“抱歉。”江晏静静看着叶蔓的眼睛，语调一如既往，但是却能让人听出他的诚挚。

    风吹过来，将叶蔓的发丝拂到脸侧，她随意抓了抓。眼神向江晏的方向看过去，总觉得有些别扭。

    “道什么歉？”叶蔓将声音压得冷淡，问道。

    “今日一定是吓到你了，我只是想表明我的心意，并不想你有太大压力。”江晏和叶蔓保持着不近不远的距离，声音不似前几日般低沉，多了几分清透感。

    “我能有什么压力……”叶蔓无所谓道。

    “那就好……”“你定是开玩笑的……”

    江晏的话和叶蔓后半句重合到了一起，两人又同时停下。

    叶蔓愣了片刻，定定看向江晏。后者眸光沉静，没有半点玩笑的意味，他微微蹙眉，似是略有犹疑，但最终还是说道：“不是玩笑。我……”

    “小姐——”还看不到人影，就能听到云瑶清亮的嗓门，小丫头激动兴奋的声音随着风传过来，“有你爱吃的山药糕，还有话梅果子！”

    远处的小小人儿风风火火跑到近前，怀里抱着大包小包的点心零食，脸上红扑扑的，十分高兴。

    叶蔓和江晏短暂的谈话已经被打断，未竟的话题就此搁置，空气中漫出的古怪氛围被云瑶冲的一干二净，叶蔓也完全没有继续下去的意思。

    和江晏匆匆告别之后，叶蔓和云瑶一同回到了临风院。小丫头一个人就能营造出几十人的热闹氛围，一面将带回来的零食分给竹君，一面说着她在膳房看到的巨大的、车轮一样的东西，说是做什么面条用的，看着新奇的很。

    竹君笑着接过云瑶的零食，一脸温和听着小丫头说完，又给了几句热络的评价，这才打发她自己去玩。

    等云瑶晃动着两个小揪揪走出门去，竹君才终于有空对叶蔓道：“小姐，延少爷来信了。”

    叶蔓本来百无聊赖地在桌面上摆着瓜子队列，一听到这话立刻抬起头。她接过竹君手上的信封，迫不及待拆开来看。

    才看了两句话，眼泪就直接落到了信纸上。

    是哥哥的字迹，也是哥哥一如往昔的语气，叶蔓似乎都能想到他落笔前思索的神情。信上说他一切都好，抚蒙并没有他们想象中的那样荒芜贫瘠，他一路上有人照料，并未吃多少苦，抵达目的地之后也顺利安顿下来，叫她不必忧心。

    从抚蒙到望京大约需半月，算算时间，哥哥是一到抚蒙便立刻给她写了信来，生怕耽误了一点便叫她担忧。

    信纸不过两张，前面一整页几乎全在关心叶蔓，现在何处、吃穿如何、可还适应……越往后，叶延的字便越小，似是觉得两页纸根本不够详述，本来清俊风雅的字迹也变得密切紧凑起来。

    谈及自己，他也事无巨细地报备，每一句都能令读信的人眉头舒展几分。

    怕叶蔓担心自己报喜不报忧，他还专门挑了几件小事抱怨，说抚蒙这边风沙比望京还要大，有时竟吹得人睁不开眼睛；这边人烟稀少，可以礼佛的地方更是少见，况且他也没有足够的自由去探看。但是信到结尾，却还是说自己一切都好，只盼叶蔓也能一切顺遂康健。

    叶蔓从第一个字读到落款，脸上已满是泪水却毫无自觉。她从未去过偏远的抚蒙，根本想象不出那是怎样的地方，但越是想象不到，便越是忧虑。

    现在唯一的安慰，便是知道哥哥还能顺利给自己寄回信来，那么大抵人还是安全的。

    “小云子，你过来，我有事问你。”叶蔓走到门口，把云瑶从外面回廊上叫回来。

    “怎么了小姐？”云瑶不知道从哪里折了一支桃花，挽了一圈戴在头上，一边应着叶蔓的话，一边把花环摘下来往叶蔓头上比量。

    叶蔓也没阻拦，只是继续问道：“你经常去膳房，那边有没有你熟悉的人？”

    云瑶下意识想装傻应一句“我没有常常去膳房呀。”但见叶蔓神色认真，便收起了玩闹的心思，仔细思索了一番道：“糕点房里我相熟的便是小韩，主食屋里的刘大娘很喜欢我，红菜那边个个都好相处，青菜屋的便不太熟，算点头之交，旁边管着分派瓜果零食的琳琳和我最为要好，小姐是想问哪一个？”

    叶蔓见云瑶掰着手指头仔仔细细说了这一串，默了片刻，道：“你还真没闲着。”

    她来江府月余，膳房没去几次，都不知道膳房居然还有这么多分区。

    “嘿嘿，多跑了几趟，便熟了。”云瑶眯起笑眼，“我容易饿嘛。”

    叶蔓也笑，点点小丫头鼻尖，“我看你是容易馋。”

    “带我去膳房看看。”叶蔓道。

    云瑶虽不知她家小姐要做什么，但还是乖乖领着她去到膳房院里，把她的一众“好友”尽数介绍给叶蔓。

    打了照面之后叶蔓才知道，原来糕点房的“小韩”并不是个十几二十岁的男孩，而是位四五十岁的大叔。

    大叔个子不高，头上围着白色头巾，身上穿着白色围裙，一脸笑呵呵的模样。

    “叶姑娘好，我叫肖韩，咱府上的点心大多出自我手，其余时候也管些采买置办的活计。”小韩说起话来也很亲近，一看就没什么架子。

    几句话交谈下来，看得出小韩是个很好说话的人。

    这便好办多了。叶蔓暗暗想道。

    三日后傍晚，江府侧门驶出一辆运送佐料的大车，车上是几个高达半人的大缸。驱车的小韩带着乐呵呵的笑脸跟守门的侍卫打了个招呼，架着车嘎达嘎达驶出了江府。

    车上，缸里，一层香叶下边，一个浑身花椒大料味的叶蔓强忍着打喷嚏的冲动，咬牙皱眉不让自己发出一点声音。

    -

    江府九曲园的阁楼望亭里，一个身着白衣的男子在和江晏下棋。旁边的孟兰霄正一次次从望亭栏杆里探出身去，手上拿着花花绿绿的小石子，就想看看自己能不能打到四十米开外的那盏灯笼。他头上挽着高马尾的束带上是一颗墨色玉石，在夕阳的照射中映着点点辉色。

    “司空，你跟不跟我赌，我跟你说我准头可是越来越好了。”孟兰霄一边扔着石头，一边回头对白衣男子说道，“机不可失时不再来啊。”

    “不赌。”白衣男子淡淡道，目光在棋盘上过了一遍，静静落下一子。

    白衣男子名为司空羽，也是江晏在燕北认识的好友之一。

    “那江晏你跟我赌。”孟兰霄转移目标。

    江晏抬眼分了一个眼神给孟兰霄，道：“可以。我赌你打不中那灯笼。”

    孟兰霄本来没期望得到回应，这下来了兴致，眼睛都要放光了，“真的？”

    “真的。”江晏道，声音沉静，无波无澜。

    孟兰霄笑得爽朗，“江知肆，你要输给我了。”

    说罢，便转身面向灯笼的方向。

    傍晚的夕阳又往下移了一点点，这下整个太阳都被远山吞掉，暮色带着一股混了墨一般的苍白。府中的人来来往往，开始上灯。

    “诶，不是，诶……”孟兰霄急了，“你这府里的下人把灯笼摘下来了，我还怎么打中啊？”

    江晏不言，只是微微笑，棋盘对面的司空羽也跟着笑。

    “你都输给知肆兄多少次了，不长记性。”司空羽一边落子，一边摇摇头。

    “嘁。”孟兰霄甩了甩袖子，猛地坐到二人旁边，显然是不服。

    但不等他继续发散不满，司空羽便及时换了个话题：“秦将军近日身体修养的如何了？”

    “我不知道，我哪儿敢去看他啊。”孟兰霄拨了一下自己额前的一缕碎发，挑挑眉道，“秦将军太爱给人牵红线了，见了面搞不好又要给我说谁家姑娘，我可怕了他了。”

    “若是还有心情给人说亲，那想必身体是无大碍的。”司空羽笑着应道。

    “前日我去拜访过，将军气色看着还好。但要完全恢复状态，应该还得一些时日。”江晏落子，又吃了司空羽三子，棋盘局势骤变。

    司空羽看着自己的残子，一时间没顾得上接话，孟兰霄乐得看司空羽落败，一边暗笑，一边继续问道：“那你的身体怎么样了，那方子可有效果？”

    “一切都好。”江晏简短道。

    孟兰霄冷了冷脸，没奈何继续道：“这段时日是没什么，但春日马上就要过去，未来雨水可少不了，到时候吃苦头是你自己。”

    “我有位表哥家中是医学世家，我把那方子给他看了，他虽从未试过这样的办法，但看着药材名头和搭配比例，大抵是有益处的。”司空羽道。

    江晏垂垂眼睛，似是思索了片刻，道：“我会试试的。”

    “要是缺什么药材你跟我说，我肯定给你弄来。”孟兰霄拍拍胸膛，一脸积极模样。

    江晏朝他点点头，表示谢意。

    望亭楼梯传来不算重但恰好能让人听到的脚步声，杨铁一身黑衣，朝三人行了个礼，道：“大人，马车已经离开长和巷了。”

    “派人跟着。”江晏脸上没有明显的情绪，只是淡淡吩咐道。

    “要追她们回来吗？”杨铁问道。

    “不必。”江晏的命令简短明确。