翌日是惠安公主的寿辰。
阮妙晴一早就被嬷嬷从被窝里扒拉出来，概因今日是她第一次在人前出现。几位舅母都觉得从前在阮府被谢氏关在后面就算了，这回既然有机会，务必要把自家妙妙打扮的漂漂亮亮的，狠狠地打谢氏和阮周的脸。
因着要顾忌主人家惠安公主，柳氏孙氏和赵氏妯娌仨很是费了一番功才折腾完。
看着铜镜里不掩绝色的少女，柳氏心里忽的就有些后悔。今日惠安公主寿宴上来客众多，妙妙本就生的好，如今再这么一打扮，怕是要招了旁人的眼。
孙氏玲珑心思，瞬间就明白了大嫂的担忧，拍了拍她的手，“我们妙妙从前吃了那么多苦，如今怎么着都不为过。更何况，我们妙妙本就生得好看，难道不打扮就能掩的住光彩了？”
“怕什么？我就不信谁还敢怎么着了！”赵氏不以为意，姑娘家长得好难道还不能出门了？断没有这样的道理的！“再说了，过几日铮哥儿几个就从大营回来了，几个小子难道还护不住一个妹妹了？”
确实，颜色好不是妙妙的错，更不该因为害怕惹了旁人的眼而裹足不前。
阮妙晴并不清楚几位舅母的心思，她端详着铜镜里那张美到没有瑕疵的脸，不觉又想起了被剥掉脸皮时那种生不如死的痛苦。她下意识的伸手捂住脸，好似这么做就能护住这张脸。
柳氏妯娌仨只以为小姑娘害羞了，打趣了两句，就带着阮妙晴坐上马车，往惠安公主府去。
惠安公主乃是当今皇帝嫡长女，深得帝后宠爱，嫁的又是镇北将军府嫡长子，故而今日的寿宴可谓异常隆重。
阮妙晴被柳氏拉着下了马车，孙氏和赵氏走在两侧护着。原先在侯府里不觉得有什么，出府之后，距离惠安公主府越近，妙妙就越紧张，妯娌仨这才把人护的紧紧的。
进了公主府，就有气派的嬷嬷领着各家夫人小姐去里面的园子；男宾们在另一处园子，有惠安公主的驸马招待。
“呦！瞧瞧这是谁来了？”刚进园子，就有一道打趣的女声从亭子里传来。
阮妙晴下意识的就想往舅母身后躲，但柳氏反应极快的抓住她的手走进亭子，与打趣之人道：“先前推了崔姐姐的帖子是妹妹的不是，姐姐可莫再埋汰我了。”
崔夫人闻言不禁嗔了一声，看了眼柳氏身后护着的神色怯怯的女孩儿，哼道：“这次就先放过你，若是再有下次，别怪我不给你好脸。”
顿了顿又道：“你这是拐了谁家的女孩儿？我记得，你们侯府仿佛是没有女孩儿的。”
柳氏拉了阮妙晴在亭子里坐下，听了这话顿时有些得意：“崔姐姐这话说的，谁家的女孩儿有多的让我拐了来？这是我们家妙妙，是我们侯爷嫡亲的外甥女。”
崔夫人闻言便想起来了，“是阿娴的女儿？”
一旁的周夫人拉着阮妙晴的手，稀罕的不行，“从前怎么不见你出来玩？我若是有这般好看的女孩儿，可不得美死了。”
哪怕算上上辈子，阮妙晴也从来没有与人这么亲近过，一时间被众位夫人打趣的脸红的都快冒烟了。
还是孙氏心疼外甥女，把人抢回来，护在身边，温言细语的劝她：“妙妙别怕，我们妙妙这么乖这么好，招人稀罕着呢！”
这边孙氏精心安抚外甥女，那边柳氏面对众人询问的眼神，黯然的叹了口气：“早些年，阿娴去了的时候，我家婆母就想过把妙妙接回来，谁知阮周拦着不让，赌咒发誓会好好对妙妙。笨想着有侯府在，谅阮周不敢对孩子不好。可谁成想自那之后，再见不得妙妙，每次派人来接，都是说妙妙不舒服或是染了风寒怎么的，反正就是不能见人。平日里什么诗会宴会什么的也见不到，不管谁问起，那谢氏都是一句话，妙妙身子不舒服，出不了门。”
在座的都是上京勋贵圈里的个中高手，哪里不明白这其中的玄机。
单论起来，那阮周不过是个没甚根基的翰林院编修，永定侯府根本不带怕的，但谁让他娶了陈郡谢氏的女儿做继室，偏偏这继室还有了个当首辅的亲侄儿呢？有了谢首辅撑腰，阮周可不就有恃无恐了吗？
柳氏话还没说完，“若只是这样拘着孩子不让出门也就罢了，偏偏……你们都不晓得前些日子我见到妙妙的时候，大雪天的，身上的衣裳又破又旧，双手肿的跟萝卜似的，还有那双腿，府里的大夫说但凡再跪上一半日的，人就废了。这么丁点大的姑娘，又不能出门，你们说能犯了什么错，生生的要废了孩子一双腿？”
这番话一出，众位夫人的眼神都落到了阮妙晴身上。算起来也有十三岁的姑娘了，看起来还不足十岁的个头，又矮又瘦，像颗干煸的豆芽菜。
但……即便如此，那张脸可真是好看啊！哪怕是冲着这张脸呢，怎么也不能这么磋磨啊！这谢氏的心肠当真是又狠又毒！
假山后，谢氏听着亭子里柳氏的话，眼神阴沉的能滴出水来。就说怎么找不到这贱种呢，原来是跑到永定侯府上了！
听着那些妇人你一言我一语，话里话外骂她心肠大夫，谢氏冷笑一声，这贱种该不会以为这样就能逃出她的手掌心了？做梦！
谢氏深深地看了眼假山那边，阴冷狠毒的眼神恨不得能穿透假山，把那些替那贱种打抱不平的女人通通杀死。谢氏心里明白，只要她的侄儿还是首辅，这些人永远都只能图嘴上痛快，并不能把她如何。
可心里明白是一回事，亲耳听到的时候，谢氏险些按耐不住心底翻腾不休的恨意。不能跟那些夫人算账，她总能跟造成这一切的罪魁祸首讨回来！
心里有了主意，谢氏转头寻谢家人去了。
另一边，阮妙晴跟着舅母在园子里待了一会儿，就有惠安公主的婢女来引着众人去了百花园。
惠安公主极其喜欢奇花异草，因而在公主府里特意开辟一个单独的园子来养那些花花草草。因着惠安公主的看重，这座园子甚少有人进来过，今日若不是她的寿辰，众人怕是仍旧无缘得见。
没了那么多陌生人围着，阮妙晴稍微自在了些，乖巧的跟在柳氏身后。孙氏和赵氏也是各自去与自己的娘家人叙话了。
一进百花园，入眼便是满目怒放的红梅，雪地里映的格外的美。
阮妙晴看的呆了，低声呢喃：“冰雪林中着此身，不与桃李混芳尘。忽如一夜清香发，散作乾坤万里春。【王冕《白梅》】”
一旁柳氏瞬间回神，回头看着自家妙妙两眼发直，沉迷其中的样子，不禁失笑着拍了拍阮妙晴的手，轻声细语道：“妙妙这诗做的极好，待家去舅母就给你记下来。”
阮妙晴这才回过神，有些不好意思的低下头。
周围有听到的人看着这满园红梅，越品越觉得此诗做的极为应景。待看到作诗的是位尚有几分幼态的少女，不禁开始悄悄打听少女的身份。
说话间，众人纷纷在席位上坐下，此时主位上惠安公主手里把玩着一只精致小巧的镂金暖炉，脸上带着若有似无的笑意，看着园子里的众人。
阮妙晴坐在柳氏身侧，刚准备坐下，就有种如芒在刺的感觉，吓得她顷刻间白了脸，细瘦的手紧紧抓住了柳氏的衣摆。
柳氏时刻都在注意着外甥女的情况，见她这样害怕，立刻抬头打量着园子里的宾客。只一眼就看到了不远处，坐在谢氏席位上，正恶狠狠瞪着妙妙的少女。
不需问，柳氏便知道了这少女的身份，定然是谢氏与阮周生的女儿，叫做阮芷璇的。只看这样子，便知道这女子是何等的嚣张歹毒，平日里还不定怎么欺负她家妙妙。
柳氏深深地看了阮芷璇一眼，安抚的拍着阮妙晴瘦弱的脊背，“妙妙不怕，有舅母在呢。”
长久以来的打骂在阮妙晴心里留下了深深地阴影，让她看到阮芷璇便下意识的低下头，哪怕有柳氏的安抚也并没有缓解。
柳氏见状心疼无比，再看向阮芷璇的眼神便森冷如刀。
谢氏正与母亲说话，不经意看见这一幕，倏然沉下脸，盯着柳氏道：“永定侯夫人这是什么意思？”
此话一出，园子里霎时一静，众人的注意力都被引了过来。
见谢氏到了这种时候还如此目中无人，柳氏便拉着阮妙晴站起身，对着上首的寿星惠安公主行了一礼，恭声道：“是臣妇失态，搅了公主的兴致，还请公主恕罪。”
惠安公主原本心情不错，被谢氏这么一闹就有些不虞。但柳氏是她少时好友，她自然不会怪她，更何况那谢氏在她的寿宴上发难，是当她不存在吗？
别人怕谢氏忌惮谢明徽，但惠安公主可不会。她慵懒的靠在椅子里，将暖炉抱在怀里，看着谢氏眼神有几分不耐，“侯夫人且坐着说吧，本宫倒是想听听你做了什么，惹了谢……惹了阮夫人的眼。”
听得惠安公主这样说，柳氏捏了捏阮妙晴的手，拉着她坐下，“妙妙别怕，公主性情直爽，为人和善，从不会无缘无故为难人的。”
阮妙晴藏在柳氏身后，试图避开谢氏的眼刀子。
惠安公主的话让谢氏面色几变，她第一次有些恨阮周官小位卑，累得她也跟着抬不起头。想她堂堂谢氏女，何曾受过这样的羞辱？
谢氏看向阮妙晴的眼神越发不善，若非这贱种不安分，哪里会惹出这么多事？想到这里，她眼底闪过一抹狠色，当即站起身，朝着惠安公主一礼，换上一副恨铁不成钢的神色道：“臣妇一时情急，若有得罪之处，还请殿下恕罪。”
一时情急？呵。
惠安公主但笑不语，眼底的神色越发的冷了。
谢氏见状便知自己方才的举动着实惹了惠安公主的不喜，可有谢明徽这个首辅侄儿在，她并不怎么担心。但她唯独不能容忍阮妙晴这个贱种和沈家人踩着自己上位，她看着阮妙晴，语带压迫：“大姑娘，你离家出走多日，难道不知道你父亲会担心吗？”
阮妙晴抓着柳氏的手陡然攥紧，低着头不敢吭声。
柳氏轻笑一声，抬头看向谢氏：“离家出走？阮夫人当真是好口才。既是如此，不知阮夫人可曾派人寻找？可有到官府报案寻人？”
谢氏冷笑一声，压下怒火，看着柳氏道：“永定侯夫人怎么知道我没有派人寻找？大姑娘怎么说也是我阮府大小姐，我便是不顾及她的安危与名声，也要顾及璇姐儿的名声，怎能不派人寻找？倒是侯夫人既接了大姑娘去，怎的不见差人知会府里一声？”
一来一往间，宴席上的宾客都被吸引了过来。
见谢氏面上毫无半点心虚之色，竟还倒打一耙，理直气壮质问起来，柳氏但是有些佩服她了。不过，她也不是全无准备的，“阮夫人的意思，是我侯府不曾与府上知会便接了妙妙出门？”
谢氏不语，只转身替阮芷璇理了理腰间的玉坠，脸上的神情仿佛在说“难道不是”。
阮妙晴看到那块玉坠，眼神闪了闪，迅速低下头。她还记得那块儿玉坠，是她救的那个男人留下的信物，可惜被谢氏的人给抢走了，原来是给了阮芷璇了吗？
柳氏没有察觉阮妙晴的神色，她看着谢氏毫无愧色的样子，忍不住冷笑出声，“好叫阮夫人知晓，妙妙是被人在阮府院墙外发现的。被发现的时候，妙妙还穿着一身破衣烂衫，双手皲裂出血，一双腿几乎要废掉。我们家老太君在府上等了几日，竟是都没等到阮大人给个说法！”
被人发现的？谢氏脸色微变，眼神落在阮妙晴的身上。这贱种往日里最是看中这块玉佩，怎的今日没用了？