不知是加尔诺的话刺激到了他，还是劳累到了极限，他感觉喉头忽然泛上来一股腥甜。侍卫将剑抵在他后背催促他离开包厢，他的脚步沉重得像是灌了铅一样，眼前发黑，随时都有可能栽倒下去。
他忽然觉得可笑，如果当初他知道会是这样的结果，他还会想要追寻真相吗？
“不要信他的话……”一个微弱的女声轻轻说道。
他循声望去，望见了包厢角落里坐着的女子。她穿着黑色的曳地长裙，镶着蕾丝的高领遮住了纤细的脖颈，明明清丽的五官，却涂着过于厚重的□□，显得整张脸病态而憔悴。袖口露出的一截胳膊上满是乌青，在她白皙的皮肤上显得格外醒目，似乎察觉到他的目光，女子有些慌乱拉了拉袖子，想要遮掩手臂上的伤痕。
她翡翠色的绿眸黯淡无光，像是一块被污泥蒙尘的玉石，蜷曲的黑发像是打了结的海草，无精打采地垂在胸前。她望着付提亚的眼神，像是在濒死的人在向他发出忠告——不要相信加尔诺，否则你会变得和我一样不幸。
“快走！”侍卫加重了手中剑尖的力道，他不得已只好收回视线，继续向前走去。
他像苍蝇一样般被赶出了包间。说实话，他没有想到加尔诺竟这么轻易地就放过了他。加尔诺根本懒得弄脏自己的手处置他，如果付提亚真的像预言那样带来了灭国之灾，加尔诺恐怕会兴奋得眼冒精光。像他这样蚕食他人痛苦为乐的人，巴不得所有人都陷入苦难的沼泽。
然而劫后余生的付提亚，却不知该将脚步迈向何处。
如果加尔诺说的是真的，他的养父巴德尔骗了他十七年，整整十七年。巴德尔根本不是他的救命恩人，他在火刑中救了付提亚，还收留他将他抚养长大，只不过因为他是利尼坦的皇子，是一块绝佳的、用以对抗王族侵略的挡箭牌。
或许出于对亲生骨肉的保护，亦或许出于对天煞之子的忌惮，害怕巫族借助他的力量犯下滔天罪行，让灭国的预言成真——总之，维纳利斯不敢再涉足圣洛哥村，更不敢动巴德尔的族人，也默许了付提亚成为巫族人质的这一事实。
虽然他从未亲口承认，但他心里早已将巴德尔视作了父亲的角色。哪怕对养父心存怀疑，他依旧是付提亚身边最亲近的人。他教会了付提亚打猎，教会他为人处事的原则，带着他游历大大小小的城镇村落。他曾无数次在猛兽的口中救过他，替他甩开官兵的追捕，在他失落低迷的时候开导他。他对他很严厉，但他依旧是他最坚实的靠山，将他小心保护在身后，没有让他受过一点伤害。
可如果巴德尔对他的保护和照顾，只是为了骗取他的信任，让他放下对巫族的戒心呢？对真相毫不知情的他，俨然是个完美的人质。难怪巴德尔不让他学习巫术，这样他就永远没有抵抗的能力，永远只是枚乖巧听话的棋子了。
虽然早有这样的预感，但当真相被加尔诺揭穿后，他的心依旧被狠狠刺伤。
可笑啊，多么可笑，他竟在巴德尔的谎言中活了整整十七年！这个世界，从来就没有他的容身之地，巴德尔果然也跟其他人没什么不同，甚至比他们还要残忍。他给予了他虚假的光明，而如今当这束光幻灭，他才意识到这个世界原来根本没有光亮。
——从来没有。
“付提亚！”一道喑哑的声音将他的思绪拉回现实，“混小子，你他妈的聋了吗？我在叫你，你听见没有？”
包厢外的走廊只有几扇通风用的小窗，他借着昏暗的光线分辨了半天，才隐约在地面的阴影里看出了人形的轮廓。
……他们怎么把佛格扔到这里了？他不是已经被判了死刑吗？
“你他妈的愣着干什么？赶紧把我身上的绳子解开，我之前虽然待你不好，但毕竟我们师徒一场，你不能就这样抛下我不管啊！”佛格急得都破了音，却又怕动静太大引来周围侍卫的注意，只能压着嗓子向他低吼。
他方才没有注意到，走廊里隐约飘散着一股难闻的骚味，靠近佛格趴卧的位置后，那股臭味愈发明显……
短暂的沉默后，付提亚无情地揭穿了这件事情，“师父，你被吓尿了吗？”
“别瞎说，我他妈才不会干出这种事情……”
付提亚冷睨着他。
“好好好，我认，我认。那猢狲拿刀对着我，刀刃都嵌进我皮肤了，我确实被吓着了，一下子没忍住，就……”佛格的声音越来越小，这似乎还是他第一次在付提亚面前示弱，“臭小子，我错了还不行吗？我当时在酒吧喝酒呢，一帮带刀侍卫就冲进来把我围住，逼问我见没见过丘易尼，他们的样子别提多凶神恶煞了。我为求自保，只能向他们说了实话……”
“你怎么知道我是丘易尼？”
“那帮侍卫给看了张画像，我靠，别提跟你多像了，那时我才知道你就是丘易尼。我当时还生气来着，你个死刑犯居然潜藏在我身边那么久，害我差点被冤枉成了帮凶。”
“如果你是被胁迫的，加尔诺为什么要给你赏金？”
“这……”佛格心虚地不敢与他对视。
“不说算了。”付提亚拔腿就要走。
“我说，我说！他们把我带到亲王面前，亲王说如果我能帮助他找到你，他就给我一百金币。我当时财迷心窍，就答应了……”他的声音小到细不可闻，“我找了一个晚上都没找到你，也不知道你这个混小子跑到哪里去了。今天午时，他们叫我来斗兽场认人，再之后的事情，你也知道了……我发誓，我现在他妈后悔死了，要是当时不贪那一百金币，就不会落得现在这个下场。我贪得无厌，我臭不要脸，我罪该万死……但我求求你，能不能再给我一次重新做人的机会？”
放在一周以前，付提亚根本想象不到，佛格在他面前跪地求饶是怎样一种场景。他的手脚都被麻绳捆着，整个人以诡异的姿势勉强保持着平衡。死鱼眼里泪光闪烁，鼻涕像冰柱一样倒挂着，一副痛心欲绝的模样，仿佛真的在虔诚忏悔着以前犯下的罪过。
“混小子，你要是救了我，我他妈命都是你的。你让我做什么都行，你要是想把之前的气撒在我身上，我也不会有任何怨言。真的，我他妈根本配不上当你师父，我就是你仆人，我为你做牛做马，赴汤蹈火！”佛格几乎要将鼻涕蹭到他的裤腿上，见他还不动容，直接冲着石地便磕下头去，结果一个重心不稳便狠狠栽在了地上，痛叫了起来，“哎呦——”
付提亚哭笑不得地把他扶起来，“师父，您这是何苦呢？”
佛格闻言立马抬起头来，眼里的泪水一半是被疼出来的，满怀期待道，“这么说，你终于肯相信我了？”
相信他……呵，这辈子是不可能的。
佛格确实不是什么好人，他唯利是图又满口谗言，趋炎附势又贪财好色——但他罪不至死。他不过恰好拥有了底层人最丑陋的嘴脸，他们同为被社会抛弃的可怜人，何苦为难彼此呢。
他之前确实万分痛恨这个男人，但现在的他已经万念俱灰。救不救佛格，对他来说其实已经无所谓了。
……那就救吧，看在他们两个月的师徒情谊上。
“出去以后，不要再来找我，不要向任何人提起我，我们从此以后就是陌生人，听明白了吗？”他扯住佛格的衣领，冷冷地望着男人的眼睛。
佛格变脸似的破涕为笑，“臭小子，我就知道你心里有我！我发誓，之后就算拿火钳子烙我，把我捆在铁椅子上，我也绝不会透露半点关于你的信息！”付提亚将他松绑后，他揉着酸痛的手腕站起身来，狠狠地踩了几脚麻绳，把它想象成了加尔诺亲王和绑他的侍卫，低声唾骂道，“妈的，一群不得好死的家伙，赶紧给爷滚去地狱。”
此地不宜久留，他们闹出了这么大的动静，侍卫一定很快会过来查看。
“认路吗？”付提亚问道。
佛格点点头。他们在幽暗的长廊里走了片刻，右手边出现了一个楼梯间。佛格给他使了个眼色，独身先走了几步，过了一会儿后，他的声音从楼道里传了出来，“下来吧，连个鬼影都没有。”
连下了两层陡峭的石阶，眼前的视野忽然豁然开朗。椭圆形的斗兽场地再次映入眼帘，他们已经来到了观众席的中等座。与上等座封闭的包厢不同，这里的人们坐在长条的阶梯状看台上，楼梯间与观众席相连，他们一眼便能看到场中央的赛事。比赛正焦灼地进行着，就连楼梯口的两名侍卫都被吸引了注意，屏息凝神地捏着拳头，似乎在默默为选手加油鼓劲。他与佛格对了个眼色，便蹑手蹑脚地从侍卫的身后溜了过去。
就在这时，观众席爆发出了震耳欲聋的叫喊。付提亚被吓了一跳，蹙眉往场地打量了一眼。只见一头威风凛凛的雄狮正踩着秃鹫的尸体，咆哮着宣称比赛的胜利。观众席一下子炸开了锅，人们高声呐喊着胜利者的名字，将手中旗帜和彩带往下抛去，更有甚者站到了石凳上面狂舞，显然已经兴奋得失去了理智。
场地中央的选手变回了人形，秃鹫的原身是个年轻的女子。她的尸体被狮爪撕碎成了两截，血泊中肠子内脏流了一地，惨不忍睹的景象让人不忍直视。然而看台上的观众，却对那具可怜的尸体视而不见，他们猩红的目光已经被疯狂充斥——此时此刻，他们显然已经失去人性，变成了一头头狰狞可怖的怪物。
人们的疯狂投影在他茶褐色的眼眸里，他的目光变得愈发冰冷，像是要吞噬一切的滔天巨浪。
“快走啊，臭小子，现在不是发呆的时候。”佛格挥手向他催促道。
他瞥了一眼佛格，“你身上还有钱吗？”
“都什么时候了，怎么突然问这个？”佛格诧异地望向他，随后气急败坏地回答道，“一分都没有！那两个绑我的猢狲把我身上的钱全他妈的给抢走了！”
“没什么，我改变注意了。”他冷笑着再次望向人群，“师父，还记得我们之前的约定么？不如今天，我在斗兽场的看客身上给您赚最后一笔，为您饯行吧。”
温莎城南的酒馆是名流贵族的聚会之所，室内装潢效仿宫廷的雕栏玉砌，幽雅宁静的氛围更是让酒馆的品次更上一层楼。这样不俗的酒馆，自然有着相匹配的价位，谢绝一切无钱消受的普通百姓。
但在这个晴朗的夜晚，酒馆却迎来了两个衣着寒酸的低层贱民。酒馆招待一脸嫌恶地前去驱逐，谁料那长脸瘦汉径直向她扔了一包沉甸甸的金币，“你可注意点，爷不是你好惹的。好好招待，把爷伺候开心了，爷再赏给你。”
旁边鼻青脸肿的小跟班笑着附和道，“带我们去最好的包间，你们店里所有菜，全都给我们端上来。”
招待虽然不愿为贱民服务，但在这样的生意场上，有钱即是客，她只能腆着脸对他们毕恭毕敬。至于他们的钱什么来路——根本无人关心，只要他们愿意在这里消费，酒馆敞开门恭候他们的大驾光临。
“你再详细地跟我说一遍，你在拿到钱之后，怎么把斗兽场的那帮守卫给撂倒的？”佛格乐得嘴都合不拢，发黄的牙齿上还残留着饭菜的酱汁，吃相与优雅一词基本无缘。
付提亚浅笑着又抿了一口酒，绛红色的酒液顺着喉管滑入肚中，在唇齿间留下沁人心脾的回甘，使他不由再次感慨——上等酒馆里的琼浆玉液，与贫民酒馆里的糟粕，简直是天壤地别。
“师父，我都讲了五十遍了，我只撂倒了一个人，然后把他拽到角落，跟他互换了衣服。那群守卫只认衣服不认人，对着他就是一顿拳打脚踢。倒下的守卫被踹醒之后，骂骂咧咧地出手报复，不一会儿，他们就乱成一锅粥内斗了起来，我也趁乱逃了出来。”
“妙啊，真是太妙了！你这臭小子平时蠢得要死，关键时刻还挺机灵，哈哈哈哈，你是怎么想出来着鬼点子的？你替我赚的这些钱，足够我下辈子吃穿不愁了。”佛格洋溢在幸福的光辉里，眼睛笑得眯成了一道缝，“自从遇见你以后，我可真是财运不断，这么想想，我确实太不像话了，怎么会把你给出卖了。你哪是什么‘天煞之子’，简直是我的福星啊！”
听到那个词的一瞬间，付提亚的眼神忽然失去了光泽。但他没有表露出来，还是微笑着与佛格碰了杯，“师父，吃完这顿最后的晚餐，我们就要分别了，您就没有什么其他话想对我说吗？”
佛格听出了他话里的意思，脸色一变，“我警告你啊，爷喝得正高兴呢，别说些有的没的。”
他没有理会，出神地望着杯中的酒液，“师父，你还记得我为什么会成为您的跟班吗？”
男人又啃了一口手中的鸡腿，肥腻的油脂顺着他的嘴角流淌到了胡须上，含糊其辞道，“不就是想跟我赚钱嘛。”
……这老流氓还是一点没变，一提到关键的问题，就开始装傻。
“佛格，你清楚我在说些什么。”他不由提高了语调，饭桌上的气氛忽然变得严肃了起来。顿了顿，他又觉得没必要跟这个老头较真，叹了一口气道，“其实我知道，你一直以来都在骗我，你根本不知道什么真相，那个故事，大概也是你道听途说的吧。”
他顿了顿，继续说道，“但我不恨你，你只是让我看清了这个世界原本的模样，看清了它的狭隘腐朽，虚伪不公。说实话，我挺佩服你的，你过着这样的日子，还能活得逍遥自在，毫无顾忌。若我是你，早就撑不下去了吧。”
佛格沉默了很久，就当他以为佛格不会再继续这个话题了的时候，却听见他忽然轻声重复道，“逍遥自在……”
他自嘲般从嘴角挤出一丝苦笑，“自暴自弃还差不多。”
他瘦削的脸颊因为酒意微微泛红，那双微凸的鱼泡眼难得地陷入了浑沌，他咀嚼着口中的肉，但显然心思已在九霄云外。过了一会儿，他语速缓慢地说道，“我也曾和你差不多，不安现状，愤世嫉俗。什么行业我都尝试过，给人擦鞋、洗碗打杂、搬砖盖瓦……一边抱怨着社会对我们这些普通百姓的不公，一边又不敢干出格的事情得罪那些贵族，在社会的罅隙中唯唯诺诺地活着。”
他叹了一口气，“罢了，话都说到这个份上了，我干脆实话告诉你吧——我确实骗了你，我不知道巫族的人为什么要救你，我他妈怎么知道那帮叛国贼怎么想的。但有件事我从来没有说谎……”
“——十七年前，我曾亲眼目睹过你的火刑。”