暮夏时节，晚风簌簌。

    吊唁的华贵马车于静谧夜色中辚辚而行，车厢内烛光轻摇。

    四下无人，肃王卸下白日伪装，笑得狡黠：“总算尘埃落定。”

    与他相对而坐的男人锦衣玉带，声线清润：“八弟薨逝，超脱人世之苦，兄长与我也能安心了。”

    “牡丹花下死，倒是便宜他了。多亏你家那小美人，看着滋味儿就不错，难怪迷得他神魂颠倒。”

    话音入耳，靖王不自觉拧眉。只一瞬，便又恢复往日的清朗端正。

    肃王狭长的小眼睛眯起，神色晦暗难辨，“还差南疆那位。”

    靖王不置可否。

    烛光映照着白皙的面容，平添几分朦胧的俊美。深邃眼眸中波光浮动，再抬眸时，又恢复了以往的古井无波。

    “他凯旋不久，趁还能借结交由头往府里送人，早点下手。”

    见他敛容沉思，肃王急着又添一把柴：“养了六年的瘦马，也该卖出去遛遛了。”

    “兄长勿急，欲速则不达。”

    肃王挑眉，露出揶揄的笑，“怎么，舍不得？”

    张景烨何尝不知二哥在拿话激他，摇头敛声：“上次夜宴他见过莞儿，估计不对眼。若贸然行动，她难逃一死。”

    “刚死的这位不也阅女无数？还不是迷得七荤八素。”

    男人嘛，都一个德行。肃王深知此理：“你可别小瞧这小娘子。她身上……”

    张景烨抬手止住他，轻叹一声：“还需兄长出面……”

    *

    靖王府，海棠苑。

    院外雨打芭蕉，银针细线叮咚坠地，落入浅浅的水洼中，敲出徐徐涟漪。

    静谧清雅的院落蒙上一层不轻不重的水雾，美得宛如太虚幻境。

    榻上佳人一身雪色交领齐腰襦裙，玲珑有致的身段靠着软枕。如绸缎般丝滑的乌发轻轻垂落，衬得修长脖颈如一块尚好的羊脂玉。

    都说美人在骨不在皮，可余莞晚恰恰骨相皮相二者兼备。

    可惜十岁一场大病后，她记忆混沌，忘记了与自己有关的一切。醒来时，是靖王殿下收留了她。

    当今大魏三皇子，靖王张景烨。为人谦和，宽厚仁孝，于庙堂江湖皆是美名。

    这样一位品行俱佳的皇室贵胄，竟愿意收留她这等低微之人。

    在王府的六年时光，娴静充实。白日抚琴伴读，夜里调香温书。

    虽是下人，她却从不用做粗活脏活。平日只需陪王爷识字吟诗，抚琴作画。靖王母妃甚至命教习嬷嬷教她礼仪。

    她容貌出众，温柔乖巧，又得靖王赏识，同一批入府的丫鬟，多少对她有些嫉妒。

    遇见他，恰如浮萍入静港，晨光破冥夜。

    及笄不久，她开始跟着他出入宴席。

    那些权贵显官，总会用专属于男人的凝视锁住她的容颜与身段。

    太子生辰宴上一曲霓裳舞，惊艳四座。

    慢慢的，靖王府娇藏美姬的韵事不胫而走，整个勋贵圈都知道了她的存在。

    她答应为景烨哥哥分忧，所以任劳任怨。

    直到十日前，去往摘星阁夜会八皇子。

    幽潭之上，画舫之中，靖王与他吟诗作对，畅饮琼浆。余莞晚布菜斟酒，陪侍伺候。

    酒过三巡，靖王不胜酒力提前离场，吩咐她务必让人尽兴。

    晚风拂过，送来她身上幽香，八皇子笑意更浓。

    张景灿恃才放旷，终于有了独处的机会，哪里肯轻易放过她。

    “碍事的走了，随便坐。”

    余莞晚颔首：“……奴婢不敢。”

    张景灿目光不再克制，一错不错地盯着她。他唇红齿白，眉眼间淌着风流。

    “我说他碍事，你心里不爽。”

    男人将她细微的表情看得仔仔细细，笑问：“不说话，心里骂我呢？”

    对上那双明亮的眸，余莞晚一时语塞：“我……”

    “你喜欢他？”

    似被戳中心思，余莞晚顿时霞飞双颊。

    她眸光潋滟，曼声：“殿下……”

    美人娇嗔服软，谁又能受得住。

    张景灿最吃这一套，抬手轻拉她绦带，引导她坐在身侧。

    “过来，陪我喝酒。不把我伺候好了，就把你心事说出去。”

    余莞晚拗不过他，只好应下。

    她硬被人拉着玩飞花令。那家伙明明烂醉如泥，还非要逞能，结果勿坠幽潭，惊悸而亡。

    此刻再想起那夜情景，余莞晚面色堪比天外愁云。

    浓密长睫垂下，挡住桃花美眸里的落寞，修长秀气的黛眉轻皱，蹙起的眉心里藏着这桩心事。

    当时意外发生得猝不及防，她和周边侍从都毫无防备。眼看着一个大活人失足落水，侍卫再捞上来时已经不中用了。

    想想还是惶恐。

    余莞晚双手合十，默默为他哀悼。

    还好当时并非独处，周遭侍从能证实她的清白。八皇子素来行事不羁，风评堪忧，落得个狼狈下场也合乎情理。

    倒是圣上怪罪下来，将此事迁怒于靖王。葬礼吊唁之后，张景烨亲往伏龙寺，斋戒清修，为八皇子超度。

    靖王交代，王府上下事务交给胞兄肃王管理。

    余莞晚按住胸脯，平复心中烦闷。

    虽一母同胞，肃王却是个出了名的酒囊饭袋，不似靖王那般儒雅谦和，清俊持重。上回府中宴饮，还被他口无遮拦的孟浪话所辱。

    往后的日子也不知要怎么熬。

    想起身居伏龙寺的张景烨，余莞晚不免牵挂，心也跳得厉害。

    窗外传来脚踩雨水的噼啪声，下一刻屋门倏地相内敞开，阴湿的空气刹那直灌入室内。

    一个小丫鬟骤然闯入，手上的油纸伞都没来得及闭合，就气喘吁吁地抬眼。

    窗前的女郎素手支颐，明明未施粉黛，却照旧昳丽妖娆。

    五官精致得不似凡间俗物，凹凸有致的身形少了几分不食烟火的素雅仙气，远远望去宛如狐妖附体，勾人心思，亦如玉石成精，美艳不可方物。

    璇儿愣在原地，突然忘了眼前急事。

    余莞晚拢拢衣袖，起身上前扶稳她。

    “璇儿，什么事。慢慢说。”

    “……余姐姐，肃王、肃王要召见你。”

    余莞晚为她顺背的手顿在了原处。

    *

    “奴婢余氏，见过肃王殿下。”

    余莞晚敛容，朝上首喝茶的男人福礼问安。

    即使身着玄色宽松直裰，肃王依旧显得臃肿。他腆着罗汉肚，与其说是坐着，更像是卡在了圈椅里。

    他抬起胖脸，见女孩仍保持着福礼的姿态。

    “抬头。”

    余莞晚照做。她袖手亭立，素手与雪衣几乎融为一体。

    即使见过她数次，张景煊眸光仍是一怔，其中惊艳不言自明。

    说来也奇怪。这人不施粉黛，不配朱钗，明明打扮素净，照旧难掩入骨的妖冶妩媚。

    尤其是那双波光粼粼的桃花美眸，相视时如勾魂摄魄的鬼魅，叫人舍不得移开眼。

    这种长相的女人，天生就是会勾引人的。

    “难怪景烨悉心培养你多年。”

    一开口就是莫名其妙的话，让人摸不着头脑。

    见他用挑选商品的眼神打量自己，余莞晚心知不妙。

    “奴婢粗笨，还望肃王殿下明示。”

    “靖王待你如何。”

    “回殿下，靖王救奴于水火，对奴有再造之恩。”

    肃王冷哼一声，连带着牵动胡须一颤：“既然有恩，你可知当下靖王处境？”

    余莞晚刚要恭敬回话，却被上首的男人打断：“他为保你周全，揽下全责，现如今幽禁伏龙寺，等候隐王受审！”

    肥厚的手掌“咚”得放下茶盅，愠怒未消的粗音如烙铁般拍打她的耳膜。

    肃王眯起眼睛，满意地看到少女眉心紧蹙，暗地里为这出攻心计交好。

    余莞晚心头一紧，混沌的大脑里闪过无数画面，最后只剩下与靖王相关的回忆。

    临行前他抬手抚过她的鬓发，温柔启唇：“莞儿勿念，保重身体。”

    不知为何，脑海浮现出张景烨清雅俊秀的容貌时，慌乱也随之消失了。

    再掀眼，她面色无波：“王爷说过，他是去伏龙寺清修的。”

    “他若不诓你，你又怎会心安？”

    肃王话带讥讽，自以为天衣无缝，必能唬住眼前婢女。他舒展眉头，开始期待她方寸大乱。

    “临行前王爷打点行囊，亦有侍从陪同。”

    余莞晚眼神坚定，眸光闪闪，与肃王想象中的溃败模样迥然不同。

    这一整年她出入豪门盛宴，对朝堂官场亦有耳闻。八皇子薨逝前前后后诸多牵连，余莞晚暗地里都打探得清清楚楚。

    虽未在靖王面前明说，但如今正好可以拿来试探肃王。

    “八皇子恃宠而骄，放浪形骸，虽受官家溺爱，却得罪了不少文官言臣，弹劾之声不断。醉酒溺亡确属他平日作风，并无人起疑。

    “皇帝隐而不发，是恐波及王爷。这才命王爷去伏龙寺清修，以避风头。奴婢愚钝，幽禁受审之事并无耳闻，还望殿下明察。”

    她不疾不徐地说给张景煊听，面色不卑不亢。言罢，又是一礼。

    肃王眉头紧了又松，松了又紧，有点看不明白眼前的女婢。

    她嗓音温柔软糯，声线却不紧不慢，独有一番镇定自若的气势。

    似乎，没有想象中那么好拿捏。

    一口气说完，见肃王怔忪不语。余莞晚又道：“方才殿下提及隐王，奴婢斗胆一问，此事又与隐王有何关系。”

    交谈没按计划顺利进行，张景煊尚未想好应对之策，却听见少女先发制人，按着他刚才话中陷阱，打算刨根问底。

    他竟被个卑贱奴婢牵着鼻子走！

    “奴虽幽居内宅，却也知隐王乃官家任命的镇远将军，驻守南疆十年，今夏捷战凯旋。回京不过一月，想必……不会牵连此事。”

    她娓娓道来，神色语气皆无逾矩之态，舒服得让人挑不出毛病，却激得肃王面色阴沉，涨似猪肝。

    余莞晚见状，又是一礼，忙给他台阶下：

    “敢问殿下唤奴婢前来，所为何事。奴也好领命，为殿下尽心竭力。”

    肃王气不打一处来，心里暗骂靖王。早知道这妮子机警聪慧，就该让他提前帮自己打好腹稿，也不至于闹得现在这般尴尬！

    他面色不忿，抬起肉乎乎的眼皮，与余莞晚对视的一瞬，撞入她秋水盈盈的美目中。

    心中的迁怒莫名消减三分。

    张景煊握拳抵住嘴巴，干咳两下。面上心虚一闪而过，却未逃过余莞晚的眼睛。

    素闻二殿下肃王耽于逸乐，不被官家所喜。今日一会，果真名不虚传。

    确确实实是个无能之辈。

    余莞晚心底暗嘲，脸上波澜不惊，给足他体面，恭敬等人发话。

    “本王欲将你送与隐王张景焕。”

    肃王垮下脸，硬生生的命令告知。既然漏洞百出，还不如破罐破摔。

    余莞晚目光一滞，身形缓缓僵住，半晌才找回舌头：“殿下，此事王爷可知晓？”

    就知道她会拿靖王做挡箭牌，张景煊挺直厚重的身板，讥笑：“睁开你的眼看看，如今靖王府上下，谁说了算。”

    他本就是皇室贵胄，身份高贵，不怒自威。再加上靖王亲哥的这层身份，随便处理靖王府上一个婢女，简直易如反掌。

    她贱命一条，又岂能违命不遵？

    瞅见这副志得意满的嘴脸，余莞晚瞪圆双眼，眨了又眨，震惊他的厚颜无耻。

    平生第一次，深切体会到什么叫官大一级压死人。