第214章
7月29日，皇室骑士选拔考试最后一天。
参与本年度考试的剑术家们，会在训练场中接受剑术考察。
倪克斯来到天马宫时，考察已经接近尾声。
希尔达：“哦！殿下！您来的正是时候，下场比赛就是您的骑士了！”
倪克斯：“谁负责考察米凯尔的剑术？”
希尔达咧嘴笑道：“我大哥亲自考察！”
倪克斯看向训练场，米迦尔凯尔正在休息区做准备。看见倪克斯，立马丢下东西跑了过来。
米迦尔凯尔：“主人。”
倪克斯：“状态如何？”
米迦尔凯尔：“一如往常。”
倪克斯：“那就好。听说是骑士长亲自考察你的剑术，不用紧张，正常发挥就可以了。”
米迦尔凯尔：“是。”
这时，远处传来一声哨响，在休息区做准备的考生们纷纷涌入训练场。
米迦尔凯尔：“我去考试了。”
倪克斯：“去吧。”
米迦尔凯尔进入训练场，来到了等在场中的希斯特利对面。
倪克斯问身后的希瓦利埃：“情况如何，能收到目标数量的新人吗？”
希瓦利埃：“不太理想。我们降低了一些要求，按往年的目标人数绰绰有余，但收不够今年的目标人数。”
倪克斯：“…看来不太乐观啊。”
***
考察正式开始。
米迦尔凯尔手握骑士团统一发放的骑士剑，剑身释放出锋利的剑气，毫无保留地对希斯特利发起了攻击。
他的剑术与寻常剑术不同，没有一丝多余的动作，招招直击要害。如果用“光明磊落”来形容寻常骑士的剑术风格，那么米迦尔凯尔的剑术风格，则要用“阴狠毒辣”来形容。
那是以最低消耗，和快速毙命为目的形成的，十分精准高效的“暗杀式”剑术风格。
希斯特利没有使用剑气，轻松接下了米迦尔凯尔的攻击。
米迦尔凯尔迅速收势，再次发起进攻。
锋利的剑气摇身一变收敛起攻击性，静静包裹着剑身，有如蓄势待发的猛兽。
希斯特利看见他的剑气，也立马展出剑气格挡。猩红的剑气撞进深灰色的剑气中，仿佛落入一排高速转动的锯齿，任谁看都觉得是以卵击石。
但反复几回合后，令人意外的事情发生了。
米迦尔凯尔的剑气穿透希斯特利的剑气，直接打在了他的剑上。
仿佛他的剑气已经成了无用的摆设一般。
希斯特利愣了一下，重新施展剑气。然而几招过后，米迦尔凯尔的攻击再次穿透剑气，直接打在了他的剑上。
反复几次下来，希斯特利忽然感到一阵不和谐的震动，从神剑「提瓦兹之怒」的剑身，传进自己的掌心和手臂。
他诧异地看了一眼自己的剑——这在以前可是从未发生过的！
还未等他细想，米迦尔凯尔的剑身发出了一道刺耳的嗡鸣。
几秒后，骑士剑彻底碎裂。
考察也被迫宣布结束。
希斯特利后怕地看了一眼自己的剑。
难道米迦尔凯尔的剑气，竟然能对神剑造成损伤吗？
***
考察结束后，骑士团迅速整理了当日下午的考试结果，与前两日的成绩进行汇总。
米迦尔凯尔以历年最高得分的成绩，获得了本年度皇室骑士选拔考试的第一名。
听到结果时，他立马回头看向了训练场外的倪克斯。
向来少有情绪起伏的眼底似乎亮起了光。隔着老远，倪克斯都能感受到他的欣喜和期待。
是他几乎从未有过的鲜明情绪。
倪克斯好笑地在身前抬起手，朝他挥了挥，最后比了个大拇指。
米迦尔凯尔不自觉地勾起了嘴角。
***
7月30日，骑士授勋仪式。
所有在本年度皇室骑士选拔考试中合格的剑术家，都将在今天接受皇帝亲自颁发的皇室骑士勋章。
上午十点，希斯特利穿着圣剑骑士独有的黑金制服，带着本次选拔中合格的60人，踏进了金宫的谒见大殿。
隔着一米远，米迦尔凯尔站在队伍的首位，紧跟在希斯特利身后。
即便在房间布局向来开阔的皇宫内，谒见大殿也显得格外宽广。
从门到王座近百米的长廊，和拱顶近50米的层高，将殿内的一切都衬得渺小如蝼蚁，彰显着它的庄严与恢弘。
两条深红色的帷幔如瀑布般自天顶垂下，静静束在王座后，悄无声息地聚集起所有人的视线。
皇帝穿着一身奢华的军礼服，肩披红色礼袍，坐在最高处的王座中，身后站着拉特伯爵。
大殿紧邻王座的地方，两侧分站着八名现役圣剑骑士。
他们无一例外，都穿着昭示身份的黑金制服。
就连身为「夜鹰」首领，常年不见人影的莫菲斯·德文伯爵，也出席了此次授勋仪式。
再往下，是零零散散前来旁观的贵族，和部分使团的使节们。
这不是需要皇子公主出席的场合。
所以倪克斯和厄瑞玻斯，跟其他贵族们一样站在台下。只不过她站得离皇帝和圣剑骑士们最近，十几米相隔的对面则是海勒因。
剑术家们踩着大殿内柔软的红地毯来到王座前。在希斯特利的带领下，纷纷将佩剑矗立在身前，恭敬地单膝跪地行骑士礼。
“参见帝国的太阳，皇帝陛下！”
洪亮有力的声音迅速在大殿内扩散回荡，仿佛敲击着鼓面的鼓槌，直直敲在人们心上，使人不由得心头一震。
皇帝随意地抬了抬手，台下的骑士们这才起身。
希斯特利起身后，径直来到了皇帝身边。拉特伯爵将手中一直恭敬端着的盒子，递给了希斯特利。
希斯特利接过盒子，从里面拿出一本小册子，轻咳一声，大声道：“奥罗拉帝国，太阳历514年，皇室骑士授勋仪式，现在开始！”
***
紧接着，是长达数十分钟的，关于奥罗拉帝国的骑士历史，和骑士守则相关的介绍及宣读。
“……以上。”
随着宣读结束，希斯特利合上手中的册子，小心翼翼地将其重新放回盒子里，递还给一旁的拉特伯爵。
拉特伯爵接过盒子，又递给他一个木箱。
“接下来，请本次考试中合格的剑术家们，根据考试名次，从高到低，依次上台授勋！”希斯特利接过木箱，看向最前方的米迦尔凯尔，“第一名，米迦尔凯尔·尤利卡！”
米迦尔凯尔看了一眼不远处的倪克斯，才从人群中出列，向台上走去。
他出列的瞬间，场内所有人的目光都落在了他身上。
满意的、好奇的、不屑的、嫉妒的……
但没有任何一个人，敢出声打扰这神圣庄重的仪式。
皇帝抬眼扫了一眼米迦尔凯尔，从王座中站起身。
米迦尔凯尔利来到王座前，利落地单膝跪地，朗声宣读起骑士宣言：
“我，米迦尔凯尔·尤利卡，以自己的名誉，向伟大的造物主，至高的创世神——岚，起誓：
（以下引自百度百科）
我发誓善待弱者；
我发誓勇敢地对抗□□；
我发誓抗击一切错误；
我发誓为手无寸铁的人战斗；
我发誓帮助任何向我求助的人；
我发誓不伤害任何妇人；
我发誓帮助我的兄弟骑士；
我发誓真诚地对待我的朋友；
我发誓将对所爱至死不渝；
我将谨记骑士精神——谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，灵性，诚实，公正。
强敌当前，不畏不惧，果敢忠义，无愧神明，忠耿正直，宁死不屈，保护弱者，无违天理。
忠于奥罗拉皇室，忠于奥罗拉帝国。
…我发誓……”
话到最后，平淡悠长的语气中，泄露出一丝不易察觉的动摇。
***
随着宣誓结束，皇帝抽出了自己腰侧的佩剑。
那是一柄制式极其正统的十字剑，通体以金色为主，与黎明女神撒下的黄金花瓣如出一辙。即便十字剑向来奢华，依旧在华贵的外观中，展露出无法忽视的庄重与圣洁。
那柄剑名为「黎明誓约」，剑中寄宿着黎明女神的神力，是奥罗拉皇室世代流传的神剑之一。不仅可以用来作战，也常被用作仪式用剑。仅有奥罗拉帝国的皇帝和其授权之人，才有资格使用。
它是奥罗拉帝国皇权的象征，见剑如见君。
米迦尔凯尔配合地深深垂下了头。
皇帝握着「黎明誓约」，将剑身搭在米迦尔凯尔的左肩，轻轻一点，用满是威严的声音开口：“奥罗拉皇室接受你的誓约。愿你时刻谨记今日之誓，不忘初心，为帝国献出你的全部忠诚。”
言罢，皇帝将神剑收回鞘中，语气也变得松快：“从现在起，你就是一名有着皇室骑士头衔的荣誉贵族了。我会通知大神殿，为你消除奴隶纹。此外…鉴于你是今年选拔考试的第一名，按照惯例，皇室可以在力所能及的范围内，满足你一个愿望。
“说说看，你想要什么？”
“……”米迦尔凯尔思忖片刻，才抬起头，看向居高临下俯视着自己的皇帝，道，“…请不要抹消我的奴隶纹，让我继续守护在主…守护在十三公主身边。”
大殿内响起几道几不可闻的抽气声。
要知道，伊甸园的奴隶，可是奥罗拉皇室从各国掳掠而来的。
他们无一例外，全都是各国皇室、王室和贵族的后代。
即便接受了洗脑式的教育，他们骨子里也是憎恨着奥罗拉，尤其是奥罗拉皇室的。
何况米迦尔凯尔在伊甸园内呆的时间，在众多伊甸园奴隶中算非常短了，被洗脑的程度并不如大部分奴隶那么深。
如今好不容易成为皇室骑士，摆脱奴隶身份，这人却主动请求继续像以前一样，侍奉奥罗拉的皇族。
甚至连象征着极度耻辱的奴隶纹都不愿消除。
…十三公主到底是给他喂了什么迷魂药？
倪克斯听见米迦尔凯尔的“愿望”，深深皱起了眉头。
她十分不赞同米迦尔凯尔的请求，但也不会多说什么。
皇帝挑了挑眉：“哦？你要继续侍奉倪娅？”
米迦尔凯尔坚定道：“是。”
“倒是条忠诚的狗。”皇帝嗤笑一声，看了一眼不远处的倪克斯，轻蔑道，“也是……既然连伊甸园奴隶的本分都做不好，至少要比其他人更忠心才对啊……”
说罢，朝身侧的希斯特利伸出手。
希斯特利从木箱中取出一枚象征着皇室骑士身份的勋章，恭敬地递到皇帝手中，对地上跪着的米迦尔凯尔说：“请起身授勋！”
米迦尔凯尔这才起身。
皇帝接过勋章，别在了米迦尔凯尔的胸前，饶有兴趣地看着他，道：“行吧，我答应你的请求！”