晏国，太和殿上。

    面容苍老、身着朝服的帝王，不住地咳嗽，艰难地开口：“传我口谕。吏部尚书裴璟洲，才德兼备、智勇双全，实乃国家之栋梁，着即加封为内阁……”

    “且慢。”龙椅之上的帝王尚未闭口，便被一旁的司礼监掌印太监李公公阻止。

    “陛下，这裴尚书不过刚刚入朝几载，尽管其父乃是三朝元老裴大人，劳苦功高、尽心竭力，但是也不能如此快地晋升裴尚书吧，这只怕会让天家陷入非议啊！”李公公佯装恭敬地说道。

    “那依李公公之见，应该如何呢？”

    “为表天恩，可加封裴尚书为太傅，既可辅佐圣上，也可教导皇子，为晏国江山永固培养后人，再磨砺些时日加封内阁也不妨。”

    “那就这么办吧。”李公公在当年皇帝克承大统之时便追随在侧，为年幼的皇帝阻挡了不少风雨，可谓是位高权重，肆意在朝中培植党羽、打压敌对，皇帝为了平衡各方势力，也只好听之任之。

    台下，跪着的年轻人终于缓缓开口：“臣，谢主隆恩。”说罢，站起身，头上的乌纱帽微微摆动，腰间的玉带在阳光的照耀下显得格外耀眼，散发出绚丽的光彩。面如冠玉、剑眉星眸，鼻若悬胆、唇若涂脂，俊美得有几分妖异，言语间更是丰神俊逸，但又……带着说不出的忧郁，惹人怜惜。

    正要下朝时，却有前线急报呈上。

    “报！岑将军……岑将军，捐躯殉国了。如今，是岑将军之女岑离渝掌管军中大小事务，虽是女子，但跟在岑老将军身边学习许久，威望也足够统御全军。不知这岑老将军的后事该如何是好，还有这岑离渝的身份？”

    台上的皇帝满面愁容，晏国正值多事之秋，与虞国积怨已久，交锋时有发生，地方势力日益壮大，周边政权野心渐长，自己的身体一日不如一日，这庞大的江山也不知交予何人手中，往日的得力干将也一个接一个地离开。英雄迟暮，不过如此。

    “裴爱卿，意下如何？”

    “臣认为，岑老将军一片碧血丹心，国而忘家，丧事自当厚重些，但前线多有不便，可着令岑离渝立即带父躯体回京办丧。一来，可宽慰岑家，稳定军心；二来，可彰显圣上仁义爱臣；三来，也可检验岑离渝是否忠于圣上，待检验完毕再做定夺。”

    “甚好，我晏国有此等能臣，定能江山永固！”

    半月后，岑离渝带着浩浩荡荡的人马，在京城外扎营，独自觐见圣上。

    “臣女岑离渝，参见陛下！”只见一位女子走上朝堂，一身冒着寒光的盔甲，一件宽大的红色披风，金冠绾着青丝，英气逼人，不让须眉。

    “往日里就听闻岑家之女是女中的英雄豪杰，今日一见，果真是不同凡响。只可惜岑老将军还没看到你大展身手，便仙逝了，想到这，朕心中就不是滋味。离渝啊，你先好好地留在京中服丧吧，也好让朕与你熟络熟络。至于军队，便先休整休整吧。”

    “臣，遵旨。”岑离渝知道，这是帝王心术，就算是世代忠诚的岑家，也逃不过被猜忌的命运，但也无可奈何，只好留在京中，且行且看吧。

    东方，旭日初升，点点金光洒在裴璟洲和岑离渝的身上，仿佛给疲惫不堪的大晏国带来了一线希望。

    “岑将军，久仰了。在下吏部尚书裴璟洲，初见姑娘，便觉投缘，不知姑娘可否赏光一聚？”裴璟洲赶上匆匆离去的岑离渝，顿下脚步，眼带柔情地说道。

    岑离渝感到有些意外，但看着眼前赤诚的裴璟洲，面容清秀、才华横溢，不觉得也想靠近些。“当然可以，往后在京中还得靠裴尚书多多照拂啊，小女不懂其中的弯弯绕绕，怕是会得罪不少人呢。”岑离渝俏皮地说着，两人的目光交汇，脸上泛起淡淡的红晕，眼神又躲开了。

    云梦阁中，裴璟洲与岑离渝对坐着，饮酒、吃肉，聊些京中与军旅生活，气氛轻松自在。

    “原以为岑姑娘酒量一定能胜过我，没想到，才三杯下肚就有些醉了？”

    “你胡说，我哪里醉了，我只是染了风寒，有些头晕……”岑离渝话尚未说完，便一头倒在了桌子上。

    裴璟洲看着眼前可爱的女子，嘴角不自觉地上扬，伸出的手又收了回来。

    “把岑姑娘好生送回府。若有差池，绝不轻饶！”裴璟洲对身旁的侍卫说着。

    岑离渝上了马车后，裴璟洲又恢复了平日的神情，冷漠疏离，与刚才温柔的他判若两人。“去把江姑娘请出来，就说裴某有话要说。”

    约莫一刻钟后，从屏风后走出了一个身姿曼妙的女子，一袭红色的舞衣更显得风情万种，头上的花朵衬托得越发娇艳可人。“款款见过裴大人，不知大人有何要事？”

    “江姑娘，此次我有极为重要的任务交予你。我要你模仿京中周家小姐的一言一行，能够做到以假乱真，事成之后我便许你自由，山高水远，不复相见。”

    “裴大人为何要妾模仿周小姐？”

    “其中缘由待时机合适我自会告诉你，你现在只需照做，等到下一步我再来寻你。走吧，回府！”

    裴璟洲说罢，乘上马车，径直回了裴府，只留下江姑娘在原地。

    夜中，裴府传来一阵骚乱。

    “裴大人，不好了！不好了！”

    “什么事情如此慌张？慢慢说来。”

    “南方堤坝决口了！江水四处蔓延，冲毁了无数的房屋农田，还卷走了许多的农民和牲畜！”

    “南方堤坝向来由工部尚书负责修建、监管，怎会突然决口？工部李尚书与我相熟，他并非玩忽职守之人，更不会贪图民生款项。备车，我要即刻面见陛下！”

    皇宫中，乌云密布，阴雨连绵，时不时还传来轰鸣的雷声。

    “陛下，李尚书绝非贪赃枉法之徒，还望陛下明察。”

    “裴爱卿如此急于为李尚书求情，莫非此事也有你一份？”一个女声从大殿后方响起，随即走上前来，一身华服惹人注目。

    “母后，深夜你不在寿康宫中好好歇息，怎么反而来我这养心殿扰了清净。”

    “哀家若是不来，还不知出了这么大事！工部尚书办事不力，理当责罚，没想到裴大人却这么急不可耐地求情，不知意欲何为？”萧太后瞪大眼睛，强压怒火，盯着跪在眼前的裴璟洲。

    “太后娘娘容禀，臣只是觉得此事定有蹊跷，愿替陛下分忧，前往南方一探究竟，也好还李尚书一个清白，不让真正的能臣蒙冤。”

    “哦？那好，就给你三个月期限，三月之后，若裴大人仍然无法查出真相，与李尚书一并论罪！哀家累了，先行回宫了。”

    “恭送太后！”

    “裴大人，此事为难你了，母后也是为了江山社稷着想，你莫要记在心里，届时也一定不会论你的罪。”皇帝劝说着裴璟洲，扶起了他。

    “无碍，陛下。三月之内，我一定给陛下一个交代，如果失败，我甘愿受罚。”裴璟洲注视着皇帝，神情坚定。