小厮送来的是一封信。
傅莲手里捏着那封信，几乎是下意识般，忆起昨夜里听到的谈话。
昨夜那二人说，张奉常借着富商的身份，为各路官员捎信，桑文石便是他捎信的对象之一。
而现如今张奉死了，桑文石要捎信，替他捎信的人没了——
“桑大人托您将此信捎给尚书大人。”
傅莲手指冰凉，心里生悸，若背后之人目的是为了阻碍这些官员的往来，从而达成自己的目标，便杀了一个张奉，那之前又有多少人因此事丧命？下一个又会是谁？
平地起了风，傅莲衣裙翻飞，天上云彩被风扯着，遮住白日方才透出的一点日光。
她快步进了客栈，阿清恰好雇完了马车，她见傅莲行迹匆匆，“小姐您……”
“阿清，随我收拾行李，我们尽快回京。”
傅莲转头说了这句话，阿清一时被傅莲面上的神情慑住，她难得没多问什么，只应了声“是”便跟上去。
她不知发生了什么，叫傅莲露出这样的神色。
一双柳叶眉紧蹙，目光里失了平日的柔和，只剩下严肃，似乎还有惧意。
——像是大难临头，兵在其颈。
车夫一路快马加鞭，却仍是用了两个时辰才到了京城，路上傅莲死死握着暖炉，指尖都泛白，她却觉得怎样都暖不起来，那暖烫的温度如何也传不进身体里。
阿清不敢出声，跟着严肃担忧起来，她撩起车帘向外看了一眼，瞧着傅莲冰冷苍白的手指，将自己还算温热的手附上去，声音很轻，在马车的颠簸中飘忽：“当是外头下了雪，您才会这样冷的。”
傅莲便也撩起一角车帘，风虐雪饕，寒风泄进车厢，挟了几粒冰冷的雪花。
她想，或许是罢。
可分明是春日。
“傅姑娘，尚书府到了。”车夫停了马车。
“辛苦您了。”傅莲匆匆，她下了马车，拔脚奔向尚书府大门，阿清在身后徒劳地喊：“小姐，您慢些啊！”
傅莲手掌附上尚书府大门，却忽地生怯，阿清追上来，搭上她的手臂。
傅莲咬牙，掌上用力。
狂风骤起，裹挟着冰冷的雪粒灌入尚书府大门，门上金漆狮面锡环叮铃作响，傅莲因怯意仅推开一隙的门被狂风毫不留情地吹开——
傅莲绷着的身体松了劲，双脚一软就要向后倒去，可她偏偏要踉跄着向前走，脚下积雪咯吱作响，裙摆曳地，扫出一片凌乱痕迹。
“小姐……”阿清声音极小，几乎溶散在风雪里。
大雪将凶手的暴行掩了七八，被雪盖住的地面凹凸，其下是具具尚书府无辜之人的尸首。
傅莲行至最近的一处，伸手扫开积雪，死者的面貌露出来——她认出，这是尚书府打扫院子的小厮。
雪像遗体之上的殓布，傅莲颤抖着手，将方才扫开的雪盖好。
而后她跌撞着，向尚书府正堂走去。
阿清在身后跟着，她已然落了泪，却不忍去看傅莲面上的神色。
傅莲未曾落泪，只是眼眶泛着红，杏目里无一丝悲痛，只有莫大的不可置信。
她脚踩着正堂的门槛，看见正堂椅子上坐着的傅严正，终于哑声道：“父亲……女儿回来了。”
一句话落下，泪顺着脸颊滑落。傅严正左手支颅，右手执卷，他眉目温和，平日教导傅莲时也常常严肃不起来，纵使板着脸，也毫无气势。
因此此时闭着双目，竟也看起来很安详。
阿清默不作声，傅莲拿起傅严正手中的书，像平日里谈话一般，自顾问到：“您看得，是何书啊？”
她手指僵劲，几乎不可屈伸，颤抖着将书翻了一页。
忽地，她动作一顿。
傅严正平日看书喜用朱笔批注，且因批得很快，字迹会显得潦草，傅莲翻的这一页，恰是傅严正已经批过的。
傅莲却在密密麻麻潦草的注释里，找到了一行工整的瘦金体小字——书房右侧第二个柜子第三层。
这样一句话，突兀地出现在古文批注里，傅莲觉得这不可能是巧合。
她执着书，向书房奔去，阿清不知她瞧见了什么，只是在后面将正堂的门关得妥善。
大雪纷飞，很快遮盖了她们的脚印。
傅莲打开傅严正所说的柜子，从摞得整齐的书里翻找到一封信，其上是傅严正的瘦金体——傅莲亲启。
余料余不能寿终正寝，特书此信，不欲瞒汝昔事。
昌熙四十八年，奸臣反，禁军统连佐十万殊死战。岂料奸通外势，连战七日七夜，终战损，昌熙灭。
其膝下有一幼女，尚在襁褓，将军府奶娘王氏，因乱抱幼女去，而后将军府上下五百四十二人，无一幸免。
连将军骁勇善战，乐善好施，扶弱济贫，于其年状元傅有知遇之恩，王氏托付女婴于其人。
至今奸臣篡十六年，英魂难以息。状元今虽老，未有所成，于连将军临终之托，虽尽力，犹有欠负。
此子之尽身矣，若汝阅此书，则泉下有灵，聊以慰藉。
傅莲阅毕，双肩颤抖，只觉背脊生寒。
明令帝当年篡位，数万无辜之人死于他的刀下，更是杀了傅莲生父，杀了将军府一家。
今日于她有养育之恩的傅严正，也因此而死。
傅莲想起自己昨夜听到的谈话，不禁恍惚——
那二人所寻的连将军遗女，竟是自己么……
她想起什么，翻出桑文石要交给傅严正的信来看，桑文石叮嘱傅严正近来要多加小心，时局动荡，背后之人恐怕要有所动作。
可惜这封信送得迟了一步。
傅莲一时间遭受的冲击太多，难以消化，她死死捏着傅严正临终之言，薄薄的宣纸被她捏出皱痕。
阿清不识字，但也猜到那应是傅严正遗书，她轻唤：“小姐……”
忽地，院里传来人声，被风雪掩盖着：“你带人去那边搜，其余人随我来这边。切记，上面吩咐了，一个活口都不能有！”
傅莲听见动静，霎时清醒，慌忙收好遗书，将东西放回原处。
傅莲拉着阿清欲寻藏身之处，却慌不择路，无处可去。
忽然，后领传来一股拉力，傅莲与阿清叫这股力量牵扯着，藏进了重叠书柜之后。
下一刻，那行人推门而入。
傅莲惊愕地看向身后人，对上一双似曾相识的桃花眼。
她杏眸微微睁大，裴初比了个噤声的手势，紧盯着搜查的人，带着二人卡视觉死角。
他显然很有经验，见有两人靠近他们藏身的书柜，迅速闪身，藏到前面一个书柜。
“报告！这边没有！”
“这边也没有！”
那群人前脚刚走，裴初松开二人，有礼道：“二位姑娘，冒犯了。”
傅莲听见这把嗓音，将之与昨夜听到的谈话声对上：“昨夜客栈谈话之人……”
她迅速后撤一步，与裴初拉开距离，裴初倒是坦然，拖着他一贯的慵懒腔调：“在下裴初，幸得姑娘相救。”
“姑娘既看了那皇宫暗卫身份令牌，想来应当是知道在下是何身份。”
他虽然坦诚，可傅莲并不信他。
“裴某知傅姑娘信不过我，但在下以性命担保，绝无害姑娘的心思。”
“成为暗卫只是为了在皇宫调查，明令帝昏庸，裴某清正之人，怎会真的衷心为他做事。”
傅莲杏眼微眯，细细端详眼前人。
裴初的话不似作假，基本可以确定他与杀害尚书府那伙人是对立的。
她孤立无援，想要复仇，难于登天。
她开口问：“你在皇宫，查的是什么？目的为何？”
裴初对答如流：“查当年真相，收集证据，扳倒明令帝，还天下太平。”
“你原本是何身份。”
傅莲几乎是逼问，裴初却不恼，状似毫无隐瞒：“我父亲曾是连将军部下，于战乱中幸存，从我幼时便同我讲连将军，讲十六年前那场战争。”
“因此我从小便立志，要还天下一个太平。”
“王氏是暗地里抱走连将军遗女的，我父亲以为尚书府上下都死了。”裴初道，“我是从近几年得到的线索里知道，连将军还有一遗女。”
“连将军于我父亲有恩，我便要寻到他的遗女，护好她。”裴初忽然看向傅莲，本应显得多情的桃花眼透着坚毅，平白长了三分可信之意，“此后姑娘不论是复仇也好，隐姓埋名过常人生活也罢，裴某定全力相护。”
窗外风虐雪饕，书房里誓言滚烫，傅莲错不开视线，便低下头，掩住眸中泪光，轻声应：“好，我信你。”
阿清听不明白，但她并不多言，她年纪比傅莲小，情绪要更浓烈些，却忍住哭腔，对傅莲说：“小姐，阿清会一直跟着您的。”
傅莲点点头，泪珠滑落眼眶，她再次闷声应：“好。”
阿清不宜牵扯其中，等过些时日，便找个缘由，让她去过正常生活。
她得报仇，也得护好亲近之人。
傅莲想起什么，稍缓了缓情绪，抬步又去了正堂。
那伙人没带走尚书府里任何一人的尸体，傅莲再瞧见父亲遗容，仍悲痛不忍，却没忘记确认自己要确认的——
傅严正脸色青白，脖颈处探出青色纹路，与昨日张奉尸首上的如出一辙。
裴初站在她身后，道：“傅姑娘是想从毒药入手，查出背后之人的身份？”
傅莲点头，“此毒药药性稀奇，我以为应当可以作为切入点。”
她又摇摇头，“可惜我对此无研究，也无信得过的人。”
“姑娘既信得过我，便将此事交给我。”裴初道，“在下正巧有个朋友，对此一道甚有钻研。”
“如此甚好。”傅莲说了信裴初，纵使还未全信，但此刻需要帮手，她也别无选择。
她将昨日留下的样本交给裴初，问道：“关于当年将我抱走的王奶娘，你可有了解？”
裴初接过样本，思索一番，回答她：“王奶娘将你交给傅大人，应当是放心不下你的，你想想，从小到大，你身边可有像她的人么？”
裴初这样一提，傅莲有了印象，“我很小时身边确有一个奶娘照顾着，后来我长大一些她便不在了，我父亲说，我五岁时她害了重病，回了家乡清水县。”
“她的名字……应当是叫……王楚瑶。”傅莲颇有些意外，过了这么多年，她竟还能想起王奶娘的名字。
“好，那我便随你去清水县。”
他们出了正堂，行至院中央，傅莲忽然停下脚步。
裴初意识到什么，往旁边让了让，阿清不明所以，想像以往那般去扶着傅莲，傅莲却轻轻地伸出一条手臂，拦住了她。
傅莲立于莽莽风雪中，身影显得伶仃，她缓缓跪地，膝盖挨上冰冷白雪，对着正堂深深拜下，额头磕在雪地。
养育之恩，无以为报。
且待傅莲为您报仇，便赴黄泉，同您一道。
她一连磕了三个，泪水滴下，化了一小片寒酥。
她站起身，踏出尚书府的门，未曾回头。
大雪簌簌而落，她的最后一滴泪掩于雪下。
她将自己葬于这场风雪。