“列位看官，且说这天下大势三分。北庭月支虽是兵强马壮，却蒙昧未开，礼法不全，民风粗俗。西境那耶，边陲小族，凭着异术和妖兽也敢叫嚣。而我清平大国，宋氏正宗……”说书先生兀自说着，突然被台下人打断。
“先生这是多少年的陈词滥调了，乱世中，虽还挨不着饿，也不是来听你讲什么狗屁道理的。”
“就是就是，说些新鲜的，你今个儿说不准还能多赚些。”台下人哄笑一片。
那老先生到也不恼，嘬了口茶，缓缓说道，“那我们今天讲讲郗泽谷。”
“这郗泽谷乃清平境内最大的刺客组织，做的是人命买卖，不论正邪，唯价是取。”
前桌的汉子不耐烦地吼道，“这玩意儿我一个卖鱼的都知道，要你说个屁。”
“心急吃不了热豆腐，且听我慢慢道来。这谷中有名目的头领，都有专属的腰牌，这腰牌算是他们的本命……”
“你倒是说说，这腰牌到底怎么样？”
“这……天机不可泄露。”
“郎主，湖中有动静。”
蒙面男子示意噤声，张弓搭箭。
“噗”湖中突然有一女子窜出，与此同时，飞矢从空中划过，向女子腰部射去，女子却未应声而倒，只听得金属撞击之声。
“郎主，好像是我们的人。”月光中，鎏金鬼金羊纹依稀可见。
远处火光攒动，林叶婆娑有声。
为首的蒙面人扼住女子咽喉，将药丸掷进她口中，“今夜子时，冷石潭前，来拿解药。”
说完便带领众人隐退于暗夜中。只余那女子独自一人在夜风中发颤。
“夫人，我可算找到您了。”穿着朴素的丫头紧紧地抱着她。
“苏雨，深更半夜的，你和你家夫人要闹哪样，惊动这么些人，也没见个水花，说什么投湖自尽。”
“夫人虽是疯癫了些，却也每日被锦衣玉食的供着，做什么想不开。还真是贵人事多。”
“同她说什么，早些回去歇着吧。”
众人颇有些不耐烦，讥笑了几句就散开了。那叫苏雨的丫头扶着茫然的女子向一处偏阁走去。
是处红衰翠减，荒草丛生，唯有寒鸦夜啼。苏雨燃起灯来，替那女子找来衣裳，“夫人，先换下来吧。莫要再想不开，人活一世，哪有顺顺遂遂的。”
“苏雨，很好听的名字。‘天街小雨润如酥’”女子换上干净衣裳，挽发温声道，“想来是取的这个寓意吧。”
“夫人？您想起来了？旁人都说您神志异常，是疯了……”
“是吗？今日我失足掉进湖中，头撞上了沉石，便恢复了神智，只是还是不记得从前的事。你可愿同我说一说？”
听及此，苏雨难掩惊讶，迟疑半晌，缓缓道，“夫人单名一个茹字，本族是南源柳氏，父亲官至御史中丞，夫婿乃当朝相国嫡次子……”
“曾经是门当户对，郎才女貌，而今是幽居三载，秋扇见捐。这其中又有多少的心酸和血泪？”柳茹心中暗叹，“‘柔则茹之，刚则吐之。’”
苏雨见柳茹久久不再追问，作势要离开。
“等等，那我今日当真是失足落水？还是如你们说的投湖自尽？”亦或是另有隐情。
“这……萧郎君自成婚以来便与您不合，下面的人上行下效轻贱您，您心中哀怨，一时想不通也是难免的。”
“多谢你，苏雨，你先下去吧。”
柳茹爬上床榻，翻来覆去地睡不着，须臾之间便有这么些事，实在领她费解，“一朝穿越，从有为青年变成落魄弃妇，哎！”
正在她准备睡觉时，突然听见庭中隐隐约约有人唱着，“回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛。”
柳茹起身，打开房门查看，四下无人，夜风习习灌入，月色澄澈如洗，婉转的歌声飘散在无边夜色中，莫名地有些诡异。
“算了，都是自己吓自己。”柳茹自嘲地笑了，“我就是疯子，别人不怕我就不错了，我有什么好怕别人的。”她心里想着，关拢房门，重回床榻。
可是就在她即将入睡之时，被潮气腐烂的木门吱呀吱呀地响了，引得她再次关门，用木椅靠在门后。再一抬头，柳茹心彻底沉了下来，她确信自己没有看错，那泛黄的窗纸上确实有除了她以外的人影晃动。
“寂寞梧桐深院锁清秋……”
吱呀一声，木门被推开。蒙面男子冷笑道，“子时将近，你却未能赴约，真是不惜命。”
“郎君总不会是怕一颗毒药不能让我死得透彻，要亲自来取我的狗命吧？”打从这群人在湖中认出她的腰牌起，柳茹便知晓她性命无虞，她便是不去，他们也会找来。更何况那凄婉的歌声几乎令她忘却了这样一件大事。
男子未接话，只细细端详着那鬼金羊纹。
柳茹有些慌了，万一那人真是忘记给他解毒了，岂非要横死？
“郎君不防先替我解毒，再详细盘问我与这腰牌的渊源。我定是知无不言言无不尽。”柳茹试探性地问道。
微楞了一下，男子戏谑地笑道，“夫人慌什么，泻药罢了。”
一时语塞，柳茹面露难色，假意打量着周遭。
“谷中规矩大得很，既然你得了我的命牌，你就是我舍命相护的人。”随意的语调掩盖不了他眸中的真挚。
“这是漓洛，也赠与你。上有我族秘术，你需要我时，用它来唤我。”
“多谢。”
柳茹不禁感慨，“真是人在家中坐，喜从天上来。”
“那不知贵……贵谷中是个什么规矩？可否告知一二？”
“郗泽谷下有四堂，天舒，山深，青渊，宸诡。谷主和四位堂主都有自己的命牌。谁要是把命牌托付出去，就要誓死效忠其人。”
“背叛又当如何？”
“被全谷的刺客追杀吧，然后回谷中受刑，永世不得安宁。”
“嗯，那一般受托者都是位高权重之流吧，若非如此，怎么顾得住流亡奔命之辈？你的命牌又怎么在我手中？”
“我父亲是上一任青渊堂主，遭谷种叛变，奸人陷害，逃亡在外时，受柳中丞相助，得以保全性命。作为交换，父亲将堂主命牌交付了出去。”
“原来如此。只是还未请教郎君名讳。”
“谢昭。谢大侠的谢，昭然若揭的昭。”
柳茹寻思让谢昭去查查她心中的疑问，却见他向庭中发射了一枚袖箭，打破这易碎的夜色。
“出来。“