凤栖宫。

    帝后静坐在软垫上，方才迎礼时所穿的明黄色华服尚未换去，虽非芳华，却独有一份妩媚妖娆，长年高居后位再加一份庄严肃穆，二者相合竟成独有气韵。

    她垂眸看着坐下正专心品茶的夜成寒，开口道：“皇儿竟不气不恼不怕么？”

    夜成寒坐在宽大的椅子上，缓缓拿起紫砂茶壶，向手边的两个茶盏添茶，慢悠悠说：“母上觉得儿臣该气该恼该怕什么？”说完拿起其中一杯茶在鼻前闭眼闻着，浮现一抹笑意，“不过是一个长居边塞的皇子，又能掀起什么风浪。就算被执礼庭推上国首之位，在朝中终究是无根无蒂，难成大器。”说完，他小品一口手中的茶，看脸色似乎很满意。

    “你父皇的心思总是这般，左封了你少帝，右就封了他国首，颇有隔山观虎斗的意思。”

    “母上放心就是，且不说他是不是只虎，就算是，也不过是只七年未吃肉，没有尖牙利爪的病猫罢了。”夜成寒语气阴冷，眼含不屑，拿起另一杯茶一饮而尽。

    “终究还是小心些，毕竟要论起血脉，你到底是比他不如。”帝后看着眼前人淡灰色的眼瞳，有些担心地说。

    “母上勿忧，儿臣自会小心。”

    处政殿内。

    夜东离送走夜成寒后，被夜帝贴身太监叫入殿内里，此时正陪夜帝下棋。

    “这么说，居然是云梦主动求和？”夜帝边深思棋局边问，手中白子迟迟未落。

    “是，儿臣也不解，虽说求和前一战云梦确有损失，但远远不至于无力抵抗，不知怎的，突然求和了。儿臣愚笨，思虑再三也想不出其中原委。”夜东离见夜帝白子一下，他的黑子便紧随。

    “朕知道了。”言语间，夜帝又一枚白子落下，随着毫无预兆地转移话题，“皇儿可听说咱们饲兽阁中养了只不得了的东西？”

    “哦？什么灵兽竟让父皇用‘不得了’三个字来形容？儿臣长居边塞，不曾耳闻。”

    一黑子落下。

    “暗黑魔蛟皇儿可听过？”夜帝沉思一会儿，落下白子。

    “暗黑魔蛟？！”夜东离一分神，黑子竟然下错地方。

    夜帝瞧着一乐，“皇儿要输了。”

    夜东离也不顾，忙问，“宫中怎会得如此神兽？”

    虽然他脸上看着全是惊讶好奇，可眼底的瞳晶却是很清明。

    本来他真正在意的事也不是什么暗黑魔蛟，不过是想寻个由头从这里脱身罢了。

    夜帝见他这般，想着自己目的已经达到——这棋局是赢定了，于是也不吊他胃口，“说来也怪，七年前你走后不久的祭神之日，暗黑魔蛟从空而降，而且身受重伤，国师用秘法设下屏障，好不容易才将它困住。”

    “竟是如此有趣，那父皇可有与它缔结？”夜东离看起来愈来愈坐不住。

    “皇儿有所不知，暗黑魔蛟纵然身受重伤，可到底是阴怪之物，难以缔结。朕还差点被它所伤。”夜帝说完，眯着眼睛，精光闪闪地看着棋盘，笑着说，“皇儿输了。那刚刚的赌注可要算数，今年秋猎之事你来办。”

    夜东离看着棋局，站起身行礼，“愿赌服输，秋猎之事自是儿臣来办，不过父皇，儿臣急着看那魔蛟，先告退了。”

    “去吧。”夜帝抬抬手。

    看着夜东离离去的身影，夜帝的笑渐渐消去，变得严肃起来。

    一旁侍候的老侍者中冶轻轻开口，“陛下，您真的要选五皇子么，老臣觉得这五皇子…”

    “差了些心性？”夜帝抬眼看老侍者，别有意味地反问道，转身又观察起刚刚二人下棋的棋局。

    中冶了然，拿起一旁的茶盏给夜帝添茶。

    夜东离从处政殿出来后先去灵乙殿寻国师，后来两人一同去饲兽阁。

    “国师与我细说说暗黑魔蛟的事吧。”夜东离与国师并肩而行。

    他边说边沉思——其实去灵乙殿不过是想绕些弯路，打探些宫里人的口风，看看能不能知道他的下落，谁知宫中竟没有半点他的消息。

    夜东离心里有点担忧，忙运灵传音给宫外手下去坊间打听那些捕风捉影的传闻风声，而他自己还要装作对暗黑魔蛟感兴趣的模样。

    毕竟在宫里，戏如果演不好，会死人的。

    没办法，不能明着提他，谁让那个人是夜帝乃至整个夜笙的禁忌。

    “回国首大人，这暗黑魔蛟是七年之前，也就是您出征后不久的祭神日出现的。老臣记得那天雾蒙蒙，当时夜帝已经行过祭神之礼，而老朽正准备收礼之事，只听天上一声嘶吼，紧接着暗黑魔蛟从天而降。”国师说着，脸上还带着不敢相信的神情。

    “才开始谁都不敢乱动，毕竟是万兽榜中都未出现过、只存在于传说中的灵兽。后来老臣见其似乎没有气息，便乍着胆子上去查看，一瞧吓一跳，那暗黑魔龙的九片护心龙鳞竟一片也不见，已经身处垂死边缘。如此一来，老臣也没顾虑。用了秘法将它封在饲兽阁内。经过多年的调理，它的伤已经好得差不多了，只是还没有人能将其收服。”

    夜东离虽然心里另有他事，可也皱下眉头，疑惑地看向老国师，“国师大人，本宫曾听说过些暗黑魔蛟的事。传说，暗黑魔蛟是要逢九星月灭之日吞下一条真龙，每次便可修得一片护心龙鳞，按国师所说，这条暗黑魔蛟已经修得九片龙鳞，已然大得，连受伤后缔结时都差点把父皇伤着，那它没受伤时又有何人能将其所伤呢？”

    “国首所言不错，当时老臣也曾担心，如果真有这么一个人存在，而我们还不全然不知，恐怕多少是个隐患。可从这魔蛟出现之后，没有听说异常的强者出现过。”

    “那国师有没有想到另一层，它既能身负重伤还能伤着父皇，真的是被秘法困在屏障中七年吗。”夜东离追问。

    “这......”国师显然没想过这个问题，一时语塞。

    夜东离正心生疑团，忽然闻到一股特别的草药香。

    “国首大人，我们离那魔蛟不远了，这是好像是为暗黑魔蛟的养伤所配伤药的味道。”国师觉得味道熟悉，之所以不确定，是因为他从当年封闭魔蛟后没再来过。

    夜东离点点头，步子也跟着国师的节奏快上几分。

    当国师施法带人穿过金色的秘法结界时，里头一身形单薄的小奴正用手在暗黑魔蛟腹部涂药。夜东离还未有其他动作，只看一双血红大眼猛地盯住自己，室内的防备之气顿时溢开。

    “嗯？怎么了？”擦药小奴察觉到魔蛟的反常情况，顺着它的目光转头看去，只见那个曾经千思万想的人此刻就站在自己眼前，不由得心尖儿酸酸发颤。

    他的脸不似多年之前自己熟悉的那样，反而俊美，愈发棱角分明，此时脸上漾着温温浅笑，像第一次见面时那样。挺直的鼻梁使气质凌厉，浓密的剑眉更显英气，因退下战袍金甲而高束起来的及腰银发更添上几分皇家皇子的高贵。转而，他清明的金色眼眸中泛起柔柔涟漪，僵硬的嘴角看得出他心中的惊异。

    的确，夜东离一瞧见那小奴陌生又有几分熟悉的脸，脑子轰的一下。

    他曾无数次地想象过二人再见面时的场景，悲的、喜的、两个人的、一个人的——甚至是自己一个人对着他的尸骨，他都想过。

    谁都明白，夜一墨的境况就算不至死可也不会好过：天生黑瞳，帝后早亡，背负妖物之名和众多明敌暗伤，日子一定活得异常艰难。

    刚刚迎礼上自己没看见他，心中预感不好，再加上去灵乙殿探听一路也没有丁点消息，又是心恐，但还是怀有一丝期望，期望着就算夜一墨没有被人重视，没有皇子的待遇，至少要活着，他一定活着！

    他必须得活着！

    不管是为了什么。

    但让夜东离没想到的是，真正的重逢竟是这般，夜一墨没死在宫中，他很是欣慰。

    可那身形削弱不堪，粗布麻衣的穿着，脚上的靴子早已破损难暖，整个人发丝凌乱，苍白消瘦的脸上还有泥痕。

    想必定是长年过着食不果腹、衣不蔽体的日子。

    夜东离在原地，脑子里全是空的。

    “你...可是皇兄？”夜一墨试探性地问。

    夜东离看他小心翼翼的样子，缓缓地点了点头。

    “真是皇兄。”夜一墨顿时笑开颜。

    夜东离看着他的脸，又想起记忆里那个天真可爱的孩童。

    “一墨，”夜东离只觉得胸口闷着疼，哑着声音唤了一声，全是内疚和自责，可转而那对面人好像反应过来什么，一瞬喜色全消，甚至冲他跪下。

    “小奴拜见五皇子，拜见国师。”

    夜东离猛然清明，身旁还有最先断言夜一墨是“妖物”的国师。

    旧情何时再续也不晚，要是稍有不慎，夜一墨在饲兽阁的日子恐怕又要难过，自己现在还没有把握能带他出宫，万事小心为好。

    一边赞叹夜一墨的隐忍明智，一边心疼不已，也暗暗地想怎么能快点把人弄出去。

    “起身罢。”夜东离便走上前，看着夜一墨道，“本宫来瞧瞧这暗黑魔蛟。”

    “嗯。”夜一墨将手中的翠绿色药瓶收起来，走到暗黑魔蛟前，用手抚摸魔蛟的宽大额头，安慰着，“你别怕，五皇子没有恶意。”

    见它瞳孔稍稍收了些，夜一墨才放心地让夜东离走上前。

    夜东离看到这一幕有些惊奇，虽说夜一墨是饲兽阁负责打理灵兽的小奴，可暗黑魔蛟的态度好像有些格外不同。但心里想着，嘴上也没说什么，他只是走上前，盯着暗黑魔蛟的血眼，冷声威严道了句，“本宫要与你缔结，你可愿意。”

    此话一出，顿时结界里灵气涌动，夜一墨还没反应过来怎么回事，就被暗黑魔蛟在周身设下泛着红屏障。

    接着，一人一蛟开始不动声色地较量。

    可没过多久，夜东离便收到国师传音提醒，抬头一看，果然，秘法结界马上就要被二者的灵力震碎。结界要是碎了，怕再困不住暗黑魔蛟。他担心出事，便找时机收灵，而那魔蛟也没有纠缠，只是转头用尾巴缠住夜一墨。

    夜东离这才意识到，刚刚二者灵力相抗，灵力不深者多半会被震伤，就算夜一墨被暗黑魔蛟设的屏障护着，可没有半点异样十分异常。

    他回头看了眼因灵气相决，面对灵压而面色苍白的国师，国师也是满脸不敢相信。

    夜东离走上前，看着有些疑惑的夜一墨，问：“一墨，五哥问你，你的灵级是多少。”

    夜一墨刚想暗示夜东离国师在此，不能表现得如此亲近，可看见眼前人异常严肃的样子，只能直接回答，“回殿下，一墨不知。”

    “不知？怎会不知，十二岁那年，祭神之日时不是应该测灵了么。”夜东离不解，转而又想起自己走的那年他刚好十二岁，以他在帝都的情况，谁敢提给他测灵的事儿。

    “国师。”夜东离刚开口，国师瞬间明了。

    “国首大人，老朽这就回去准备给九皇子测灵，臣先走一步，二位殿下随后而来即可。”

    ……

    祭台上。

    夜东离站在祭台东方一侧，看着西方一侧的国师和夜一墨。

    国师口中念词，手舞长剑，渐渐启动验灵轮。

    待验灵轮被唤醒，国师将一旁的夜一墨唤去，转手刺破他的眉心，一滴眉心血正好落在验灵轮中心。只见那验灵轮融眉心血后立刻光芒大涨，渐渐加速转动。

    起初，国师还观测验灵轮转动结果，可没想到它越转越快，快得竟有些诡异，如今竟出现裂痕。国师心惊，想运灵阻止它继续飞转，只见验灵轮忽地射出一道灵柱直冲天际，继而从中心渐渐碎裂开。

    远离一旁的夜东离在等结果，忽然感受到巨大的灵力逬出，见一道灵柱直冲天际，气势可怖，连忙给自己布下护身界，向验灵轮方向冲过去。

    等他到验灵轮边时，灵柱已经消失，验灵轮已经碎毁，国师满目惊恐地倒在地上，死人般的面色。而夜一墨则是毫无生气地立在那里，低头看着碎掉的验灵轮，像是一塑了无意境的石像。

    夜东离伸手摇摇他的肩，低沉地轻吼，“夜一墨，回神。”

    许久，夜一墨那双深墨色的眼才看他，只是眼中的悲恸与释然还夹杂着些释然让夜东离心头一跳。

    那样的眼神他在战场上见过无数次，因为出现如此眼神只有一种情况，那就是死亡。