两人撇下大部队，带着小纵人马快马加鞭，于五日后回到邰州城。
此行低调，因而来城门接人的只有两个自小跟在身边的侍从——陈大、陈二。
见到来人，赵子宇放慢马速询问道：“府中如何了？我阿爷可是身体有恙？”
城门人多喧闹，陈二骑马靠近些，便把主子二人离府后的事情，一一告知。
俩人认真听着，但在听到老将军心疾发作，困于沙漠之后，赵子宇便再也按捺不住心中的惊怕，大喝一声，狠抽了马屁股一鞭子，策马往将军府的方向赶。
黑色大马掠过人来人往的市集，惹得一阵骚乱，陈二见状打马跟了上去，边骑边叫主子慢些。
但心急如焚的赵子宇哪听得到这些，他此刻只想快些见到阿爷。
在一旁未置一词的魏营实亦有些着急，只是他生性稳重，年龄上又比赵子宇大上几岁，行事并不像表弟般冲动。
陈大见魏营实也要追上去，赶忙上前一步，“表少爷莫要担忧，将军病情已愈，现在无碍矣。”
魏营实听罢，放松手上勒紧的缰绳，转头看向陈大，“将军的病好了？”
陈大点头称是，魏营实因担忧而悬起的心，被缓缓放下。
他的母亲是老将军的女儿，父亲于十五年前战死，父亲死后母亲整日以泪洗面，无力照顾他，便把他送给老将军教养。
老将军于他，是亲人，是师者，更是他的榜样。
那日收到速归的字条时，他的心跳都漏掉一拍，他实在无法接受任何的不测发生在老将军身上。
而今，听到老将军无恙，魏营实沉重了许久的情绪忽然开朗了起来。
只是既然老将军身体并无大碍，为何还这般催促他们回来，甚至用上了猎鹰？
带着疑惑，魏营实向陈大打听：“将军府近来可有什么异常？”
陈大想了想后，摇头，“将军回来后一直在房中养伤，军中事务亦交由张副将处理，不曾出过远门，只是······”
陈大想到新住进来的姜白芷，不知这事算不算异常？
“只是什么？”魏营实抓住他言语中的犹疑，盯着他问道。
在主子凌厉的目光下，陈大哪敢隐瞒什么，直接脱口而出：“只是将军巡防回来后，带回了个姑娘。”
听罢，魏营实眉锋一挑，对这样的回答毫无预料。
说起姜白芷，陈大反倒像打开了话匣子，洋洋洒洒地说着他知道的事情，比如她如何救了绝境中的老将军，又比她如何美貌善良······
西院偏僻，再加上姜白芷极少出房门，以上这些都是陈大从府中下人们的口中零零散散听来的。
魏营实并不作声，似乎在有意无意的听着，又似乎毫不在意。
一刻钟后，魏营实回到了将军府，他站在正院门外等候婢女通传。
不一会儿，屋内传来苍老浑厚的声音，“叫他进来吧。”
魏营实走了进去，见到赵子宇正规矩地立着，表情委屈，显然是被训了一顿。
他站到赵子宇身边，朝老将军行礼，“阿公。”
老将军抿了口茶，刚刚训斥孙子耗费他不少心力，大病初愈，他还不能太生气。
与莽撞的孙子不同，外孙魏营实更让他满意，此次护送单于之行，他让赵子宇跟着亦是希望他多向自己的表兄学习。
“回来啦，你先下去吧。”老将军挥退了一旁的赵子宇，有些话他要单独与魏营实说。
赵子宇瞧了瞧表兄，不明所以地退了出去，跟随他一起出去的还有屋内伺候的婢女们。
房门被婢女关上，此刻屋内只剩下爷孙两人。
魏营实倾身而立，静静等待老将军问话，从方才知道老将军病已痊愈之后，他心中便隐隐觉得要有什么事情发生。
赵老将军坐在位置上，看着自己的外孙，眼前男子身材挺拔，样貌英俊，稳重轩昂之势颇像他的父亲。
一转眼，小崽子在他身边已经十五年了，想当年来邰州之时魏营实不过一个七岁稚童，如今回想，十五年不过须臾一瞬，小儿已然长成顶天立地的男子。
老将军沉浸在过去的往事之中，久久不语，直到魏营实出声提醒，“阿公身体还好吗？”
思绪抽回，老将军嗯了一声，才沉着嗓子把当日之事徐徐道之。
“那晚，我以为就要去见你父亲和你三个姑父们，我已经准备好了向他们请罪。这些年，是我没有照顾好你们，宇儿年纪尚轻、性子又急当不得边防大任。我本想多活几年，瞧着你们兄弟两人成家立业、结亲生子，可谁又知道我这破落身子能熬多久，我早就应该死在那场战场中的。”
“阿公。”魏营实轻轻唤了他一声。
老将军未停，继续说着：“是我对不起你的父亲，你母亲的身体也越来越差了，我不想白发人送黑发人。再加上近来胡人异动，这邰州城是由我赵家四条人命和十万将士的血换来的，我不能就这么死去。我发誓如果谁能救我的性命，我便举全家之力报答，如有违背，叫我坠入阿鼻不得超生。”
老将军紧紧撰着拳头，咬牙切齿地说出自己当时的誓言，魏营实听着，眼下一片震撼。
“营实。”老将军叫了他一声。
“外孙在。”魏营实应道。
“你可知救我的是谁？”
“知道。”魏营实如实说道。
老将军忽然站了起来，走到魏营实的面前，他伸手拍了拍青年结实的肩膀，沉声道：“救命之恩不可不报，誓言不可违背，我要你娶姜姑娘为妻，做我将军府的少夫人。”
此话一出，魏营实直接惊在当地，他瞪大了眼睛，不可置信地看着老将军。
老将军迎着他的目光，坚定道：“姜姑娘是个孤儿，唯一的阿爷又游历在外不知归期，如今她没有住所、没有亲人，孤苦可怜又于我有大恩。那姑娘容貌不俗，你又到了成亲的年纪，你们两人正好相配。”
魏营实呆愣地听着老将军的话，毫无反应，不知是傻了还是太过震惊。他知道今日回府必定有事，只是他怎么也想不到居然是自己的亲事。
他的外祖父帮他定了一个他从来没有见过的姑娘为妻，只因一场恩情，如此草率、如此荒唐。
老将军见魏营实一直不说话，脸上的表情青了又紫，一副极为抗拒的模样，老将军大怒：“怎么，你不愿意？”
魏营实咚的一声，跪了下来，“外孙不愿。”
老将军对他的回答似乎没反应过来，直到一会后他才气急地伸出手，花白地胡须一翘一翘的，他颤抖地指着魏营实，“你，你······”
他一直以为外孙较孙子更为稳重有担当，且自小便未反抗过他的要求，在眼疾治好看到姜白芷的那一刻，他便决定凑合这场姻缘。
然而，老将军想错了，除去忠勇稳重，魏营实亦是一个有自己坚定想法的年轻人。
魏营实一直以跪着的姿态，头嗑在地上，老将军叫他抬起头来，在几个深呼吸后，老将军问道：“你可是在外面有喜欢的女人？”
“没有。”魏营实毫不犹豫地回答，这几年他一直在准备朝堂武举的科考，心思根本不在男女之情上。
老将军年岁已高，边防又未稳，他一心只想投报军营，不负众人的期望。
“既然没有，为何不愿？”老将军不解，姜白芷容貌出尘，性子又良善，还对赵家有恩，自古姻缘便是父母之命，媒妁之言，哪里有小辈做主的道理。
魏营实想说拒绝的话，可嘴巴却像黏住了一般，一个字也吐不出来。
“娶她可是委屈了你？她虽不是什么大家士族，可性子样貌都是极好的，行事举止端庄有礼，娶了她后定能家宅兴宁。”老将军相信自己看人的眼光不会有错。
“不委屈，可我不愿在此时娶妻。”家仇未报，胡人势强，堂堂男儿岂能安于家宅之下。
此话一出，屋内的空气瞬间凝结，爷孙两人就这么僵持了许久，魏营实虽然跪在地上，脊背却挺得笔直，神色异常坚定，写满了抗拒，这是他第一次如此违逆老将军。
最终，老将军败下阵来，他深深地叹了口气，“罢了，既然你这般不愿，就当我没说过吧。”
老将军如同衰老的老雄狮，无力地瘫坐在椅子上，苍老的手拍打着心口，露出痛苦的神色，“你出去吧。”
缘分这种东西，强求是没有用的，且待他日再寻法子报答恩人，若她愿意，拜于我赵家门下，认做干孙女亦为不可。
倘若实在不行，用这几年光景加强边防，培养好孙辈，换死后的不入轮回也是值得。
魏营实见老将军被气得心疾发作，呼吸困难，想上前扶他，却被赵老将军挥手拒绝。
只是挥手的力气太大，又没掌握好方向，打碎了案上的茶杯。
茶杯碎了一地，茶水洒在地板上，老将军也不管，只叫魏营实快些出去，他现在不想再见他。
魏营实不得已走了出去，门外赵子宇一直等他，见他出来便立刻上前问道：“阿爷跟你说什么了？怎么聊了那么久？”
魏营实抿着嘴，目光涣散，不知该怎么同他开口。
“我刚刚好像听到瓷器碎裂的声音，是阿爷发病了吗？”赵子宇想进去看看老将军，但刚刚被训斥过，没有吩咐他不敢冒然闯入。
只是这一问，阻止了魏营实离去的脚步。
他咬着牙，顷刻间心思百转千回，他好似做了什么重大决定，转身再次走进老将军的屋内。
这十五年来，老将军一直对他疼爱有加，每日悉心教导他，教他习字、读书、练武，长大后又传授他各种排兵布阵之法，似乎要把对父亲的愧疚千倍万倍的弥补于他。
老将军是邰州的英雄，百姓的福祉，亦是他最敬重之人，他自小便立誓长大后定要成为像老将军一样，保家卫国的大英雄。
他——魏营实，又怎么会让老将军失信于神，死后坠入阿鼻地狱呢！
魏营实回到室内，不顾地上的碎瓷片，郑重地朝老将军磕了个头，“外孙愿娶姜姑娘为妻。”
老将军一手撑着茶案，一手抚着心口，颤颤巍巍地站了起来，问道：“真的。”
魏营实对上老将军的苍老的眼睛，点头。
后面跟着冲进来的赵子宇，对发生眼前发生的事情一片茫然。