薛国公神色渐暗，嘴角颤动，未说出的话堵在喉咙里。
视线没有移开，沐知念被盯的头皮发麻，想起刚才的场景，必须得小心应对，稍有不慎，怕是被生吞活剥也不为过。
薛国公没有说话，沐知念也不应声，就在两人僵持间，院外宾客闻声而来，王氏瞧见院中沐知念，不顾别人阻拦，硬是挤过人群，冲到她面前。
“念念！”王氏神色慌张，将她往身后拉，挡在二人中间，焦急道：“薛大哥，念念是闯了什么祸吗？”
薛国公垂眸，摇摇头又问：“她是？”
“念念是妾身二女儿。”王氏松了口气，坚定道。
闻言，薛国公并没有半点不悦之色，只是眼底变得晦暗不明，“方才野猫伤人，袭击我家渺儿，幸得二姑娘出手相助才没伤着，侯夫人请安心。”他的视线越过王氏落到沐知念身上道：“你的胳膊受伤了吧。”
虽是疑问却完全没有想问她的意思，王氏心中一惊，连忙拉过沐知念的手仔细检查，右手袖口被撕扯出一道长长的口子，殷红之色早已浸染其上，再往上看，几道红痕自小臂蔓延到手背，触目惊心。
王氏心疼地攥着她的手：“你这孩子怎么受伤了也不肯说。”
“夫人放心，方才我已让仆从去请太医，想必一会就能赶来，崔太医对这类外伤最有研究，定然不会让二姑娘留下伤疤。”薛国公安慰道。
谈话间，下人带来一名约四十岁的妇人，身形略胖，面容和善，一进院子扑通一声跪在薛老夫人面前。
“方姑姑，这是怎么回事，你说说吧。”老夫人威严轻点手中拐杖。
方姑姑看向薛渺，来时已经听说事情经过，身子抖了抖颤声道：“老夫人，老奴也不清楚，这猫养在厨房已经好几年了，平时性格最为温和，除了抓老鼠，从来不抓啊咬啊，小主子也知道，经常找着小橘一起玩，它怎么会突然伤害小主子呢，况且，况且今日宴会，怕吓着宾客，老奴早已将它关在笼子里了，这其中肯定有什么误会，请老夫人明鉴啊！”
方姑姑忙着磕头，老夫人青着脸：“你不清楚，那它怎么会跑出来，难道是我的错不成？”
“回老夫人，老奴真的不知道它为什么会跑出来。”方姑姑又将头转向薛国公叩拜，“老爷，老奴所说句句属实，请您明察！”
院内来一探究竟的宾客越来越多，薛老夫人用帕子抹了把额头，镇定道：“总之，先将这猫处理了，之后别再让我见到院内有猫，把方姑姑拉下去，宴会结束再发落。”
薛老夫人想息事宁人，两名下人得了令，向薛渺要猫，她抱着死活不撒手，两名下人不敢去抢，立刻没了主意，无奈对视一眼望向薛国公。
“渺渺，听爹爹话把它放下。”薛国公道。
“我不！”薛渺大声喊道，她知道今天小橘如果离开，就再也不会出现了，她不明白为什么大人几句话就能决定小橘的生死。
“它伤了人，不能再留。”薛老夫人示意下人动手。
薛渺无助哭喊着，躲到沐知念身后，她知道自己绝不能放手。
“姐姐，你刚才看见了对不对，伤害你的不是小橘，她陪了我好几年，渺渺不会认错的！”薛渺的小脸上满是泪痕，哭得上气不接下气，湿漉漉的双眼哀求着沐知念。
沐知念伸手碰了碰猫咪的头，是和刚才完全不一样的感觉，柔软的身体因受伤蜷缩在一起，戾气尽失，只剩下一副乖顺模样，唯一不同的那双红眼也早已不见踪影。
红眼，沐知念想起之前袭击她的野狼，会和它有关吗？
薛国公不忍薛渺哭泣，开口道：“母亲，今日是渺渺生辰，她既说不是，或许有些误会。”
“你闭嘴，你常年在外可以不管女儿，渺渺受伤了谁来负责！”
薛老夫人一句话说得薛国公哑口无言。
“薛老夫人。”一直没说话的沐知念突然开口：“方才受了惊，一时没缓过神来，如今细细想来，方才袭击薛渺的猫有一双红眼睛，可这只猫没有，想必是抓错了。”
“对对对。”薛渺连连点头。
薛老夫人看了沐知念一眼，本以为她是吓懵了，没想到还算得体，又救了薛渺，脸色稍霁，语气也缓和了不少，“多谢侯府二小姐相助，老身早已听说，城中多了许多看不见的凶物，频频伤人，这野猫八成脱不了关系，我心意已定，此事宁可错杀不可放过。”
靠在墙边一直看戏的秦淮突然收了折扇，慢悠悠向前走了几步，“薛老夫人，城中伤人的野狼已被在下诛杀，且能害人的凶物多数是些大型野兽，这只是一只猫，无论如何也杀不死人，您就放过它，饶它一命吧。”
秦淮嘴角勾起，转头看向秦靖：“二哥，你说是不是？”
秦靖点点头：“五弟说的不错，今日薛渺生辰，不宜生杀，况且渺渺如此喜爱那只猫，侯府二小姐也证明了并不是这一只，还是不要伤及无辜为佳。”
薛老夫人叹了口气，“二皇子，五皇子，你们宽厚仁德，可老身作为薛渺祖母，亦不能将自己的亲孙女置于危险之中，这次没伤到薛渺，可是下次呢，这猫如若真的发疯又该如何，等到那时就晚了。”
“小橘不会的。”稚嫩的童声再次响起，薛渺抱着猫想要让薛老夫人看清楚。
周围人都在劝，薛老夫人一时无法，抿着嘴皱起了眉。
“皇上驾到！”
伴随下人通传，一袭明黄衣衫的中年男子迈步进入庭院，男子身姿挺拔，不怒自威，正是当今大寻的帝王秦川，众人纷纷行礼。
“今日朕穿了便服，只当平日即可，无需多礼。”皇帝摆手示意众人免礼，跟着皇帝一起来的还有宣王，崔太医以及静安侯。
父亲居然也来了，沐知念小心看了一眼王氏，她们如今可是和薛国公站在一起，不会误会了吧？
“陛下怎么来了？”薛国公道。
“朕与宣弟、沐侯用过午膳后本想悄悄过来，没成想遇见国公府来请崔太医，正巧一道过来，崔太医，还不快去看看究竟是哪位姑娘受了伤。”皇帝吩咐着，“对了，这又是在弄哪一出，不在宴会全挤在这间小庭院里，渺渺怎么都哭了。”
“说来话长。”薛国公恭敬道。
皇帝点点头：“我听说野猫袭人，渺渺也算我侄女，让我看看是哪家姑娘救了渺渺。”
“……是静安侯府二小姐。”
好像听见难以置信的词，秦帝整个人愣住，僵硬地将头转向沐知念，神色复杂。
“太像了。”
得了令的崔太医得知是沐知念，没好气地拎着药箱去给她包扎。
“伤口不深，按时敷药即可痊愈。”崔太医一边包扎一边小声嘀咕，利索处理完向皇帝汇报。
沐知念起身谢恩，却见皇帝神色恍惚，口中喃喃自语，听不清说的什么。
“你既救了朕的小侄女，想要什么赏赐，说出来，只要朕可以做到皆可实现。”回过神的皇帝移开视线，仿佛不愿意再看她。
薛渺小心拽了拽她的衣角。
“臣女只求能留这猫一条性命，它受伤了。”沐知念想都没想脱口而出，她不止是为了薛渺，更是为了自己，这猫方才的样子与那日野狼有太多相似之处，留下定能查出些端倪。
或许，可能是解除两国矛盾的线索。
“它既伤你，你却要救它性命，罢了，朕允了。”皇帝挥挥手。
“圣上不可，这猫会发疯伤人，不能留。”薛老夫人忙道。
皇帝看了猫一眼，不解道：“宣弟，你去瞧瞧。”
秦宣应声，接过薛渺手中的猫，仔细检查眼睛嘴巴四肢，后从怀中取出一瓶药剂倒入小橘口中。
“这是什么？”薛渺担忧道。
秦宣不答，只见瘫倒在地的猫咪突然剧烈抽搐起来，不多时，从嘴中呕出一口鲜血，薛渺担心的不行，立刻抱起它，小橘喵呜一声似是给她回应。
“这猫受了内伤，之前有吃过什么东西吗？”秦宣问。
薛渺摇摇头，她真的不知道。
秦宣视线落在小橘嘴角，抬手将那刺目的血红擦掉，又落到沐知念受伤的右手上。
强烈的目光毫不避讳地落到她身上，沐知念只能装作没看见，检查着自己的伤口。
“如何？”
“皇兄，这猫无事，我已经用药救它，它也不是伤人的罪魁祸首，薛老夫人请放心，本王见过很多从翎国来的异兽，会伤人的多以红瞳居多，而且多为猛兽，这只是一只猫，况且它养在国公府已经很久，要伤人早就伤人，不会等到现在。”秦宣解释道。
皇帝笑了笑，“薛老夫人这下可以放心了吧，宣弟可是专门研究翎国异兽的，他说的话，您还能不信吗？翎国想操控凶兽伤我大寻子民，定会挑选些猛兽，选这种小猫儿，岂不是大材小用，他们也不会这么蠢笨。”
“……陛下所言即是。”
“沐家小姑娘你可满意？”皇帝笑着摇了摇手中折扇，“可还有什么要求？”
“陛下，臣女还想再求一个恩典，前几日我与杜家公子在寺庙遭遇野狼袭击，他为保护我，腿上受了重伤，如今伤势未明，陛下既赏赐了臣女，也请陛下一并赏赐他。”
“哦，朕记得，是户部尚书家的小儿子吧，勇气可嘉。”皇帝赞赏道，“难为你还想着他人，朕已经赏赐过杜宴，并且答应他，无论身体如何，都能参加今年科举。”