第207章
海德拉：“欧斯可真笨啊~幸亏你是骑士不是行政官。”
阿尔帝欧斯不爽道：“啊？！”
希瓦利埃：“殿下，他们说的话那么难听，还诋毁您的名誉，您真的没关系吗？”
“顶多是些民众间的小打小闹，放任不管，时间一久自然会渐渐消失。何况那些声音中也有维护我的一方，正负相抵，对我的名誉也就不会造成什么影响了。”倪克斯笑着说，“而且我绝大部分时间都在皇宫里，这种传闻基本不会传进我耳朵里，蕾拉宫的下人们也非常恪尽职守，所以对我根本没有影响。”
：但如果闹到皇室和贵族们那里，被有心人在国务会议和领主会议上当做正式议题提起、或登上报纸，上升为正式的社会问题，情况就不一样了。
：得让自己人盯紧几个使团和某些贵族，免得他们再搞什么小动作。
希瓦利埃：“是……”
海德拉：“好啦~别再说那些严肃的事情了，酒都变得不好喝了！”
诺亚：“是啊，我们就别再聊那些严肃的话题了。”
希尔达：“来来来，继续喝！”
***
不知时间过了多久，繁华渐渐散去，嘈杂也变得寂静。
酒馆内的客人渐渐只剩下他们一桌，甚至连工作人员也识趣地离开了。
一直在拼酒的希尔达和阿尔帝欧斯，已经醉得不省人事，脑门砸在桌面上呼呼大睡。其他人也大多喝得东倒西歪、意识不清。
最后还清醒着的，只有倪克斯、希瓦利埃、希斯特利，和塞德里克。
倪克斯：“骑士长，我有件事想问问你。”
希斯特利：“哦？殿下请问！”
倪克斯：“两年前对伊格尔的战争，是你领兵出战的。当时埃斯特雷斯曾派出一只精锐部队支援伊格尔，这只精锐兵也是奥罗拉的败因所在。如今我们再次面临着和埃斯特雷斯对战的可能性，希望你这个亲身体验过埃斯特雷斯战力的人如实告诉我…你对于这次联合战争的看法。”
其余两人纷纷认真起来。
趴在桌上的米迦尔凯尔也偷偷竖起了耳朵。
“原来您是想问这个……”希斯特利沉默了一下，才说，“实不相瞒，虽然我也很想再次为帝国和皇室而战，但是殿下-”
希斯特利停顿了一下，面色凝重地继续道：“一旦埃斯特雷斯参与联合战争，奥罗拉将绝无胜利可言——连1%的胜算都没有！”
倪克斯顿了一下：“…我详细调查了他们的军事实力，虽然高等级的战士很多，但也不至于连1%的胜算都没有吧？”
希斯特利：“埃斯特雷斯的强大之处不在于他们的单兵作战能力强，而在于他们的少数精英实在过于优秀，个个都有着碾压性的实力。尤其是他们的五位元帅，早已超过了剑圣和贤者的寻常水平。我们常用的能力定级，对埃斯特雷斯的战士而言基本毫无意义。就算敌人只有埃斯特雷斯一国，我们也不一定能赢，何况是十国……”
希瓦利埃：“之前和埃斯特雷斯的两位元帅交手时，我也有那种感觉。他们的实力实在过于深不可测，甚至可以说已经突破了人类的极限。”
希斯特利：“殿下应该对埃斯特雷斯这几年的对外战争有所耳闻吧？”
倪克斯：“是的，我了解过能了解到的所有内容。听说他们征服默里公国时，只用了半个月的时间。虽然有原默里公主的里应外合，但速度依旧快得很夸张。”
塞德里克：“最可怕的是，那场战争，埃斯特雷斯只派出了三个人。”
***
希斯特利不自觉地用手摸上眼罩：“殿下…那五位元帅，每人都具备仅凭一己之力，毁灭一个国家的实力。是会在战场上赌谁杀的人更多的、视生命如草芥的杀人魔！身为帝国的骑士长，我也许不该说这种话…但我真的认为，不应该与埃斯特雷斯为敌。”
希瓦利埃皱眉：“您难道想让殿下……”
希斯特利：“我当然也不希望殿下牺牲自己的幸福！”
塞德里克托着下巴，忖道：“这下就很难办了，偏偏殿下对接的使团也是埃斯特雷斯。伊莱王可不是个好说话的，他继位初期埃斯特雷斯的贵族们没少反对，大部分都不知为何迅速臣服，也有个别负隅顽抗的统统都被杀了。武力镇压也许不是最明智的办法，但却是最简单有效的办法。现在的奥罗拉，又何尝不是类似的处境……”
倪克斯：“你们对埃斯特雷斯的想法都差不多啊。”
：看来有必要另外再详细调查一下那五位元帅……
希斯特利：“这次联合战争的战前协商，在我看来是根本不可能达成的，外交官们的压力一定很大。很抱歉骑士团帮不上任何忙……”
倪克斯：“骑士们也在尽自己所能守护帝国，骑士长不必自责。”
希斯特利动容：“殿下……”
他忽然从座位中起身，面朝倪克斯单膝跪地，将神剑“提瓦兹之怒”立于身前，恭敬地低头行骑士礼，坚毅沉稳的声音回荡在整个酒馆。
“不论皇室最终做出什么样的决定，骑士团都必定无条件支持！”
“皇室骑士团-誓死守护皇室！誓死守护帝国！黎明与帝国同在！！”
希瓦利埃和同样拥有皇室骑士头衔的塞德里克，也纷纷效仿。
“皇室骑士团-誓死守护皇室！誓死守护帝国！黎明与帝国同在！！”
***
酒局结束后，还清醒着的三位骑士开始分工，联系各家族的马车前来迎接。
倪克斯来到柜台前，替他们那桌和先前的两桌客人结了账。
从酒馆出来时，海德拉、阿尔帝欧斯和诺亚，已经被各家的马车接走了。
希斯特利和塞德里克，一手把自己妹妹的胳膊架在脖子上，一手穿过她们的腋下锢着肩膀，完全不像是扶着女孩子的模样。
希瓦利埃则架着米迦尔凯尔。
另外还有一辆不起眼的马车，停在不远处的路边。
希斯特利：“殿下，让希瓦送您和尤利卡回去吧。”
倪克斯点头：“感谢你今天的情报，骑士长。选拔考试要麻烦你多费心了。”
希斯特利：“这本就是我的职责，殿下放心吧！”
倪克斯重新戴上兜帽：“那我们就先告辞了，祝两位好梦。”
倪克斯带着两人坐马车离开后，希斯特利和塞德里克对看了一眼。
希斯特利：“你怎么也这样架着妮卡？”
塞德里克：“你才是，为什么那样架着希尔？”
希斯特利：“希尔从小就不让人公主抱，说自己不是娇滴滴的贵族小姐，画风太辣眼。别的女孩子被那样抱会脸红心跳，她只会觉得抱她的傻X身体素质还没自己好……但她到底是女孩子，我就避开了腰改扶的肩膀。”
“我妹妹向来尊崇女性独立，当然是和你妹妹学的啊！”塞德里克说着，顿了一下，反问道，“那你为什么不用背的？”
“啊……”希斯特利一愣，双手瞬间卸力，将希尔达摔在了地上，“我一直这样架同伴来着，还真没想到！”
塞德里克：“……”
两秒后，两人相视大笑。
“哈哈哈哈——！！”
地上失去意识的希尔达：“……”
***
蕾拉宫大门口。
下了马车，倪克斯伸出双手：“把米凯尔交给我吧，你早点回去，路上注意安全。”
希瓦利埃犹豫了一下，还是将米迦尔凯尔递给了她：“是。”
倪克斯接过米迦尔凯尔，闻到了淡淡的酒气，扶着他的背，让他的脑袋搭在了自己肩头。
希瓦利埃恭敬地行完礼便离开了。
倪克斯斜眸瞟了一眼自己肩上的人，一米八几的身高加上超过七十公斤的体重，压在她身上着实有些滑稽。
寂静的夜里，两人就那样站了几秒。
倪克斯忽然开口：“还不起来吗？一直扛着你可不是件容易的事。”
米迦尔凯尔身形一僵，立马弹了起来。他的耳尖早已红透，就连过分苍白的面颊上，都染着夜色也掩盖不住的红晕。
他不自在地问：“…您…从什么时候知道的？”
倪克斯：“我从一开始就知道你没醉。希瓦利埃他们…可能也发现了你醒着。”
米迦尔凯尔偏开脸：“…对不起，我只是…只是不想和他们拼酒。”
“没有人会因此责怪你的，米凯尔。”倪克斯笑着说，“好了，我们进去吧。”
言罢，转身进了大门。
米迦尔凯尔低下头，用手抓了把滚烫的脸颊，才赶紧追上倪克斯，跟在她身后进了蕾拉宫。
***
第二天，倪克斯难得睡了个懒觉，早上九点才起。
虽然今天是周四，但她依旧给自己放了个假，打算通过按摩等方式，快速消除剑术大赛中积攒的疲惫和肌肉酸痛。
毕竟身体是革命的本钱。个人心理、身体状态的管理，也是成年人应该注意的重要事项。
倪克斯的四位贴身侍女中，戴安娜擅长管理，梅林擅长时尚，卡西亚擅长香料、精油的调配。她们虽然也精通泡茶，但按摩的手艺都很一般。
好在谢丽尔十分擅长收纳和按摩。
在泡澡、草药茶、卡西亚的香料和精油、谢丽尔的按摩、雷吉的营养餐，和蕾拉宫医务官的共同努力下，倪克斯仅用了一天时间，状态就已经差不多完全恢复了。
顺带一提，皇宫内的医务工作者统称为“医务官”。其中，被允许为皇帝及其宫廷亲属治病的医务官，才能被称为“御医”，是仅次于“医务大臣”的最高医务职称。
晚些时候，戴安娜来到了倪克斯的房间。
她递给倪克斯一份资料：“殿下，关于圣德利亚伯爵的事情已经全部调查完毕，您的猜想得到了证实。而且调查途中，我还发现了一件可能有用的事，也整理在了报告里。”
倪克斯放下手中的神学书，接过资料：“辛苦你了，戴安娜。”
戴安娜：“您不用跟我客气。”
倪克斯：“让尤利西斯先生再多训练些情报员和影卫，盯紧圣德利亚、七皇子派，和几个使团。”
戴安娜：“是。”
倪克斯：“对了戴安娜，关于伊莱王和埃斯特雷斯五元帅的个人情报，还能调查到更详细的内容吗？”
戴安娜：“您手中的已经是秘谍能调查到的全部了，更详细的话…几乎不可能。”
倪克斯若有所思地说：“我知道了。”
戴安娜离开后，倪克斯仔细翻阅了调查结果。
：被我猜中了，圣德利亚伯爵和艾琳娜的母亲曾有过一段感情。
：看来有必要核实一下艾琳娜的血统。
：戴安娜说的可能有用的事指的是……
她危险地扬起嘴角。
：啊…和伊卡利亚有关啊。