大漠无垠，风尘滚滚。
无数沙石涌起浪涛似的褶皱，与风纠缠着发出呜咽低鸣。
映照着盈盈篝火，衣裳鲜丽的异域女子舞姿婀娜动人，眸光流转间媚态横生。
几个粗犷大汉饮酒作乐，不时拍掌叫好，碰得马刀铿锵作响。
营帐内的裴沉榆拖着残破的身躯缓缓挪动，衣袖随之滑落，裸露出的雪白肩头布满青紫斑驳。
她尚在桃李年华却面容枯槁，双目浑浊无神，蕴藏着深不见底的恨意，早已不见大晟美人的风姿华容。
舞姬掀帘而入，用颇为蹩脚的汉语道：“可汗大人命阏氏弹琴助兴。”
透过门帘的缝隙，数道嗜血残暴的视线顷刻间投射向裴沉榆。
她名义上的丈夫拓跋颜正搂着身旁的温香软玉，漫不经心地摩挲手中酒杯。
裴沉榆拢了拢衣衫，神色无波地拨动琴弦，如泣如诉的旋律在指尖缓缓流淌，一种难言的孤独凄凉倾泻而出。
“谁说裴家人向来硬气？我看这位就娇软得很啊。”帐外有人调笑。
拓跋颜半抬眼皮，散漫道：“软不软试试方知。”
众人哄然大笑，这些曾在裴家手下吃过亏的将领心照不宣地交换着眼神，毫不掩饰其中的鄙薄不堪。
裴沉榆假装听不懂异邦人的污言秽语，待一曲终毕自顾自地拉上帘子，这些年来她一向如此。
那年拓跋颜奉其父王遗命携漠北军再度攻破岐恒关，却在关外答应大晟的求和。
彼时裴家正被冠上谋反罪名落得满门抄斩的下场，是拓跋颜点名要裴家姑娘和亲，救了她一命。
别人只道她作为罪臣之女有幸册封公主和亲乌金是为荣光，却不知她不过是供拓跋颜蹂躏的玩物。
裴沉榆微眯着眼，借着微弱火光撕开封缄的书信，一双浊目细细辨别纸上文字。
“宁乌阏氏亲启，闻悉令堂作古，为之惨然，死者已矣，尚望节哀。”
寥寥几笔扑灭裴沉榆残余的一丝希望，滚烫的眼泪簌簌滑落，诉不尽她的悲痛和凄苦。
兄长、阿爹、阿娘都死了……天地之大，尽无裴家容身之地！
外面的嬉笑声越来越响，毫不留情地摧残着裴沉榆的神经，让她更觉通体生寒。
也罢，她本就不愿以这副模样苟活于世，便在阴曹地府和爹娘求个团圆吧！
只恨此生未能洗刷裴家谋反的冤屈。
裴沉榆思及此处，再也压不住喉间腥甜，一口鲜血瞬间洇透了昏黄纸张。
……
裴沉榆像是做了一场漫长的梦，梦境沉浮，离合悲欢交错。
长梦初醒，万物皆空。
裴沉榆缓缓睁开倦怠双眼，只觉头疼欲裂意识昏沉。
满室繁丽映入眼帘，地上遍铺暗花流云纹的绒毯，紫檀雕花床四角垂挂流苏香囊，昙花小榻上的鎏金熏炉做成螭兽模样，烟气袅袅嗅尽花香梨甜。
这般陈设，分明是她住了十几年的闺房。
裴沉榆猛地掀开藕色帐幔，赤脚走下床榻转到梳妆台前，仔细端详铜镜里的面容。
镜中人眉如远山，目若寒星，未施粉黛仍肤白如雪。眉宇虽稍显稚嫩，却也不难料想日后是何等倾城之姿。
是她，也不是她。
她的面容早在黄沙吹拂下逐渐粗糙干枯，眼眸也因频繁落泪变得晦暗无光，自马背跌落后更是双腿断裂寸步难行，怎会是现在这般娇美灵秀模样？
裴沉榆神色不变，心下却早已千回百转、倒海翻江，恍惚间铜镜应声碎裂。
碎片划破她娇嫩的皮肤，鲜血四溅，清晰真实的痛感令她得以确定这一切并非梦境。
或许是上苍心生怜悯，允她重活一次。
裴沉榆心头酸楚，眼眶却是干涸的。前世流了太多眼泪，却是再也哭不出了。
贴身丫鬟剪秋听见动静挑帘而入，瞧见自家姑娘只着寝衣坐在台前，忙担忧地关切道：“姑娘可是梦魇了？怎不多添件衣裳，若是受凉又需喝那腥苦的汤药。”
裴沉榆定定地看着面前人，剪秋为人机敏灵巧，自幼伴她长大又事事为她着想，比起侍女来说更像是姐妹，却在前往和亲的路上意外身亡。
现下剪秋仍是豆蔻梢头的年华，浑身洋溢着朝气，好在一切还来得及。
剪秋将神色怔愣的裴沉榆扶回榻上，动作熟练地拿出布带药粉处理好伤口，又将室内收拾妥当。
“姑娘日后可得当心些，要是留了疤痕可怎么嫁人？”
裴沉榆静然聆听剪秋絮叨了一阵，已经许久无人对她这般关切。
她想起前世那场改变裴家人命运之事，右手不由攥紧，玉石护指刺痛掌心，却远不及穿心蚀骨之痛。
裴沉榆咽下漫天苦涩，哑声开口：“距贵妃娘娘寿宴还有多久？”
“不足十天。”剪秋手中动作不停，“贵妃千秋，与民同乐。盛典期间京城处处张灯结彩，广偃楼前还会有盛大乐舞表演，可真是热闹至极。”
是，这热闹非同凡响，没人比裴沉榆更清楚。
景和十七年，宠冠后宫的殷贵妃三十寿辰。本该是君民同乐的繁华盛景，却因广偃楼前突现凶禽、贵妃受惊小产而仓皇收场。
天子震怒，下令刑部彻查。最终全部疑点指向太子所献的龙涎香琥珀貔貅吊坠，太医院验明其中掺了一味招引异兽的赤虹。
太子乃贵妃所出，自幼孝顺仁德，无疑是受小人蒙蔽构陷。刑部循着线索终于寻到幕后黑手——裴家。
“裴穆被剥爵位怀恨在心，借夫人香贩身份行此大逆不道之事。其用心阴险, 甚属不堪。”
“然君恩浩荡，念及裴家世代忠烈，尽职于皇室。除主犯裴穆斩首示众外，男丁充军流放女眷发卖为奴。罪女裴沉榆戴罪立功，敕封宁乌公主，赐婚乌金国王。”
煊赫门庭，一夜之间不复存在。
滔天恨意随回忆涌上心头，裴沉榆暗自立下誓言。
上一世，他们裴家成了任人摆布的棋子。重来一世，她要做执棋之人，守护裴府安宁。
“剪秋，你先下去吧，我有些乏了。”裴沉榆轻揉眉心，柔声道。
剪秋应声退下，不忘将门窗仔细关好。
裴沉榆卧在榻上，却是毫无睡意。她将前世种种在脑海中反复回放，不愿错漏一丝细节。
既然有幸重生到一切发生之前，她必须做好万全准备避免重蹈覆辙。
她不会让裴家背上无妄罪名，也不会再远嫁塞外。
只是若想完全抽身于权斗之外，还得从长计议……
夜深露重，一阵浓烈的疲倦涌上来。裴沉榆睡意朦胧间梦见父亲执刑那日，手举刀落，血流遍地。四周围满曾受裴家护佑的黎民百姓，眼神中是浓烈的仇恨与愤怒。
她猛地惊醒，雪白中衣已被冷汗沁湿。
眼见自己还卧于锦被中，裴沉榆剧烈起伏的心跳逐渐平复，倏然间听见阿娘的声音。
“榆儿醒了？”
时隔多年，裴沉榆再次睁眼见到阿娘，千端万绪的委屈瞬间倾泄如洪，撕破了她强装的镇定。
她一头扑进阿娘怀里，声音微微颤抖着：“阿娘，榆儿好想你啊。”
“听秋丫头说榆儿做了噩梦？”宋夫人柔声道，“别怕，娘回来了，这次在泉州购置香料多耽误了些时日。”
宋夫人边说着话边起身，想将炉中换成静心解郁的安神香。
裴沉榆抱着宋夫人的胳膊不肯撒手，喃喃低语：“阿娘，不要离开我。”
“好好好。”宋夫人连声应允，语气无奈又宠溺。
她像儿时一样轻抚裴沉榆的发丝，又唤丫鬟半夏进来伺候小姐梳洗更衣。
裴沉榆握住宋夫人的手，正色道：“阿娘，我有话跟你说。”
“好，榆儿说吧。”宋夫人不禁跟着严肃起来。
“阿娘……”裴沉榆张了张口，又陷入沉思之中。
说什么？
说她已活过一世死而复生？说裴家遭人陷害家破人亡？阿娘会作何感想？只怕会当她残梦未醒吧。
“榆儿可是有了心上人？”宋夫人见女儿犹豫不定的模样，不由猜测：“如今你已是及笄之龄，也是时候商议婚嫁之事了。”
裴沉榆在阿娘满脸笑意中回过神来，再三思索道：“阿娘，我想学制香，带我去铺里帮忙吧。”
宋夫人只当她是一时兴起，婉言回绝：“制香可不似闺中技艺那般轻松。”
“阿娘，宋氏制香手法处处都是讲究，若不早些授于女儿，这绝艺如何延传？”
宋夫人怔愣片刻，她本打算从娘家亲族招个忠厚男子入赘打点生意，让榆儿安然享乐。现如今既然榆儿有意继承家业，那自是再好不过的。
虽说榆儿自幼便喜欢舞刀弄枪，对于琴棋书画之类向来是三天打鱼两天晒网，但愿意学也总不是坏事。
这样想着，宋馥芝便应允了。
裴沉榆松了口气，旁人若想陷害裴家，总归是鱼龙混杂的商铺最易下手，她须得时时紧盯。
收拾妥当的裴沉榆跟着娘亲走过长廊庭院，裙裾过处皆是熟悉之景。她深吸口气压下心中波澜，若无其事地迈进门槛。
“榆儿，你今日起的这般早。”裴穆眉眼含笑地挥挥手，示意她坐近些。
“爹！”裴沉榆脆声唤道，心间涩痛刺得她眼眶发胀。
恰逢此时，身着青衫的裴沉竹阔步踏入凝香厅内，对座上高堂拱手长揖道：“孩儿给父亲母亲请安。”
裴沉榆亦向兄长俯身行礼，唇边微笑如春风拂面。
裴沉竹颔首回应，心下却是颇为意外，他与这位古灵精怪的小妹向来谈不上亲近。
裴穆共有儿女四人，其中长子长女乃原配所出，次女是姨娘所出。原配正妻出身于名门望族清河崔氏，因病逝世后主母之位空缺多年。
景和元年，漠北军队来犯，朔国新皇御驾亲征却兵败岐恒关。龙骧将军裴穆因护驾不力被革职贬为庶民，是薰玉堂老板出银钱打点才免于皮肉之灾。
次年裴穆续娶宋老板之女宋馥芝，生了幼女裴沉榆。
宋夫人将几位儿女视如己出，吃穿用度未曾有所慢待，关系也算是融洽。
而前世裴沉榆只觉兄长一副文人做派无趣得很，后来方知他志在入朝为官光复裴家门楣。
如今裴沉竹年方二十便考中举人，假以时日定是前途无量。