灵遥进屋匆匆瞧了眼，屋里有一老一少两名女子。“你们闯祸了？”乌云刚问她，就听外面嘈杂一片。康赫忙拉灵遥躲进帐幔后，随之拍门声起。
“你们谁都不许说！”乌云向那两人吩咐后开门，门外是默铎领着席律等人。“三王子。”她松口气带那两名女子行礼，有点害羞解释：“我来……算命求子。”是他！灵遥屏息不动，心道这回他是否站在伊兰一边，会更糟么？
没人觉得乌云的话好笑，席律严肃问妻子：“你方才遇到阴夫人了吗？”“我什么都没看见。”她立刻摆手。
“是吗？”默铎清冷开口。而后一阵沉默，乌云编不下去，他慢慢环顾屋中。灵遥康赫尚能维持静默，却听见女人们气息很乱，再听到默铎靴底刮过地面，一步一步走向帐幔，停在与灵遥一尺之遥。
他发现了什么？她仿佛与他面对着面，紧握匕首，一旦他出手就刺出去，非要刀剑相见？他一定不肯放过？
“你保重吧。”他忽然出声轻语。“是！三王子。”乌云赶紧答。灵遥心口一紧，他只是对乌云说？
默铎转身率众人离去，乌云看他们走远，关门拍胸口：“吓死我了。”“康赫先出来，灵遥有点怔然。“要尽快找到马匹！”康赫把她唤醒。“我出去瞧一下。”乌云说。
灵遥康赫守在门边，她沉下心听着动静，驱开那团杂念。不久乌云带来好消息：“真巧被我遇见啦。”虽然疑多于信，但走一步是一步，他俩跟着乌云拐到一处角落，两匹骏马驮着行囊，仿佛正等着他们。
乌云让婢女把用作算命酬劳的银两塞给她，又指给她离开营地的近道：“快走吧。”灵遥当即跨上马背，临走深深道了声“多谢”。
乌云头晕晕的，这半个时辰好冒险。大概一直不信灵遥是伤自己的人，所以没多想就帮助她吧……
默铎出门是因为听到大王子有动向，很快便遇见大王子与手下。“三王子查到什么了？”“什么都没有。”两人的对话毫无意外。“三王子没查到的地方，我要好好查！”大王子反着来，命手下再搜一遍默铎所搜之处。
“这点本事用在战场上，也不至于大败。”默铎讥讽他。“你说什么！”大王子气得乱挥刀。“请大哥冷静。”默铎借机让手下防卫阻挡。他想，留给她的时间应该够了。
灵遥康赫未遇任何一方阻碍，几近顺利地驰出营地。“是陷阱吗？”康赫说出她的疑问，接着笑：“或许有人暗中相助。”空中飘舞着细雪，她夹紧马腹，路还有很长，这一次能走到哪里……
默铎与大王子一触即发的动手，被伊兰打断。她跑去向可汗请罪，自称由于嫉妒毒打安萝被默铎手下阻止，引发双方斗殴，求赐自己死罪。
默铎也赶去跪下，请可汗一并给自己治罪。大王子在一旁质问：“真有这么简单吗？”可贺敦道：“既然是那丫头引起的，就杀了她！”“杀便杀了，我只担心有议论父汗拿丫头抵我们夫妻的罪。”默铎很诚恳。
“杀她也不妨碍我定你们的罪！”可汗看穿他，但念在伊兰是妹妹的女儿，罚默铎一部分马匹牛羊。可贺敦大王子反对，可汗不愿他们母子重新得势，不许再议。
伊兰忍到只有她与默铎两人时，向他辩解：“她威胁我有把柄！”“不必说了。”他微笑拒绝了她：“记住做你该做的事。”“我是为你好。”她认为自己没有错。“好，你不用再担心了。”他头也不回走了。
可他无法像外表般平静，夜半无眠，灵遥又一次欺骗了他。她去威胁伊兰看似很蠢，却是另辟蹊径。她知道软硬兼施他都不肯放手、又料定伊兰会将她灭口，于是拿自己的性命赌他的选择。在伊兰和可汗的双重夹击下，到底他在乎她什么？
“阿遥，我猜得对不对？”他举起酒囊敬向虚空，大口大口地喝。微醺中，他直面着内心：她赌对了！从她被带离帐篷，他就把她出逃的可能置之脑后，即便她真有小王子的把柄。帮她击退伊兰的袭击，帮她避开大王子的搜捕，甚至备下马匹行囊引乌云找到。此后，派人到营地外游荡，扰乱大王子搜寻的线路……
接下来呢？重复着去年冬天，动用各种手段抓回她么？酒囊从手中掉落，她留在他掌心的伤疤隐痛又起，或许从某一刻起，他已预感到要失去她了……
地面覆着一层薄雪，灵遥康赫未遇追击，趁夜稍歇片刻。康赫抓紧生起火，从行囊里恰好摸出酒囊，烤热了喝酒取暖。“这行囊够丰富的。”他看着她，她捧着酒囊捂手：“酒里说不定有毒。”
“你信吗？”他问。“大概不由我们信不信。”她也喝下一口酒。康赫大笑，两人都未点破这暗中似有若无的援手。可她仍有太多不安，招惹伊兰、佯装受伤，都为唤起默铎及手下的保护与怜悯，被默铎识破以后，他又将如何追击报复？眼前的康赫，她也看不清目的。
康赫很清楚，默铎可能对她放手、但绝不会饶过自己。一次又一次为她出手，卖命总要有回报，到底想要什么回报？在他的视线中，她有些不宁，找话道：“我该履行你我的交易吧？”
“你有新的线索了？”“其实没有。”他冷言：“让我把命赔掉吗？”那你图的是什么？她没敢问，又说：“这样……你会离妹妹越来越远。”与他同行，怕有更多未知的危险，可他数次帮她，又令她心软。
“即使血脉相连，隔这么多年也淡了。”心系默铎的安萝不再是印象里的妹妹，他拉不住。她亦有所感，自己与曹恂，也将归于相忘。
“走吧，追兵快追上咱们了。”他收起酒囊。“去哪里？”“向东方，越远越好。”她小心起身：“那就是沙州了。”“谁知道能走到哪里？”他洒脱地说。是啊，哪里能够自在容身？雪夜里晦暗不明。
他们颇为幸运，又是平安的一日，灵遥得以跟康赫交谈一些。“营地里有不少秘密。”潜伏数日，他偷看到大王子、默铎以及各派人马的勾当。
“毒杀小王子的凶手，他的姨母是可贺敦奴仆，把他从小养大。三王子派人假借可贺敦的名义，骗姨母指使凶手下毒，之后灭口姨母，切断这条线索。”他拼出默铎一环扣一环的行动，扣得紧密。
尽管之前默铎对她“明示”得差不多了，她仍按捺不住：“有本事他去跟可汗大王子他们对决，不要再害无辜之人。”“他当然会的。他盯着可汗的宝座，大家都清楚得很吧。”他撇嘴。她眼见默铎从不甚得志到锋芒渐露，自己越来越无法阻止他作恶，到时能完全置身事外吗？
“要是爬不上去，就会摔死！”他又加一句，道出胜败之残酷。为何对此心里一突？她不说话，但愿就此再无瓜葛，管他死活呢。
雪后冷风刺骨，康赫决定找市镇打尖。到了那里灵遥不禁哑然，竟是去年与默铎投宿并戳伤他的客栈。不过重要的是先喝几口热茶，康赫见她面现血色，比起被关押时强自坚强，此时虽累、眼里很亮。“多吃点。”被他一直瞧着不妥，她把冒着热气的胡饼推给他。“有人关心也不错。”他知道她的意思。
而后各自回客房，硬邦邦的床也躺得舒服，她忍不住伸个懒腰，下一刻却掉下眼泪，去年如果没被默铎捉住，是不是一切就不一样了？她连忙抹干，现在哭笑都不是时候，积蓄体力要紧……倦意上来，她合上眼。
门闩一声轻响，她顿时惊醒，拿起手边匕首悄跃到门前。“是我。”康赫的声音：“有麻烦，快走！”她悄悄启门，与康赫几乎贴着脸，他说：“我睡在地上，听到不少马蹄声接近这里。”
果然……来不及想哪一方的人，她抓起行囊与他跑出去。他到离民居较远的土墙点起一把火，企图吸引来者的注意，然后与她上马奔向相反方向。
奔出数里，忽有几骑人马横插过来，向他打招呼：“兄弟，我来帮你！”她见过这个人，是康赫网罗的前同伙。康赫停下马观察：“镇子上什么情况？”“三王子的人在追你们。”那人说。
“不要轻信。”她低声提醒。康赫一只手背在腰后，手指勾点与她对好的暗号，表示他有戒备。他一面问那人：“哪里安全呢？又要给你多少酒钱？”“这点钱对你不算什么！”那人哈哈笑着引路：“跟我往这边走。”
康赫答应着，手指给她示意，佯作掉转马头跟他们走，把她挡在后面。她突然纵马向另一方跑去，他抛出暗器打中他们的马蹄，迅速跟上她。
那几人赶紧向空中放火花发出信号，她回身奋力投出一枚暗器，正好打落火花，让他们追不上也报不了信，那几人跳脚大骂。
“不错”康赫像是在夸，猜道：“他们受谁指使呢？”“谁都一样。”她放松不了，镇上那伙人会循着马蹄印很快追来。他笑了声，将她带向他熟悉的方位，地势由平坦变得起伏，大概能起到一定阻隔。
她听见远处传来马蹄声，奔驰着耳后不时淌下汗，混着寒风冻得发抖。他见状叫她休息一下，她摇头不听，下一刻身子一晃差点跌下，只得停下大口喘气。“你不要等我。”她再一次不愿拖累他。
“我去得了哪里？”他懒得听她啰嗦，慢慢带她到地势稍低之处。马蹄声更近了，她已能看到火把隐约的光，就这样等着吗？“听”他提示她，又有一队人马横穿出来，与追兵交汇。
她没能多想，便听两边呼喝四起，竟然交起手来，显然有利于她。“我好受些了，咱们抓紧走。”她立刻对他说。“狗咬狗”他嘲弄着，带她继续驰行。
她频频回头，火把摇动、嘶喊不绝，所幸没人追过来。就这样渐行渐远，直到天边泛起鱼肚白。那些人是帮她的吗？她思绪不停，归根结底还是他，可是太晚了。
“你是三王子的人吧，我们愿为三王子效劳……”倒在地上的杀手认出图力，图力手起刀落杀死那人。他们拦截了这伙杀手，一条命都不留。“还要找吗？”手下向他请示。“不必”他遵照三王子的命令，保她脱身就好。
灵遥大约受了风寒，头疼发热、鼻塞咳嗽，康赫一再放慢速度：“养好了，才能逃得更远。”她暗恼身体不争气，急得说：“你就此走吧，不用再管我了。”“没用了就甩掉我吗？”他不满意。“本非同路，终将有一别。”她憋不住说出来，咳了下：“但我会努力补偿你。”
他一下子恼火，转瞬变得失落。她说的对，他与安萝兄妹相认即是分别，还能有谁与己同行？“算了，一起走吧。”他看着她苍白的小脸，不知能与她走多久。“但愿我们能顺遂。”她打起精神一笑：“我尽力。”
默铎自认为已摆脱对灵遥的眷念，专注于眼下，与伊兰一致对外。伊兰甚至劝他多宠爱安萝：“我们姐妹几人都没生出孩子，说不定新妹妹能怀上。”“你喜欢孩子，可以收养我兄弟的。”面对安萝，只会使他深深觉得，灵遥越来越远离自己了。
有大王子这张嘴，灵遥消失不见已传到可汗耳中。“她大概趁乱跑了，我不想再费心思。”他主动解释。“不能驯服的人，就不该留下活口！”可汗斥责他：“叫人轻看王族的威势！”
他不再解释，他愈发信奉可汗所说的威势，这比他苦寻的史书更为有用。不仅想施加于可贺敦大王子之上，而最终的目标是可汗。他在静心筹划，或许这一天并不遥远，到那时能与灵遥重见吗？
“你又在想什么！”他的思绪逃不过可汗的眼睛。“我在牢记父汗的教导。”他神色一凛，告诫自己要警醒。“你小子老实点！”可汗警告他。“我不够老实，但对父汗无贰心。”他不动声色，暗与大王子对比：“我会与兄弟们为善。”
可汗虽然多子，但有人生母地位低而无宠，得不到多少权势与财产，也常遭人轻视。这些日子默铎着意结交，增进了兄弟情谊。他打算收养兄弟的儿子，既能缓解后继之忧，也能捆绑利益使其为己所用。
可他终究没有亲生的孩子。他已不焦虑，只是有些空落，没有什么能再把他与灵遥连结……
（本章完）