“正是在下，多日不见，不曾想宋小姐还记得我。”苏展行了行礼说道。
“他是我的朋友，放他进来吧。”宋蕴朝着车夫吩咐道。
车夫虽面带犹豫，但还是听了她的命令。
“你怎会出现在此处？是路过？还是林府发生什么事情了？”宋蕴紧张地问道，自上山以来，确实很久没有收到京都的消息了。
“宋小姐别担心，俞安兄没事，在下是来助宋小姐一臂之力的。”苏展确实是来帮助她的，顺带还吐槽了一句，“这山可真难登，往后几年我可都不愿登山了。”
“你快先坐下来歇息。”看着他一身的狼狈，宋蕴朝汀兰递了个眼神，“苏公子先擦擦吧，我这里有水，喝点润润嗓子。”
苏展也没客气，就着汀兰递过来的手帕擦了下，喝完水道谢道：“多谢宋小姐和汀兰姑娘了。”
见他有所缓和后，宋蕴问道：“苏公子，你说你是来助我一臂之力的，这话从何说起？”
“那日在怀安，俞安兄同我告别时，本是托我助你寻草药的，因为我常年同这些花花草草打交道，多少还是有点心得的，不曾想宋小姐竟走得如此急，在下才火急火燎从怀安赶来，今日终于找到宋小姐了。”
大致经过就是如此，只是苏展省去了他如何进城的部分。
宋蕴不知道其中还有这样的事，略带歉意：“我不知俞安哥的这番心思，还让你费劲心力赶过来，是我的不好。”
苏展赶忙道：“别别别，我说这些不是想让宋小姐愧疚的，我虽受俞安兄嘱托，但却是真心实意想帮忙的，据我了解这百花草已到成熟期，最是关键，且近几日的天气属实不太妙。”
宋蕴叹了口气：“确实如你所说，今日下起雨来，不知多久才会停，这样的天气对百花草的生长是个很大的挑战，我也对这方面不擅长，这几日翻看了部分书籍，鲜少有对它进行记载的，有的也只是府邸内管事经验之谈。”
“宋小姐先别忧心，不管挑战有多大，万物都有生长的规律，总不会自成一派胡乱生长，我们可以先回到府邸研究研究，怎样才能最大程度保护好它。”苏展尽量安慰道。
眼看着雨有变小的趋势，几人也准备离开，只是苏展在起身的时候注意到，桌上竟然有极其丰富的刻画，不由得感叹了一句：“未曾想这荒山上的亭子，竟会有人花费这么大的心思雕琢。”
宋蕴附和道：“我第一次看的时候也被震惊到了，这么多花纹，可见那人十分有耐心，只是我没看出这些纹路是何种东西，只隐约猜到类似植物，苏公子常与花草打交道，可能看出来些什么吗？”
听罢苏展真的仔细研究起来这些纹路，毕竟画不像画的。
观察许久后，苏展不确定道：“感觉与薄荷类的植物相似，但我也不太确定，这么大的工程，谁没事将这东西刻满此处，不过另一边的花纹我倒是看出来是何物种了。”
宋蕴循着他的视线，往花纹望去。
“此花名叫向生花，我曾在边外游历时，有听过将此花当做香引，放在香囊里驱虫的，只不过味道特殊，且只在关外才有，北朝的女子极少会用。”
其实自那日回去后，宋蕴越发觉得那花纹与薄荷相似，甚至可以说和百花草所差无几，今日听苏展这样一说，更加肯定了心中所想，至于那花，她不曾见过。
只得按捺住激动的心情说：“若那与薄荷相似的草是百花草的话，你觉得这两种植物，会有何关联？”
“这......苏某不好说......”但又怕宋蕴失望，继续道，“既然刻画者将两种植物刻在一起，定有原因，既如此，我倒是觉得可以将它们临摹下来，下山后找位老道的医者询问。”
宋蕴也正有此意，于是打算明日若天气好，再来一趟。
终于雨势渐小，一行人启程回府邸。
吴管事见多了位客人，倒不觉得奇怪，吩咐下人准备好客房就离开了。
待苏展收拾好，宋蕴将他带去看了看草药的生长情况，今日下雨属实没有什么阳光，草药没有出现明显的变化，若接连几日都如此，怕是不好。
“你觉得百花草可与下午石刻上的花纹相似？”宋蕴看着他，似乎等的就是一个确定的话语。
苏展闻言更靠近了些，点头道：“若是没看错，与石刻上的花纹所差无几，恐怕就是百花草。”
“明日我便再去一趟亭子。”宋蕴坚定道，她不愿放过任何一个与草药有关的消息。
苏展见她去意已决，便附和道：“那明日也将在下叫上吧，多一个人帮忙也好。”
宋蕴摇了摇头道：“这几日天气不太好，不知苏公子可愿帮我照看一下百花草的生长情况，我没有多少经验，只有拜托你帮忙了。”
“我本就是来帮助宋小姐的，不必如此客气，这百花草我自当尽全力，亭子那边放心去就是。”
“多谢苏公子，说来你是俞安哥的朋友，又是来帮忙的，就别叫我宋小姐了，叫我宋蕴或者阿蕴都行。”
“哈哈哈哈，既如此也别叫我苏公子了，叫苏展就行。”
“苏展，你可想饮酒？”宋蕴突然道。
许是没想到这一出，苏展稍微愣了愣神：“宋小......阿蕴，你这是？”
“别误会，我可不是借酒消愁，只是天凉了，喝点酒暖暖身子也好入睡。”宋蕴也不等他的回答，径直吩咐汀兰去热了一壶酒，然后朝着偏厅走去。
直觉告诉苏展宋蕴心里藏着事情，但人不想说出来，那他也没办法，只好跟上她的步伐。
“既如此，我便陪阿蕴喝几杯。”
片刻的功夫，汀兰就将热酒端了上来。
“这第一杯酒，感谢你不远千里来帮助我，我敬你。”
“第二杯酒，后面几日辛苦你照看草药，我再敬你。”
这两杯酒下肚，苏展觉得够了，他不知宋蕴的酒量如何，虽是暖身子，但夜里露气重，点到为止即可。
“阿蕴，两杯酒已经够了，再多喝就伤身体了。”说完将酒壶朝着自己的方向移了过去，那动作像是怕极了她会再喝。
“噗嗤——”宋蕴被他的动作弄笑，“你这么防我？别担心，我知道自己的酒量，罢了罢了，我不喝就是。”
苏展挠了挠头道：“也不是不信你，只是俞安兄所托，让我多照看一下，喝酒终归伤身，天色也不早了，还是早点歇息为好。”
宋蕴张了张嘴，本想问些什么，但最后还是没有出声，笑着答道：“好，你也早点休息吧。”
看着宋蕴离去的背影，苏展叹了口气。
边陲小镇
“主子，人已经放行，这会儿已同宋小姐回到了私邸内，两人......在饮酒......”不离边说边用余光看了眼对面的人，见没有反应只得在一旁站立。
沈绎静静地听着不离的报告，眼睛一直盯着那封泛黄的信。
见上面的人没有开口的意思，不离行了行礼就退出去了。
第二日
“主子，我们到了。”
“前面可是景行商会的副会长，沈绎？”来人用铿锵有力的声音问道，身着军中将领的服饰。
谨慎起见，双方经过了多次核对，才最终将沈绎一行人放行。
沈绎从马车上下来，看到从朝廷来的精锐，不禁莞尔一笑道：“看来陛下这是胜券在握了。”
将士将沈绎带到了首领处，通报道：“元将军，人已带到！”
门一开，元良就将沈绎迎了进去。
“路途艰难，还好沈公子能按时到达，我这悬着的心也可以放下了。”元良走到桌前，替沈绎倒了一盏热茶。
“京都一别，不知元老师，哦不，现在该叫元将军了，不知元将军可好？”
元良哪里听不出沈绎这话里的意思，不过他也不甚在意，径直答道：“尚且安好。”
一时之间两人皆无话。
元良打量着这位曾经的学子，从前在书院，他对沈绎并不了解，只当是京都的纨绔子弟般，但想到现如今皇上竟然将如此重要的东西交给他带来，实在是有些出乎意料。
沈绎眼带笑意，认真品着茶，似乎并不介意他这般打量。
许是觉得自己的举动有些不妥，元良轻咳一声：“咳咳，不知沈公子可将那物件带在身上，若是，还请尽快交予我。”
沈绎缓缓将茶盏放下，将目光移向元良，不慌不忙道：“东西自然是带来了，不过元将军要如何证明，你和我说的是同一件东西，且是要交给你的呢？”
若说刚才的目光是探究，现在的元良才是端正了视线，认真回答道：“此物关系着边关稳定，更关系着北朝的安稳，大皇子对此虎视眈眈，若落到有心人手中，后果不堪设想，想必一路上沈公子也费了不少劲吧？”
聪明人之间的交流从来不需要点明。
“我元良虽临危受命，但并非贪生怕死、贪图权贵之人，若沈公子不信任我，大可放马过来。”
话音刚落，敲门声传来。
“元将军，人到了，现在要带过来吗？”
“哦？元将军竟然还有贵客？可否需要我暂避？”沈绎故意问道。
“不必，那人沈公子也认识。”元良说完向屋外之人吩咐道，“带进来吧。”
“请进。”侍卫将人带到。
看着来人，沈绎的笑意更深了。
“我说怎么一副胜券在握的样子，原来是有人弃暗投明了，卿时先生。”
不同于元良，卿时同样带着笑意回道：“沈绎，好久不见，我卿时从来都是识时务者为俊杰，算不上弃暗投明，倒是沈绎你，竟然会揽这烂摊子。”
沈绎打趣道：“那是先生不知，世道艰难，赚钱不易，商会都被被大皇子给掏空了，我这也是无奈之举。”
几番周旋后，沈绎借口奔波太累，让元良安排间屋子给他歇息，正好两人对后面的计划要进行确认，就让侍卫将沈绎带去了。
不离先一步检查完房间以及四周的环境，确保安全后才让沈绎进去。
“主子，有信传来。”
“念。”沈绎闭着眼，揉了揉眉心。
“宋小姐今日独自去亭子临摹，苏展守着草药，临近傍晚苏展将人接回，宋小姐亲自下厨......不时有欢声笑语传来......”不离额头间汗水直流，这书信念得他比受罚还艰难。
亲自下厨......欢声笑语......她这日子倒是过得潇洒！
“不离，吩咐下去，明日准备返程。”沈绎皮笑肉不笑地吩咐道。
“是，主子！”他等的就是这句话，谁懂。