门廊处，温切尔接过米拉脱下的外套，爱洛冲过去，一把抓住她的手，正要晃一晃，来个握手礼，却忘记了米拉是个有想法的厨娘，一把抱住她不说，左右两边的脸还被使劲亲了两下，让爱洛的大脑停止转动了一秒钟，缺血缺的耳根都红了。

    “怎么还害羞了？这房子不错，壁炉烧的挺暖和。”米拉丝毫不在意爱洛的窘样，拉着她坐在客厅的沙发上，喝了两口红茶，又掰着爱洛的脑袋看了两圈，叹了一口气，靠在了沙发上。

    被米拉这前后反差过大的举动弄迷糊了，爱洛看着她，不解地问道：“怎么了，米拉婶婶，刚才不是还挺高兴的吗？”

    “是啊，我是很高兴。我们回来一周了，前两天得知你的消息，夫人还感慨了半夜。”米拉见这会儿客厅里只有自己和爱洛，透出一点消息。

    爱洛奇道：“回来这么久了，我怎么一点风声都没听到？”算算时间，就是在自己接了这次订单之后没两天。

    这回的消息传递之慢，完全在爱洛的意料之外：“去年，我不过是做了短期书房女仆，就连夜传到兰敦的家里了，怎么夫人出门这么大的事，没人知道呢？”

    “你知道为什么人们今年都来晚了吗？”米拉抛出了另外一个重磅新闻，“夏天的选举出了乱子，几名议员被曝光跟商人交往密切，被怀疑拿了不该拿的钱，民众去首相府抗议，兰敦的交通都瘫痪了。”

    “啊，这个，夏天的事情，怎么到冬天还没解决？”爱洛对时局完全摸不着头脑，问了一个蠢问题。

    “这种事情怎么解决？难道还要重选吗？”米拉恨铁不成钢地说道：“大家都在等风声过去，就没人先离开兰敦，生怕走得早了，出了什么事情来不及应对。”

    “所以大家都有份吗？”爱洛就是这么个直言直语的姑娘。

    米拉笑而不语，这会儿爱洛的大脑没宕机，顿时想起去年坎贝尔公爵在自家的舞会上都顾不上照应自己的夫人，而是一直跟着几位“大人物”，倒吸了一口凉气，问道：“那和夫人有什么关系？”

    “哼，”米拉脸上的笑容立马不见了，蒙上了一层阴影，语气森然道：“小爱洛，我也不怕告诉你。要不是公爵跟那个女演员差点有了个孩子，哪怕他自己去选举被抗议了，夫人也不会晚走的。”

    “啊，”爱洛久久无语，什么剧情啊这是，娱乐圈冷不丁多个孩子就罢了，怎么贵族圈也这样？好半天才找到自己的声线：“不是，不是说小坎贝尔先生已经要上大学了么？”

    “要不是因为夫人担心小坎贝尔以后被人嘲笑，还涉及到继承权，谁会管他这些破事，被人勒索还有脸回来要钱。”米拉全是不忿，心里憋的久了，气呼呼地爆出这么个惊天大八卦。

    爱洛只好又给米拉倒了一杯茶，让她顺顺气，才接着问道：“既然回了拜阿斯城，想必事情已经解决了？”

    “夫人已经让公爵把财产继承协议和遗嘱都签好了，这是最后一回。”米拉又一个炸弹把爱洛彻底搞懵了。

    这是家庭伦理+宅斗+商战的剧本呗。

    要说这是电影或者话剧，爱洛其实也没那么惊讶，怎么说也是看过《雷雨》的人，这点心理承受能力还是有的。

    但活生生发生在熟悉的人身上的事，离得没那么远，震撼程度是不一样的。

    生活远比小说更狗血。。。

    见爱洛听得晕晕乎乎，米拉被她逗乐了，一肚子的气莫名消了，拿起随手放在地上的一个木头匣子，问她：“你能猜到这里面是什么吗？”

    爱洛早就看到米拉带来的礼物了，马上不假思索地说道：“肯定是杜松子酒。”

    “我就知道你会记得。以后长大了，肯定是个小酒鬼。”米拉打开木匣，取出一个圆肚细颈酒瓶放在矮桌上，叮嘱道：“这是兰敦最有名的普利斯酒庄出产的杜松子酒。味道醇厚，一定要多兑点低度白葡萄酒再喝。”

    你都给小孩子送酒了，还担心人家会喝醉吗？

    爱洛撇了撇嘴，伸手把酒瓶塞回木匣，挤着眼睛对米拉说道：“放心吧，我一定不会直接喝的。怎么也得兑上半杯威士忌啊，朗姆酒啊什么的再喝。”

    米拉大笑，伸手去拍爱洛的背，要教训教训这个调皮的小姑娘。

    笑了一会儿，米拉才说到正事：“夫人两天前去了舍瓦利夫人的沙龙，看到了她今年的生日肖像，说是你画的？”

    爱洛睁大了眼睛，有些莫名其妙：“是的。不过，夫人怎么会去参加舍瓦利家举办的沙龙？”

    公爵夫人和知名画师的夫人，这不是一个圈子啊。

    “舍瓦利夫人喜欢到处炫耀，今年更是隔三差五的约人看她的最新肖像画。这一段时间来度假的人们，全都听说了。要是开一场画作品鉴会，估计她都能以画中人物的身份参加。”米拉不以为然地翻了个白眼，对压住坎贝尔夫人风头的人没什么好感。

    “要不是她吹得够厉害，夫人怎么会和她们这样的人打交道。不过，幸好去了，一见那幅画，听她介绍说是新合作画师的作品，夫人就知道，肯定是你的手笔。”

    米拉兴致勃勃地问她：“据说那幅画超美的，舍瓦利夫人真有那么漂亮？听说她是法尔西帝国的人？”

    爱洛见米拉打听起八卦就特别起劲儿，自己也不好说对客户不是很了解，只能含混地搪塞道：“大概是吧。我就是画个肖像画，以前没经验，当时还有点紧张。”

    “对了，因为夫人想请你也为她画一副肖像画，我才来的，一打岔就忘了。”米拉总算说到了正题：“原本是约根纳管家要来的，被我硬截住了。”说起自己争取来的出门福利，厨娘还挺得意。

    这真是，人在家中坐，钱从天上来。

    “没问题。”爱洛一口答应，笑得像只小狐狸，“太好了，今天就在我这里吃晚餐。”

    米拉连忙摆手道：“那可不行，我还得赶回去，家里的事情多着呢。你这两天什么时候有空？”

    爱洛计算了一下，自己每周抽出一天时间来学习，夫人的肖像画应该不是很着急，进度错开问题不大，回答的很干脆：“明天上午十点准时到。确定好风格细节，我这边再调整时间，肯定让夫人满意。”

    米拉指点她：“你知道什么重要就好。别看你画室开得还行，多少订单也比不上夫人夸你一句。”

    “放心吧，我一定把夫人画的美美的，谁都比不上。”爱洛乖巧极了，极力表忠心。

    米拉的话提醒了她，画室其实潜藏着危机，本诺先前也说过，这次订单完成后，以后只怕就没那么容易了。

    结果，大腿自己上门了。

    不赶紧抱住，长了一双手是干什么的，难道就会画画吗？哈哈哈。

    又聊了一会儿，米拉尝过温切尔端上来的奶油小酥饼，喝了热乎的红茶，拒绝了爱洛的挽留，被本诺扶上马车，施施然地回去了。

    送走米拉，回到客厅的爱洛和本诺对视一眼，不约而同地笑道：“这下好了。”

    本诺握住拳头在唇边轻咳了一声，正了正脸色说道：“即使以后画室没有来自舍瓦利画室的订单，我也有把握从别的地方找来客户。其实，我联系过蛛网商行，科马嘴上说是没问题，一聊到正事，他要么换话题，要么就打听我们跟舍瓦利画室的关系。我估计，业内还是有点顾虑的。”

    这个情况，爱洛是真没料到，收起了脸上的笑容，沉吟道：“也就是说，我们想脱离舍瓦利画室单独接单，中介是有些担心的，想开发新客户，就更难了。”

    “这是给出一颗甜枣，让我开业先上轨道，然后再收编的打算。”爱洛撇嘴：“一个手艺活，还整出商战来了？”

    “没那么严重。或许，这只是舍瓦利维系自身地位和利益的方式。”本诺分析道。

    “就是想垄断高端市场，避免新进画师出头抢资源。只要都跟他联合，买卖双方就是他说了算。嗯，短期很稳定，长期来说，天花板太低了。”

    爱洛摇头，坚定地说：“我没那个野心，但也别想控制我。接什么单，画什么画，收多少钱，可以随行就市，必须我自己说了算。”

    本诺内心也是不太平静，听爱洛这么说，反倒是看开了：“说到底，还是要看作品。他布置了这么多，还不是从他家打开了局面。”

    一想到是因为看到了他夫人的肖像画，坎贝尔夫人才想起来找爱洛的，本诺就想笑。

    “这就是命。”爱洛发出灵魂之叹。

    讨论完正事，爱洛继续上楼干活。尽管现在看起来，这批订单背负着多重目的，但毕竟是实在拿到手里的，还是要好好完成。

    晚上收工的时候，爱洛调整了第二天的绘画安排，给自己空出了一整天的时间。

    尝试一下，如果进度不受影响，说明绘画助理们能够独立完成分派下去的内容。那样的话，自己的时间会变得更加灵活，不仅舒服，后续开展其他业务的空间也就有了。