而入，行绅士礼。
“参见帝国的十三公主，问公主安。”行完礼，弗兰德里克直起身，看见她身后的米迦尔凯尔，笑道，“哎呦~尤利卡也在啊。恭喜你成为皇室骑士，还进了殿下的三团。”
米迦尔凯尔略一颔首，淡淡道：“谢谢。”
弗兰德里克将带来的资料递给倪克斯：“殿下，这是本月的资料。”
倪克斯接过资料，朝旁边的沙发一抬手：“坐吧子爵。”
弗兰德里克点头，熟稔地坐进了沙发里。
戴安娜紧随其后进来，为他端上茶点。
倪克斯翻开第一份资料，是关于钢笔全面投入市场后的详细报告：“不愧是狄俄尼索斯，实际收益比我预估得还多不少。”
弗兰德里克：“您向来只做保守估计，实际收益当然会远超预估啊。”
倪克斯似笑非笑道：“期望越大，失望也会越大。只有从一开始就只做保守估计，才更容易享受到超出预期的惊喜。”
“啧啧。”弗兰德里克无奈地笑着摇头，“您还真是…怎么说呢……一个稳健的赌徒。”
倪克斯笑了笑，不置可否，继续翻阅起下一份资料。
第二份资料是关于箱包产业的进展情况。目前已确定的设计，包括3款女士手提包、2款女士斜挎包、3款女士钱包、2款男士皮夹、2款公文包，和1款行李箱，均已投入量产。
倪克斯：“这批箱包你们打算什么时候投入市场？我个人的建议，是新设立一家专门出售箱包的高端店铺，定价要高且合理。先让上层阶级消费一段时间，过几年再开始平民化。”
弗兰德里克眼神一亮：“您的建议非常不错！我们预计下个月月底投入市场。到时候您的财务情况就会扭亏为盈了，后续只会呈爆发式增长。”
***
商业上的问题逐渐结束，倪克斯也翻到了最后一份资料。
那是一份很格格不入的资料。
倪克斯：“这是什么？贵族们的丑闻？”
弗兰德里克点头：“最近部分领地开始陆续曝出一些贵族的丑闻。虽然大家对这些事早就见怪不怪了，但我还是收集了一点。”
倪克斯一扬眉，若有所思道：“你做得很好。暂时不用过多关注，用我的传闻把贵族们的丑闻压下去，再观察一段时间吧。”
“这……我还是第一次见有人不被关于自己的传闻影响，还反拿传闻压其它丑闻的……”弗兰德里克神色复杂，犹豫道，“本来联姻的事就已经闹得沸沸扬扬，继续发酵真的不会对您有影响吗？”
“现成的‘工具’，不用白不用。”倪克斯微微一笑，“子爵是怕贵族们拿‘民意’逼迫我…怕我嫁去埃斯特雷斯，断了和你的合作吗？”
弗兰德里克“嘿嘿”一笑，没敢接话。
倪克斯：“放心吧子爵，不会影响到我们的合作的。你要是实在担心，还不如多送我几位影卫和情报员。”
弗兰德里克无奈：“……您可真会钻空子。”
倪克斯不置可否。忽然想到什么，问：“对了，你有柏格王国最近的消息吗？”
弗兰德里克一顿：“柏格王国？”
一直注视着倪克斯的米迦尔凯尔，也不由眉头微动。
倪克斯：“虽然柏格和其他国家交流闭塞，但联合战争是冲着击垮奥罗拉来的，十国肯定也联系过柏格。这么好的机会，很难想象柏格为什么不来凑个热闹——又不是纽绰那种只能中立的地方。”
弗兰德里克摸着下巴，思索片刻，才说：“…我之前收到过消息，所罗门之匙好像侵入了柏格。”
倪克斯一顿：“所罗门之匙？他们不是早就渗透在整片大陆了吗？”
弗兰德里克摇头：“这次有点不一样。他们确实早就暗中分布在各个国家，但以往都是暗中行动，这次的动作却好像搬上明面了。”
倪克斯：“…他们做了什么？”
弗兰德里克：“您也知道，柏格消息闭塞，我只知道他们好像和柏格王室起了冲突。他们本来就时不时被各国征讨，这种事也见怪不怪了。柏格可能是自顾不暇，才没有参加联合战争吧？”
倪克斯微微偏头，瞟了一眼自己侧后方的米迦尔凯尔。
他只是很安静地听着，仿佛对自己母亲的母国没有任何感情。
“我知道了。”倪克斯言罢，话锋一转，“对了子爵，我想咨询你一个问题。”
弗兰德里来了兴致：“哦？殿下居然还有要咨询我的事？是什么？”
倪克斯：“你知道‘安全套’吗？”
***
书房内一时陷入了诡异的沉默。
弗兰德里克脸上那爽朗的笑容，以肉眼可见的速度凝固，然后慢慢涨红了脸。
米迦尔凯尔也几不可察地红了耳尖。
只有倪克斯依旧一派淡然。
弗兰德里克：“……”
米迦尔凯尔：“……”
倪克斯：“……”
几人两两对望，一时无言。