又坐了几盏茶的功夫，见府中来参加生辰宴的贵女们都逐渐离开，晏峥与晏嶙才决定与叶南宗告别。
“这次归京，还请叶大人先不要张扬，有任何事情发生请及时告知我们。”临走前，晏嶙交代道。
叶南宗忍不住问了句：“为何？”
“孤和燕王殿下甚少有机会回京城，正好趁这次要多逛逛。”
叶南宗应下了：“那太子殿下与燕王殿下在京中还是要多加注意，有机会去看看姜大人。”
晏峥无奈地跟在晏嶙身后，经过叶南宗时还是嘱咐了一句：“陛下与皇后那边，还是烦请叶大人告知一声。”
晏嶙听见了，回头瞪了一眼晏峥。
晏峥不为所动：“万一发生了什么事儿，陛下知道了也能早有对策。”
晏嶙甩了甩袖子，背着手先行而去。晏峥再次与叶南宗告别，才不紧不慢地跟着他。
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姜元清与叶茗英坐了一下午，直到春潇来寻她，说裴小姐与二小姐已经先行离开了，她才意识到天色已晚，再坐下去便就是叨扰了。
她正要与叶茗英辞别，却听春潇说：“小姐，马车送二小姐回去了，我们不如再等等？”
来时为了方便，姐妹二人是同乘一辆马车的，姜梓清先行而去，姜元清自然就没有了马车。
“阿妤。”方才的聊天中，叶茗英已得知了姜元清的乳名，她也喜欢这么唤她，显得亲切，“你若是着急的话，我就派一辆马车送你回去。”
“别那么麻烦，我与你坐了一下午，还想散步走回去呢，就当活动活动筋骨了。”姜元清笑着拒绝了。
叶茗英也理解她，只是嘱咐道：“也好，那你平安到家时记得派个人来与我报平安。”
姜元清答应了她，这才往外走去，叶茗英让一名婢女将她送到叶府大门。
到大门之后，婢女向姜元清行礼：“奴婢就送到这儿了，小姐慢走。”
姜元清点头让她离开回去，转身朝姜府的街上走去。如今已是秋末冬初，又逢阴天的傍晚，京城的街道不如往日人来人往。
因此显得那阵马蹄声是如此突兀，就连那高大马匹停在了她的身边她都未曾发觉。
“小姐，你的玉佩掉了。”一个如玉般清朗的男声从头上传来。
姜元清吓得回过头来，只见眼前是一匹比她还高的大马，马上坐着的男人蒙了面，只露了一双剑目，男人几乎遮住了此时所剩无几的光线，将站在地上的她笼罩在一层阴影之中。
“哦……谢谢，是我的玉佩。”姜元清伸手从男人的手掌心里拿过那枚玉佩，在相触的一瞬间感受到了些许的微凉。
男人收回了手，抓住缰绳：“那我们便先走了。”
说完，男人便驾马而去，姜元清拿着手里的玉佩，望着那道隐在马蹄扬起的尘灰之中的背影楞楞发呆，直到春潇唤了她几声，她才继续往家里走去。
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“你看了吗，那枚玉佩，是不是你外甥女？”晏嶙问道。
“是姜家的玉佩。”晏峥说。
“想当年你姐姐出嫁那天，我们匆匆去看了一眼，这小孩儿当时就坐在墙边一个人玩，仿佛这满院子的热闹都与她无关，如今她也长成亭亭玉立的模样了，看起来倒是比你亲外甥女懂事。”
晏峥沉默了一会儿，才说道：“她母亲刚过世，我姐姐就嫁入了姜府，以我姐姐的性格，我想这些年她与我姐姐也不会有多亲近，怎么说也是我们的错。”
“你啊，就是太大度了！”晏嶙笑他，“行了，先回我的别院上住着吧，改天我们再去看看你姐夫。”
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自从叶茗英的生辰宴过后，姜梓清就有些开始耍小孩子脾气，觉得自己也该找一个金龟婿才行，不然在赵妍敏和宁郁之间都无法抬起头来。
正好近日全京城都在准备迎接陇阳王，姜梓清便去打听了这位陇阳王，知晓陇阳王现在最宠的是幼子侯易。
“姐姐，你听我说，这陇阳王当年护驾太祖皇帝攻入京城，一路杀敌得封陇阳王，那赵妍敏他爹赵祖耀当年为了救太祖皇帝连命都差点儿没有了，如今也不过一个韩国公，我想要是我们家与陇阳王府结亲，那该是多荣耀之事啊！”
姜梓清寻了半日，好不容易在书房里逮到了姜元清。
姜元清觉得她烦，便放下书往屋外走去，姜梓清追上去，嘴里还在不停地说着如何才能认识陇阳王世子侯易。
没想到碰上了今日轮休，刚用完午膳出来走走的姜源，姜源见阿妤被二妹缠着，便大步走上前去，将阿妤挡在自己的身后。
“怎么了？二妹，你又想做什么？大哥陪你。”姜源笑着说。
“大哥，你来得正好，我刚跟姐姐说我要嫁给陇阳王世子。”
姜源以为自己没听清，又问了一遍：“你说什么？”
“我说，我要嫁给侯易！”
终于，姜元清忍不住开口了：“陇阳王那是何等高贵之人，你哪有那么容易就认识陇阳王世子呢？”
姜梓清反驳道：“我们家也好歹是皇亲国戚，皇上对母亲那么爱护，过年时一定会叫我们家入宫参加家宴，到时候陇阳王一家一定也在，这样不就认识了。”
她说得确实没有道理，但为了打消她的念头，姜源只好接着说：“可万一七世子这次没有随陇阳王入京怎么办？”
“不可能！七世子乃是陇阳王最得宠的世子，他怎么可能不来！”
听她说罢，姜元清与姜源都暗暗叹了口气。
此时，有小厮前来：“大少爷，老爷有请。”
这话一出，姜源如释重负，一溜烟儿地跑了，当作没看见姜元清给他翻的白眼。
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姜源走进父亲的房中，见主位上坐了两个人，而姜肃却屈坐于次位。
“父亲。”姜源叫道。
“来。”姜肃招手叫他，“来拜见太子殿下和燕王殿下。”
姜源愣了片刻，喃喃道：“小……小舅？”
听得姜肃又是头大了一圈，喝道：“礼仪规矩都忘了吗！？你这官是怎么当的？！”
姜源这才下跪行礼。
晏嶙摆摆手说：“行了行了，姜大人怎么也算是孤的堂姐夫，都是一家人，何必行如此大礼，快起来吧。”
姜源又看了一眼父亲，得到了姜肃的许可后才敢起身。
“坐吧，都是自家人，没有那么多规矩。”晏峥开口说道，“本王这些年都在大北，甚少照顾到姐姐，多亏姐夫、大少爷和阿妤真心对待姐姐，本王感激还来不及呢。”
“这都是应当的，永宁贵为公主，愿下嫁于我已是姜家上辈子修来的福分，再说了燕王殿下这些年来也不少帮衬姜家，此前我去往秦凉二州肃政，还没感谢殿下的帮忙。”
秦凉二州再往西北走便出玉门关，关外就是大北都护府，肃政是何等劳心劳力，各官牵一发而动全身，要是处理不好便容易酿成祸患，是晏峥派兵南下至秦凉，这才稳住了当时的局面。
因着永宁公主的缘故，晏峥与姜家更亲近些，晏嶙便没有插嘴他们二人的谈话。只听姜肃又接着道：“现在天气已经转冷，想必过几日就会下雪，你姐姐昨日出城去青泉山焚香祈祷去了，估计下午才能回来，等过几日，我再叫人传话于你，叫你们姐弟二人相见。”
“姐夫，不必了，本王与太子殿下这次提前回来也不是必要的，只是叶大人放心不下，我们心中也有些顾虑，这才决定日夜兼程赶回来，所以还请姐夫不要大肆宣扬，越少人知道越好。”晏峥拒绝了，“等陇阳王入京后才是大北燕西军的归期，总有机会相见的。”
姜肃点点头：“明白，那请问太子殿下与燕王殿下这几日住在何处？”
晏嶙答：“城西有一处小别业，是孤前次归京时悄悄购置的，正好此时派上用场了。”
姜肃又道：“那正好，等下就让犬子送两位殿下回去，犬子如今正任金麟卫钦察使，若是出了什么事，也好照应到两位殿下。”
四人又来回喝了几杯茶，紧闭的房门却忽然被人重重地打开了。
“父亲呢？！我要找父亲！”姜梓清大大咧咧地走进来，声音激动。
姜元清快步跟在她的身后，根本拦不住她。
姜肃看见她，头又大了几分，他这三个儿女没一个是省心的。
“成何体统！”姜肃气得一甩袖子，“贵客在此，你就擅闯为父的待客之地，这让贵客如何笑话你！”
姜元清也看见了坐在主座上的两位贵客，两位都是年轻男子，风度翩翩，看起来就不是普通的宾客，尤其是坐在右边的那位，她觉得那双眼睛有些熟悉，好像昨日为她拾起玉佩的人。
就这一愣神的片刻，那位贵客便也看向了姜元清，二人视线相撞，姜元清一慌，连忙微蹲行了个礼。
但姜梓清却毫不在意这些，继续说道：“我怕我再不求得父亲答应，我就要一辈子低人一等了！”
“你说什么？”姜肃又气又不解。
“我说，我要父亲答应我，将我许配给陇阳王的七世子！”
此话一出，场面顿时安静了下来，只有晏嶙将嘴里的一口茶全都喷了出来。
“抱歉，抱歉。”晏嶙拿起手绢擦衣服上的水渍，“请二小姐继续说，我不打扰。”
姜梓清正了神色，仿佛刚刚已经说出了最重要的话，接下来的一切都不担忧了：“那赵家小姐与宁家小姐一个许配给了太子殿下，一个许配给了燕王殿下，个个皆是良配，而女儿却前途未卜，难道父亲就愿意这么看着女儿一辈子不嫁或者嫁给一介草夫，浑噩过日吗？”
她这句话又是让场面尴尬下来，姜源听罢，立马悄悄给两位殿下使去了道歉的颜色，而姜肃气得指了又指，简直不知该从她哪一句话开始反驳。
最后只好说道：“难道是为父的不想你嫁个好人家吗？只是婚姻大事，岂能儿戏，你就那么想嫁出去？是我们姜家亏待于你了？再说了，你大哥和阿妤姐姐都未曾订婚，又何以轮得到你？”
姜梓清急道：“那大哥已经年满二十，姐姐也已十七，父亲为何不替他们物色好的婚事？”
眼见从来不打儿女的姜肃就要打在姜梓清的身上了，姜源和姜元清都眼疾手快，去将妹妹拉开了。
姜元清不动声色道：“父亲不必动怒，此事关系重大，日后父亲再与妹妹好好聊聊，刚刚婢女来报说母亲回府了，我这就带妹妹过去。”
姜肃背过身去，用力地赶他们走：“走走走！快带你妹妹走！”
有姜元清与姜源两个人架着，姜梓清也挣脱不开，只好跟着兄姐离开了。
等人走远了，姜肃才大汗淋漓地给晏峥和晏嶙道歉：“是臣管教不善，让二位殿下笑话了。”
晏嶙说道：“二小姐天真无邪，倒是让这个家有了些家长里短的烟火气，姜大人不怪罪孤与燕王偷听一耳朵吧？”
“不敢，不敢。”
晏峥打圆场道：“好了，天色已晚，我们就不打扰了。”
姜肃长长舒了一口气：“那臣让小儿送两位殿下回府。”
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姜源今日轮休，不必夜巡，所以送了晏峥与晏嶙回去后，便直接打道回府，到家后，径直去找了姜元清。
今日是晴夜，月亮挂在空中，照得府里楼阁都盈盈如水，仿若仙境，而门外街道上的繁华夜市才是真正的人间。
姜元清就坐在屋外的长廊上，姜源来时，就看见她正望着月亮发呆。那月光落在她本就白皙的脸上，显得她的模样很是动人，他这才回想起今日小妹说阿妤已经十七岁，这副美人模样与母亲生前有七八分的相似。
“阿妤。”姜源笑着走过去，拍了拍姜元清的脑袋。
已经快到歇息时辰了，姜元清让春潇取下了头上的饰品，因此倒也不怕被他拍乱发髻。
“大哥，你怎么来了？”姜元清有些惊喜。
“看，大哥给你带了什么。”姜源从身后拿出一串糖葫芦，“刚刚送下午那两位宾客回去，路上看见有人挑着杆卖，想着你爱吃就给你买了。”
“谢谢大哥。”姜元清笑着接过了，又问，“那二位是何人啊？还需要大哥亲自送回去。”
姜源本想实话告诉她的，但一想父亲的嘱托，只好撒了个谎道：“是最近刚入京的两位世家少爷，父亲说以后家里难不成要与他们家来往，我又与他们算是同辈人，便让我去送送，也好熟络熟络。”
此事问到此，姜元清也不想再继续下去，她与妹妹不同，她不敢保证这份心动是不是应该的，又能否维持下去，因此，再问下去就显得没有必要了，于是，她嗯了一声表示自己知晓了。
“即将过年了，各地入京的人很多，大哥明天就要开始忙着巡逻，你出去玩的时候一定要注意安全。”
“今日你受委屈了。”姜源安慰她道。
姜元清咬下一口糖葫芦，含在嘴里，口齿不清道：“于我而言不是什么大事，但我就是有些担心妹妹，永宁公主和父亲把她保护得太好了，我担心她不谙世事，又有个张扬跋扈的性子，以后容易被人盯上，落人口实后难免吃亏啊。”
姜源虽与姜元清才是同父同母的兄妹，但兄妹三人从小一同长大，他也很担心梓清。
不过此刻他们做任何事都无济，他也只好说道：“父亲一定有办法的，不需你我操心，再说了，皇上对永宁公主如亲生女儿一般，肯定不会就让梓清就这么嫁出去的。”
姜元清叹气道：“但愿如此吧。”