“皇家藏书阁？托密勒王朝与安娜卡贝尔的交集，怎么可能被记录在王族的藏书中？朔，你会不会记错了？”付提亚眼里闪过疑虑的神色，不解地望向银白色长发的少女。
“黑暗时期的人类世界纷争不断，动荡不安，国与国之间的边界模糊不清。不仅仅是黑巫，白巫的先祖也曾与埃及的托密勒王室有过交集，这一点我十分确信。只是我不确定王族留存的书籍中，是否还能找到关于安娜卡贝尔的记录，毕竟这些触及到利尼坦机密的重要史证，大多都被销毁了。”朔淡淡地说着，习惯性地咬唇作出思考的动作。
利尼坦机密……她指的是，王族建立虚假信仰体系的阴谋吗？如果过去的历史太过明晰，就很难被篡改神化，因此王族应当销毁过许多对于历史的记载。
路凯迪也若有所思地望着少女，微眯的黑眸散发出细碎的光点，“你所谓的黑暗时期，是埃及的希腊化时期吧？托勒密王朝便是埃及希腊化时期的朝代之一，当时的埃及地区被马其顿王国所管辖，托勒密一世也是由马其顿君主亚历山大大帝派任成为埃及王。我不清楚你所说的黑巫和白巫指的是什么，但拥有希腊血统的色利安先祖，在那个时期与埃及密切往来，不是什么奇怪的事情。”
这段连他们利尼坦人都不甚了解的历史，却被路凯迪轻描淡写地分析了出来。付提亚心里不由对黑发黑眸的异族男人刮目相看，若是没有充足的历史知识储备，他无法作出这样的推论。
“嗯，希腊化埃及，人类似乎确实这么称呼那段时期。”朔的语气没有什么波澜，像是平静柔美的湖面。
“皇家藏书阁在哪里？哪怕有一线希望，我们也应当全力以赴。”男人抢先一步道出了付提亚想说的话。
“藏书阁在温莎金宫。”朔的目光移向付提亚，似乎接下来的话是对他说的，“你们对皇宫的布防不了解，去了也是平添麻烦，我自己一个人就可以。”
这话说的，就好像他是个废物似的……付提亚愤懑地对朔使了一个眼色，随后拉过她的手腕，对身旁的异族男人露出一个客气疏离的笑容，“抱歉啊，失陪一下。”
付提亚不由分说地把少女拉到了一旁，确保他们的声音不会被路凯迪听见之后，小声埋怨道，“你疯了吗？我才不要跟那个精神病单独相处！巴德尔在信里可是明确说了这人绝非善类，你忍心看我惨遭毒手吗？”
“惨遭毒手？”朔的笑容里带着深深的讽刺，“你连女王都不放在眼里，竟然怕一个手无缚鸡之力的人类？”
“巴德尔让我把他交给巫族处理，可现在巫族沦陷，我该如何是好啊？”他欲哭无泪道。
朔听了他的话却笑而不语，半晌后才淡淡说道，“付提亚，别装模作样了。以我对你的了解，你绝不会把路凯迪交给巫族。”
“你什么意思？”他挑起眉，明知故问道。
“你应当已经猜到了吧，路凯迪，就是那把通往人类世界的钥匙。”她意有所指地深望着他的眼睛，“更准确地说，是路凯迪脖子上挂着的那条项链。”她恬静的脸庞被月光镀上了一层银辉，散发着遥不可及的美丽。
两人对望了片刻，少年的眼里泛起笑意，会心地吐出了几个字，“花灵护符。”
之前在鹿皮手册中读到过，蒙太拉曾经将蕴含着无穷法力的花灵石一劈为二，分别做成了魔杖与守护符。魔杖流传至今，成为了人尽皆知的君主权杖，而守护符却在很久以前，便下落不明。
当付提亚见到路凯迪佩戴的那条项链时，便一眼认出了那颗红宝石的来历。鸽血红晶莹剔透的光泽，妖异而迷人的红光，这些特质与王杖上镶嵌的花灵石如出一辙，令人很难不去怀疑，它就是那条失踪已久的花灵护符。
朔点点头，继续说道，“当年蒙太拉创立利尼坦之后，派任心腹留在人类世界驻守利尼坦的入口，并封其为国之神卫，花灵护符便是赐予神卫的法器。没想到这么多年之后，这个法器竟然流落到了埃及的黑市，看起来当年的那个神卫已经后继无人了。”
“嗯，按照路凯迪的描述来看，那根守护符开启了人类世界与利尼坦大陆的通道，就像你说的那样，它正是通往人类世界的钥匙。”付提亚顿了顿，目光变得有些遥远，“只是有件事我没想明白，为什么路凯迪能够使用这条守护符的能力？他是人类，并非神卫的后代。”
“或许真的只是巧合吧……一件无主的圣器被鲜血启灵，机缘巧合下，将人类认作了新的主人。”朔似乎并没有感到惊讶，顿了顿，将话题继续了下去，“路凯迪开启了时空通道，应当不懂得如何关闭，现如今，通向人类世界的入口是敞开的。”
没错，巴德尔不需要带着路凯迪，便能独自前往人类世界，这正说明了通道尚未关闭。
“路凯迪说他因为迷路，忘记了来时密道的位置，但我认为他在撒谎。初来乍到一个陌生的环境，他不可能忘记自己的退路。”付提亚笃定地分析道，“我会想办法套他的话，但在此之前，你能不能带我一起去……”他露出了可怜巴巴哀求的眼神。
朔立即读出了他神情中的意思，斩钉截铁地打断道，“不行，你能力太弱，无法避开女王察觉潜入温莎金宫。况且，我们必须留一人看守路凯迪，那个人选只能是你。”
“你的法力不是受损了么？”付提亚小声嘟囔道，“你现在连隐身术都维持不了，只能靠兽身避人耳目，依我看，你还不如我呢。”
“不需要法力。”她简短地反驳了一句，看他迷惑不解的模样，只好解释道，“潜入皇宫不需要法术，留下魔法痕迹更容易引起察觉。”
说完，她瞥了眼远处异族男人的身影，淡淡催促他道，“回去吧，你知道该怎么做的。”
她刚准备转身离开，手腕却再次被握住了。她微蹙着眉头有些不耐烦地转过头，意料之外，撞上了一双温柔且真挚的目光。只听他如寒冬暖阳般的嗓音轻声响起，“我等你，朔，一定要安全回来。”
朔……一定要活下去……
一定要……代替我……好好活下去……
她条件反射般挣脱开他的手，本能地躲避那道炽热耀眼的目光。她橄榄色的绿眸中闪过恐惧的神色，仿佛面对的不是少年温柔的笑容，而是一幕幕可怕的梦魇。
片刻后，她才意识到自己的失态，面对少年关切不解的目光，垂下眸，抑制住眼中翻涌的情绪，轻声道，“我知道了。”
*****
啪——
布满倒刺的荆条抽打在女人苍白的皮肤上，深可见骨的伤口渗出殷红的鲜血。她的指甲深深地嵌进了皮肉，没有血色的面孔被冷汗浸湿，紧蹙的细眉吐露着难以承受的痛苦。但她却自始至终紧咬着牙关，没有发出一点声音。
“葛琳娜，你嫁入王族这么多年，应当对宫中的刑罚很是了解。”那道低冷无情的女声再次淡淡打响，像是刀剑般寒冷可怖，“看在我皇弟的面子上，别逼我对你使用极刑，传出去，坏了我们王族的名誉。”
被栓在十字架上的巫女艰难地抬起头，被血水模糊的视野里依稀映现出女人不可一世的面孔，她头顶璀璨的王冠折射出牢房中微弱的烛光，仿佛地狱中滚烫炽热的狱火，而她手中散着红光的权杖，无异于死神的镰刀，将藤蔓化作毒鞭，一下又一下，残忍缓慢地审判着她的死亡。
她此刻倒是希望，死亡能来的更快一些，这样她就不用承受这些痛苦了。
“我什么都……不知道……”她艰难地从嘴里吐出几组词语，这已然用尽了她的全部力气。
“嘴还挺硬。”维纳利斯冷哼了一声，茶眸里泛出猩红的杀意，“你要是真与巴德尔断了联系，又为何冒险深夜潜入皇宫，企图救丘易尼出去？你应当清楚他是什么身份，保护一个叛国贼的儿子，你居心何在？还是说，你嫁入皇室，就是为了给巴德尔做内线？”
“他……也是你的……儿子……”她破碎的字句带着谴责的语气，这无疑助长了女王的怒火。
维纳利斯微眯起狭长的茶眸，危险的气息扑面而来。她再次扬起了手中的权杖，那妖异的红光仿佛血雾一般，弥散在潮湿冰冷的空气之中。“你既然有勇气嫁入皇室，恐怕死亡对你来说不意味着什么吧。你不在乎自己的生死，对丈夫也感情淡薄，你是不是以为，我就真的拿你没办法了？”她的嘴角扬起了一个似笑非笑的弧度，可眼里疏无笑意，“那你对你的两个孩子，是否也如此凉薄呢？迦夜和迦夕，现在过得如何？”
葛琳娜垂下了头，咬牙没有应答。
女王忽然冷笑了一声，“对了，这倒提醒了我一件事。我听闻，你教唆你的大女儿迦夜去攀附我儿子冬颉，这笔帐我还没找你算呢。怎么，你觉得我不忍心对你的孩子动手？”那双凌厉的狭眸紧紧地逼视着女人，散发着令人颤惧的强大气场，“葛琳娜，我再给你最后一次机会，告诉我，巴德尔的计划究竟是什么，否则，我会让你生不如死。”
牢房陷入了死一般的寂静。鲜血顺着女人细白的手臂蜿蜒而下，滴落在枯黄的干草地，像是一朵朵用生命凝结的小花。
她眼中的挣扎逐渐平息，死灰一般的目光无神地垂落在地上，半晌后，开口吐出了两个字。细若云烟的喑哑嗓音，仿佛风一吹便会化为虚无，“鬼杖……”
*****
简陋的旅馆房间里灯光昏暗，异族男人哼着小曲整理着床榻，把干草铺得平整舒适之后，便旁若无人躺了上去，长长地吁了一口气，“真是漫长的一天呐，总算能休息了。”男人悠然自得的模样，似乎完全忘记了一旁少年的存在。
“喂，这旅店可是我付的钱，你给我睡地上去。”付提亚气急败坏地把床上的路凯迪给拽了下来，不由分说地重新占领了床铺。
“小鬼，懂不懂尊老爱幼啊？尊老为先，所以你应该把床让给我才对。再说了，你那么有钱，为什么不定两个房间，那样我们一人一张床，就不用抢了。”路凯迪砸着嘴不满地说道。
然而等了半天都没有回应，床上的少年抱臂阖目，压根就没有打算理他。他眯着眼睛盯了一会儿，嘴角扬起了一丝坏笑，手指缓慢伸向了少年的腰窝。
“啊啊啊啊——”付提亚惨叫着挣脱开男人作祟的双手，一骨碌爬起来，如临大敌地瞪着他，“你干什么啊？”
“原来你这么怕痒，这下被我握住把柄了吧！”男人张开手指做出威胁的手势，不怀好意地笑道，“把床让给我，否则我就不客气了。”
他无语地望着这个比他还高的成年男子，做出如此幼稚的举动，不敢相信自己怎么会沦落到今天这般田地。一想到之后还要忍受他很长一段时间，想死的心都有了。
他记得安娜卡贝尔的鹿皮书中记载了夺魂取舍的方法，那咒术怎么实施的来着？要不是他没有学习过亡灵之术，他现在一定早就控制住了路凯迪的神念。
可能是见他的表情太过阴沉，路凯迪终于不再得寸进尺，故作大方地摆了摆手，“算了，我不欺负你了，小鬼，公平起见，床我们一人一半，和平相处，怎么样？”
不然剥夺他身上的自然之力，让他没有力气开口说话？反正验证花灵护符的启动条件，只需要路凯迪活着就行，半死不活，也算活着。
路凯迪显然没有察觉到自己面临着的巨大危险，在床上悠然自得地翻了个身，“对了，你的小女朋友到底什么来历啊？潜入皇宫这种堪比送命的任务，她竟然敢一个人独行？不让我们去，是怕我们拖她的后腿吗？”
付提亚尽可能远离男人地在床榻的另一侧平躺了下来，可惜铺了干草的空间十分有限，他的半个身子都碰到了坚硬冰冷的石地板。
小女朋友……这个称呼颇有调侃的意味。他决定把男人当成一堵空气墙，眼不见心不烦。
“啧啧啧……看你这么漠不关心，还真是无情啊。”路凯迪没有被他的沉默堵上嘴，摆出了一副要促膝长谈的架势，“她的名字也是很有意思。朔——你知道这个字在我的国家，有什么样的寓意吗？”
他似乎没指望付提亚会回应，而是自顾自回答了自己提出的设问，“朔是月初的意思，寓意着希望，新生，新的开始。看来为她取名的那个人，对她寄予了相当的厚望啊。”
付提亚仍旧闭着眼睛，但男人的话在他的心里溅起了一圈小小的涟漪。还记得当初朔自我介绍的时候，说自己的名字是家主赐予的。如果路凯迪所言为真，那么朔的家主不仅认识路凯迪的妹妹，了解托勒密王朝，甚至还掌握路凯迪所在国家的语言。他与人类世界有着千丝万缕的联系，却又精通自然法术，他究竟是人类，还是他的同族？
朔的家主想要鬼杖，为何不亲自去人类世界寻找，而是派遣朔来跟踪他呢？显然朔并不知道如何前往人类世界，这么关键的信息，为何她的家主不直接告诉她呢？而且，朔是怎么与她的家主交流联系的呢？他们朝夕相处了这么长的时间，付提亚从来没有看见她向别人传递过讯息，她的所有决策似乎都独自完成，并没有受到他人的影响或指使。尽管她为家主办事，但这个幕后的主人，似乎给了她相当大的自由。
今天告别的时候，她眼里分明流露出了恐惧，他的话语显然触及到她不愿回想的记忆。他不担心朔这次的行动会出问题，他已经亲眼见证过了她的能力，相信她这次也可以全身而退。令他真正害怕担忧的，是朔心底的那道伤疤。她深困牢笼，却依旧将他拒之门外，不愿接受他的帮助，而是选择独自承受那些伤痛。
“想什么呢？”那道聒噪的声音又响起来了，“是不是跟小女朋友吵架了？哥哥可是过来人，有什么感情上的难题，不妨跟哥哥一吐为快，我可以帮你指点一二。”
付提亚终于张开了口，千言万语汇成精炼的一个字，“滚。”