秦雄一听，叫孙副将去家里把“拎扫帚”抓来。
两炷香后，孙副将把脸被打成馒头的“拎扫帚”扔死狗一样扔了进来。
一见到小红和小管事，“拎扫帚”心知事情败露，一个劲儿磕头求饶。
秦雄过去一个窝心脚踹过去差点儿把他踹死，口里骂：“没心肝的东西！我与袅儿平时带你不薄，你如何忍心害她？”
贺历弘过去拉住他道：“秦将军，脚下留人！待问清楚再千刀万剐了也不迟~”
秦雄愤愤指着他道：“你今日说实话，我留你一条全尸，若有半字虚言，我不但把你凌迟示众，还要你全家尽灭！”
“我说！我说！”看着凶神恶煞的秦雄，“拎扫帚”直接吓尿了裤子。
原来“拎扫帚”自小红嫁人后伤心了许久，虽然小红仍然与他有来往，但终究不是他想要的厮守终生。
为了排解心中的郁闷，他便拿着小红给的钱去“雏儿巷”消遣。
“雏儿巷”共有八条胡同，又被称作“香风八巷”，花街柳巷彻夜不眠。
这其中一条胡同里有家叫做“跳脚来”的青楼，他们家有个特点，所有的女儿都是三岁以前入门，十岁整接客，花魁无论是艳绝天下，还是色艺俱佳，只要超过十五岁就必须下了花魁名头，转到隔壁的“鸿雁楼”继续贩卖皮肉。
所谓萝卜白菜各有所好，有人喜欢青涩紧致的嫩豆腐，就有人喜欢经验丰富的熟豆腐。
“拎扫帚”喜欢熟豆腐，所以是“鸿雁楼”的常客。
这日，“拎扫帚”像往常一样去了“雏儿巷”，
一个叫嫣儿的小妓是“拎扫帚”的相好，她一直想让他给自己赎身，但“拎扫帚”每次都说钱还没攒够。
一日，这二人颠龙倒凤后，嫣儿重提赎身之事。
“拎扫帚”又是老一套应付，气得嫣儿衣服都不穿就把他撵了出来。
裤子还没穿好的“拎扫帚”直接被扔出来，紧跟着他的衣服也被丢了出来。
他在走廊里狼狈地穿衣服，姑娘和客人们看到后都笑岔了气。
羞窘之下，“拎扫帚”恨不得捏死嫣儿，可一想到她那个可人劲儿，又舍不得，只好硬着头皮在她门口边叫门边穿衣服。
这时，一个衣着华丽的异域男子过来把他领到旁边的房间里让他穿戴好。
男子问他：“你可真想为嫣儿姑娘赎身？”
“拎扫帚”点点头，道：“我都这么大了，也想说一房媳妇，嫣儿虽说是个婊子，但是个好人。”
“为嫣儿赎身需要多少银两？”
“大茶壶说需要五百两！我上哪有这么多钱？”
“如果我帮你呢？”
“拎扫帚”白了男子一眼道：“你会这么好心？我家将军都不让给她赎身呢！”
“哦？为何？”
“将军说婊子无情，戏子无义，我就是把她赎了身，她也不会不跟我安安稳稳地过日子！说我养不了这样的女人！”
男子笑道：“倒也未必，许多烟花女子之所以沦落花楼被千人睡、万人枕并非自愿，如果有好人家，她们也是愿意从良的。”
“就是！嫣儿是愿意跟我过寻常日子的！我们将军要是和您一样就好了。”
“这样，我帮你给嫣儿姑娘赎身，再送你一所小园子让你俩安安稳稳过日子。”
“你图啥？”
“图说不上，但是有求于你是真的。”
男子俯身贴耳在“拎扫帚”身边嘀咕了半天。
“啊？这不行！这不行！我们家将军知道会杀了我的！再说将军和夫人待我不薄！”
那男子抬头一笑，道：“所谓爱屋及乌，既待你不薄，那为何你喜欢嫣儿，你们将军却看不上她？无非是嫌弃嫣儿脏！嫌弃嫣儿不就等于嫌弃你？你们都是下等人，脏得要死的下人！”
“拎扫帚”听了后，陷入沉默。
男子添油加醋道：“又不是让你杀人放火，不过是艾将军看上他的女人而已，睡了就睡了，秦雄还缺个女人不成？搁我，为了西南宝座，就是十个女人都愿意拱手相让！”
“拎扫帚”左思右想，开口道：“这事儿不是不行，但有个条件！”
“你说。”那男子笑眯眯地说。
“这事儿我自己做不得，还需将军府里的人配合，得用钱！”
“多少？”
“黄金一百两！”竖起一个指头，“拎扫帚”狮子大开口。
“你倒是敢张嘴！行~一百两黄金就一百两黄金。明日这个时辰，你来领嫣儿回家。”男子拿扇子点了一下他的肩膀就走了。
第二天，“拎扫帚”果然领走了嫣儿，还得了一座二进二出的宅院。那院子正中央的桌子上放着一包金子，他打开数了数，整整一百两黄金，不多也不少。
之后他就去“鸿雁楼”买了春日散，然后找到小红，分给她五十两黄金让她促成艾将军和袅儿的事情。
秦雄听完，气得牙都快咬碎了，一巴掌把太师椅把手拍碎，“呼”地站起来骂道：“吃里扒外的东西！”
贺历弘忙安抚住他，转头对“拎扫帚”说：“你可还记得那人的模样？”
“记得！记得！”“拎扫帚”点头如捣蒜。
“进宝，带他下去把那人画下来。”
“是！”进宝提着烂泥似的“拎扫帚”出去画人像了。
不多时，进宝把画像和那人都带了过来。
秦雄接过来一看，瞪圆了眼睛道：“这人是伊莲娜兄长，她给我画过小像！”
艾崇辉和贺历弘对视一眼，贺历弘道：“既如此，就两个人同时通缉伊莲娜和她兄长吧。”
艾崇辉点头道：“来人啊，把此人的通缉令一并下了！”
“是！”
“把这三个人打入水牢，别叫死了！”艾崇辉吩咐。
“是！”
误会解开，秦雄站在原地沉默半天，突然一转身“扑通”给艾崇辉跪下磕头认错道：“义父，是秦雄不孝，与继母作出那些有违人伦的脏事才引出来这些祸事，险些动摇西南根本铸成大错！秦雄自知罪孽深重，不敢求您原谅，只求一死赎罪！”
艾崇辉起身过去扶起他道：“雄儿啊，错已成，不可追。你就是死十次也改变不了什么，死了的人活不了！起来吧。”
贺历弘过来把父子俩的手搁到一起，对秦雄笑道：“其实艾将军从始至终就不相信你是诚心下毒！”
“义父~”秦雄看着艾崇辉不知道该说什么。
慈祥地拍了拍他的手，艾崇辉语重心长道：“二人同心金不利，天与一城为国蔽！儿啊，你我同为驻守西南的将领，儿女情长和个人小家永远不可以放到第一位！不可感情用事！凡事要慎之又慎！因为你我身后不仅仅是一人荣辱、一家性命，还有千万燕云百姓的安危和信任~”
“儿子知错了！”
“除了菱儿，我就你这么一个儿子，虽说不是亲生，但我却当你是亲生的一样！父子没有隔夜仇，从今往后，我们都吸取经验教训才是。”
“是！”
“就是嘛~一家人没有什么过不去的坎，误会解开了就好！”贺历弘笑着拍了拍秦雄的后背。
艾崇辉一手拉着一个坐了回去，心情大好地说：“攘外必先安内！嗯~既然现在一切水落石出，我们可以一致对外了！”
贺历弘道：“我总觉得伊莲娜不仅仅是想要帮助塞丝国进犯我燕云这么简单！”
“你说的没错！伊莲娜的兄长是如何知晓那吃里扒外的东西在我儿府中任职？伊莲娜又是如何知晓我儿行踪的？这些还都没有弄清楚。”艾崇辉道。
“必定是有人泄露了消息给他们！”秦雄道。
“那我们就来个一石二鸟——缉拿伊莲娜兄妹的同时，钓出军中的‘大鱼’！”艾崇辉道。
“对！”秦雄赞同。
“伊莲娜兄妹的缉拿，我想我有办法，不过军中的‘大鱼’我却不认为此时适合钓。”贺历弘说。
“何为？”艾崇辉问。
“如果只是想要助塞丝国侵犯我燕云，伊莲娜大可以搞暗杀，或除掉您或剪掉您的左膀右臂都可以，何必如此大费周章，耗时费力地设局杀人诛心呢？”
“嗯~是这么个理儿~”艾崇辉一脸赞许地看着贺历弘。
“况且，能够了解军中情况又熟悉如此隐蔽家事的军中人必定是二位的心腹，那请二位想想，谁会出卖二位？又是为了什么出卖二位？”贺历弘提出来问题。
艾崇辉和秦雄对视一眼，略略沉思片刻。
贺历弘说的没错，这样的人必定是心腹，绝对不会不超过五人，且基本都在这个屋子里了。
艾崇辉看了看跟随自己数十年的艾姓副将，秦雄看了看孙副将，剩下的就是贺历弘和左青云了，进宝和刘伯目前属于一知半解的程度。
贺历弘端起茶碗抿了一口道：“我说的如果没错，只有在座的各位知晓全部！”
“那伊莲娜是如何知晓所有事情又设了这个离间之局的呢？”秦雄问。
贺历弘笑了一下，放下茶碗抬眼看看他，又看着艾崇辉道：“艾将军，我们各写一个字，看看是否是同一个字吧？”
“好。”
艾崇辉和贺历弘用手指沾了茶叶水在桌子上写了一个字，然后起身去看对方的。
徐！
艾崇辉冷笑一声，道：“我原以为他至少是个有良心的！”
“有能力把这些信息收集并攒聚到一起加以利用的只有他了，他与伊莲娜不过是狼狈为奸互相利用罢了。”贺历弘笑说。
“朝野纷争无外乎争权夺利，但不管如何都必须以燕云国大局为重！他这是叛国！”艾崇辉一拍桌子，“呼”地站起来愤恨道。
“叛国？对于他这种自私自利的人来说，出卖什么都不足为过！”贺历弘蔑笑道：“如果他和伊莲娜的计划成功，西南兵权就会落入他的手中。届时放眼燕云国，还有谁能够阻止他？就连我贺氏一族也不过是砧板上的鱼肉罢了。”
“哼，想要过河拆桥灭了我？”艾崇辉用鼻子哼了一声，高傲地坐回椅子上，一脸鄙夷地说道：“他徐茂宣好像还差了点儿意思！”
“可如今内忧外患，形势确实不容乐观。”贺历弘不无担忧地说。
艾崇辉大手一挥，自信道：“弘小子，我知道你担心什么，不过老夫戎马一生也不是吃素的！东南那帮孙子来救援无非就是两件事，要么按兵不动看我热闹，要么趁火打劫要我命、夺兵权。哼，不过这事儿我早有计划，他们成不了事！”
秦雄和贺历弘、左青云一愣，贺历弘问：“艾将军，您早都计划好了？”
“老夫打了一辈子仗，岂能让个不会吃肉的燕子啄了眼？你和你兄长啊，还是嫩了些！你们从头到尾就被徐茂宣的连环计给算计了！”
“历弘愿听将军教诲！”贺历弘赶紧站起来谦虚地讨教。
“徐茂宣联合伊莲娜里应外合乱我燕云西南边境，你兄长为了防止徐茂宣趁你和青云不在时趁机作祟，就想通过分去东南势力的办法牵制他，可这正中了徐茂宣下怀——来了给我添乱，不来就挥师北上，总之他都要翻天！毒死我，不过是他布局中的重要一环而已。”
“义父，那我们该如何应对？”秦雄对这个老谋深算的义父佩服得五体投地，但也很担忧目前的形式。
“不怕，为父自由安排。”艾崇辉安抚了一下秦雄，开始安排起来：“弘小子，我知道你们贺氏有些本事，缉拿伊莲娜兄妹之事就交给你，我军中的那些蟑螂臭虫就让我儿除掉！”
“是！”
“是！”
贺历弘、秦雄站起来领命。
“青云。”
“晚辈在！”
“你的任务是最重的。”艾崇辉郑重道。
“将军请吩咐，晚辈定竭尽全力，不敢有丝毫怠慢！”
“我这城中十余万百姓的安危就交给你了，你要在三日内让所有人都安全撤离到其他城池里去。”
“这是为何？”左青云奇怪地问。
贺历弘和秦雄也有些奇怪，秦雄道：“父亲，这些年艾家军在民间威望极盛，军民齐心守国不是更好吗？”
“哎~用不上半个月，这里将成为尸山血海，胜了他们跟着吃胜果，可是败了呢？或者持久战呢？你让他们怎么办？何必白白让手无寸铁的无辜人送了性命！”
几人一听，艾崇辉虽然有计划，但似乎也没有全胜把握，都把那份冲天的豪气和自信也收了起来，虚心谨慎地听从艾崇辉的指挥和安排。
“是，晚辈定不负嘱托，一个不少地将城中百姓安全转移！”左青云领命。