飞云楼二楼有个还算大的露天外台，就在方剑程定的雅间下面，下面的人言笑晏晏，闲话和八卦也都传到楼上。
“听说平阳长公主薨了。”
“她在嘉定那地方待了十几年了，承蒙皇上圣心仁慈，允她安然养老。”
“今年科举，有几位考生着实才貌双全，你们可见得了吗？”
“诶诶，听说秦大将军给江大人说了一门亲事，郎才女貌，很是般配。”
“哦是吗，是哪家的姑娘？”
“……”
声音飘上来，叶蔓有些茫然地分过去几分注意力，又听了几句之后才理解八卦的具体含义。
秦将军给江晏说亲。
叶蔓将视线挪回来，想想也对。江晏今年已快要二十岁，同龄人大多早有家室，他因着三年从军耽搁了，眼下回京，终身大事是该安排上。
“本以为是江大人的伯父来牵线，没想到倒是秦帅，哈哈。”
“秦帅马上骁勇，下了战场居然还干得红娘的事，真是能武能文。”
“定是和秦夫人一起凑的这对姻缘，这对贤伉俪自己婚姻幸福，便喜好做这牵红线的事。”
“要不说他夫妻二人同心同德呢！”
叶蔓听着也笑笑，秦将军那五大三粗的模样，喜好倒是独特，又是喜欢诗词字画，又是喜欢做月老红娘。
“前些时日江大人一掷万金买了叶家小姐，还有人讹传他对叶小姐有情意呢。”
“那只怕确是谣传了，江大人现在什么身份，节节高升，哪能跟一个罪臣之女牵连到一起。”
“大抵是昔日同窗，拉把手罢了。”
叶蔓本来高高兴兴吃瓜的神情悠然顿住，面上不知道该报以什么神色。
她又想起前些时日江晏在亭台对自己说的话，还想起马车上他略带失落的“你不记得了”。
“小姐。”云瑶小心翼翼扯了扯叶蔓的袖子。
“他们也没有说错，既来之则安之，更何况，天下哪有不许人说话的道理。”叶蔓微微笑道。只是她倒也不想因为自己而给江晏的名声添上不清不白的灰点，只叹人言可畏。
“想必江大人请你入府的时候，就想到了这些闲言碎语。”旁边的方剑程也听到那些话，开解叶蔓道，“但他还是这样做了，这便说明他并不介意。”
还是方剑程会安慰人，叶蔓听了莫名觉得有那么几分道理，最后自嘲笑笑，“我这可真是得了便宜还卖乖了。”
“叶小姐一直在江府，可有想过以后如何吗？”方剑程调转了话题问道，随即立刻补充道，“若是有所冒犯，叶小姐直言无妨。”
楼下的送佛队伍已经浩浩荡荡经过，热闹也一并跟着过去。
以后。叶蔓没有想过以后。
自从家里出事之后，她都不知道自己还有没有以后，好像自从离开学堂之后，日子都追着赶着一样地往前推她。很快父亲就病倒了，很快家里就出事了，很快叶家就没了，快到她完全来不及反应。
她现在只求偶尔能收到哥哥的来信，偶尔能听得叶青叶娴安然无恙的消息，才能在一天天的琐碎中找出盼头来。
叶蔓摇摇头，眼神中带着些疲惫和无奈。她大概是不能一直留在江府的，江晏成婚之后更是如此。
“走一遭看一遭吧。”叶蔓缓缓道。若是无止境地想下去，她怕是要直接从这三楼一跃而下。
“走走走，哪里来的脏东西，走远点！”楼下街角突然传来呵斥声，叶蔓几人顺着声音看过去。
是两三个小孩子在乞食。
小孩子都穿的破破烂烂的，现在已经入夏，他们身上还是那一身带着污渍的厚重衣服，大约是没有其他衣服可穿，或者是夜里寒凉，不得不用衣服当做被子。
“怎么这里会有小孩子乞讨？”云瑶不解问道。
即使是太平盛世，也免不了有家破人亡、年成歉收或是其他原因导致的人丁流离，只是望京乃是皇城脚下，按理说不该有流民过来的。
达官贵人心善，方圆几里之内见不得穷人，便全都赶到接近外城区的地方去了。[1]
“许是趁着今日送佛，跟着一并过来的。送佛队伍的人大多佛心慈悲，必定不忍心责骂轰打小孩子。”方剑程解释道。
楼下的小孩子吃食没要到，却被人狠狠推搡在地上，本来就褴褛的衣衫又被撕开一条口子。但小孩却没有哭，只是立刻站起来，去向另外的人伸手索要。
姿态娴熟，定是习惯了。
他们或许已经知道朝哪个方向倒下能摔得轻些，用哪个部位着地消肿会快一点，什么打扮的人容易心软，什么面相的人虽然凶狠但却大方……
“外城区不少这样的小孩子，大部分都是没了家，亲戚也不顾上，便溜达在街上讨口饭吃。”方剑程视线朝下瞧着，语气中带了几分悲悯。
“天子脚下怎的随随便便就会没了家？”叶蔓下意识问道。随即立刻明白过来。
正因为是在天子脚下才会随随便便就没了家，她自己不就是活生生的例子吗。
“有家里突然遭难的，有出身来路不明的，有父母地位悬殊最终被撇下的。人间的苦难纷纷种种，不一而足。”方剑程移开了视线，似是不忍再看。
“阿瑶，你去将这些给他们。”叶蔓从身上找出些碎银，交给云瑶。
云瑶接过来，又从自己面前的烤鸡上扯下来两条肥妹的大鸡腿，咽了咽口水，最后还是用纸包裹起来，一并带下去了。
“叶小姐心善。”方剑程立在一旁，静静看了她片刻，才开口道。
叶蔓不知道在想什么，良久之后露出一个算得上是苦笑的笑容。
“可是叶小姐顾得了这几个，外城区那几十几百个又如何呢。有人生来命数不好，无人在乎的。”方剑程语调并不带几分说教意味，甚至有些苍白，他的眼神依然渺远，似是想起了一些往事。
云瑶已经到了楼下，找到那几个小孩，将叶蔓给她的银钱交给他们，并且把自己含泪舍出的鸡腿也递了过去。
小孩子们眼看是饿极了，当即就要吃起来，却被一个年纪稍大一点的拦下。几个小孩子对云瑶说了些什么，听得云瑶在原地静了片刻，随即把自己身上的镯子、耳环、头钗全都摘下来一股脑全给了他们。
几个小孩子齐齐回退，朝着云瑶仔细鞠了一躬，然后又微微转向，朝着叶蔓的方向也鞠了一躬。
“他们在乎。”叶蔓轻声道。
方剑程滞了一瞬，才明白过来叶蔓这句话是在回应自己刚刚的话。
不多时，云瑶风风火火上来了：“小姐，还有没有钱，都给我都给我。”
叶蔓摆了摆自己两只袖子，示意她已经空了，然后问道：“怎的跟被打劫了似的？”
“刚刚我把鸡腿给他们，小孩接过去就要吃，那个高个子的男孩拦着他们，说：先道谢。”云瑶越说越有一股要哭的气势，“他们几个就立得板板正正的，跟我说谢谢！！”
怪不得云瑶把自己家底都掏出去了，回来还再跟叶蔓来要多余的钱。人穷志不穷，小小年纪就有自己的品性，很难让人不动容。
只是，叶蔓确实无法帮他们更多。夏日已经来了，希望他们能好过些。
“今日从叶小姐这里学到一课，叶小姐着实心地良善，日后若有需要，唤方某一声即可。”方剑程说得诚挚，也没了刚刚那股感怀过往的悲态。
隔壁雅间突然有喧哗的声音，似是有个男子喝醉了，走错了房间。叶蔓本想着多一事不如少一事，但听到隔壁有女子的声音，还是出门去查看。
“让你陪我喝杯酒而已，怎么就这么高贵。”男子个子不算太高，但身形健壮，看穿衣打扮，像是从武德。他大白天一身酒气，脸也喝得红彤彤的，身边跟着一个愁眉紧锁小心翼翼的小厮，显然是想要阻拦但又不敢触了这位爷的眉头。
“我告诉你，你能陪我喝酒，那是你修来的福分，”男子打了个酒嗝，继续道，“你大可去问问，忠武堂侯爷是什么人，再想想你要不要装这个清高！”
叶蔓才要上前说话，却被一旁的方剑程抢了先：“小侯爷，居然在此地偶遇小侯爷，方某今日真是运气上佳。我道是什么人气势如此高贵雄浑，让我在隔壁便慕声而来，不愧是勇武无双的小侯爷，忠武侯果真是虎父无犬子。”
方剑程一脸舒朗的笑容，拱手向喝醉的男人行礼。
男人似乎是从“虎父无犬子”这句话中捞回了点神智，摆摆手回应了方剑程的问候，刚刚那嚣张的气焰也弱了几分。
“今日如此有缘，方某想请小侯爷喝上几杯，不知道有没有这个荣幸。”方剑程趁机继续道。
男人看了方剑程一眼，又回头看了一眼屋里的美人，犹疑了片刻，最后带着醉态朝着方剑程道：“走，走喝酒去。”
看着方剑程二人离去，叶蔓一颗悬着的心才悠悠落下。