时近卯时，日头未上，玉照宫偏殿内，宫女们排列成对一一相随进入暖阁，三两将梳妆用品打点整齐，其他几个侍立在床边，将床上得帷幔束起，其中一个则伸手将榻上睡眼惺忪的孟氏扶了起来。
她半阖着眼帘，随意的问：“什么时辰了”？
“卯时了”，近身扶手的宫女躬身回答道。
“怎么是你来侍奉，翠珠呢？”
“翠珠姐姐刚有事出去了”，那宫女见孟氏还是一幅睡眼惺忪的懈怠模样，便起了趁翠珠不在讨巧的心思，只蹭在旁边就面色体贴的道：“时辰还早，小主若还累着，大可再眯一会儿”。
语落，孟氏却睁眼斜睨了她一眼，那宫女心下一跳，几番思索并不晓得自己犯了何种忌讳，只先退后三步，由一旁束幔的宫女上前侍奉，自己则跪在原地掌嘴。
只听见啪啪两声下去，脸就涨红着肿起一半，还生怕刚刚睡醒气恼的主子犹未解气。
孟氏抚了抚并无睡乱的鬓发，凌厉的余光落在自罚的宫女身上，挑眉冷笑道：“眯一会儿，倘若今日是要去给皇后、贵妃请
安，这眯的一时半会儿岂非坏了大事！”
小宫女连忙磕头，呜呜哭泣着说：“奴婢只是见娘娘还困倦着，想着又不用请安，就……就……”。
“听你这么说，反倒是我这个做主子的不够体恤了？”孟氏面色含霜，眼角眉梢仿若凝着数九寒冬的冰雪，冻得人头皮发麻。
昨晚守夜的宫女晓得这是孟常在昨晚没有睡好，今儿起早怒气正盛，寻着个错处出气，怪也只怪她自己要强露头。
明知自家主子并不如外人所传那般平易近人，现在人人都生怕这股无名火烧到自己身上，一时间四下里竟没有一个敢上去为她说情的。
孟氏由着其余的宫人伺候着，净过面后便坐在梳妆铜镜前醒神，她闭着眼睛，让身后的宫人给她挽了一个素雅的盘头发髻，听着耳边啪啪不绝的巴掌声，只觉得吵得头焦心烦。
“罢了”，她睁开眼，目光里满是克制的沉郁，只透过面前的铜镜打量着跪在身后红肿着脸颊，不敢抬头的宫女，“本小主说过多回了。”
“主子的事，从不容置喙，你倒好，越过自己份内的事，安排起小主我来了”。
宫女闻言，咣咣把头响亮的磕在地板上，带着哭腔道：“奴婢不敢了，奴婢再也不敢了”。
孟氏醒了神儿，缓缓吐出一口浊气，面色也一点点回暖起来，瞧着与平日里温婉贤淑的模样恢复的毫无二致，只是眼角眉梢却俱无笑意。
她慢声道：“瞧你们都是我宫里的人，我自然是个个都心疼你们，只是身在深宫，怎么能不步步小心，我平日里对你们罚的重些，你们出去才不会犯了规矩。”
说完，她回过头，看着跪在地上红肿着脸，哭得眼泪汪汪的宫女，森然问：“你可省得？”
小宫女咬紧牙将眼泪逼回到眼眶里，弯腰再次将头磕在冰冷的地面上，恭顺道：“奴婢谢小主教诲，日后必铭记在心，绝不再犯！”
“既明白了，便下去敷药吧，擦干了泪，把脸上的粉扑扑”，孟氏从妆匣里摸出一支素雅的碧玉双鱼簪比在头上，“莫要教外人见了，以为是本小主刻薄了你”。
“若是在外因面瑕冲撞了贵人，或是被有心人听去了什么，那可就不是今日玉照宫中几个巴掌这么简单了！”
小宫女明白这是孟常在有意敲打，心知自己脸上伤好这几天，怕是哪里都去不了了，但还是喜不自胜的连连谢恩，回身赶忙细步掀帘弓腰从内殿里退了出去，直把一同挑帘进来的翠珠惊了一跳。
两人对视一眼，翠珠从她面颊上的伤掠过，心里有些骇然，小宫女则不敢与她搭话，只低头见过礼后，就匆匆从她身侧走了出去。
翠珠心里一时间翻江倒海，生怕孟常在还没消气，又怕她等久了，只好拍了拍自己的脸颊，换上一副笑意盈盈的模样走了进来。
她走到孟常在跟前时，孟氏正因为头上的碧玉双鱼簪太过素气而发愁。
翠珠到底是在她身边服侍多年的近侍大宫女，只从簪匣里瞥了一眼，便挑出一支攒珠描金喜鹊珠花给她簪上，果然孟常在整个人配着的烟紫色瑞纹暗饰宫装，立时便鲜亮了起来。
孟氏很是满意，对着铜镜左右来回瞧了瞧，嘴上只不经意的问：“一大早上哪儿去了？”
翠珠躬身立在康氏身侧，小心回话道：“奴婢去了趟安华殿。”
安华殿离玉照宫甚远，此刻又不去祈福。孟氏蹙起眉：“好端端的，跑去那儿做什么？”
翠珠像是献宝似的，撇嘴一笑，从袖笼中取出一沓还散着清新墨香的宣纸，献宝般双手呈倒孟氏面前：“奴婢是跟在咸福宫的卉儿身后去的”。
“哦？”孟氏接过宣纸，一张张细细的翻看了起来。
孙氏突然间信佛，她是知道的，也清楚她往日里便爱抄些佛经什么的，送到宣华殿祈福，只是这一次她很快便把目光落在了佛经其中一行，边看边漫不尽心的问：“卉儿最近与你可还有来往？”
“小主知道的，自赏菊宴奴婢敲打过她后，她便时常绕来玉照宫门前打转。”
“奴婢一切遵照小主吩咐，并不时常理会她，只是最近她似乎慌了神儿，几乎隔个两三天便来”，说着，翠珠换上了副不屑的神情，“咸福宫的孙答应向来是个没骨气的，虽说是得了上面人青眼，可自从在熹贵妃处见到那一对双生子，便更像是失了神似的。”
“奴婢也是发现近几日卉儿常常天还未亮，就跑去安华殿供香，便留了个心眼跟上去，等她走后便把这经文给小主拿回来了。”
“你倒是个机灵的”，孟常在勾唇一笑，用染着粉色丹蔻的细长手指从抄写的佛经上划过，落在目光所处的一行，挑眉问：
“你可知这是何经？”
翠珠摇摇头，孟氏便接着念道：“东方去此过十殑伽沙等佛土，有世界名净琉璃，佛号药师琉璃光如来，本行菩萨道时，发十二大愿，令诸有情，所求皆得”。
“凡读诵此经，思维其义，求长寿得长寿，求官位得官位，求男女得男女！”
念及此，翠珠也明白过来，直讶异着叫道：“孙答应这是……”
她尾音未落，见孟氏一个刀眼瞥来，知道是恐隔墙有耳，连忙悻悻噤声。
只见在孟氏的示意下，屋中侍候的宫女都屏退了出去，只留下翠珠一人静静立在跟前，孟氏忽然起身朝着里侧的黑檀木雕花实木床走去。
她动作轻缓，行动间鬓发上的钗环首饰纹丝不动，几步摆身走到榻前。
翠珠不敢存心多瞧，忙垂下头，只听得“咔哒”一声，等视野中再出现那双熟悉的云锦绸缎的双面福桃绣纹宫鞋，她再抬头看去时，孟氏手中已多出一个紫檀五蝠捧寿妆盒。
她虽好奇，但她深知孟氏脾性，没敢多问，只听得孟氏抱着妆盒坐下问：“你上回说的那个小太监果真瞧见孙答应在御花园和乾清宫侍卫搭话？”
翠珠点点头：“小印子是奴才的同乡，那日他在御花园搬花，他使懒走在最后头，瞧得真真切切的。”
“宫规森严，乾清宫侍卫不可与宫妃搭话，奴婢私下揣度，只觉得两人怕是旧相识。”
“旧相识？”孟氏把话在舌尖转过一圈，手指搭在妆盒上的搭扣上，往上一挑，盒盖翻了个面，露出一个被层层包裹好的纸团。
能被这样一个做工材质精致的妆匣子收起来，藏在床头密格处，想也觉得是什么贵重的不得了的东西。是以等到纸包被沿着纸痕一一展开后，露出里面燃尽的香灰时，翠珠颇有些个大失所望。
“小主，这是……”
孟氏勾起唇角，朝她微一挑眉，翠珠立马识趣的凑上前，轻轻嗅了嗅。
说它模样像香灰，味道却不似普通的安神香或檀香那样，散发出一股在陈旧的紫檀木柜子中放久了的旧味，或是礼佛进香时的焚香香气，而是一种似有若无的轻薄味道。
讲不清是果香还是花香，又似乎是介于两者之间，在一片清甜的味道中，让人从心底窜出一阵阵的潮湿的暖意，好比恍惚间于俗世朦胧中掀起一角，窥见高洁不可轻攀的神女，被浸染上世俗间最艳丽低俗的胭脂，在被沾染的片刻，勾着人的感官沉沦到底。
只片刻，翠珠就觉得嘴巴干干的，她用帕子擦擦额头，不知什么时候渗出的薄薄细汗，舔了舔嘴角，道：“小主见多识广，奴婢入宫多年，竟辨不出这究竟是什么香，但闻起来确实是好闻极了。”
说完，她就被自己的声音吓了一跳，羞赧地用帕子捂住脸，不敢相信刚刚那如花猫啼春般千娇百媚，缠绵婉转的语调竟是由她发出来的。
孟氏见此也没有见怪，如同意料之中一般，淡然一笑，吐出五个字：“这是暖情香。”
语落，翠珠像是晴天被雷劈中一般，一把扑上去用手将香灰带纸一同攥住，面目惊恐的看着孟氏道：“小主，这可是宫中的违禁之品啊！”
“你怕什么？”孟氏丝毫不惧，推开她的手，沉稳道，“我当然知道这是宫中的违禁之品。”
她把手中的紫檀五蝠捧寿妆匣，举到与眉齐平的地方，目光流露出渴望的模样：“想当年靠双生子回宫的熹贵妃是何等受帝王恩宠礼重呢？可鹂妃依然能在这样的情况下，久宠不衰。”
“靠的就是这样东西。”
“可惜了”，孟氏把匣子重新抱回膝上，“事情败露，鹂妃的宫殿被查抄，所有的暖情香都被销毁一空，可这么好的东西，鹂妃自己怎么可能不用？”
说着，孟氏面上渐渐露出志得意满的癫狂神色：“于是，我便偷偷派人在鹂妃死后，将她香炉中的香灰倒了出来，没想到那些个没根的东西这样蠢，竟真的被我找到了！”
“小主……！”翠珠目光惊惧。
孟氏一把攥住她的手，目光冰冷的回望她，质问道：“你害怕了？”
翠珠虽然心中恐惧，但还是拼命摇头道：“奴婢在府上就伺候小主，后来跟着小主一同入宫，奴婢最是对小主忠心不二！”
孟氏直直地盯着她，目光上下来回审视，声音如同羽毛一般轻柔：“是了，翠珠，你从入府就开始伺候我了，最是忠心！”
“如今，我就有一件要紧事需要你办！”
翠珠头皮发麻，四肢打颤，只扑通一声跪在地上，磕头道：“奴婢必肝脑涂地！”
孟氏闻言却没有发话，只是撑头看了她许久，久到翠珠额头上生出地汗液凝成一滴汗珠砸在地面上，洇出一道深色地水渍，方才听到上方发出一声长叹。
“唉，翠珠，你那样小便跟了我，这种掉脑袋地大罪，我怎么舍得让你去。”孟氏叹息着，亲手将翠珠从地上扶起来，“深宫之中，你我最是贴心，我自然也是疼你的那人。”
“小主……”翠珠惊魂未定，但听到孟氏的一席话，眼中还是不由的跟着一同沁出水光来，“小主，奴婢……”
孟氏摇摇头，示意她不必再说，只伸手扯下她衣襟上的茜红色手帕，连同着她自己手中的桃粉色的那条，打开妆匣中的纸包，将里面裹着的暖情香统统撒了上去。
“你晓得进门时受罚的那个宫女叫什么名字吗？”
“小主是说桃喜？”翠珠犹豫着问。
“你认得她便好，等她伤好后，嘱咐她一件将功折罪的差事，将这条桃红色的手帕，送到卉儿手上。”
翠珠心中一惊，明白自家小主这是已经找好了替罪羔羊，虽说内心确实替那叫桃喜的宫女悲悯，但更多的还是对自己躲过一劫的庆幸，只迟疑着问：“那罗常在哪里呢？小主那也时花了好些个心思的！”
孟氏将手中剩下的帕子抖了抖，抖下多余的香灰，选出桃红色的那条拂在面上，只闻到隐隐有好闻的暗香浮动。
“罗常在哪里就由我来亲自走一趟吧。”