这戏才看了没一会儿，就见贾珍来回道：“张爷爷送了玉来。”只见张道士捧着盘子走来：“众人托小道的福，见了哥儿的玉，实在可罕。都没什么敬贺之物，这是他们各人传道的法器，都愿意为敬贺之礼。哥儿便是不稀罕，只留着在房内顽刷赏人罢。”

    一时间，众人看向盘内，有金璜，有玉玦，有事事如意，也有岁岁平安，皆是珠穿宝贯，玉琢金镂，共有三五十件。贾母道：“何必这样，还是还回去罢。”张道士笑道：“这是他们一点敬心，小道也不能阻拦。老太太若不留下，岂不叫他们看小道微薄，不像是门下出身了。”贾母听他这么说，只能笑着命人接了。

    贾母从盘中拿了一只金麒麟出来，说道：“这倒是看着眼熟，好像谁家的孩子也有一个。”宝钗道：“云妹妹有一个，比这个小些。”宝玉道：“她这么往我们家去住着，我也没看见。”探春笑道：“宝姐姐有心，不管什么她都记得。”

    这时，有人来报：“冯将军家有人来了。”凤姐听了，忙赶到正楼来，拍手笑道：“哎哟，我就不防这个。只说咱们娘儿们来闲逛逛，人家只当咱们大摆斋坛的来送礼了。这又不得预备赏封儿了。”只见冯家的两个管家娘子上楼来了。这冯家的两个还没去，赵侍郎家的也有礼来了，后头更是接二连三的来人了。一时间，正楼上满是人。

    黛玉对着拂风和紫鹃说道：“这儿人多，我有些闷了，拂风陪我去外头走走罢。紫鹃留下，倘或问起我来，只说我不远去，外头逛逛就回来。”紫鹃应下了。

    黛玉带着拂风下了正楼，往后头走去。拂风一边用扇子给黛玉扇风，一边说道：“姑娘，我瞧着珍大爷一说前两出戏，老太太还是欢喜的，怎么一说到《南柯梦》，老太太的脸色就不大好。”黛玉道：“这《白蛇传》讲的是汉高祖刘邦斩白蛇起义，正如荣国府祖上也是在战乱中起家，开创了如今的基业。那《满床笏》讲的是郭子仪过生辰，他的七子八婿都来祝寿，荣华富贵之极。老太太自然喜欢。可这《南柯梦》，眼看他高楼起，眼看他高楼塌，什么高官厚禄，什么荣华富贵到头来不过是一场梦罢了。”黛玉扇着扇子摇了摇头，又道：“我闲来无事时也替他们算了算，出的多进的少，如今还不省俭，必致后手不接。再看如今的贾府子弟，不成个气候，到头来真的是南柯一梦了。”拂风道：“那倒也未必，大奶奶教导的兰哥儿就极好。自从姑娘跟环三爷说了那些个话，如今也上进了。”黛玉道：“他们年纪还小呢。”

    拂风瞧见不远处有一个桃花林，树上的桃花开的正盛，说道：“姑娘，咱们去那儿瞧瞧，这桃花开的可真好！”黛玉见果真是开的极好，便和拂风过去了。

    一阵风吹过，桃花落了下来，黛玉用手接了几片花瓣，不禁有感而发：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？”拂风打断道：“姑娘，快别作下去了。太悲了些。孔嬷嬷说了，姑娘的身子太弱，除了娘胎里带来的病，就是因素日里忧思过甚才这样。如今好容易才养好了些。”黛玉哀叹道：“出来了也好一会子了，回去吧。不然那边还不知怎么找咱们呢。”

    才说完，就听见远处有一丫鬟喊道：“林姑娘。”

    到了跟前，黛玉才看清楚是琥珀。琥珀见了黛玉，忙说道：“可算是找着姑娘了。快随我回去吧。老太太见姑娘许久没回去，正着急着呢。”

    黛玉等人不知，这桃花林再往上走有一座亭子，亭子里有两名男子。从黛玉和拂风一来便注意着了。

    其中的一名男子望着黛玉远去，说道：“不知这位姑娘是哪家的？那句‘花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？’，如此才情，真真是少见。”另一名男子笑道：“王爷只注意到了那位姑娘的才情，属下却是个俗人，那姑娘犹如天仙下凡。清水出芙蓉，天然去雕饰。”他又说道：“听道观里的人说今日荣国府来打平安蘸，想来是荣国府的姑娘了。”那王爷疑惑道：“荣国府是贾姓，可我怎么听那丫鬟唤她林姑娘？”那属下笑道：“王爷若真想知道这位姑娘，问宝二爷就知道了。”

    原来这其中一位男子便是北静王爷，水溶。

    到了第二日，凤姐再请众人看戏，黛玉推说有些中了暑气，就不去了。宝玉则是因为张道士说亲，心里一日都不自在，回家来生气，还说再也不见那张道士了，也因黛玉那说病了，心中记挂，说什么也不去了。贾母因她二人，也执意不去了。凤姐便自己带了人去了。

    这日，黛玉从贾母房中出来，正往凤姐房中走去，忽然见宝玉急匆匆的跑着从王夫人院中出来，拂风说道：“宝二爷这是怎么了？好像后头有鬼追着似的。”

    到了王夫人的院门口，听见里头金钏儿哭求道：“我再不敢了。太太要打要骂，只管发落，别叫我出去，就是天恩了。我跟了太太十来年了，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”除了金钏儿的哭求声，另有两个人求着王夫人饶了金钏儿这一次。紧接着又听到王夫人骂道：“快带着你家的小婊子滚出去！省的我看见了你们恶心。”

    没一会儿，就瞧见白老媳妇、玉钏儿、金钏儿出来了。金钏儿在前头如行尸走肉一般行走，白老媳妇和玉钏儿在后头擦着泪跟着。

    这一日正是端阳佳节，午间，王夫人治了酒席，请薛姨妈、宝钗、凤姐、黛玉、迎春三姊妹以及宝玉赏午，席间大家也不怎么说笑。

    王夫人因着昨日金钏儿的事，心中不自在，见宝玉席间没精打采的，越发不理他。宝玉一则因为金钏儿，二则昨儿个离了王夫人那儿回怡红院，大门关着，叩门叫了半天也没个人来开门，顿时一肚子的气，见门开了个缝儿，也没看是谁，还只当是那些个小丫头子们，一脚踹了上去，却不想是袭人来开的门。到了晚间，听见袭人在‘哎哟’叫，知道必是自己踢重了，忙下床去看。刚到床前，见袭人嗽了两声，吐了一口痰。听袭人说头上发晕，嗓子里头又腥又甜，持灯往地下一照，只见一口鲜血在地，一时间又慌又愧疚又心酸。凤姐因昨日晚间王夫人就告诉了她金钏儿宝玉的事，知道王夫人不自在，自己也不敢说笑，就随着王夫人的气色行事，便觉淡淡的。薛姨妈倒是说笑了两句，只是王夫人也不接话儿，凤姐尴尬的跟着说了两句。一时间又没了言语。宝钗和迎春三姊妹见此情景，也不敢言语。因此坐了一会也就散了。

    到了第二日午间，黛玉正在房中躺在榻上闭目养神，听见刻意放轻的脚步声，睁眼一瞧，竟是湘云！忙起身笑着迎了上去：“什么时候来的，可是见过老太太、太太了？”湘云笑道：“才来。都见过了，姐妹们也都见了。宝哥哥没见着，说是去北静王府了。还有你这懒丫头，听姊妹们说，如今天热，你是越发的不爱出门了。我只好自己找你来了。”

    黛玉和湘云坐下后，紫鹃送了两杯茶来，湘云叫住了她，拿出手帕子来：“紫鹃姐姐，我给你们带了好东西来了。”里头是几个降纹石的戒指。湘云又说道：“这是给你、拂风、落花、晴雪和星月的。”

    这时，落花和星月收拾完里屋出来，星月听见了，笑道：“谢过云姑娘。前儿你给了姑娘这戒指，我瞧着喜欢，求着姑娘赏给我，姑娘不肯，反倒赏了我两个金锞子。姑娘说这是您的心意，不能辜负了。让我呀好生收起来。”湘云听了这话，十分感动。这降纹石戒指不过是不值钱的小玩意罢了。黛玉说道：“偏你话多。”

    湘云见炕桌上放着一个未做完香囊，走过去拿起来一瞧，感叹道：“好鲜亮的活计，这是谁做的？手真巧。”拂风道：“是我们姑娘自己做的。”湘云转头缠着黛玉，说道：“好姐姐，把这个给我吧。”黛玉笑道：“还没做好呢，等我做好了，你再拿了去。”

    黛玉和湘云二人说说笑笑了好半天，突见惜春房里的入画来了，入画给黛玉和湘云行礼道：“林姑娘，我们姑娘请姑娘去瞧瞧她的画儿。”湘云也站起来说道：“我给袭人姐姐也带了戒指，还没送过去呢。”就这样，湘云跟黛玉说晚上再一起说说话，二人便散了。

    话说湘云来到怡红院，袭人正在阶下倚槛迎风，见湘云来了，连忙迎下来，携手一同进了屋。袭人又叫了坠儿来，说道：“把湃在水晶缸里的果子拿些来”

    一时，宝玉从北静王府回来，见湘云在，宝玉笑问道：“几时来的？”湘云道：“来了有半天了。问起老太太，说你往北静王府去了。见过姐妹们又去林姐姐那儿坐了会。”宝玉又道：“王爷来叫，不好不去。对了，我得了个好东西，专等你呢。”说着，一面在身上掏摸，掏了半天，问袭人：“那个东西你收起来了吗？”袭人道：“什么东西？”宝玉道：“前儿得的那个麒麟呀！”袭人道：“你天天带在身上，怎么问我。”宝玉听了，忙要寻去。

    湘云来怡红院的路上，正巧捡了一只麒麟，忙拿出来问宝玉：“你瞧瞧，可是这个？”宝玉见了，可不就是那只麒麟，欢喜非常。