姜白芷次日醒来，阳光正透过窗缝洒进屋内，瞧这日头，大约已是巳时。
她从小被阿爷带大，生活无拘无束惯了，再加上昨夜老将军的病情，神经紧绷，因而这才起晚了些。
走出房间，想去探望一下老将军的她却发现中堂干干净净、一尘不染，快步走进老将军的屋内，被褥整整齐齐地叠放在一旁，一个人影都没有。
姜白芷以为自己没有睡醒，遂又闭上眼睛，揉一揉，再次睁开还是没有人。
难道昨夜的种种，只是她做的一场梦靥罢了？
带着疑惑，姜白芷打开大门，白晃晃的太阳刺得让她不由得眯起眼睛，待适应好亮眼的光线，她才发现院子里的枣树下赫然坐着一名老人。
上午的阳光并不炙热，老人眼睛被布条覆盖住，此刻背对屋子，沐浴阳光。
老人正是昨晚的赵老将军，他身边站着张副将，两人听到开门声，同时转身看了过来。
经过一夜休整和调理后，老将军的心疾之症已有所缓解，但眼睛还是模糊一片，不能视物。
姜白芷愉快的跑过去，屈膝行礼，“将军看起来气色不错，想必身体已经大好了。”
赵老将军慈爱一笑，“多谢姑娘相救，昨夜之事张副将已全部告知我了。”
面前与自己道谢的人跟阿爷一样年纪，姜白芷开心又有些羞涩地说道：“哪里哪里，能帮助将军是我之幸。”
只是赵老将军眼疾未好，姜白芷不明白他为何这么早便在此处吹风，“将军身体未愈，何不在屋内多加休息？”
赵老将军微微一笑，回她的却是张副将。原来昨夜他派出去的两个小兵找到了走失的大部队，今日天一亮，部队就集结在村外，只待将军发令便拔队回城。
赵老将军醒后，自觉身体能行，于是便决定今日回府。但想着姜白芷还未睡醒，不可不打招呼便一走了之。
救命之恩，当亲自道谢才是，遂在院内等她醒来，这一等就是两个时辰。
听罢，姜白芷一阵惭愧，今日她确实起晚了。
“让将军久等，实在是抱歉。”
老将军摆手道：“无妨，索性在此处晒了会儿太阳，我听张副将说附近的村民都搬走了，你可是也要准备搬走？”
姜白芷点头回是，屋里的行囊都打包好了，一眼便能看见。
“你叫什么名字？可有亲人？要搬到哪去？” 赵老将军关心道。
姜白芷一一作答，只道自己是搬迁的最后一批村民，约好与不远处的铁匠家于明日一同搬走，至于具体安置在哪里她还没定。
赵老将军听后，失了焦距的眼似乎透过棉布在思考着什么。
此女年纪尚轻，再加上阿爷远行，身边并无其他亲人，现下又居无定所，可谓是孤苦无依，甚是可怜。
赵老将军沉吟片刻后做出一个决定，他微微抬起头来，对准面前模糊的人影道：“我乃邰州守将赵国衡，既然姑娘暂无去处，不如暂住我府中，待来日寻到住处后再搬不迟。”
赵老将军言辞恳切，真诚相邀，然而此话一出，姜白芷却愣在当场，这完全在她意料之外。
她确实住所未定，是因为她不知道阿爷何时归来，所以她打算在城中租间旅店，住上些时日，等阿爷回来后便一起离开。
阿爷曾和她说过，下次回来他们便要一起前往蜀地，那里林深药多，气候温和，是个不错的好去处。
扶着赵老将军的张副将，见姜白芷低头思索，一副踌躇不定的模样，便给她投去期望的目光。
昨夜的情形，现在想来依然历历在目，若不是姜白芷相救，只怕他余生都要在没有保护好老将军的悔恨中度过，他将会是邰州百姓的罪人。
是她帮了自己，帮了将军，亦帮了邰州的千万百姓。所以张副将希望他能有机会报答她，若她住进将军府，正合了他的意。
姜白芷接收到了来自张副将炙热的目光，她知道他们想借此机会报答恩情，可她亦有自己的考量。
将军府是何等地方，森森高墙、奴仆林立，哪一项都会让她觉得无所适从，颇为束缚。她自小便随着阿爷四处为家，自由惯了，实在不适应这种生活。
见姜白芷久不回答，赵老将军似乎感应到了她的犹豫，“姜姑娘不必顾虑，我府上人丁不多，房门却不少，届时你就当那是自己家，想挑哪间便挑哪间，不必拘束。”
老将军讲话颇有哄人之嫌，在加上低沉的如钟的声音，像一个普通慈祥的老者，哪里还有战场嗜血的气势。
不过，于老将军而言，眼前的姜白芷确实就是他孙辈的年纪。
最终在赵老将军力邀之下，姜白芷点头答应。
“如此，便多谢将军收留。”
旁边的张副将见状，露出欣慰的笑容。
于是，在赵老将军的安排下，她住进了将军府。临走前，姜白芷向铁匠家辞行，并答应安定下来后就去看他们。
······
一周后，将军府内。
姜白芷住在府中的西院厢房，这是她自己选的，因为此处位置偏僻，较少人来往。
住进来后，将军派了婢女阿银和谢妈妈过来伺候，谢妈妈本是老将军身边的人，在姜白芷住进来后便被派过来专门照顾她。
府中的生活安静简单，如赵老将军所言，府内果真人丁稀少，除了赵老将军外便再无其他主人，姜白芷很快便适应了。
听阿银说，府中还有两位少爷，但住进来这么久，姜白芷却一个都没见过。
对于府中秘事和杂谈八卦，姜白芷不愿打听，平日里除了去探望赵老将军的眼疾，她便闭门不出，身为客人，还是少些走动的好。
今日秋雨淅沥，姜白芷倚在西院亭子的长椅上，了无生趣的伸手去接从檐上滴落的雨水。
不知阿爷什么时候回，亦不知寄给他的信收到了吗？
带着浓浓的愁绪，姜白芷惆怅不已，将军府虽好，却并非她的归处，她深知这一点。
在她对着雨水发呆之时，谢妈妈快走了过来。
“姑娘，方才探病的大夫替将军拆了遮眼布，如今将军的眼疾大好了。”
姜白芷一直关心老将军的眼疾，她住进来后便吩咐谢妈妈，叫她一有老将军的身体动向，便立即告知。
收到消息，姜白芷立刻缩回雨中的手，擦拭干净水渍后，她整理了一下衣襟，说道：“走，去看看将军。”
雨势渐大，来到正院外的时候，雨水沾湿了她的绣鞋，她没有管，径自站在门外等候婢女通传，很快，婢女迎着她入内。
自从住进将军府后，她每天都会来探望老将军，这正院她进过许多次，只是这次，不知为何她感到些许紧张。
进入屋内，姜白芷目不斜视地朝老将军屈膝行礼，腿还未弯下去就被老将军扶了起来。
“姜姑娘不必多礼。”
姜白芷顺势起身，抬头看了老将军一眼。
眼睛被布条遮住的赵老将军，是个温和慈祥的老人，但摘掉布条的赵老将军，目光炯炯如鹰，盯着一个人看时仿若狩猎时领队的头狼，坚定而狠绝。那通身的气势浸透着战场的血气，直叫人胆寒。
果然是战功赫赫，威震四方的镇国将军，姜白芷只看了一眼，便迅速收回目光，低下头去。
反倒是赵老将军，眼睛一瞬不瞬地看着眼前的姑娘。
当日他心疾昏厥，再加上眼睛不能视物，至今未能真正见上姜白芷一面。现在，恩人就翘生生地站在他面前，叫他感慨万千。
行武之人最大的荣耀是死在杀敌的战场上，他从投军入伍的那一刻便把自己献给了边塞。十五年前邰州之战，他所有的儿子和女婿都死了，唯独他活了下来。他带着破釜沉舟的信念，赢了战争，也带着深深的懊悔，抚养年幼的孙辈。
他的孙子尚未成家，他还不能这般轻易死去，邰州边防还需要他。可心疾之症药石无医，发作起来只能熬着，熬过了偷得些许光景，熬不过便痛苦死去。
他真怕啊，他乞求上天再给他几年，他想看孙儿成家，亦想看边关复兴。
或许是老天爷听到了他的呼唤，派了个姑娘救他，那个姑娘现在就站在他的面前，对他翻涌的心绪无知无觉。
姜白芷今日穿了身青翠兰花缎色襦裙，发髻简单的插着一只翡翠簪子，配上她白瓷般的皮肤，清丽却不失娇妍的面容，好一个出尘雅致的美人。
老将军看了姜白芷很久，却不言语，直到姜白芷出声提醒。
“将军眼疾可是大好了？”
老将军思绪被唤回，他收起身上的武将的戾气，对着眼前的姑娘尽量平和道：“好了，但大夫说还需多喝几天药。”
姜白芷乖巧听着，然而突然间，老将军却抬起手来朝姜白芷作揖。
只听他道：“当日多谢姜姑娘相救，此先未能正式道谢是在等眼睛能看见的这天，如今终于见到姜姑娘，实在是感激不尽。”
姜白芷吓了一跳，她哪敢受此大礼，连忙去扶他。
“将军言重了，是我阿爷留下来的药丸，我亦无功也。”
就着她的手赵老将军挺直背脊，这药他听张副将说了，世间只此一颗，何其珍贵，但她却无私赠与，救了他的性命。
事后她非但不以此邀功，反而谦逊非常，赵老将军对着这个如同自己孙辈般年纪的小姑娘很是喜欢。
老将军想留姜白芷下来喝茶，多聊些话，却被她拒绝，她借口鞋子进水，便躲回了自己的西院去。
姜白芷走得很快，白色的绣鞋踩上水坑亦不在乎。
她实在不明白为何张副将要朝她下跪，老将军朝她作揖，她其实真的没有那么大的功绩值得他们这般待她，她只是做了每一个上梁之人都会做的选择而已。
在姜白芷走后，赵老将军捻着胡须，望着她离去的身影细细思索着什么。
随后他叫来张副将，说了些话，张副将奉命离开。
两日后，远在北地的魏营实见有猎鹰盘旋在营地的上空，久未离去。
他朝天空吹了个响亮的口哨，猎鹰便飞了下来停在营帐前的木桩上。
魏营实走上前去，拆下猎鹰腿上的信筒，打开。
信上只写了两个字“速归”，上方还盖有赵老将军的私印。
无紧急之事，老将军不会轻易动用猎鹰传信，可是府中出了什么事情？
魏营实收好字条，沉眉走回帐中。
一个月前，他奉命护送北地最大部落的单于回属地。单于刚继位，便同我朝求娶公主，力求两朝邦交，缔结友好。奈何朝中并无适龄公主，单于最后只娶得个郡主回国。
单于回去之路经过邰州边界，魏营实连同赵子宇便被老将军派去护送。
此行并不危险，再加上老将军想让他们多加历练，便将两人都派出了去。这两人，一个是将军的外孙魏营实，一个是将军的孙子赵子宇。
单于早就送回北地，两兄弟之所以迟迟未归，是因为受单于之邀在草原四处游历。
魏营实进入营帐，立马派人去寻赵子宇。
一刻钟后，赵子宇骑马归来，马未停稳他便直跳下地，冲进帐中。
“听说阿爷来信了？”赵子宇脸上的汗还未来得及擦，先开口询问起来。
魏营实直接递给他刚刚收到的信纸，赵子宇看后，一把抹去脸上的汗，问道：“发生了何事？”
“不知。” 魏营实摇头。
帐内的气氛骤然沉重了起来，赵子宇看向魏营实，“表兄作何打算？”
魏营实背手站了起来，沉声道：“拔营，回府。”