这一日，天边飘来一朵乌云。
杏子正晒被子，抬头瞥了一眼天光，便冲我道：“阿樱，生意来了。”
杏子这丫头术法不济，却通灵三分，能卜人间事，话音刚落，便有人叩门。我丢掉吃了一半的果子，松泛松泛筋骨，正襟危坐起来。
正是春之伊始，几场细雨淅沥沥扫过，春寒便似发过汗的酒意，迷蒙中散了个干净。某个熹微的早晨，酣眠惹得一身倦，廊下小驻，所见皆被绿意染透，方才惊觉，春日已坦坦荡荡来临。
这些年，幸得杏子能干，小院被打理得井井有条，通往门外的小径上，红了的樱桃与绿了的芭蕉枝叶相倚，掩着那古朴的院门，犹如月落山涧又扯来云帕遮面，别致有趣。
然而此刻，这赏心悦目的画幕中央，却杵了个大煞风景的玩意儿，面前这位仁兄便是大千山石头村一带的首富，人唤李员外，生得肥头大耳大腹便便，好似随便一晃就能晃出几斤油来。
这不，人还未到跟前，先甩出一汪横流的泪水，他哭得情真意切。
“薄仙姑救我，救我啊……”
我叫薄樱，薄仙姑是他们对我的敬称，用得着的时候往嘴上抹蜜，背地里都叫我神婆，殊不知，我是担得起仙姑二字的。
其实，我是个神仙。
我对自己的真实身份也不甚隐瞒，闲来常跟杏子吹嘘天上的事——药老是个臭棋篓子，逮谁跟谁切磋；二郎神的狗咬过太白金星的牛，两家还因此生了些嫌隙；嫦娥的兔子下过几窝崽，吃起来很有嚼劲……
尽管杏子听得津津有味，末了还是会淡淡蹦出那么一句：“说得跟真的似的。”
天地良心，那都是真真的。
“那你为什么下凡？”
每每被这样问起，我便讷口不言，总不能说是被贬下来的，多不光彩，于是只能故弄玄虚：“天机不可泄露。”
天机不可泄露，是行走人间的第二准则。
第一准则——不可逆改天命。
这些年，因会些通灵之术，便在这乡里干着神婆的营生，平时收妖捉鬼行侠仗义，行事磊落又兼价格公道，十里八村小有名声，乡民们算命除祟看风水，都会来找我，小日子过得是风生水起。
这不，银子找上门来。
李员外，长得跟天蓬元帅下凡一般，有幸承了祖产捐了官，三妻四妾锦衣玉食，活得很是体面。
但瞧这人面相，却是双眉交连，眼神阴郁，薄唇上突守不住财，下巴后缩心性狭隘，再加上面色晄白腿脚虚浮，约莫是个好色无度、刻薄虚伪的秉性。
可即便是这样的人，被锦绣绸缎一裹，再镶金砌玉一番，便也透着三分雍容五分和气，再哭得捶胸顿足，倒像是个货真价实的苦主。
一般像这样的主顾，我都会秉承劫富济贫的原则，翻他个五倍价。
我请他坐下，寒暄几句，他一边擦汗，一边惴惴不安讲述自家后院闹鬼的事。
事情并不复杂，说是前些日子，他家有个小妾不幸病死，死后鬼魂作乱，夜夜扰梦，自述在底下阴冷寂寞，要他下去作陪，员外因此寝食难安，暴瘦二十多斤。
我端详着这厮两腮横肉，便知这二十多斤是瘦在褶子上，左右是单生意，去之前还得要拿拿架子。
“这个嘛……”
我煞有介事掐着指节，时不时瞟下云头，一副高深莫测的样子。
“瞧你这乌云盖顶的气色，确像是有阴邪缠身，但阴邪也惧刚煞之气，李员外春秋鼎盛阳火未衰，阴邪怎会舍弃妇孺纠缠上你？莫不是做了什么亏心事，心里有鬼，才会被趁虚而入。”
却听“噗通”一声，这人跪下了。
李员外包着两泡眼泪，委屈得跟小肥猪一样，以手指天信誓旦旦。
“苍天怜见，我家祖上三代都是老实本分之人，年年供奉菩萨放生灵虫，是蚂蚁都不敢踩死一个，哪里敢做那伤天害理的事哟，若是我多行不义，就罚我……罚我天打雷劈不得好死。”
行了行了，你就别诅咒自己个了。
人都说富不过三代，李家出了这等败类，也算是到荫德耗尽，走到头了。
我冷笑着看他，直看得他心里发毛，他将高举誓言的手放下，战战兢兢从袖子里摸出黄白之物，腆着脸笑着：“若仙姑替我摆平此孽，必有重谢。”
破财消灾也不失为一个办法，但拿不拿这钱，不是我说了算。
薄仙姑出门之前必要占卜，李员外也知道这规矩，后退一步给我腾地方，我摸出俩铜钱往天上一扔，落地砸出两声钝响，打眼一瞄……
“吉。”
今日财源广进。
既然天意如此，我乐得顺了这天意，正要揽那钱财，却听旁边传来一声娇喝——
“等一下。”
少女衣衫明艳如不期而至的晚霞，她不知何时来到我身后，玉手伸来毫不留情拍在我捞钱的胳膊肘上。
我莫名挨了打，愣了一愣，不得不缩回手，“啧”了一声，而后好整以暇看着她，等她给个解释。
杏子难得面色凝重，凝眸在那俩铜钱上，明亮的瞳仁闪过一丝惊恐，她严肃看向我。
“凶。”
“凶？”
“对，是大凶！”
我俩面面相觑。
这人是我徒弟，教她这么些年，阵法符咒剑诀医术都平平无奇，偏偏卜术一骑绝尘，大有后浪推前浪，要将我拍死在沙滩上之势。
这不，她又跳出来跟我唱反调。
按说同一时刻同一件事不可两人一起解挂，杏子是懂行的，但今日她偏要横插一腿，她言辞勒令她师父：“这钱不能拿。”
如我所知，杏子是个地地道道的守财奴，所得银两从来藏得紧，就像只迎着暴雪而生的松鼠，恨不得满树打洞藏榛果，生怕哪天饿死在寒风中。
但她只守着自己应得的那份，也从不教别人吃亏了去，正如我收留她，她便帮我生火做饭，我教她本事，她便替我冲锋陷阵，赚了钱平分。
见钱眼不开，肯定是心眼开了。
此时此刻有外人在旁，我这张老脸有些挂不住，隐隐知道她是对的，但还是想挽回些颜面。
“诓我呢，哪里凶，明明是柳暗花明的卦象。”
“对你是凶。”杏子强调。
我挠了挠头，对着那铜钱干瞪眼，愣是没看出还有这一层意思。
“杜撰的吧，我可没教过你这个。”
“那是你教得不行。”
……
刁徒儿是不打算给台阶下，我脸皮都快掉地上了。
“两位仙姑莫争执。”
李员外抹干净眼泪，上前作起了和事佬，这和事佬拱火道：“不如你俩打个赌，谁赌赢了，这银子归谁。”
这人忒俗气，还以为我是在争银钱，天地良心，我争的乃是为人师表的尊严。
“赌就赌。”
“输了你烧一个月的饭。”
“一言为定！”
***
站在李宅门外，隐约有种不详预感，今日确实不该出门。
可来都来了，只能硬着头皮进去。
李员外不愧首富之名，三代荣膺聚于一堂，宽宅深院，屋宇叠落，园林错落，宝树横生。
大致一望，便见廊腰缦回间，本该春日满满的香甜气象，多出一抹阴森之色。
确有阴人犯禁。
正值晌午，一众妇孺挤在前院大太阳底下，哆哆嗦嗦有如鹌鹑，见着我便双眼放光围了上来，如同见到神仙下凡。
呵，我可不就是个神仙。
不过落了地的神仙也得填饱肚子，我紧赶慢赶赶在饭点儿上来，可不就是为了蹭一顿好的。
李员外颇为识时务，命人搬了桌子到树下阴凉处，布上玉盘珍羞，瓜果茶点，遣家眷去廊下等待，自己则陪着用餐。
我吃了个半饱，忽见一旁李员外正举着筷子发呆，顺着他惊异的目光一瞧……
咳咳，我这徒弟吃相的确不雅，更进一步讲，就那狼吞虎咽的架势，真真对不住那张艳若芙蕖的脸。
她却浑然不觉，饱食一顿而后打了个响嗝，餍足的神情恰若醉奶的小猫，将要囫囵睡去。
怕她误事，我将茶水推到她面前。
杏子喝茶的模样倒是斯文有余，支着下巴摇晃着杯身，摇出了几分世外高人般的雍容淡雅，她微眯着眼望着西边的楼阁，似心有盘算。
忽将杯子一撂，拔地而起。
正值豆蔻梢头，嫩地跟水葱一般，脸上稚气还未褪去，肩膀也薄，却显现出远超同龄人的气势，她潇洒地抻出剑来，背对着我临风而立，大有一种雏鹰出巢睥睨天下之感。
她侧过脸嘱咐我:“阿樱，你今日不可去西院，听到没有？”
乍一听，这话着实有些犯上。
记不得哪一日，杏子从噩梦中惊醒，便再也没喊过我师父。
她开始有了小秘密，而后迅速脱胎换骨地成长，从一个哭哭啼啼的黏人虫，蜕变成主意坚定的小大人，恨不得旦夕之间便能长得顶天立地。
她撂下这句话，就像是在对我说，她已修成正果能独当一面，可以保护我了。
我虽不指着她一介凡人来保护，但这份孝心令我十分受用，也知这个年纪的孩子心思敏锐，最怕被人看扁，于是饱含欣慰地看着她分花拂柳绕过长廊，捉鬼去了。
西边业障尚不成气候，杏子应该应付得来。
倒是早上那卦象，怎么就卜出个凶来。
想了又想，着实蹊跷，便捻了个话梅含嘴里醒神。
斜觑一眼旁边食不下咽的李员外，一双贼眼鬼鬼祟祟盯着西边，双拳握紧，两股战战，恨不得竖起耳朵听动静。
还说心里没鬼，我打算诈他一诈。
“咦？里面哪个在喊冤？你听见没？好像是个女子，在哭她的孩子，她说她死得好惨啊。”
李员外浑身一抖，脸上横肉颤了三颤。
瞧这反应，心里便笃定三分。
“我说员外啊，我徒弟都进去一炷香了，这鬼魂怨气太重，不好收拾啊，你给我透个底儿，怎得把人家好端端的姑娘给作践死了？天伦有序，魂魄原本有归处，徘徊不去便是另有隐情，我等也不好硬收，万一为虎作伥坏了德行，可是要折损福报的。”
李员外猛擦一把汗水，又从袖里掏出一叠银票，推到我面前。
我一把摁住，语重心长与他道：“诶，这可是买棺材的钱，还是留给你自己，再凑些，备个金丝楠木的，人之将死，要趁早打算，不妨对自己好一点。”
这么一忽悠，李员外“噗通”一声又跪下了。
“仙姑救命啊，您行行好，大恩大德，我做牛做马报答您。”
我横了他一眼。
“那还不老实说来，小乔是怎么死的。”
李员外一听我连她的闺名都知道，一时噤若寒蝉，吞了几口唾沫，擦了几滴汗水，混浊的眼珠子转了又转，哼哼唧唧还要狡辩：
“小乔，小乔福薄啊，我好心买她当妾，是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，想着过几年将她扶正，可她……她却不识抬举，瞒着我跟个秀才私会，还怀了他的孩子……”
说到这里，他心虚地瞥了我一下。
这倒是有意思了，我不禁笑出了声。
“我怎听闻您正月才纳妾，怎得这还不过三月，她便怀了秀才的孩子？即便显怀得早，你又为何这么确定，那孩子不是你的？”
“这......我......”
被人拆穿，他张口结舌，一时不知拿什么说辞去诋毁那可怜的女人。
我笑了两声，对着日光打量自己白皙的手指，慢条斯理与他讲。
“前些日子我为人超度，正好度过一个秀才，道她新婚娘子被恶绅强夺了去，他一气之下呕血而死，死后徘徊在阳间不愿往生。我劝他，魂魄到地府将遇判官，那判官最是铁血无私，若将冤情禀明，判官将贼人罪状记下，到头来抽筋剥皮，上刀山下油锅，必然逃不过，如是，秀才方放下执念，往地府告状去了。”
讲到这里，四下突然安静，再看那李员外，眼泪尚挂在脸上，却怔着哭不出声来了。
这世间最痛快的，便是天理轮回报应不爽，我端起茶杯品了口茶，转过头打量着他惊恐的模样，继续说道：“咦，说来也巧，她那妻子闺名也叫小乔，你倒跟我讲讲，是你的小妾私会秀才，还是你夺人妻子，却发现她身怀六甲，想将孩子打掉，结果闹得一尸两命？”
便似这世间所有心存侥幸而恃强凌弱之人，最终得见命运的宣判，李员外双眼放空，嘴唇半张，似瞧见地狱中熊熊烈火向他烧来。
每到此时，我心间便生出几分快意，奈何手中没有判官笔，不能断人生死，却乐得将悬顶之剑展示在他面前，让他残存于世间的时光，过得更加胆战心惊，饱受折磨。
大概是纵欲过度又富贵病多，李员外经此一吓，竟是口歪眼斜往下跌去，活像是一滩死猪肉烂在地上，别提有多恶心。
这条烂命，我是不收的，凡人命数不可妄动，他积恶难返自有报应，何须脏了手。
也懒得管他，由他瘫着。
算算时间，杏子也该出来了，却听里面的动静，安静得有些异常。
杏子离开之前，叫我无论如何不要靠近西院，可我这颗心，是无论如何也安宁不下来。
细思量，不许靠近，又没说不许窥探，便摘了一片桂花叶，附眼识于其上，吹了口气，叶子便飘飘摇摇向彼方飞去。
天摇地晃，风光流转。
单薄的叶片载着我的目光越过池塘，跨过檐角，飞进陌生的院落。
入眼一片森然，浅草凋零，光影凝固，时间似为谁停滞，怨气滂沱间，有人被困在此间，无法离去。
我见这怨瘴似有消沉之态，想是杏子已经得手，却不知为何迟迟没有出来，便将叶片斜过，向着屋内飘去。
屋门紧闭，两块门板间依稀有条缝，叶片飞来，正卡在那门缝中央，探出半片叶身来。
便只见东边那面墙，入眼狼藉不堪赘述，墙根下一人伏在地上不动，软黄的外衫格外惹眼。
杏子出事了！
一激动，那树叶便顺着门缝挣脱出来，视野开阔，才发现屋子另一头还站着个人，被这一番动静惊得猛回头。
这张脸，好生眼熟。
小天孙！！