最后一场竞赛未及开始，端阳庆典就草草宣布结束。
聚集于入口处的摊头酒舍皆遭到驱逐，金明园三个大门俱是人满为患——尽是被催促离开之人。
众人大惑不解。
何禧代为传达圣意，言道语焉不详，似是两位公主有所争执，互不相让，圣上不意闹大，要关了园门处理家事。
有人随即忆起今日永兴公主与姜家娘子之间的冲突，猜测着会否因此而起。
也有那耳聪目明的，知道情非如此，然而神策司既已介入，唯有三缄其口，方能明哲保身。
皇室密辛，知晓愈少，才能活得安稳，活得长久。
而姜家这边，因徒生变故，园内一应人等几乎同时离开，以至于车坊生意盛销，她们居然赁不到车！
纵然给三倍价格，也永远有出得更高的。
车坊甚至不与她们议价，只凭服色簪环，出行排场，就先行将她们排除。
而裴家倒是自家马车，也问过是否要送一程。沐燕心一问住址，正正好好是相反方向。今日已叨扰人家一日，委实不好意思叫人再走一趟，当时便婉拒了。
如今骑虎难下。
三人面面相觑，顿觉此刻才是苦不堪言。
自金明园到隅春巷的家中，坐车尚需近一个时辰，遑论步行。
“若就是我和春见也罢，我们二人走走，权当有益身子康健。可你如何是好？”
沐燕心只觉今日这趟就不该来。眼下姜渊又因突然迁官，要随着卫尉寺继续当直。否则叫他骑马带姜非晚返家，也算解决问题。
姜非晚原是提议，小女也可一试，被她阿娘毫不犹豫否了，“你让阿娘多活几年罢。今日遭的罪还不够多吗？阿娘便是将你背回去，也不会放你走回去。”
她只得闭嘴。乖乖伫立原地，袖手坐视阿娘与春见四处寻问，能否找到好心的车夫。
百无聊赖间，适巧见到左近有一挑着扁担的卖花人。笸箩内的花已经所剩无几。许是想着将余下的花卖光，他不着急离开，站在川流不息的人群中继续大声叫卖。
他亦发觉正默默注视自己仙姿女郎，客气一笑，招徕道，“娘子可是要买花？我这还余些许，品相尚佳，娘子若要，价格可再便宜。”
左右也无事，姜非晚示意那卖花人过来，又往笸箩中一瞧。
好得很，只剩紫薇了。
“怎地只这一种花？”她笑问。
卖花人也甚为疑惑，“前日来，京中盛行紫薇，贵主女郎都爱这花，几乎供不应求。这两日、尤其是今日，不知为何又突然不要。是以余下这些。”
姜非晚了然。怕是都被今日永兴公主的威风骇住，故而避之不及，唯恐惹了她的眼，没得自己倒霉。
既是如此……
“都给我罢。”
不过是花罢了，莫非永兴公主现下犹能出现，打她一顿不成？
要爱哪种花，或不爱哪种，从来不是因为人，而是因花本身。
那卖花人喜得要去拈花，眼神一错，见得她鬓边紫英，道，“娘子，你既已簪了紫薇，可不必再买。”
“无事。”她道，“并非买了即要簪。你货品售罄，早些回家也好。”
“那便多谢娘子了。”
卖花人甚是喜悦，余下之花几乎半卖半送予她。
姜非晚付了铜钱，眼见得他担着空笸箩，欢天喜地地家去了。
日头逐渐西移，熏风入弦，携来扑面凉意。鬓边青丝任由晚飔轻撩，将紫薇举在面前，她怎么也想不到，这花如何能与那谢留行有所关连。
又忆起他日间突兀出现，这头似是来搭救她，那头却与永兴公主暧昧不清——而她今日磋磨皆是拜他所赐。
“什么紫薇花，只怕是水性杨花。”
这般揣想，嘴上也脱口而出。又自觉这话有趣得很，正待暗笑，却听得身后有人淡淡开口。
“为何是水性杨花？”
姜非晚大骇。仓皇转身，赫然见到自己身后停着辆四驾亘车，皂漆轮毂，华盖青幢。谢留行好整以暇坐于车内，眸色深深地凝视她。
她：……
便就如此凑巧，不过闲言一句，竟叫本尊抓了现行。
果真诸事不顺。
无法，含糊一番罢。
她先见了个礼，扮作若无其事，“见过谢使君。”
谢留行应了一声，算作回答。端视她仪态恭敬，款款有礼，又睨一眼鬓边手中的紫薇，道，“如何妄议他人水性杨花？”
看来此法不通。
怎就如此小气，不过一句半言，却非要刨根问底。姜非晚心下暗骂。
略微思索，她答道，“大人缘何要叫此名？据妾所知，此为中书舍人别称。”
而后如愿以偿，见到方才还矜傲万分的脸上忽而一怔。他似是想说什么，却又无从开口。最终勾了勾唇，了然一笑。
既是无法回答问题，不如转守为攻，抛出其它问题刁难对方。一则转移话题，二来，只要是人，则定有不便回答之事。
好比谢留行。如此孤清的一个人，自是不愿告知于人，自己有这般称呼的前因后果。
只怕他自己本就反感此事。从那欲言又止的情态便可窥到一二。
姜非晚洋洋得意。
上一世在长公主府中，她可是远近闻名的机敏过人，任谁都无法在嘴皮子功夫上赢得了她，几乎是见谁噎谁。某次还无意将魏国公也给噎了，气得他拂袖而去，转身就搬出长公主出狐假虎威。
——做女子时，任性肆意无妨。倘若他日嫁入郎君家中，万不可再这番作态，恐为人所不容。
长公主谆谆劝导。
言犹在耳，斯人却已成坟中枯骨。大周的护国大将军，巾帼不让须眉的长公主，其实是个异常温柔，极富慈母心态的人。
——如若不然，也不会甘冒女帝之大不韪，非要留她一条小命。
那她当时是怎样回答呢？
——我才不嫁人呢！横竖我如今无爹无娘，也无兄弟姊妹，我这条命就是长公主的。我生是长公主的人死是长公主的魂！
那般掷地有声，如惊雷裂空。
或许正因如此，她才会在带着世子逃命失败后，痛苦不甘到立刻再世为人。无论重来几次，她都要将这条命还给长公主。
她都要寻回世子。
谢留行高坐车中，冷眼旁观眼前女子瞬息万变的神情。
在噎得他哑口无言时，表情狡黠机敏，像只小狐狸。却霎时恍然若失，似是忆起某些曾经沧海的往事，而陡变黯然神伤。
眼底有恨，目下无人。是当着他这未来夫婿的面，就忆起了意中人么——
片刻前，他孤身乘车出园，正熟思审处，余光掠过人潮中细如青柳的身影。原是佯装视若无睹，却在逐渐迫近时，听得她与那卖花郎对话。
声如流莺，是要买下余下所有紫薇。他抬手示意车夫停步，手肘搭着窗牗，绕有兴致地看着她与卖花郎交谈。
她抱着花，唇边挂着清淡笑意，似乎颇为喜爱。
结果却是说他水性杨花？
思及此，状似无意地轻咳一声，打断女子旁若无人的绮思，他道，
“上车罢，我送你回去。”
……
坐进宽敞舒适的马车，姜非晚仍觉得坐立难安。
他没有继续追究那句水性杨花，反而主动提出送她们回家。姜母和春见匆匆赶过来，亦觉得疑惑。
也稍作推诿，只道是怕有不便。
然而对方眉峰轻抬，“只怕你们今日就算赁到车，也要到卯正辰初，未必能赶上宵禁之前到家。”
车夫们亦会评估风险。毕竟谁也不愿为赚一趟车马费，而甘冒被鞭笞二十下的风险。
从前大齐，乃至大周都从无宵禁规定，是自当今昭帝的天安元年始。据姜渊夫妇说，头一年，若是犯夜者，轻则入狱流放，重则杀头治罪。直杀得洛水流血漂杵，上京人心惶惶。
后来该杀的也杀得差不多了，政令也渐松。到如今犯了宵禁令，不过是鞭笞二十。
但也无人乐意好端端地，要被抽二十下鞭子。
两相权宜，还是选择上车。
马蹄飞奔在官道上，清脆有力，也更显得车厢内静如冷窖。
自上车后，谢留行就一直保持着端坐读书的状态，视线没有从书页上移开半分。而同坐的三位女士，也因为诸如此类的缘故，无意交谈，静默不言。
彼此相顾无言，却又各怀心事的样子，倒像是京中近年来最受瞩目的画师柳萱子擅画的仕女图。
车帷外，天色渐暗。通过马蹄声的变化，姜非晚意识到，已是进入了建春门。然而车外却突然响起守门卒卫的吆喝声，急停下来，她听清楚了，似乎是在严查入城之人。
如今还未到关城门的时间，按理来说，不该这般严查。
难不成是今日出了什么事？
下意识地，她转头去看已经放下书，正阖眼休息的谢留行。
对方似乎感受到投向自己的目光，瞬间睁眼，也直直看向她。
那眼神，从初初的些微震惊，旋即变作了然。继而微不可闻地，轻轻点了点头。
看来是真的有事。只是不知，是在京中，抑或城外。
她略一思忖，金明园吗？
难道匆匆闭园，并非莫名其妙的公主吵架，而是另有隐情？
这时，车门前的帷幕被掀开，露出车夫和两位守卫的脸。他们提着风灯，在每个人面前都仔细照了一圈，最后落在居于车厢最中的谢留行脸上。
“参见谢使君。”
谢留行颔首，道，“这几位是卫尉寺姜大人的家眷。”
守卫逐一确认好身份，转身挥臂大喊，“放行——”
入城后，不久便到姜家门外。
下车时，谢留行一马当先。姜非晚紧随其后，却见他端正立于车旁，神色淡然，右手微微抬起。
她一怔，继而悄悄将手指又缩回袖中几分，抬手轻搭他小臂，如此下车。
夜风缭乱，吹得她发丝轻飏，谢留行只觉鼻尖似有若无地掠过幽香，再一看，伊人已稳稳落地，莲步轻移。
姜母与春见下车后，再次拜谢，正要道别，又听得他开口。
夜色四合，京中燃灯如星，而他皎如白玉的面容，却是这星河中，那轮最清冷的月。
“圣旨明日便会下，随即官媒亦会上门，安排一应事宜。”
是在说赐婚之事。不过当着未来夫人的面就这般突兀，未免唐突。
沐燕心面色浮现不豫，又听见他道，
“近来京中可能会有些不太平，在此之前，务必小心谨慎。”
原是为了这个……
沐燕心收敛神色，“我知晓了。多谢使君提点。”
谢留行示意告辞，随即利落上车。三人站在门口，目送华盖马车渐渐消