次日一早，八王爷同狄青便来到开封府，同包拯商议大考之事，展昭亦在其中。谈及各路考生的身家背景是否清白可靠，展昭原已请了欧阳春和陷空岛五鼠协助调查。展昭提及昨日寻到牛五一事，八王爷和狄青亦极为关注。包拯命人抬了牛五上来，看是否能发现端倪。

    狄婷也随同父亲来到府衙，本是来找艾虎，见有案子也好奇心大胜，同艾虎一同来了。一进门见到展昭，狄婷登时喜笑颜开，上前喊了声："展大哥。"狄青见女儿情状，心中一喜，他素与展昭交好，论起人品武功才貌，展昭均是顶尖的人才，便留了心看展昭，只见他略点点头，并看不出他对狄婷有何特别之处。

    展昭将昨夜发生的事一五一十呈报上来，众人听罢，八王爷笑道：“没想到蓝滟也来了，还不请出来，让本王见上一面。”

    包拯尚未开口，展昭施了一礼，道：“回禀王爷，蓝滟她昨天消耗过度，正在休息，不便前来，还请王爷见谅。”

    狄青奇道：“此人您也见过？”

    八王爷笑道：“自然，当日圣上在益州蒙难，还多亏了她出手相救。圣上每每提起，仍是念念不忘。”

    狄青和狄婷好奇心大起，狄青道：“这样的人材，还是请出来见上一面。”

    展昭仍要推辞，包拯道：“展护卫，本府也有些疑惑想要亲自询问。而且昨晚蓝滟也告知本府，今日等本府召唤，还是请出来一见吧。”

    展昭无法，只得应了，自去请人。蓝滟见他面带不悦，问了缘由，笑道：“我当是什么？不过是案子的事，我这就过去。”说着起身要走。

    展昭道：“你的身子，我不放心。我让公孙先生给你瞧瞧，你又不许。”

    蓝滟笑道：“没什么要紧的。”

    展昭见她面色不似夜里那般疲倦，稍稍放下心来，领了她一同往包大人处而来。

    二人进了门，蓝滟见八王爷上座，旁边坐着一位武将打扮的中年人，威武雄壮，气度凛然，便知是狄青。她郑重作揖礼道：“姑苏蓝氏蓝滟，拜见八王爷，包大人，狄将军。”

    八王爷笑道：“快快免礼。蓝滟，你我也算是旧相识了。”

    蓝滟抬起头来，端然肃立一旁。狄青却没料到竟是位年轻姑娘，细细端详一番，扭头对狄婷道：“看看人家，何等端庄持重，被比下去了吧。”

    狄婷嗔道：“爹......”

    狄青哈哈大笑，道：“本将军在边关镇守时，就曾听闻过泽芜君和含光君的大名，也有幸见过含光君一面，当真是风姿卓绝，万中无一。也曾听闻蓝氏有位月华君，比含光君小了数岁，想来如今眼前这位就是了。”

    蓝滟又施了一礼道：“将军过誉了。狄将军镇守边关，抵御外侮，让大宋百姓免于烽烟战祸之苦，蓝滟佩服之至。”

    狄青看了看八王爷和包拯，见二人面带赞许之色，有心试探，又道：“姑苏蓝氏是仙门，不知月华君对牛五一案，有何高见？”

    蓝滟走至牛五身侧，揭去符咒，抬首道：“诸位请看。”说着扒开牛五的眼睑。众人围过来，见他目中一片死白，不见瞳仁，皆倒吸口冷气。狄婷更是忙扭开头，不敢再看。

    包拯道：“牛五已经死了？”

    展昭道：“没有，尚有一线极微弱的气息。但人已经失去了神智，而且身体僵硬，刀枪不入。”说着，伸手扒开他的衣领，只见自胸口而上，蜿蜒布着黑色的细纹，一直蔓延道颈部咽喉。蓝滟皱起眉头，道：“是阴虎符的痕迹。”说着，她伸手探至牛五的后脑摸索一番，对众人道：“闪开些。”众人不解，依言退开数步，只有展昭反近了一步站到她身边，对她道：“千万小心。”

    蓝滟点头，手逐渐用力，牛五忽地睁开双眼，面目狰狞，奋力挣扎，发出阵阵嘶吼，显出极痛苦的神色，因被捆仙索绑着，动弹不得。狄婷吓得惊叫起来，闪身躲在狄青身后。展昭已护在蓝滟身侧，拔剑出鞘。

    蓝滟费了极大的气力，从他脑中拔出一物，牛五的瞳仁蓦地垂落下来，落回眼眶之中，人又陷入昏迷。

    饶是如狄青这等从刀光剑影、尸山人海中拼杀出来的豪杰，见得眼前情景也是心惊肉跳，从心底泛出寒意。他见蓝滟面不改色，显然是习以为常，不由得暗暗赞叹：“此人言谈举止当真非比寻常。难怪姐夫和包大人对她如此赞赏。”

    蓝滟看着手中之物，是一枚三寸许的长钉，转手递给展昭道：“就是此物控制了他。可曾找到那枚铁牌？”展昭收剑入鞘,摇头道：“检查过了，没有。人可还有救？”蓝滟面露难色，沉默半晌方道：“容我想想。”

    包拯听到此处，对公孙策道：“牛家大嫂现下如何了？”公孙策道：“和孩子安顿在一起，想来现在应该已经醒了。”

    包拯点点头，道：“牛五可有伤人的危险？”蓝滟道：“钉子已经拔除，虽无法醒来，也不会伤人。”说着，伸手虚探，收了捆仙索。

    旁人尚且罢了，狄婷和艾虎皆瞪大了眼睛，不可思议地看着她。艾虎自从听说她本领高强，就一心想和她比试比试，一较高下，昨夜未见她动手，便存了疑心，觉得公孙策夸大了。如今见她一出手就是术法，方觉得公孙策所言不虚，忍不住道：“蓝姐姐，你真厉害，这法术你也教教我吧！”狄婷也赶紧附和。

    蓝滟道：“微末之技，不足挂齿。有狄将军和南侠在此，两位姑娘舍近求远了。”

    包拯道：“既然没有危险，就先将人抬回去，让牛家大嫂来认领。”

    展昭道：“大人，真凶尚未缉捕归案，武科大考又已临近。属下恐怕还会有类似的案件发生。而且属下一直存了个疑团，百思不得其解：那道士既然特意引了牛五来到墓地，如只是为了在偏僻处下手，为何不在半路拦截，也不在他刚到坟前时下手，偏偏要等到纸钱焚烧完毕，此举是否与仙门术法有关？”他的话似是一团火苗照亮了蓝滟，多日纠缠如乱麻的线索一下子清晰了许多，只缺了一环便可串起。

    包拯道：“这也正是本府所担心的。蓝姑娘，还要劳你多住几日，协助调查。”蓝滟忙道：“大人言重了，在下这就传信回姑苏，求取破解之法。”说着，蓝滟施了一礼，匆匆退了出去。

    八王爷见她走远了，对狄青笑道：“觉得此人如何？”狄青道：“若是个男子，我定招为女婿。”狄婷一跺脚，嗔怪道：“爹又拿我寻开心。”说着三两步走到展昭身边拉着他的胳膊道：“展大哥，你也不帮帮我。”展昭道：“父母之爱子，当为之计深远。狄兄也是为了你的终身大事着想。”

    狄婷见他一脸郑重之色，心底隐隐泛出失望，假意觉得无聊，拉着艾虎出去了。狄青摇了摇头，对展昭道：“这孩子……展兄弟，你别见怪。” 展昭笑道：“狄兄言重了，狄婷她还是个孩子。”狄青道：“都该嫁人的年纪了，还这么毛毛躁躁的，叫我怎么放心。我有看顾不到的地方，展兄弟帮我看着，我还放心些。”展昭道：“这是自然。”

    包拯等人送八王爷和狄青一行离了府衙，又去探望牛五一家。甫一进门，就见王氏正掩面而泣，阿力不知所措地跪在牛五身边，一边摸着他的见，一边道：“娘，爹怎么还在睡？”王氏闻言，哭得越发伤心起来。包拯心中不忍，道：“牛大嫂，本府未能将你丈夫安全带回，实在惭愧。”

    王氏见包拯进来，忙施了一礼道：“包大人，您能帮民妇寻回相公，民妇已是感激不尽。无论相公能否醒来，民妇都会好好照顾他，直到……”却再也说不下去了。

    包拯见她虽只是个普通的妇人，却如此识大体，甚是感动，道：“这里有纹银一百两，虽不多，也够你一家度日。”王氏却辞道：“能寻回相公，民妇已感恩戴德，怎能再要官府的钱？民妇有手有脚，能将阿力拉扯大。”阿力也站起身来，挺胸道：“包大人，阿力长大了，能帮娘干活。”包拯眼中含泪，笑道：“好孩子，有志气！牛大嫂，如有需要开封府帮忙的地方，你可以随时过来。”包拯叫了衙役，命将牛五好生抬回牛家，王氏拜谢而去。