蜀山惜玉宫。
一群烟青色衣裙女弟子，统一腰坠小玉瓶和锦囊袋，井然有序地迈入惜玉宫，待行至惜玉宫主面前后，她们齐齐拜道：“师父。”
惜玉宫主手执拂尘，于袅袅香烟中而立。她年长弟子们五十余岁，外貌却依旧昳丽。
她沉着问道：“结界如何？”
没人敢答话，大师姐朱画只好硬着头皮上前：“回师父的话，我们将整座山都寻遍了，确认没有结界破损的地方，只是……”她面露悲色，“我们没用，还是没有找到镜清的踪迹。”
惜玉抬手，示意她不必如此说，“你们已尽力而为，不必自责。”
而后她一挥手，一道虚空镜像便浮现在众人眼前。
虚像上是惜玉的剑灵，剑身周遭散发着微弱的青光，沉睡在后山的某处洞穴。
它本该完好无损，却在三日前出现裂痕。
弟子见状，面露惧色，皆是难以置信。
“我们看过结界的每一处了，都没有问题啊。”
“可剑灵出现裂痕，就说明结界遭到破坏了。”
“会不会是剑灵弄错了？”
“要不还是请其他宫的人出面相助吧。”
“不行，另外十宫的人本就看我们不起，若是连结界这种小事都搞不定，往后还不知道要把我惜玉宫说成什么样呢？”
惜玉没有呵斥弟子们私自议论，她也想不通，究竟是哪出了岔子。
蜀山已历九百余年，至今共有一十二宫，惜玉为其一，宫里多为女弟子，钻研医法药法，以救死扶伤为先，惩奸除恶为后。
自开山掌门封扶云辞世后，九州已太平许久，只是偶尔有些小妖小鬼作祟，伤及无辜百姓性命。
三日前，弟子镜清在宫外守夜时无故失踪，气息全无，惜玉恐有变故，立即与剑灵感知，方才知晓结界已遭破坏。
但惜玉却无法判断缺口在哪。
七日之后便是督学之日，届时将有主宫的长老亲临各宫进行考查，如今出现岔子，督学怕是也要推迟了。
惜玉当机立断：“朱画，代为师传令下去，除看守大殿的弟子，其他弟子即刻下山，搜寻闯入者，以免其伤及住在山上的凡人，若有异样，传信通禀，切不可擅自处置。”
朱画：“遵命。”
“师父，弟子有一愚见。”
说话的人是在朱画身边的少女，穿着打扮与门内弟子无异，但发间多别了一株以假乱真的黄花簪。惜玉和其他人都在为这一变故而忧心忡忡，面色自然好看不到哪去，唯她毫无颓意，双眼熠熠。
惜玉见她俏皮活泼的模样，心里的沉重不知不觉减去几分，于是不痛不痒地斥道：“乔蓠，人命关天，现在可不是胡闹的时候。”
名唤乔蓠的女弟子直言：“弟子明白，但弟子觉得，师父该将此事告知主宫，让大弟子沈秋双前来相助。”
女弟子们如闻见了肉的饿狼，方才还垂头丧气，此刻却都两眼放光：“掌门座下的大师兄？！”
惜玉：“……”
她修的是清净道，传授的也是清净道，怎的一个个都如狼似虎。
惜玉：“找沈秋双来？”
乔蓠作揖，面露愧色：“弟子斗胆……其实弟子以为，镜清很难再回来了。”
这话叫众人听了心惊，大师姐朱画更是怒火中烧：“乔蓠，昨儿大家一齐下山搜寻，始终都不见你，你不关心镜清的死活也就罢了，怎好意思再咒她！”
“师姐，”乔蓠不急不缓地辩道：“我知镜清与你交好，如今她下落不明，你定寝食难安。”
乔蓠面向惜玉：“但是师父，凡是入惜玉宫的弟子，都是要血誓剑灵的，一是防止心怀不轨之人潜入我宫，二是让剑灵能够感知我们的魂识，就算我们遭遇不测，也能凭剑灵对我们的桎梏，在三日内召回魂识，重塑肉身，此为我惜玉山最高心法，纳灵。”
惜玉静静听她说完，略有些惊奇道：“你已经试过了？”
乔蓠有些难过地垂头：“镜清师姐下山一日未归，您说剑灵感知不到她的气息了，我就自作主张，偷跑进后山，施展了纳灵。”
她对着剑灵枯坐了几个时辰，别说魂识了，连半缕残魄都没拼出来。
天将明之际，她终于死心，不甘地抹干净脸，恢复一副没心没肺的模样，跟随巡山回来的弟子一起面见惜玉。
惜玉虽喜于乔蓠无师自通了一门绝学，但更悲戚镜清的遭遇，“要是你的纳灵没有差错，那镜清就只有一个下场……魂形俱灭。”
她的话像一阵冷风，钻进了每一位弟子的心里，冷得她们直打寒战。
闯进惜玉山的，绝非善类，别说保护山民，便是她们自己，稍有不慎也会变成下一个镜清。
惜玉叹惋一声，“乔蓠，你说的不错，虽然这是惜玉宫的事，但仅靠你们，难保能除去这不明来路的闯入者，我会向主宫传音，让沈秋双前来相助。”
她接着道：“结界的裂痕还在扩大，我需留在宫内修补剑灵，你们……”
有弟子道：“我们等大师兄来了再一同下山吧！”
“不可，”乔蓠一口否定。
朱画忍无可忍：“说对手难以对付要搬救兵的是你，现在要我们继续下山的还是你，你究竟想干什么？”
乔蓠：“请主宫的人来，不是为了保护我们的，而是为了降服来路不明的闯入者。大家都是修道之人，纵使不善，存在性命之虞，也理应以疏散凡人为先。”
朱画还想再说些什么，却听身后有人附和乔蓠。
“二师姐说得有道理。”
“是啊，正好趁此机会，让其他宫的人看看咱们第惜玉宫。医道怎么了，修医道的弟子就是贪生怕死之辈，不会降妖捉鬼了吗？”
“天色不早了，大师姐，我们还是赶紧下山吧，免得那闯入者祸害山民。”
朱画脸色有些难看，但身为大师姐，她亦不能做这缩头乌龟，只得妥协，“弟子这就去。”
众人纷纷往外退。
惜玉：“等等。”
朱画顿住：“师父还有何吩咐。”
“兰杳现在何处？”
一大半弟子面面相觑。
兰杳？谁？
咱们惜玉宫有这号人吗。
乔蓠也是一副茫然的样子，随后才恍然想起此人是谁。
兰杳师妹是惜玉宫里年龄最小的，平日也是朱画与她最亲近，素来都听朱画的。
听说这兰杳小师妹幼时试仙，验出是难得的天慧灵根，但入宫后从未习得过任何一门术法，也结不出金丹，与凡人无异，渐渐地宫中弟子都对她报以嘲笑。
不过印象里，小师妹单纯善良，不管别人如何待她，她从不记恨，总是一副傻呵呵的模样。近两年乔蓠鲜少住在惜玉宫，小师妹长什么样都快忘了。
乔蓠暗自懊恼，忽听一位师妹小声嘀咕道：“我说是谁呢，原来说的是那小废物，师父今日怎么突然想起她来了。”
乔蓠：“？”
怎么还给人乱起名的？朱画也不管？
朱画眼神有些飘忽，她掩下心底的惊慌，对惜玉道：“师父放心，小师妹在寝居待着，弟子已经交代过她，接下来几日不要妄自走动，毕竟……她不会术法。”
惜玉听见最后一句，不出朱画所料地流露出一丝嫌恶。
“那便这样吧。”
乔蓠有些意外。
怎么连师父也不怎么喜欢这个小师妹，上行下效，朱画她们能给小师妹好脸色？
呵，绝无可能。
山里的住民大多是聚居，但也有少数散户，为了不落下任何一户人家，两批人各自往不同的方向去了。
朱画走至中途，突然对身后的如昙道：“呃，我的传音佩忘带了。”
如昙：“那师姐你快回去拿吧。”
朱画点头，“好，幸亏没走多远，你们先走，我随后用传音佩与你们联系。”
待师妹们走远，朱画却没有上山，而是前往一处老林。
若非师父提及，她险些忘了。
七日后的督学，明面上是考查弟子对医道的掌握，其实是在挑选最类拔萃之人，进入掌门所在的主宫修习剑术，好在将来继承宫主之位。
论在医道上的天赋，她根本比不上乔蓠，这点她非常清楚。
纵然她是大师姐，但宫主之位，能者居之，谁也说不准惜玉会将宫主之位传给谁，她必须另做打算。
进入主宫，成为掌门或各长老的座下弟子，对眼下的她来说是最好的出路。
她已托主宫弟子打听到，前来惜玉宫督学的是伏念长老，伏念长老身中火毒，世间却无人能解，为了在督学时能得到长老的赏识，她费了一年的功夫，研制出能根除火毒的丹药配方，但这配方还差一样东西——活人身上的寒毒血。
好在兰杳蠢笨，可以拿来利用。
她有意接近兰杳，日日在她的饭菜中下些微量寒毒，冬天一来，就以教她练御寒诀的名义，让她隔三差五站在冰面上受冻，以免她发现自己体温有异说出去。
若非师父提及，她险些要忘了——兰杳已被她点了穴道，在河面上度过了两日有余。