领下可汗部署的任务，默铎动身返程。灵遥被放出来，关了几日不但没有委顿，反而多了神采。一向素面的她竟化了点妆，柳眉轻扫、胭脂点唇，精致的五官愈添鲜艳。默铎似是随意看过去，她的美总是独自绽放，而非由他带来。
趁他看自己，她冲他扬声说：“请你安顿好小村的百姓。”他立即转脸，不理会她，她并没求得自己原谅，还敢提婆婆村长的事！席律知道他派了人去小村安抚，怕灵遥再惹到他，叫乌云拉她说话。乌云随他回去成婚，正好和灵遥作伴。
默铎有意驱马快行，灵遥则放慢速度，与他拉开距离。不同于来时的沉闷，两个姑娘聊得不断。
“你教我画眉眼，我教你盘时兴的发髻。”乌云爱美心切。灵遥热心道：“你做新娘时找我呀，当初我三姐、还有大夫人成亲，我都帮着补妆容、改衣裙。”“你自己做新娘如何装扮的？”乌云很好奇。灵遥停顿住，含混说：“记不清了……”她不是出嫁，而是被绑架。
她们的对话偶尔飘进默铎耳中，他记得她被送来和亲时，一身普通的红裙，面纱揭开，俏脸苍白冷淡……更多时间他琢磨可汗交办的事情，或是察探四周。
这日休整得早，灵遥让乌云去找席律，不想占着她影响小两口谈情。“哎呀，那你替席律陪三王子。”乌云故意把她推向默铎。灵遥并不扭捏，隔开默铎几尺坐下，大家都识相地躲远。她答应听他的话，就不好持续僵持，但对他无话可说。
默铎也一时无言，想了会儿事情，抬眼看她时，见她冷眼瞥自己。不管情不情愿，至少她主动坐过来，这种感觉还不错。“想勾搭我？话都不说一句。”到底他先开口。“没想！”她赶紧否认，眼神一闪：“勾搭也不必说话啊。”
他调笑道：“所以你化妆打算勾搭别人？”她含羞分辩：“我自己高兴不行么？”这是实话，遭受的苦痛全是别人施加于她的，可她总跟自己过不去，甚至厌弃自己。前几天打发时间，她对镜端详半日，想通对自己好一些。就像娘以前教的那般，过得精致得体。
他朝她伸出手：“坐近些。”她靠近一点，他摇头表示不够。她皱眉再近一点，他长臂一探，把她勾向怀中。她弯起手肘抵挡，他拆解她的招式，你来我往几招，他忽说一句：“听我的话。”她收手瞪他，直直撞进他怀里，他不介意地搂过她，不言声、也不乱动，只在她身上轻拍。
灵遥不由得问：“你是不是把我当作养的小猫小狗？”“你养过？”他有兴趣。“养过一只猫，黏人、懂事，很可爱。”她怀念起黄猫小沙，无论自己喜悲，它都依偎着她带来许多慰藉。
“跟你不太一样。”默铎打趣。她一拳打到他胸口，以她的功夫这一拳可不轻，他抓住她的手咳了几声，依然好脾气：“多陪我说说话。”
相爱的人，随便说些什么都是欢喜的。她有点心悸，这是自己与曹恂曾有的情景……
“默铎，我没办法逗你开心。”她从他怀里抬起脸，冷下声音：“我能说的，大多数是不开心的事，让我回想那一点开心的，只会生不如死。”他脸上浮起不悦，她望着他的深眸，再次问出不得其解的疑问：“有的是女人能哄你开心，你为什么……”
他攥紧她的手腕，探究地看她：“你忽而听话、忽而置气，该不会是试探我吧？”她心头一沉：“那我怎么做你才满意？”他好像懒得难为她：“乐意说些真话，也行。”
说得轻巧，他怎能包容她的真心话？她心中一片冷意，让自己靠向他肩头：“我偏不跟你说！”“安分守着我多好。”他歪头轻抵她的头顶，其实不想胁迫她，她若有心与他相伴，他愿为她倾注更多真情。
灵遥困得迷迷糊糊，默铎忽然拍醒她。席律等人聚拢过来，暗夜沉沉，不见一丝月光，空中隐有气流涌动，酝酿着糟糕的天气。默铎吩咐：“我们尽快赶往最近的营地。”
大伙收拾出发，灵遥走向乌云，被默铎拉住：“和我一起。”旁人忍不住偷笑，她抿唇转身，正要张口拒绝，忽听到他身后有破风之声。他登时觉察有暗器，两人谁也没多想，拽着彼此朝同一方向闪避暗器。“有偷袭！”他随即呼喝一声。
然而，后方更多暗器纷至沓来，默铎这边人、马均有中招倒下。紧接着，灵遥看见一伙人疾跃冲来。大家并未慌乱，按平日演练结阵，抽出刀剑格挡。
默铎与灵遥自觉后背相对，互为抵御、联手迎击，到底是他为她担待多一些。她感觉这群人身手明显高于沙州那次遇袭，他们为掩住声响没有骑马，是一举得手的目的。而默铎一方则要抓紧上马，占据进退主动。
默铎砍倒几人，沉声质问：“你们为谁做事？不要误杀。”对方一人扑向他，招招凶狠：“就要取你们所有人头！”默铎不用问也料到大王子嫌疑最大，他们很可能是大王子雇佣的，听说过一群武功高强的赏金杀手在戈壁屡屡得手，弟兄们恐难相持太久。
默铎脑中转得快、动作更快，猛地推开已略显吃力的灵遥，接招正与他和灵遥交手的两个人。待她翻身上马，自己也逼退对方跃上马背。
他见弟兄们陆续骑上马，准备冲击仍在缠斗的杀手。谁料又有一群杀手骑马冲来，居然备有后手！这时，寒风呼啸而至，卷起沙石挡住视线，很快又飘落大片雪花。风雪咆哮着穿过激烈地厮杀，裹挟住所有人。灵遥不免紧张，但很清醒必须跟紧默铎，他也不时分心回护她。
仅半刻工夫，默铎和杀手的队伍都被风雪冲散，他和灵遥被两名杀手紧紧追击。灵遥之前把弓箭暗器都送给婆婆，伏在马背上无法反击，没撑多久，她的马屁股中箭了。
她连抽马鞭，激得马跟上默铎的坐骑。他俩交换一下眼色，在他回身发箭时，她纵身跳到他身前马背上。他射中一人，而她同时从他腰袋中摸出暗器掷出，击中另一人。“干得不错。”他竟有心情咬了口她的耳垂。
她体力不支趴下去，脸被风吹雪打得生疼。他举目四望，茫茫风雪中只剩他们二人，仿佛卷走一切打杀声响。“我们先寻到村落。”他温声对她说，不敢想兄弟们的安危。大家早有约定，一旦失散就尽力到附近村落会合。他们忠心耿耿，会拼了命追随护卫他。
“我能帮你做什么？”她强打精神，这种时候要协力求生。“听我的话。”他还是那句话。她明白他装着许多不安，便在寻路与防备间，适时说些软话安抚他的情绪，当他不确定时提几句建议。
他们没遇到席律等人，也没碰见杀手，费了一两个时辰，力竭之际，终于找到一个小小的营地。
绕行一圈，判断杀手们不在这里，默铎敲开最边缘的帐篷，那户人家胆小，看他衣上染血，不敢让他们进。灵遥绕到他前面，可怜地看着女主人：“求您行行好，我跟夫君赶路，怀孕在身实在不便，只想稍微歇个脚。”
还是她招人怜爱，不仅被请进去，女主人另为他俩烧了热水、喂给马粮草。“你给我怀了几个孩子了？”默铎用汉话小声笑她的谎话。她疲倦地躺在他怀里：“别让我怀上你的孩子。”这光景下她仍存小心思，他沉下脸。她眼皮微抬扫他一眼，复又合上：“至少在你的伊兰生下儿子之前，想保命，就不要有孩子。”
“小瞧你夫君的本事么？”他有点得意。“你母亲、你的伊兰本事都不小。”她懒洋洋说：“你能做到的。”“怎么做？我们到时候试一试？”他又不怀好意，她转脸不理。
大多时候默铎在提防杀手、等待会合，可是雪夜里杳无人声。他不能浪费时间，做了自己人看得懂的标记，天明前带灵遥离开。“为你们好，不要跟人乱说。”他威胁了收留的人家。“要灭口吗？”她话里有刺，拿婆婆的死说事。
“没有我，你现在能活着说风凉话么？”他横她一眼。“你教我怎么活。”她不跟他吵，默了会儿说：“你太辛苦，算了。”
他听出她在哄他，扣住她的双手，一起握着缰绳，不时讲给她认路与求生的手段。冷风刺骨，他的心是暖的，他相信她也是，她的手软软的、并不冰。
“下次你不在，我就不怕挨欺负了。”她颇有所得。他反而过意不去：“我不想让你经受这些。”“你们男人有几句真话？”她讽刺他：“你的丰功大业、你的夫人们，你顾得过来吗！”他觉出她不像表面那样全无妒意，却不服气道：“别的男人跟你说过什么真话？”
她从他掌中抽出手，又不理他。冰天雪地中，他有些忧心，席律他们究竟发生了什么？他不信他们被杀手歼灭，但要多留几手准备。脱身以后，他要加倍报复给大王子！
在几丛枯树旁，默铎下马布标记。灵遥在马背上端弓望风，他正弯腰布设，身后“嗖”一声响，他的心突地一跳，箭头从身侧擦过扎入树丛，一只小兽钻出来跑远了。
“想谋杀亲夫？”他转身看她，俊面微冷。“算不上。”她虽嘴硬，脸却变红：“我以为那里有人。”他盯着她，神情在阴晴间游离，她看出他不信任她。而后他淡淡说：“把武器都给我。”她老实交给他，两人骑行继续无话。
分吃干粮时，想到不知还要撑多久，她只吃一丁点，其余让给他，他推回来，她不得不解释：“你出力多，多补充体力。”
他冷不丁问：“你说的算不上，指的什么？”谋杀还是亲夫？无论选哪一个都像圈套，她咬唇说：“是你爱听的。”“我爱听什么？”他脸已放晴。“你是几岁小孩子吗？想听我就说。”她不多废话：“夫君、夫君！”“嗯，不要改口了。”他十分爱听，不成想这番遇袭失散，令她柔软许多。
“回去以后可不行，别人听了怎么想？你我并不是平常……夫妻。”她泼他冷水，岔开话说：“你说的别的男人什么真话，跟我没关系！”“放下过去吧。” 他真的想体恤她：“我会多为你想办法。”她不想要他这么关心，默默向远方望去。
将近傍晚，他发现一具杀手的尸体，看来席律他们在这一带交过手，会合有了希望。
看灵遥难掩疲色，默铎不急于行路：“有座城镇离得不远，我们找间客栈歇下。”入夜到达城镇那座小镇，窄小安静，客栈尚算干净。她得以好好梳洗，他里外检查一番。
“夫君我累了两天，不犒劳一下么？”他显得轻松。她赞同道：“好，你睡床，我靠椅子上。”他走到床边，忽然把她圈过来：“没诚意。”
她皱了下眉，双手把他推倒在床上，旋即扑到他身上，手撑住他的胸口。他惊讶扬眉，眸中溢出笑，是鼓励与期待。她决定好了，闭眼吻向他。
虽是她主动，却是他迫切地撬开她的唇，然后她灵巧地勾住他的舌。他并没多少欲念，此刻不能放纵，只是不想错过她的用情。
他扣着她的后脑，与她吻得难解难分。望着她轻颤的睫毛、绯红的小脸，他像是醉了，短暂地合上眼。她攀上他的手，缓缓引着摊平在床上，与他手指勾缠。突然间，他的右掌一寒，瞬间被什么东西贯穿……
（本章完）