叶蔓在旁侧，清清楚楚看到了江晏本欲拒绝、听到自己会去之后又临场改口的全过程。她不动声色眯了下眼睛，这家伙，肯定是怀疑她会趁着出门玩的机会溜了，想亲自盯着自己。

    但当着众人的面，她只是浅浅笑笑，仿佛没有一点不悦，完美融入几人和谐的闲聊中。往好处想，至少江晏没有当着众人的面阻拦自己出门。

    “怎么都往学堂那边去了？”余景瑄伸长脖子朝着小院侧门那边看着。

    “文太常请了戏班来给孙老先生贺寿，台子搭在学堂后边的园子里。”旁边一个路人经过，顺口回答道。

    于是余景瑄一声招呼，几个人便一同朝着学堂后园去，看看热闹。

    脚步错落间，叶蔓和唐锦心被落在后面，同样的还有一直不疾不徐的江晏。

    “叶蔓，江晏，你二人留一下。”孙老先生的声音响起，顿时让叶蔓有种梦回学堂的错觉。那一瞬间她仿佛变回了那个无忧无虑古灵精怪的叶大小姐，又一次因为调皮捣蛋而被先生留堂。

    叶蔓转身看向孙先生，然后用眼神示意唐锦心不用等她，便朝着孙先生走过去。

    孙老先生一只手捋了捋自己花白且稀疏的胡子，另一只手上拿着两沓泛黄的纸张，叶蔓一眼就看出这是学堂专用的澄纸，当年读书时的倦烦和无奈也一并涌了上来。

    “前几日晾晒旧书，正好翻到这几页。”老先生说话的时候，胡子跟着一颤一颤，十分有趣，“算来已有三四年了，江晏嘛我放心，”说着老先生眼神眯起来，脸上堆出一个老顽童般的笑意，转向叶蔓道，“那么，我来问问你。”

    叶蔓有一瞬间感觉自己好像做梦一样。在学堂读书的那些年，叶蔓就很怕在学堂外面碰到老先生，因为他总会不分场合地“考考你”。不管是在游园赏玩，还是在酒楼听曲用膳，甚至是某位大人的生辰宴会上，他都会突然来上一句：“丫头，接我这一句，‘休说往事皆非，而今云是，且把清尊酌。’”[1]

    叶蔓还记得自己支支吾吾应不上来的尴尬和局促，等回头认认真真背下了“醉里不知谁是我，非月非云非鹤。”下次再见了先生，对方却捋捋胡须，换了题目。

    人终将被往日窘态困其一生，后来叶蔓已不在学堂，偶尔睡梦中却还会出现被先生提问，自己却头脑空白、着急难堪的情境，每次醒来都懵然片刻，然后长出一口气。

    没想到眼下噩梦成真，她真的又被老先生提问了！其实也不是多么大不了的事情，但叶蔓就是一口气提起来，莫名紧张。

    “你说说，朱熹《朱子语类》卷十四中，何以为安？”老先生精神很好，人虽年迈，但眼睛还透亮，提问的时候便一眨不眨看向叶蔓。

    叶蔓听到之后有些意外，顺势接道：“安，谓随所寓而安，盖深于静也。”

    这虽是他们上学的时候先生曾重点教习过的篇目，但叶蔓其实印象并不深刻。好巧不巧，前几日江晏逼着她读书的文章中正有此篇，如今刚好用上。

    叶蔓有些窃喜，前几日读书的时候还对江晏颇有微词，现在倒要夸他一句先见之明。

    “好，好。”孙先生笑得舒坦，“正是如此。志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。古人的智慧要懂得加以借鉴啊。”[2]

    叶蔓愣了愣，后知后觉明白老先生这是在开导她。她家里的变故老先生肯定是知道的，先生能不介意自己的身份已是难得，没想到还借着提问劝慰自己，叶蔓顿觉百感交集，眼泪一瞬间涌起，差一点就要哭出来。

    老先生呵呵笑着，摆了摆手上的澄纸，继续道：“不记得这是什么了吧。这是当年你二人的罚抄，正巧今日都在，我便将其物归原主吧。”

    老先生一手一份，递给叶蔓和江晏二人。

    叶蔓接过澄纸拿在手上，看着纸张上的内容却没有太熟悉的感觉。她翻了几页，看到中间某一页的时候，突然记起来。

    也是在学堂的时候。那阵她和江晏已经不太对付，江晏见了她便躲着，就算她凑到他面前他也静默应对。叶蔓则愈发生气，江晏这样子，仿佛她是什么瘟神似的，什么道理！

    江晏在学堂读书一向认真用功，做事也稳妥。孙老先生很是欣赏他，除去课业收发之外，还让江晏监督学生们每日来勤。

    虽然性格安静沉稳，但江晏不算是古板不通的人，有人来迟个一时半刻，他其实并不会严格计较。大家都是同窗，他多半时候睁一只眼闭一只眼便过去了。

    偏偏有一次叶蔓来迟，她前日备好上学的书本被年纪尚小的弟弟撕了个乱七八糟，她不得不临时换新，因此迟了。叶蔓大女子能伸能缩，向江晏好言哀求，希望他能放她一马。

    但江晏执着笔坐在那里，一张脸冷冷的没有情绪，一笔一划地将叶蔓的名字记到了考勤册子上。

    当天叶蔓就被孙老先生罚抄《劝学》十遍。

    罚抄事小，叶蔓咬牙咧嘴抄了一遍，把这份原稿交给余景瑄，让他找了几个人帮她把剩下九遍补完。但这口气叶蔓真是如鲠在喉，她完全不理解。

    虽说确实是她迟到在先，可她仅仅迟了那么一刻，先生都还没到呢。换做以往的其他同窗，江晏从没这样过，这摆明了是针对她。

    叶蔓当着全学堂的面被老先生罚，当日还有平日在家读私塾的学生来旁听，叶蔓记得江晏的两位堂哥就在其列，真是让她丢人丢了个大的。

    叶蔓对此事耿耿于怀，风雨无阻地蹲了江晏整整俩月，总算让她蹲到一次。

    当日江晏到学堂的时候已过了到学的时辰，迟了半刻。他形容有些狼狈，一身水渍，明明外面并没有下雨。叶蔓虽觉异样，但还是憋着那口气，等先生到了她即刻报告：“江晏迟到了，罚他抄十遍！他知法犯法瞒而不报，再罚十遍！”

    老先生问清情况，罚了江晏十遍。虽然没能罚他二十遍让叶蔓有些遗憾，但她这段时日以来的怨气总也算出了个痛快，心里这才舒坦些。

    如今已经过去很久，当时二人的罚抄又出现在面前，确实让人百感交集。叶蔓讪讪笑了笑，打算出了这个门就将这些东西全部扔掉，要不然留着提醒江晏他们过去的恩怨吗，那岂不是又给了她磋磨自己的借口。

    “当时有人问我，怎么明知你二人不和，却也不做干预。”老先生似乎觉得叶蔓的反应很是有趣，饶有兴致地继续说道，“我说，少年人并无长久的怨愁，都会随着春风秋叶缓缓散了。怎么样，如今让我说中了吧。”

    老先生的目光在叶蔓和江晏二人身上流连了一番，然后又眯起眼睛笑得开怀。

    叶蔓秀眉蹙了蹙，她不确定老先生这是想到哪里去了，只是跟着笑笑。

    和老先生闲叙之后，叶蔓和江晏二人将澄纸收起来，也打算去看看今日的戏班。叶蔓不想和江晏走在一道，便故意落下几步。正巧有人找她叙话，叶蔓转身，发现是刚刚和余景瑄在一起的陆林栋。

    “叶蔓，刚刚没找到机会同你讲话，近来可好？”陆林栋比余景瑄沉稳些，但又不像江晏那样淡漠，是个极好相处的正常人。

    叶蔓心中偷笑，这年头连“正常人”三个字也算是夸奖之词了。

    “我很好，你呢。我听景瑄说你已做了官，感觉如何？”叶蔓声音清脆悦耳，顺着春风，让人听了便心情愉悦。

    “不过借家中的光讨个闲职做做，若能为大周和百姓做点实事，便是我的荣幸了。”陆林栋回道。

    “陆大人太谦虚，这让我可有些无地自容。”叶蔓调侃道。

    陆林栋耳廓微微泛红，明明很高大俊朗的一个人，在叶蔓面前却莫名有种局促感。他踯躅再三，最后还是开口道：“你若是……你若是在江知肆府上不顺心，我可以接你到我处……你不要误会。”

    叶蔓没等他说完，便笑道：“陆大人的意思我明白，不过我如今是刑部过了明路到江府当值的戴罪之人，家中有此一遭，我能寻得个安身落脚的地方已是万幸，不敢再奢求更多，更不敢连累了陆大人。”

    “说什么连累不连累的话。”陆林栋也自觉刚刚的话不妥，只是关心则乱，却也顾不上那么许多了。

    “……我只怕你在他那里过得不好，京城人人都说你二人有过节，在学堂的时候确实也有所纠葛，我担心。”陆林栋语速比刚刚快了很多，可见心切。

    “我了解，我也很感激。但是请你也相信我，此事请你不必过分忧心。”叶蔓并不打算解释更多，只是要在陆林栋不宁的心绪上落一道安神符，也免得他继续胡思乱想。

    陆林栋点点头，又顿了片刻，才继续道：“我对你的心意，你一直是知晓的。”

    “好了。听园子里的动静好热闹，去听听曲儿吧。”叶蔓打断了陆林栋更多的话，朗声提议道。

    陆林栋滞了片刻，微微探口气，道了一声：“好。”

    二人一并拐过院门口，才发现江晏竟然在此等候，叶蔓垂了下眼睫，莫名有些心虚。

    江晏刚刚发觉叶蔓落了脚程，在此处等叶蔓一同前往，等到二人之后，便转身朝着戏台的方向去了。