惊堂木“啪”一声拍响。
京兆尹发声：“曹子钦，你可认罪？”声音威严。
跪于下首的曹子钦牙关子直打颤，但他死不认账，顺手就要把脏水往沈心头上泼，“大人冤枉啊，是沈家女贪心，不满足于做曹家庶子之媳，这才趁我酒醉，存心勾引啊！”
京兆尹看着堂下之人丑恶的嘴脸，讥诮道：“如此说来，方才在你府中，沈家女合该顺水推舟，与你喜结良缘才是，又何苦闹出方才那一遭？”
曹子钦眼珠子叽里咕噜乱转，一时想不出说辞。镇国公急得如热锅上的蚂蚁，不住地给讼师递眼色，
讼师不慌不忙，启禀京兆尹道：“大人，在下有疑问，还需问过沈家女，请大人恩准。”
京兆尹点头应允。
讼师迈出一步，如狡猾的狐狸般，对沈心循循善诱。
“沈心，我且问你，嫌犯轻薄你时，可有抵抗？”
沈心目光凝滞，盯着审案桌前侧繁复花纹，回答道：“有抵抗。”
讼师继续问，“如何抵抗？”
“......”沈心深吸口气，灼灼燃烧的目光像是把利器一般朝身侧的曹子钦剜去。
跪在一侧的曹子钦觉得舌头好像又开始发痛，下意识擦着后槽牙磨了磨。
讼师见沈心不说话，继续追问，“扯你衣裙时可有抵抗？”
沈心沉默一瞬，深吸口气回答：“有，用簪子划伤了他。
讼师不依不饶： “后来呢？”
“他重重扇我巴掌，簪子抵在我的颈侧，我怕了。”
“所以，在他对你实施进一步侵犯时，你并未再行反抗，是吗？”
沈心被迫着去想后来发生的事，记忆就像是洪水决堤，很快就冲垮了防线。她嘴唇颤抖，胸膛剧烈起伏，眼泪直在眼眶中打转，轻仰头，硬是将快要泛滥成灾的泪水逼了回去。
从冯煦的角度看去，跪着的女人眼神中带着决然，嘴唇紧咬，双拳死死攥着，明明脆弱到不堪一击，却还要装出一副坚韧的样子。
他收回目光，侧首瞥一眼讼师，“讼师何必再揪住这一点不放。”
讼师突然被东厂厂公训话，只觉一股无名的威势压在头顶，于是停止了对沈心的进一步逼问，转而向冯煦解释：“回禀厂公，新修订的刑律昨日开始颁布施行，按新刑律，女子中途放弃反抗的，不算强.奸。”
闻听此言，沈心猛地抬头看向讼师，怔怔地，半天说不出一句话来。
冯煦闻言，看向京兆尹，见他没有驳回，便知此事不假。
于是也只能不作声，暗叹道：刑律由皇帝亲自参与修纂，没想到其中还有这么一条，看样子，今日回去后，需请刑部的人来给自己好好补补课了。（冯煦：法盲竟是我自己）
至于沈家女，与己无亲无故，方才看她规规矩矩的皮囊下，一身反骨，甚是有趣，这才帮她一把，只是不曾料到，这丫头如此倒霉，哪怕早两天闹上公堂，那时新律法尚未颁行，也不至于打输官司，他帮忙至此已是仁至义尽，至于以后如何，就看她造化了。
讼师自知，只要搬出新刑律，京兆尹大人就算因怜悯沈家女而想装傻充愣，厂公大人就算有意袒护，他们也得自觉让步，只因那新刑律是当今圣上亲自修纂，对抗刑律，就是对抗皇权！
于是接着说道：“如此可知，即便起初沈氏不愿，但后来，她又是愿意的了，既然愿意，又何来强迫，既然并非强迫，曹家公子又何罪之有？”
堂下围着一群来听审的百姓，不时小声议论。
A：“簪子都抵到人姑娘脖子上了，再反抗就是个死，这新刑律也太不通人情了。”
B：“就是，这不是不给人活路吗？”
C：“我瞧着，这讼师说的有理，难道因为怕死，就连贞操都不要了吗？”
D：“就是，已经脏了的女人，哪怕官司打赢了，要是夫家没有，婆家不要，往后的日子还不知道多惨呢”
……
沈心对此充耳不闻，短短数十日，她却觉得熬过了好多年，如今最关心的，便是京兆尹对她的发落，至于闲言碎语，它传，便任它传去罢，不是什么大事。
审讯结束，因为沈心的反抗不彻底，按照新刑律，曹子钦不构成犯罪，但其行为举止不端，有错在先，赏其二十大板以示惩戒。
至于沈心，京兆尹看一眼跪在堂下的女人，问她：“沈心，虽说曹子钦有错在先，但你今日的做法也太过冒进，本官给你两个选择，一，今日闹上公堂之事就当没有发生过，你仍是曹家之妇，我会跟镇国公讨一个允诺，保你此生顺遂无虞。”
沈心闻言，没有丝毫犹豫地摇头，“大人，今日，我既然决意闹上公堂，就没有想过再回曹家去，请大人明示第二条路。”
对于沈心的这个选择，京兆尹并不怎么意外，今日在喜堂上发生的事，他仍记忆犹新，看着沈家女奋力抵抗命运的摆布，当时他忽然就想到了自己的妹妹，要是小妹也能如此想开，又何至于钻到死胡同里，非要嫁给同村那个畜生，就为了保全狗屁不是的名声？结果那人死性不改，嫖赌不离身，时不时就拳脚相加，小妹从嫁过去之后就没过过安生日子，时常以泪洗面，如今自己有了官身，因为不敢得罪自己，那畜生才算有所收敛，可小妹的日子早就被毁了。若是小妹能像沈家女这般想开，如今的日子不见得会有多差。
如此，算是爱屋及乌罢，他觉得，顺了沈家女的心意，让她摆脱这门婚事，就好像是在给自己的小妹辟出另一条，完全不一样的生路似的，想想就觉得痛快。
所以，方才审案过程中，他绝口不提新刑律的事情，新刑律颁布才是近两天的事情，他不太清楚也说得过去。只是这讼师拿人钱财自然要□□，有新刑律悬在头顶，如此这般，他也实在不好说什么了。
只是就算不能替她伸冤，替她往后的日子争取一二倒也不是不可以。
于是告诉沈心第二个选择：“俗话说的好，强扭的瓜不甜，既然你不愿嫁过去，就算逼迫你们两个小年轻在一起，往后余生，时日漫长，想必是相看两相厌，彼此折磨罢了，还不如就此一别两宽，各过各的去。在座诸位，你们觉得如何？”说着，看向东厂厂公冯煦、镇国公曹晏甄，还有沈心之父沈泰然。
“不成！”镇国公怒拍扶手，“堂也拜了，亲也成了，如今她就是我曹家妇，今日必须把她带回府去！”笑话，虽说不论孙儿跟不跟这沈家女成亲，都不用承担罪责了，但他这把老骨头怎么可能随随便便放过这个女人，敢让他镇国公府当众出丑，今天这笔账，待回府后还要好好与她算呢！
沈心也是铁了心了，当即回怼，“今日我把话放这儿，今日就是一头撞死在这里，也绝不会跟你们曹家走。”
京兆尹出来调停，他看向冯煦，“厂公，依您之见，此事该如何呢？”
冯煦好整以暇地弯起唇角，他方才像是看好戏般，看着沈家女亮起并不锋利的爪牙，毫无威慑力地说出恶狠狠的话，实在是有些有趣，罢了，再帮她一把吧，于是说道，“叫我说，索性和离算了，镇国公高风亮节，想必不会跟一个女子过不去吧？”
曹晏甄噎了一噎，明白今日这冯煦是保定沈家女了，再多争执也无用，于是假意沉吟一声：“沈家女要是真想不认这门亲事，倒也不是不可以，只是...”。
沈心暗道：老小子这是在憋阴招啊！
果不其然，只听他说道：“孩子们也大了，有些主意得他们自己拿，子钦哪，你说，这个女人，你要，还是不要？”说着，看向堂下跪着的孙儿。
曹子钦方才听闻，要罚自己二十大板，已是愤愤，凭什么只罚他一人呀？
全然忘了，若不是打胜了官司，他恐怕还要吃比这惨百倍的苦头。
曹子钦跪在下首，念头急转。
要是放这个女人走，那岂不正中她的心思，哼，今日让他蒙此大羞，他可咽不下这口气。
可要是不放，整日把她放在后宅，占了他夫人的位置不说，每天看着这张脸，再好的兴致都叫她败干净了。
于是，只听曹子钦说道：“一个巴掌拍不响，我纵使有错，那沈家女难道就一点错处没有吗？只要大人也赏她二十大板，我就愿意放她走。”
京兆尹问话：“沈心，本官再问你一遍，你是愿回曹府过你的少奶奶生活，还是用二十大板换自由之身？”
沈心听闻这个要求，顿时松下一口气来，她原还以为，自己又要被带回曹府，如果能用这二十大板换来往后的自由，那就打吧，她能承受。至于曹子钦满嘴喷粪的胡话，她就当没听见好了。
犹豫一秒都是对自由的侮辱，沈心非常肯定地给出了答案：“回大人，民女选择二十大板换日后自由身。”
就这样，堂上很快想起了此起彼伏的竹杖与臀部的“友好”接触声。
曹子钦鬼哭狼嚎。
沈心双手死死扳住凳子角，汗珠顺着脸颊大颗大颗滚落，她已经忘记到了第几下，意识渐渐开始模糊，但自始至终都没有吭一声。
竹杖一棍接着一棍，她执拗地不喊疼。
这些日子的耻辱、不堪，并不比如今的杖刑好过多少，她要让所有闷在心里的愤恨、耻辱，在今天，同身体上的伤一样，烂出皮肤表面，然后结痂、掉痂、痊愈！
在衙门口围观的众百姓仍在窃窃私语。
A喃喃：“这姑娘真是条汉子。”
B:“谁说不是呢？若是个男儿身，必定会有大出息，可惜了，是个女儿家。”
C:“瞧瞧曹府那宝贝孙子，哭的那劲儿，还不如一个姑娘家呢。”
二十大板打完，沈心面如菜色，她只觉得屁股上火辣辣地疼，那疼好像直往头里、心里钻，但必须努力集中注意力，不让自己晕过去。
臀部洇出一片比喜服还深的红。
案子审结，京兆尹宣布，沈心与曹子钦即日和离。
衙门师爷当即奋笔疾书，龙飞蛇舞一番，一份和离书便被拟好。
衙役走到趴在长凳上的两人面前，左手印泥，右手和离书。
曹子钦已然昏死过去，衙役抓起他的右手，扳开拇指，抓着就往印泥里一戳，往和离书上一盖，齐活儿。
这又走到沈心面前，让她画押。
如此，两人的婚事，也算就此作废。
京兆尹宣布退堂。
曹家仆人抬着担架，小心翼翼地护着自家少爷回府。
沈心趴在长凳上，一身狼狈，连抬头都觉得费力，只能撑着身下的凳子发力，环视四周，想找一个能帮她的人。
沈泰然起身，和冯煦、曹晏甄告辞，走下堂来，经过沈心身边时，面色铁青，低头瞧了眼女儿，鼻中冷哼一声，“沈心，你好自为之，今后，我沈家便没有你这个女儿。”
说罢，拂袖离去。