明令十六年，惊蛰。
天色泛起鱼白，绵云缭绕山野。春和景明，昨夜细雨霏霏，雨水压低泛绿柳枝，积雪滑落树梢。
傅莲抬手别开拦路斜枝，沾了一手消融的雪。
树林阴翳，鸣声上下，浓雾遮蔽了视线，傅莲犹疑地顿住脚步。
“小姐——”绣花鞋踩着湿泞的土地，带出细微的声响，侍女从后方追上来，嗓音清亮：“我们等雾散了再走罢。”
“咱们定是着了丞相府那帮人的道了。”侍女阿清搀住傅莲的手臂，控诉道：“怎的偏生要用他们的车马，明摆着想挨个把人算计了！”
傅莲立在原地，倒春寒的凉气侵了体，她抬手拢拢樱草色穿枝花纹大氅，掩唇轻咳。柳叶眉微微蹙着，杏眼低垂，沉沉地拢着愁云。
七日前，当朝丞相之女邀请各达官显贵家的小姐赴丞相府，共赏茶花，吟诗作对。
许是为了显得目的单纯，还特地备了朱轮华毂，专程接送。
这等附庸风雅之事傅莲向来齿冷，可当下时局动荡，其父在朝中举步维艰，她既受邀，若是回绝，那便是拂了丞相大人的面子，尚书府也必然会受其影响。
傅莲便下了决心，应了丞相之女的邀约。
可谁知丞相府行腌臜之事竟这样明目张胆，以歇脚为借口谴人下车，而后借着山野雾浓，驱车跑了。
傅莲二人已在此处兜转了许久，雾气弥漫，寻不见路，只盼着过些时辰待日头烈了，能将浓雾驱散些，也好寻个就近的客栈歇歇脚。
“幸好荷包带在身上。”阿清摸了摸腰间荷包，“若行到镇上，也可雇个马车……啊！”
阿清话头堪堪止住，迷蒙雾色里，一道黑影行疾如飞，穿林而过，匆匆掠至二人跟前。
傅莲一悸，下意识撤了半步。
隔着雾气细观，瞧见其人是位玄衣少年，剑眉星目，然而胸膛前渗出赤色，渐渐汇聚成血流，蜿蜒而下，落地成残红。
未及傅莲上前问话，余光却见少年负手执了一把出鞘长剑，剑刃赤白铮亮，森然透出锋锐寒意。
傅莲面色一惊，脚步急刹。
“当啷——”
少年长剑脱手，左手捂住的腹部汩汩流出鲜血，染红修长手指，从指缝间粘稠地渗到地上，已然积了一小滩。
他抬眼看她，桃花眼弯曲，如春水梨花般地漾了抹笑意，隔着料峭春色，二人目光寸寸相接，傅莲白玉竹节似的手指捻着丝帕掩唇，轻咳几声，藕荷色的嘴唇轻抿，面庞苍白，病气缭绕，而姿态却仍带着大家闺秀的端庄，“你是何人？”
裴初目光移不开，只觉胸腔里绵延着生出一股道不明的情绪来，迢迢不断，鲁莽地横冲直撞。
他哑然半晌，才寻回自己的声音。
少年音清朗，却难掩虚弱：“唐突拦路，裴某给姑娘赔个不是……”
纵使形容狼狈，他语气还是彬彬有礼的：“劳驾……咳！咳咳！”
话语未尽，少年支撑不住似的，急急咳了两声，嘴角渗出血沫，倏地倒在地上，没了声息。
变故陡生，猝不及防。
傅莲一时无措。
此人身份不明，若施手相救，醒后恐反咬一口，可若是见死不救，为德为义，傅莲心里过不去。
她犹豫几息，拎起衣裙缓步上前。
“小姐！”阿清紧随其后，耳边传来自家小姐的声音，如风吹槐花作响，日照沉入溪流。
“还活着！阿清，取些水来！”傅莲缓缓蹲下/身子探了探少年的鼻息，不久眉间舒展开来，面上愁色却更甚。
“是——”阿清领了命令，折了一段沾着晨露的嫩枝。
指腹掐着少年的人中，傅莲接过阿清递过来的枝条，往他唇上洒了洒，润了润少年苍白干裂的嘴唇。
少年唇色苍白，双目紧闭，却掩不下眉间清冷肃杀之色，像一柄沉寂锋锐的剑，随时出鞘取人性命。
树影绰绰，百虫声鸣，雨后露珠滑落树梢，“啪嗒”滴在傅莲的白玉莲花簪上，润出一抹光泽，浑然衬了她玉洁冰清的气质。
“小姐，此人身份不明，确定要出手相救么。”阿清担忧道。
“无妨，若是见死不救，恐夜长梦多，我良心遭谴。”傅莲一字一顿，面露平静。
“阿清，你帮我将他的衣服解了。”傅莲扯了块干净帕子，对阿清道。
“好。”
少年衣服穿得简单，无甚繁复样式，阿清动作利索，指尖却触到一坚硬冰冷的物什，她手指一勾，那东西便抖落出来，“小姐？您瞧。”
傅莲停下手上动作，接过阿清手上的物件去瞧，那东西以象牙雕刻，触手温沉，上雕双龙腾云纹，中间刻一个“暗”字。
——这竟是皇家暗卫的身份令牌。
傅莲心下疑虑更甚，既是皇帝身边的暗卫，不在皇帝身边伺候着，跑来此处作甚？
若是奉旨行事，为何要将令牌藏于内袋，却不是挂在腰间？
“小姐？”阿清不认得皇家暗卫的令牌，问她：“什么东西呀？”
傅莲收拢思绪，将令牌和少年的衣物放在一处，摇头道：“寻常物件。”
此事还是莫要让更多人知道才好，若此人醒来恩将仇报，遭罪的也仅她一人。
傅莲为那少年处理了伤口，阿清担忧地看着，“小姐……这样救了他当真没问题吗？”
救了一个外男，该有的顾虑是免不了的。少年双目闭合，漆黑的眼睫低垂，俊秀的眉头紧蹙，面庞青白，额头冷汗涔涔，见了倒也叫人于心不忍。
少年还昏迷着，傅莲站起身，抖了抖生皱的袍摆，她抬头望一望天，浓雾已然散了些了，隐约可见透出的日光。
她眉间难掩疲色，奔波几日，实在是累极，她抬手揉了揉太阳穴，道：“且将他安置在此，待雾散些，我们寻家客栈歇息一晚，明日再赶路。”
阿清回应：“好！”
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这林子周围村落多，县城也多。
傅莲体弱，吹了这么一阵子冷风，头脑有些昏沉，被阿清搀扶着走到了最近的县里。
“客官，您几位？打尖还是住店？”
县城里常有外地人往来，客栈老板会做生意，客栈傍林而建，凡是进了县城急着住店的，第一眼便能瞧见。
“住店！”阿清挂心着傅莲的身子，银子掏得痛快，“一间上房，再备些热水和饭菜。”
“好嘞！”
客栈炭火生的旺，傅莲饮了热茶，叫暖气一暖，顿觉舒坦不少。
“小姐奔波辛苦，用了饭便歇下罢。”阿清道。
灌了一肚子冷风，傅莲无甚胃口，她摆摆手，道：“你若饿了便先用饭，我实在困极，小睡一会。”
阿清也不坚持，道：“那奴婢同您一起睡！小姐不用饭，奴婢怎能用？”
傅莲囫囵睡下，许是因为疲倦，竟也睡得很沉。
只是不那么踏实，意识沉入了深渊，却好像叫线坠着一样，飘飘晃晃，摇摇欲坠。
“奉天承运，皇帝诏曰——吏部尚书傅严正，徇私舞弊，藐视王权，其贪污受贿超过千余银两，罪孽深重，当诛九族，不日问斩——钦此——”
傅莲看到傅严正站起了身，夺过太监手中圣旨，一把摔在地上，义正言辞道：“我傅严正行事清白！何来贪污一说？我看是朝廷内部勾结，巧言令色巴结皇上栽赃于我！不是我的罪，我不认！”
“皇上圣旨！岂容尔等能够置喙！”朝廷官兵长驱直入，不由分说地烧杀抢掠，摔的摔，砸的砸，尚书府上下但凡有人阻拦，一律斩杀。
分明是春日，雪落却得极烈，好像要落进人的肺腑里，让骨头里都生霜上冻。
傅莲觉得冷，冷得透骨。
“不能杀！你们不能杀！”傅莲看到官兵对傅严正扬起了刀，她伸手欲制止，却只握住几片飘落的雪花。
那森白的刀刃却直直劈下，像信口污蔑之人泛着寒光的齿，即将咬断无辜之人的喉咙——
“小姐？小姐？”
傅莲心中惊悸，猝然睁开了眼。
她手指冰凉，颤抖着握住阿清温热的手指，一双杏眸难掩惊慌，声音打着战：“阿……阿清？”
阿清用帕子拭去傅莲额上冷汗，“您可是做噩梦了？您脸都吓得没血色了。”
傅莲惊魂未定地环视四周，入眼是熟悉的客栈厢房布局，她稍稍松了口气，问：“阿清，什么时辰了？”
“回小姐，申时了。”阿清给傅莲披上外衣，扶着她下榻，“您睡了没一个时辰，可要再躺一会么？”
噩梦的余韵犹在，傅莲没回阿清的话，小口抿着茶水压惊。
“啊——”
突兀地，惊惶的一声断了楼下隐约的嘈杂，傅莲惊得一颤，杯中热茶洒出来，她将茶杯搁下，回身望向侍女，眸中担忧。
阿清说话险些咬到舌头，“小…小姐。”
楼下议论声渐大，隔着距离，店小二惊恐的辩解声不那么分明地传来：“我……我不知道！怎会如此……”
阿清挽着傅莲手臂，出了客房查看。
楼下客人们都撂了碗筷，伸长了脖子瞧热闹，议论声此起彼伏。
傅莲便也望去，只见一楼中央，靠右侧的桌子上孤零零地摆了一盘菜，桌侧客人锦衣绣袄，大拇指套着翡翠扳指，手里抓着双客栈的筷子，侧头阖目倒在桌上。
方才惊叫的是隔壁桌吃饭的姑娘，她颤声道：“我此处是正对着那人的，正吃着饭，一抬头，便看见他一头栽到桌上……”
她声音忽地尖利起来，望向闻声赶来的掌柜：“莫……莫不是你家的饭菜有毒！”
一声落下，旁人登时惊恐。
“若是如此，我们吃的莫不是也……！”
“真晦气！吃个饭碰上这种事！”
“快走快走！可不敢在他家吃了！”
掌柜的见客人都走了，张口辩解：“不可空口无凭！许是他自己有什么隐疾，忽地晕倒了呢……”
许是为了印证自己的话，他伸手拨弄了一下那人，那人却直接倒在了地上，面色青白，额头有磕在桌面后留下的淤青。
凳子与地面摩擦，发出刺耳的一声，店里留下的少数客人惊叫出声，纷纷离席，一时间客栈里的人跑了个空。
掌柜的无措地张着两手，傅莲从角落处走近了，她观望了争执的全程，心下稍有了判断。
“掌柜的，莫慌。”她冷静开口，“清者自清，您心若不虚，不妨报官，请官府来定夺。”
“客人们虽走了，但也并不难寻回来，人证物证具在，不怕还不了你清白。”