天色已不早，众人拜寿也差不多到了时辰，开始一一向先生告辞离开。江晏刚刚本在亭台和叶蔓对话，范奇来告知他先生找他有事，这才离开。他走的时候，叶蔓还一副惘然没缓过来的情状。

    “延民我说你一句，你今日身体抱恙，和我还来这一套虚礼做什么，不过是个生辰罢了。”孙老先生正在和一个年纪约五十岁左右的男人谈话，江晏则在一旁。孙老先生捋捋胡须，又朝着中年男人假意怪罪几句，只是脸上一直带着笑，显然是高兴的。

    “学生偶感风寒，劳老师担忧了，今晨收到老师问询关切，让我在家中好好静养，更是感动。但今日是老师六十岁寿辰，学生岂有不来的道理。”中年男人讲话间对孙老先生恭敬有加，继而道，“况且时常听老师提起一位才俊后生，学生也想借此机会见上一见。”

    “原来如此，”孙老先生一副恍然大悟的模样转向江晏，笑道，“原来不止是我一个人的面子。”

    孙老先生笑着将江晏引荐给中年男人。男人向孙先生行了一礼，然后笑着看向江晏。

    “这就是江晏，确实是稳妥上进英才出众。”老先生介绍道，“这位是郑大学士，翰林院的首席大学士，也是当今太子太傅。”

    郑延民不仅是当今太子的老师，也是当今圣上的老师，是实实在在的两朝帝师。他年纪不算大，在官场也并非一手遮天的权臣，翰林大学士平日里也不过问朝事，但任谁见了他，也要给上三份薄面。不过在孙先生面前，他还是一副恭谨有礼的模样，因为他是孙先生第一个学生，老先生对他也算有知遇之恩。

    江晏近日才回京，身上带了功勋，明面上从兵部领了个的挂名闲职，但其才气却也已在朝中略有相传。

    江晏恂恂谦恭，向郑大学士行了礼。郑延民早就听说过江晏的名声，今日一见真人英姿不凡，更觉叹赏。两人交谈，江晏言语文辞之间也见解独特、新意频出，听得郑学士屡屡点头赞同。

    郑大学士对江晏赞赏有加，显然对江晏发展是有利的，这下不论是文是武，江晏在朝中都有参佐的前辈。

    其实孙老先生对于朝廷啊、当官啊、人脉啊这些东西毫无兴趣，但自己教书育人几十年，门生有上百个，难免有些为官做宰的。学生之间互相倚仗扶持，他倒也乐见其成。

    三人一言一语，相谈甚欢。

    叶蔓理了理情绪，和唐锦心从亭台那边走过来，便看到这一幕。但她现在不想多看江晏，眼神便故意朝四面八方分散去。

    “那旁边站着的是谁？”叶蔓随口问道。郑延民旁边站着个清风朗月般的男子，身高跟江晏差不多，一身月白长衫，看着温和有礼，比江晏平日里那副冷淡模样顺眼多了。

    叶蔓用力眨了一下眼睛，怎么什么都跟江晏比，这有什么好比的。

    “我记得叫……贺……贺什么。”余景瑄不知道什么时候凑到叶蔓身边，一边把玩着折扇，一边应道。

    叶蔓目光依然落在那男子身上，只有头稍稍往余景瑄那边歪了歪：“多说点。”

    “多说不出来了。连名字我都不清楚。”余景瑄的头也歪向叶蔓这边，斜乜了她一眼。

    叶蔓撇撇嘴，“没用。”

    余景瑄“啧”一声，也没计较，偷偷朝着孙老先生身旁的一位小学童使了个眼色。

    小学童眨巴了一下眼睛，读懂余景瑄的意思，犹豫了片刻，乖乖走到余景瑄这边：“余公子找我有事？”

    “那个衣服白了吧唧的人是谁？”余景瑄眼神指了指穿月白长衫的人，问小学童道。

    “那位是贺故屏贺大人，前科举人，文太常的学生，现在户部任职，具体职位我便记不清了。”小学童把知道的全都吐露出来。

    “文太常？”叶蔓疑道。

    “文太常你都不知道，今日咱听的曲儿都是文大人请的，他也是孙先生的学生。”余景瑄解释道，然后又补充，“那你知不知道，跟知肆兄谈话的那位是当今太子太傅，是孙先生第一个学生。”

    “孙先生这么厉害。”叶蔓着实有些意外。她其实在这之前，只觉得孙先生是个脾气有些随性的博学老头。旁人倒是也没少赞颂过这位老先生，只是叶蔓从未上心听过。

    “当真是桃李满天下。”叶蔓感叹，“那这样算来，那位贺大人也算是孙先生的门生，怪不得前来贺寿。”

    “是这样。”小学童先是认可了叶蔓的说法，然后继续说道，“不过贺大人其实也是同郑太傅一同来的。今日太傅身体抱恙，贺大人本是去太傅府上看望的，但太傅大人念着要来给孙老先生贺寿，并见见江大人，执意要过来，贺大人便跟着过来了。”

    叶蔓点点头，江晏读书的时候就是好好学生，如今随军出征得胜还朝，颇受赏识也是在意料之中。这人有时候真的难以捉摸莫名其妙，但有时候却又很像个谦恭有礼优秀卓越的英才。

    她又想起刚刚江晏对自己说的话，荒唐、荒谬、荒诞不羁。她用力眨眨眼睛，似乎这样就能把这段记忆清除掉。

    睁开眼睛，一切如常。她的目光不自觉放到了江晏的身上，而后者似有所感，也缓缓看了回来。

    叶蔓：！不是。

    她连忙躲闪，试图当做无事发生。余景瑄察觉到身边的人好像有些奇怪，狐疑道：“你怎么了，是眼睛里进东西了吗？”

    “没有，你和锦心送我回江府吧。”叶蔓可不想再和江晏同乘一辆马车回去。

    余景瑄虽然觉得略微有些奇怪，但只当叶蔓想和他俩好好叙叙，便未做多疑，高高兴兴应了下来。

    叶蔓回到江府之后就把自己关在临风院，没有心情到处溜达，但也不知道在想些什么。

    “可知道小姐怎么了？”竹君在外间问云瑶道。

    云瑶撅了撅嘴巴，茫然地摇摇头：“可能是故地重游、物是人非，触景生情、伤情感怀……受刺激了。”

    竹君听着听着，神色逐渐变得些许古怪，最后轻轻给了云瑶一下：“最近又看什么画本子了，可知晓那些词都是什么意思，你就往外搬。”

    云瑶露出一个愧疚的神色，但却没有几分真实的愧疚情绪，她摇摇脑袋，“嘿嘿”道：“又用错了哈？”

    “这次没用错。”竹君无奈笑道，又不安地朝里间看了看。

    “小姐。”竹君的语调温和，怕惊着叶蔓，“要是心情烦闷的话，不如出去转转吧。现在已开春，前几日江公子让人将月湖的冰面清了出来，园里开花的开花、吐芽的吐芽，景致怪好的。”

    月湖就是临风院前的园湖，叶蔓她们刚到这里的时候还是早春，湖面结着冰，一片萧瑟景象。现在随着天气暖和起来，再加上有人精心打理，周遭的景色确实变得赏心悦目起来。

    叶蔓的脑袋从左边晃到右边，又从右边晃了回来，满脸写着不想动弹。

    “出去走走吧，正好腾出屋子来让我归置归置东西。”竹君轻轻扶着叶蔓的胳膊，继续道，“那一马车的行李物件，现在还在偏房放置着呢。”

    叶蔓抿抿嘴，眼睛半垂着，心里还是有些烦。

    “小姐，小姐！”云瑶突然大着嗓门喊起来，“外面湖面上有鸭子，跟我一起去看鸭子！”

    下一刻梳着两个小揪的小丫头就欢天喜地地跑进了屋，不由分说牵起叶蔓的手，一门心思往外拽，“他们说鸭子是绿毛的！”

    叶蔓无奈，只得跟着云瑶往外走，那些烦闷的情绪也顾不上了。

    到了月湖边，被略带冷意的仲春燥风一吹，叶蔓的心思也舒畅了不少，但一旁的小丫头却失望的紧。

    “不是说有绿毛的鸭子吗？”云瑶撅着嘴巴，盯着月湖里的两只天鹅，眼神有些幽怨。

    “人家怎么跟你说的，‘绿毛鸭子’？”叶蔓耐着心问道。

    “不记得了，就记得说是有绿毛鸭子，还长着红色脑袋。”云瑶漆黑的眼珠使劲转了半圈，用力想道。

    叶蔓听了云瑶的描述，沉思片刻，犹豫道：“‘白毛浮绿水，红掌拨清波？’”

    “对！就是这么说的。”云瑶激动道。

    叶蔓没忍住笑了出来，却并没有当即向云瑶解释，只是说道：“这下竹姐到了，你该继续跟竹姐读书了。”

    云瑶听了如临大敌般，满脸写着拒绝，她两只眼睛瞪得浑圆，转身就想跑。一回头，差点撞到身后的人。

    她猛地一刹车，“呼”了一声，抬眼看清来人之后，急忙行礼道：“江三少爷。”

    江晏点点头，看了叶蔓一眼，对云瑶道：“你先去玩吧。”

    云瑶没想太多，直接道：“我家小姐心情不好，我得陪着她呢。”

    江晏顿了一下，问小丫头道：“心情不好？”

    “对，小姐今日一回来眉头就皱巴巴的，我带她出来看绿毛鸭子……”说到这里，云瑶想起来这里根本没有绿毛鸭子，情绪也跟着有些失落。

    “看也看了，没什么事的话，我们先回了。”叶蔓打断云瑶的话音，免得她再说些什么。

    “我看你家小姐眉头还是皱巴巴的，你说呢？”江晏没有直接回应叶蔓的话，而是继续对小丫头道。

    云瑶点点头，又看了看月湖的湖面上那两只天鹅，那眼神好像在说：“要是绿毛的就好了。”

    江晏道：“府中的师傅今天做了新的点心，不如你去给你家小姐取些过来，或许能讨她开心。”

    云瑶眼珠又滴溜溜的转，显然是觉得这主意可行。

    “师傅做了马蹄糕，栗子饼，还有麻酱酥糖。”江晏淡声补充道。

    “小姐等我，我马上回来。”云瑶执行力极强，片刻后便已不见了人影。

    湖边只剩叶蔓和江晏二人。