府衙上下忙碌了数日，这日赵虎来报：“蓝姑娘来了，正在偏厅候着。”

    艾虎陪狄婷遛了半日方回到府衙，便往偏厅而去，一面进门，一面嚷嚷口渴，端起茶杯就喝，放下茶杯，才发现一位姑娘正站在书架旁，手里捧着书卷看她。艾虎吓得惊叫道：”你是谁呀？怎么一点动静都没有？”

    蓝滟将书放回书架，见那少年背着短刀，圆脸大眼，肤色微黑，透着憨直豪爽，点头礼道：“少侠如何称呼？“

    艾虎被她看得有些羞涩，挠挠头道：”我叫艾虎”。

    蓝滟施礼道：“失敬。“

    艾虎忙抱拳还礼，又凑到她身前，问道：”你是谁呀？怎么到开封府里了？是要告状申冤吗？”蓝滟见少年靠近，退了一步，尚未开口，忽听公孙策笑道："她就是你一直想见的蓝姑娘。"

    蓝滟闻声抬头，见公孙策和展昭一同进来，垂首福礼道：“见过公孙先生，展大人。”

    艾虎喜道："原来你就是那个救了展大哥的蓝姑娘呀？"

    展昭回过神来，知蓝滟不惯他人靠近，忙道："艾虎，不得无礼，还不过来。"

    艾虎方意识到自己男装打扮，靠姑娘家太近显得轻浮，不好意思的退至展昭身后，连声道："对不住，对不住。"

    蓝滟微微一笑，看了看展昭，又仔细打量艾虎，道：“你是……艾姑娘？”

    艾虎吃了一惊，瞅了瞅自己并无破绽，疑道：“你怎么看出来的？是不是展大哥告诉你的？”

    蓝滟摇了摇头，展昭笑道：“我可一个字都没说过。”

    “除了狄婷，你是第二个一眼就认出来的，莫非你也是女扮男装的高手？”

    蓝滟笑而不答，道：“包大人的书信我已看过。那道人的画像可否一观？”

    公孙策忙起身道：“我这就去拿。”见艾虎仍赖在蓝滟身旁，一把拽起她就走。

    偏厅之中只剩展昭蓝滟二人，展昭岂不知公孙策之意，见蓝滟沉默，一面扶她坐下，替她斟了茶，一面道：”你身体可大好了？”

    蓝滟笑道：”无碍。”

    展昭道：“包大人叫你过来，也是用心良苦。“

    蓝滟道：”我知道。”

    展哥道：“你不必勉强。“

    蓝滟笑道："逢乱必出，并非勉强。"

    展昭心绪复杂，当初师父因自己而死，他早已将生死置之度外，只一心为师父报仇，未做他想。他二人互相引为知己，他却从未剖白心意，也是因为师父因他拒婚负气出走，引起一系列惨祸，他不愿也不忍再牵连任何人。自从她将自己从鬼门关拉回来，自己几次三番明问暗探，她却始终不告知如何救的自己。故而生怕自己又牵累于她。如今见她回来，只愿能护她平安周全，不敢再做他想。

    展昭沉默片刻，道：“过几日便是武科大考，从武举人中选出武进士，我是考官，平日要在闱场，无法出来，你自己务必多保重。艾虎武功不弱，我会让她保护你。“

    “你安心办差，不必顾虑我。“蓝滟顿了顿，笑道：“没想到闻名江湖的小侠艾虎，竟是个姑娘。”

    展昭奇道：“你如何发现的？”

    蓝滟噗嗤笑出声来，见展昭一脸茫然不解，方道：“若是个男子，平白看着你脸红什么？”

    展昭愣了半日方醒悟过来，不觉失笑道：“你也学会打趣我了。”

    展昭见她低头浅笑，执杯不语，抹额的飘带随漆黑的长发落在身前，雅正中透着飘逸，不由得想起益州城外十里铺话别的情景，心中一荡，脱口道：“你……生气了？”

    话音未落，展昭已觉唐突，蓝滟抬眼看了他一眼，想了想摇头抿嘴笑道：“习惯了。”

    这话可谓大有深意，他心中千言万语却无法宣之于口，不觉想要伸手去拨开她的抹额飘带，又恐轻慢了她，犹疑间又在半空中停了下来。蓝滟品度出他目光中溢出的殷切之意，也不禁红了脸，起身道：“我去找公孙策先生。”说罢径自走了。

    蓝滟出了偏厅，仍觉耳热心跳，冷静片刻后方去找公孙策。公孙策拿着画像，见她独自一人，奇道：“展护卫呢？你们没在一起？”蓝滟不好作答，只接过画像徐徐展开，仔细端详了会儿，道：“此人未曾见过。可有牛五的下落？”公孙策道：“告示已经贴出去几日了，但仍毫无线索。”

    “可曾查看过牛家祖坟？”

    “展护卫曾带人查看过，未曾发现线索。”

    “那劳烦先生带我去趟牛家。”

    那王氏见公孙策带着展昭、蓝滟、艾虎并四名衙役来了，忙让入屋内。公孙策道：“蓝姑娘，这位便是牛大嫂。牛大嫂，这位蓝姑娘来帮你寻找相公，她问你什么，请据实相告。”王氏忙施了一礼，道：”多谢诸位官爷。“蓝滟点头还礼，道：”牛大嫂，你相公失踪前两日有何异常，请细细说来，越细越好。“

    王氏道：”我家相公素来老实本分，从不与人结怨。前几日，孩子夜里总是哭闹不止，并且高烧不退，我们请了大夫，却都说不出为何病了，吃了药也不见好。过了两日家里来了位道长，说因我家祖先在地下受人欺负，所以家中不安宁，让相公多烧些纸钱去祭拜。临走时，还留了一枚铁牌，说是能辟邪，让相公随身携带。过了一日，就是五月初八这天，相公去扫墓，结果就一去不归了。”

    蓝滟道：“那道士是请来了，还是自己上门的？”

    “是自己来的。”

    “那铁牌还在家中吗？”

    “道长说是辟邪之物，相公随身带走了。”

    “那铁牌什么样子，是否有图案或字迹，大嫂可还记得？”

    王氏沉思片刻，道：“不过两寸左右长，宽不过一寸，图案也看不懂，具体的实在记不得了。”

    “你家相公祭扫时带了何物？东西可还在？”

    “不过带了些糕饼之类的祭品，还有焚烧的纸钱。我去寻他的时候，发现纸钱已经都焚烧了，祭品还供奉在坟前。”

    说话间，一名男童从屋外跑了进来，见家中这么多人，吓得喊了声娘，直扑进王氏怀里。

    王氏轻轻抚摸着孩子的后背，软语道：“阿力不怕，这些官爷是帮着找你爹的。”一面说，一面又忍不住流下泪来。

    蓝滟道：“孩子几岁了？”

    “快七岁了。”

    阿力伸出小手擦去王氏的泪水，道：”娘别哭，阿力长大了，能帮娘干活了。娘，我刚刚捡了好些柴火呢。“

    王氏勉强笑道：”好孩子。你手上的伤还没好，要小心些。“

    蓝滟本一直在四下观望，闻言蹲下身温柔地对阿力道：”好孩子，过来，让我看看你的伤。“阿力看了看王氏，又看了看蓝滟，见她生得好看，眉目和善，方怯生生地走了过去，伸出了左手。蓝滟轻轻抬起他的小手，见手腕处有一小片深紫色的淤青，掩着两个极小的暗红的孔洞，似乎是咬伤的痕迹，若不仔细看根本发现不了。蓝滟轻轻按了按淤青，那孩子忍不住缩回了手，叫了声“好疼”。蓝滟道：”这伤口被什么咬的？“阿力摇了摇头，王氏闻言也细看了一回，方道：”我都没注意到有伤口。不过小孩子顽皮，成天摸爬滚打的，也许是摔跤的时候被木刺之类的东西扎到了。“

    展昭问道：”阿力，你还记得什么时候受的伤吗？“

    阿力道：”是五月初一。“

    ”哦？你记得这么清楚？“

    阿力用力地点点头道：”绝对没错。每个月初一，小田娘都去庙里拜菩萨，那天回来还给我和小田拿了果子，可好吃了。“蓝滟站起身来，见天色已暗，道：“公孙先生，请帮忙带孩子回府衙照看。今天夜里，还请牛大嫂带着我们去趟牛家祖坟。”