叶沉喑并没因他的话而变了脸色，仍旧笑着说：“谢先生日理万机，还能想着给小女送礼，是我叶府的荣耀。您怎能说我瞧不上谢先生呢！我不收这礼，是想着嶂溪财务吃紧，不若还给谢先生，让他帮助嶂溪财务。这样才能护我嶂溪百姓岁岁平安。”

    叶沉喑一番话，将谢槲洲抬到了为国为民的高度，让秘书不知如何答话，只能铁青着脸色道：“你少与我咬文嚼字。这礼既然是先生命我送来的，那叶小姐就必须得收下。不收，就是与先生作对！”

    叶沉喑心下一沉！这就是他不喜与这些新派商人打交道的原因，他们不敬孔门，连自古以来的委婉都丢了去，只学洋人做派，直来直去。

    正当叶沉喑与他极限拉扯时，又一辆黑色轿车停了下来。

    那人掀开遮挡车窗的帘子，说：“叶先生不必有压力，槲洲送此礼，只是单纯想贺叶小姐留学归来。槲洲商户出身，没读过书，也没什么文化。天然对叶小姐这样的读书人带有一份敬意。”

    他的声线极好，声音富有磁性，像叶青梧在英国听过的大提琴的声音，雄浑有力。

    墨色玻璃遮住了他的面颊。他背靠车椅，他只能看到他脸的轮廓。

    这是他们第二次见面，他依旧没有露脸。

    他的神秘引起了叶青梧的好奇，她对这位谢先生产生了兴趣。

    他说完那段话，便让司机开车离去。

    叶青梧接过秘书手中的锦盒，对他道：“帮我向谢先生道谢。叶府书香世家，没什么珍贵的礼物。我偶得一本唐代志怪小说《续玄怪录》，便将这书送给谢先生，望他在疲惫之际，可以解乏。”

    如此礼尚往来，便是同谢槲洲两不相欠的意思。

    无论嶂溪的势力怎么变，产业如何发展，叶府绝不站队，死守着自己的一亩三分地，坚信富则达济天下，穷则独善其身，这也是叶府能够在嶂溪占据一席之地的重要原因。

    “父亲，您招呼一下秘书，我去拿书。”

    叶青梧进了府邸，从书房拿出这本被她藏起来的《续玄怪录》。

    叶沉喑自小习孔孟之道，他教叶青梧读书亦是孔孟之学。像这种志怪小说，小时候他是万不许她看的，所以她只能藏着，偷偷地看。这一藏，也是许多年。

    叶青梧将书递与秘书，“您慢走。”

    送走他们后，叶沉喑问道：“你这书，从哪里来的？”

    她眨巴眨巴眼睛，小声说：“从您书房来的！

    叶沉喑一听，胸中有一股气直上脑门，他的手放在心脏处，“你没骗我？”

    “没骗。”在撒谎和诚实之间，她选择了诚实。

    叶沉喑只觉呼吸不通畅，他深吸一口气，平静了下了，但下一秒，他吼道：“你这死丫头，竟然把这上不得台面的书与我的孔孟之学放在一起，简直有辱圣人！有辱圣人！”

    对待他的怒火，叶青梧毫不惧怕，还挑衅地向做了个鬼脸，气得叶沉喑吹胡子瞪眼睛。

    秘书将车停在谢府门口，下车接门卫的检查。

    见谢先生，须搜身，这是谢府规矩。

    “这是？”其中一位门卫看着他手中的书道。

    秘书说：“这是叶小姐送与谢先生的书。”

    另一位门卫本想拿去检查的，但一听是叶青梧送的，立马退开，让他进去。

    对于叶青梧，谢槲洲有特殊的交代。

    谢槲洲坐在书房，看着窗外。

    窗外桃树刚冒嫩芽，鸟儿站在枝上嬉戏，一派生机的样子，让人赏心悦目。

    但于谢槲洲而言，一切都是那么刺眼。因为那个说要一直记得他的姑娘忘了他。

    秘书敲了敲门，打断了谢槲洲烦躁的心绪，他道：“进。”

    他推门而入，将手中的书恭敬地放在桌上，“这是叶小姐让我带给你您的。”

    谢槲洲一愣，没想到她会给他东西。他走过去，拿起书，随手一翻——《定婚店》。

    “赤绳子耳。以系夫妻之腕，及其生，则潜用相系，虽雠敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可逭。”

    谢槲洲低头抚上腕上红绳，神色复杂，脑子也乱糟糟的。

    他放下书，对他说：“你出去。”

    秘书走了出去，顺带着合上了门。

    他闭上眼睛，脑海里走马观花般重复着一个女童的模样。

    她拿着编好的红绳系在他的手上，带着笑意对他说：“书上说，红绳系腕，永不分离。”

    他看了一眼戴在他手腕上的红绳，牵着她的手，坚定地说：“我们永远不会分开。”

    此后，红绳系腕，随他出生入死，随他沉沉浮浮，再未取下过一次。他将绵绵相思，也寄宿在红绳中，看着它，就像看见了那个为他系红绳的姑娘。

    他在嶂溪年复一日的等她回来，而那姑娘无心，已然将他忘记。

    他转动腕上红绳，一圈又一圈，心绪平复的同时，他想，他要的不就是她回来就好了吗？

    叶青梧打听到谢槲洲每逢十五都会去青玉楼听戏，她打算装作巧合，又坐在他旁边听一场戏，见一眼他真实的面容。

    她想好了万无一失的办法，却没想到谢槲洲会缺席。后来，经过多方打探，她才知他去北方谈生意去了。

    那日她在青玉楼听了一下午的戏，旁边的位置一直无人来坐，她心下忽然空落落的。谢槲洲的一举一动一直在她的脑海里重演。

    她在不知不觉中对谢槲洲上了心。这个未曾让她见过真容的谢先生，用他的神秘在勾引她越陷越深。

    从青玉楼回府后，叶青梧再未出府，整日窝在房间里看书下棋，却总在做这些时的不经意间想起谢槲洲。

    贺敬桑有来找过她，每每当他要吐露真情的时候，叶青梧便顾左右而言他。她的想法很简单，就是不给他戳破关系的机会。

    其实，贺敬桑心下已经明白叶青梧对他没有男女之爱，可他就是不死心，想要试一试。

    贺老爷子从小就告诉他，只要努力就能得到自己想要的东西。叶青梧于他而言也是这般，他想，只要他足够努力，就一定能博得她的爱。

    他的想法和勤能补拙是一个道理，但他不知道的是，勤奋在天赋面前一文不值，日久生情同样比不上一见钟情。

    嶂溪的当权者要换届了，新上任的那人与叶家有些关系。这几日，叶府的门槛都快被踩破了。他们都是来同叶沉喑打探消息的，以博得那人欢心，扶摇直上。

    可叶沉喑不是个会泄露消息的人。他惯会装傻，人来了，他上茶欢迎，人走了，他笑脸相送，只要一提新上任的人，他便东扯西扯，反正就是不让人说完。久而久之，他也得了个笑面虎的称号。

    新人上任那日，那位秘书又登门送礼。

    “这是先生从北方带回的人参，特地让我给先生送来。”

    秘书打开盒子，叶沉喑的眼睛都亮了，他这人素爱养生，最喜收集补品。

    秘书瞧他的神情，秘书便知先生这礼送到他的心坎上了。

    叶沉喑心痒难耐，想收了这礼，但理智又告诉他，谢槲洲的礼不是那么好收。毕竟古人言，拿人的手短，吃人的嘴软。拿了他的礼，自然就得满足他得所求，自然也会被人归为与他一队。可他弑父上位，心狠手辣之程度，令人恐慌，与他为伍，无异于虎口谋食，稍有不慎，便是口下亡魂。他自是不愿。

    但这人参品质极佳，十分难得，是能救人一命的珍品。若有了它，来日若谁有性命之忧，这人参说不定能帮上大忙。救人一命，可是大德。叶沉喑心中纠结，不知如何是好。

    秘书瞧出了他的纠结，“先生别无所求，只是单纯想把这人参送给叶先生。”

    叶沉喑仔细瞧了瞧秘书的神情，见神色坦荡，不似撒谎，便心一横接过他手中的锦盒：“那便请您替叶某多谢谢先生。”

    秘书道：“我会将您的谢意带给先生。”

    秘书完成了谢槲洲交给他的任务，正要上车时，又想起了一件事。

    他转身，走到叶青梧面前，对她说：“先生说，叶小姐送的书他很喜欢。”

    他从西装口袋里掏出一个红色刺绣的布袋子递给叶青梧：“这是先生让我交给你的。”

    “谢先生从北方回来了？”她问。

    秘书答道：“对，今日一早回的。”

    叶青梧接过布袋子，打开一看，是一块上好的羊脂玉，通体白皙，毫无杂质。

    秘书道：“先生说，这是谢礼。”

    这人到是奇怪。她送他书，是为回他送她项链这一礼，可他又送来羊脂玉，谢她送书。她以为藕断，此后无联系，他却在说，丝连，交集还在。

    秘书这次彻底完成了谢槲洲交代的任务，刚要上车，又被叶青梧叫住。

    “您稍等。我去去就回。”

    叶青梧走进府中，出来时手中拿着一枝粉灿灿的桃花。

    她说：“谢先生送我上等的羊脂玉，我无以为谢，便送他一枝院中开得最盛的桃花。”

    她将桃枝交给秘书，嘱咐道：“今日风大，您小心，莫让桃花被风吹散。”

    “我定小心。”

    秘书拿着花，这次终于上了车。

    桃花娇嫩，他怕这花还未到谢府中就枯了，便让司机将车开到极速，用最快的速度将花送到谢槲洲面前。

    谢槲洲收到桃花时有所思地笑了笑，念道：“江南无所有，聊赠一枝春。”

    她想说，她已经没有什么东西可以送给他了，贫穷的只能将春天赠他，希望他不要再给她送礼。

    可是，他想得更多的是另一个意思：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

    春天来了，桃花都开了，她的心上人，何时才能来娶她。

    “先生，您在说什么？”秘书听得云里雾里，什么“一枝春”，又什么“桃之夭夭”，他都不明白。

    “没什么，”谢槲洲收回笑容，“去将库房里的琉璃瓶拿来。”

    “是。”

    秘书离开书房，将门关上。

    谢槲洲抚摸着手中桃花，脑海里幻想着一场十里红妆。