“啊，不——”女人的叫声尖锐急促，尾音还带着颤抖。佩尔猛地从床上翻身坐起，将耳朵贴近墙壁，依稀能听见“啪啪”抽打的声音和床“吱呀吱呀”的响声，还有一个男人低沉的骂声，“小贱/货，看我不弄死你。”

    这是什么情况？家暴？虐待？佩尔大惊失色，匆匆走出房门，通过声音辨认出是右手边的房间。房间里的叫声还在持续，她脸色苍白地在门口踌躇了两秒，决定去向老板娘求助。

    “老板娘，不好了，”她气喘吁吁地冲下楼，“我隔壁的房间，有……有……”

    “怎么了，亲爱的？”

    “好像有一个男人在虐待女人，感觉那个女人被打得挺严重的，您能不能上去看看？我担心会出事。”她语速很快，眉毛焦急地拧成一团。

    却没想到，老板娘听到她说的话以后，笑得花枝乱颤。“宝贝儿，你真是我见过最单纯的人了。不用管他们，他们是在玩有趣的游戏呢。”

    “可是……怎么可能！听起来真的很严重，求您过去看看吧，万一真的出了什么事情，对这家旅馆的名声也不好，不是么？要不然，我出去找巡逻卫兵来吧。”

    老板娘笑得更厉害了，“我要真的去看了，那才是出了大事呢！你还小，不明白也是正常的，等以后就自然会明白了。总之，你就当没听见就行了。”

    那个女人的叫声听起来那么痛苦，她怎么能当做没听见呢？眼见着老板娘丝毫没有去看的意思，佩尔心急如焚，决定直接出去找巡逻卫兵。她急匆匆地跑到街上，拦住一位穿着卫兵服的小伙子。

    刚开始，他还垂着头很认真地听她说话，但当她说到一半时，那个小伙子的脸色忽然就变了。最后，他问她是在哪里听到的，她回答在旅馆的隔壁房间。佩尔满怀期望地看向那个卫兵，他脸上的表情风云变幻，半响，憋出一句怒吼：“你他妈耍老子呢！”

    这是佩尔今天第n次莫名其妙地被骂了，所有委屈一下子涌上心头，连着眼尾也染上了嫣红，“我怎么会是耍你呢！我说的每个字都千真万确，你去了就能明白了呀。”

    “他妈的，我不去也明白了！”

    最后，佩尔被卫兵轰走，只好又灰溜溜地回去。再听时，隔壁房间的叫声已经停了。或许是她多管闲事了吧。

    这时候她才意识到，经过上上下下一折腾，肚子更饿了。她回到房间拿上钱包，准备出去吃饭。

    佩尔在街边的小店买一个奶酪兰豆卷饼，这是西西弗那的特色之一。掺杂了菠菜汁的绿色大饼，里面铺上一层奶酪和一层兰豆，再卷成条状。佩尔吃了一口，差点吐出来。奶酪又酸又苦，加上兰豆黏糊糊的口感，被外面烤得一股焦味的卷饼包裹着，简直是世界上最难吃的食物。佩尔真想不明白，西西弗那人怎么会吃这种东西，还用“外皮酥脆，内里软糯，口感丰富多彩，混合了奶酪的清香”来形容它。

    佩尔咬了两口，实在吃不下去。转头看见路边一只野狗，伸着长舌头，咬着大尾巴，眼睛水汪汪地盯着她。她走上前将剩下的卷饼放在那只狗的面前，拍拍它的脑袋。狗子狼吞虎咽着，哈喇子流了一地。

    真是绝了。不愧是西西弗那的狗子。

    不知道为什么，看着狗子吃得这么香，佩尔好像也不太饿了。她决定再在罗尔威镇随便逛逛，体验一下西西弗那的风土人情。

    “听说了么？今天晚上在中心广场要行火刑了！”

    “火刑？哦，是哈特曼家的玛吉吧。她勾引了理查森少爷，竟然还怀上了他的孩子，真是不检点。”

    “就是，简直是罗尔威镇的耻辱。”

    “唉，晦气死了，又要把镇里搞得乌烟瘴气。我们赶紧回去吧，我可不想被熏得一身烟味，洗都洗不掉。”

    两个系着头巾，穿着朴素的女孩从佩尔身边走过。她们叽叽喳喳的聊天一下子钻入了佩尔的耳朵。

    “等等，你们是说，今天晚上要行火刑？仅仅只是因为……就要把人活活烧死吗？”

    其中的一个女孩儿瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着佩尔，“仅仅！这怎么能说是仅仅！女子未婚失贞就是对赫斯提亚女神最大的亵渎，更何况，她居然还怀孕了！”

    “可是，她没有伤害任何人啊！”

    另一个女孩儿冷冷地说：“呵，罗尔威镇的名声都被她搞臭了。这事一闹，我们罗尔威镇的其他女孩儿还怎么嫁人？别人还以为我们其他人也像这样不知检点呢！”

    “怎么……怎么能这么说呢！难道你们没有一点儿同情心吗？”?

    “同情？为什么要同情？我们可不是这种不知廉耻的人。”女孩用鼻孔对着她，拖着另一个女孩转身就走。

    佩尔站在原地，牙关紧紧地咬在一起，只觉得一阵阵寒意从脊柱蹿上来。在那尔迦斯，不论男女，只要实力足够强大，不管拥有多少情人都不会惹来别人的非议，反而会让人觉得富有魅力。至于女子未婚怀孕，虽然在有些情况下也会遭到别人的白眼，但绝不至于被处以极刑。

    她早就知道，在西西弗那，最受人尊敬的炉灶女神赫斯提亚，是一位绝对贞洁无暇的处女神。相传海神波塞冬和太阳神阿波罗都曾向她求爱，但都被她拒绝了。她凭着宙斯的头发起誓永不结婚，用她所有的力量来护佑她的子民。正因如此，西西弗那人特别重视女子的贞洁。只是，她没有想到，只是因为“不贞”，便要受到这么大的处罚。

    这个时候，她才真正意识到，这是一个风土人情、思想观念都截然不同的地方。从她进入西西弗那的那一刻起，那尔迦斯就已经是与她无关另一个世界了。

    残阳如血，将路面和屋顶都染成暗红色，路上女子的浅色头巾被风扬起一角，犹如燃烧着的蝴蝶。

    一缕黑烟从远处的天空飘起，她抿紧嘴唇，向那个方向跑去。

    在宽宽窄窄的道路和小巷中一边飞奔，一边向差点被她撞到的人道歉，不知道是因为距离近了还是火势大了，那缕黑烟急速膨胀，像是一个浮在小镇上方的怪物，想要将小镇吞入腹中。

    转过一个弯，一个开阔的广场进入视野。黑压压的人群里三层外三层地将中间围住，却依然能感受到被削减过的热气扑面而来。

    一个高高耸立的十字架上绑着一个浑身满是血污的少女，手脚拼命挣扎着，勒出深深的血痕。她的面容模糊不清，分不清是因为高温的空气还是痛苦的表情而扭曲。在她的脚下，火焰熊熊燃起，火舌拼命向上扑去，想要舔舐她的脚心。

    不……不！佩尔的心中在疯狂地嘶喊，她一头扎入人群中，往前挤去。

    人群非常激动，他们高举着手，不停叫好。

    “烧死她！烧死她！”

    “这个亵渎了赫斯提亚女神的人，罪有应得！”

    “罗尔威镇的耻辱！”

    不要再烧了啊，那可是一条……或者说两条活生生的生命，怎么能……

    她拼命像前钻去，周围的人不满地瞪视着她，她却浑然不觉，眼中只有那个被吊在十字架上的少女，和她脚下的火焰。

    熄灭吧，熄灭吧。这烈焰无法毁灭她的灵魂，只会留下无尽的仇恨，永远悬浮在西西弗那的天际。在这片红色的土地上，有多少少女的亡灵不得安宁？黑夜能掩盖血色的痕迹，却永远无法掩盖那些无声的哀鸣。

    人群忽然骚动起来，佩尔趁着人群的松动终于到了最里层。她抬起头，却惊愕地发现，火焰已然熄灭。

    “这是怎么回事！赶紧把火重新点上！”

    佩尔飞奔过去，却来不及阻止卫兵将点燃的火把扔到火堆上，但是，火堆依然没有重新燃起。一时间，偌大的广场一片死寂，阴影也一瞬间笼罩下来，人们在黑暗中面面相觑。

    虽然不知道火焰为什么会突然熄灭，但这无疑是救下那个少女的机会！

    “这一定是神的旨意！赫斯提亚女神不愿看见她无辜的子民被活活烧死，才熄灭了火焰。”她鼓足勇气走入中央，用最大的音量说。

    “胡说八道！这女的怎么可能是无辜的？她犯下那样的罪行，不被烧死，天理难容！”

    “神已经宣判了她的无罪，你要违逆神的意愿么？”

    一顶大帽子扣下去，那人的脸色一下变得铁青，“什么神的意愿，我看是这女人搞了什么小动作，保不好是什么巫女之类的呢。怎么，你跟她是一伙的？”

    “她要是会什么魔法巫术之类的东西，还至于被绑在上面么？至于我，我跟她根本不认识，我只是不想你因为违抗神的意愿而触怒神啊！就算把她放走，又有什么损失？神都降下这么明显的信号了，违抗了祂的意愿才是大不敬啊。”

    趁着人群骚动和犹豫的间隙，她赶忙上前解开了将少女吊起的绳索，将她放了下来，再解开捆住她的绳子。

    佩尔拨开她脸上乱蓬蓬的头发，她的眉毛拧成一团，眼神空洞地望向佩尔。

    她将少女的手臂搭在自己的背上，吃力地将少女扛起。

    卫兵犹疑地拦在她面前，她冰冷地望向他。一股无形的威慑让他不由自主地后退了两步，给佩尔让出通路。人群也从中分出了一条空隙，让佩尔从中通过。

    她扛着少女，向外走去，只想赶紧离开这个鬼地方。忽然，头巾像是被什么东西勾住，一下散开，滑落在地。

    那一头火红的长卷发，在夜色中依旧那么显眼。人群中传来倒抽凉气的声音。当她用燃烧着的双眼扫视一圈，又奇异地安静下来。

    她头也不回地向外走去，那一小团红色却始终留在所有人的视野中，不能散去。