房间内的白烟越来越浓，渐渐地有些呛人。

    千萤刚感觉有些不对，便听到角落里传来林柔幸灾乐祸的声音：“喂，我说你们——说够了没有？”

    她嘲讽大笑：“打情骂俏倒是认真，连这烟里有毒都发现不了。既然说够了，那就去死吧。”

    千萤有些恼了：“你管这叫打情骂俏？我们是在吵架！吵架好吗？”

    林柔：“……我管你们在干什么。”

    千萤问沈初黯：“这是什么毒？为何我一点感觉都没有？”

    沈初黯面不改色，淡定道：“曼陀罗的花粉而已，不足为惧。”

    “是吗？”林柔知道他没看出问题的关键，笑得很是开心。

    几只泛着蓝色光泽的透明蝴蝶飞到他们身边，沈初黯的脸色微变：“晓梦蝶。”

    千萤想起自己在雪域无聊时看的《异物志》一书，书中提到：晓梦蝶靠吸食怨气为生，有母蝶和子蝶之分。子蝶降生以后，就会四处寻找怨灵作为宿主。晓梦蝶可以将人的灵魂吸入幻境，让她能切实地拥有幻境主人的五感和爱恨。

    它们无孔不入，前仆后继，通过将幻境主人死之前脑海中的景象一遍遍重演，从而获得更多的怨气。

    千萤现在躲闪已然来不及，只能眼睁睁地看着自己灵魂离体，随后眼前变为一片漆黑。沈初黯和方才的白烟全都消失无踪。

    她觉得自己的眼皮越来越重，没眨一下眼睛都要费尽力气。意识逐渐被剥离，她最终还是陷入了昏迷。

    ……

    “竹卿，我做的竹蜻蜓，送你。”小男孩尚且扎着总角，他把头昂得高高的，像是做成了一件天大的事。

    薛竹卿瞥了一眼他手中的竹蜻蜓，翅膀歪歪扭扭的，一点也不好看。

    她叉着腰埋怨：“你这是做的什么东西啊？丑死了！”

    钟留尴尬地挠头：“那你到底要什么样的啊？这已经是我做的第一百四五个了。”

    薛竹卿哼了一声：“这只能说明，你就是个笨蛋、猪头，连这点事情都做不好，而且一次比一次丑！算了算了，知道你做不出来了。跟我下河去抓鱼吧！”

    话音刚落，她“噗通”一声跳进水里，然后从水中冒出头，朝他挥手：“下来啊！”

    钟留还在迟疑不决：“可是我娘说，河里危险，我们会被冲走的。竹卿，你也快上来吧！”

    薛竹卿翻了个白眼，伸手攥住他的脚踝，直接将他从岸边拉进了水里。“这么浅的水，淹不死的！你娘还说不让你和我再见面呢，你怎么不听？”

    河水很浅，刚好漫过他们的腰身。钟留踉跄了两下才站稳：“我……”

    钟留家世显赫，他的父亲是郡守，还是皇亲国戚，在整个金陵城都是数一数二的贵公子。

    而薛竹卿父亲是商人，因为家中只有一女，很是疼爱，所以将她养成了这样贪玩的性子。

    钟家出身官宦，自然瞧不起薛家。

    “因为我们是朋友啊。”

    薛竹卿把头别到一边，口中嘟囔着：“谁要和你做朋友啊。”

    “那等我长大了，我娶你可好？就像我阿爹和我阿娘那样，一辈子在一起。”

    薛竹卿顿时羞红了脸：“你别胡说八道，我可看不上你！”

    ……

    金银丝线织成的床褥之上，薛竹卿陡然睁开双眼。两滴泪珠从她眼角滑下，浸湿了样式夸张的枕上刺绣。

    这是她第几次梦见小时候的事了？曾几何时，她从前认为的美好回忆如今已经变成了惊扰她的噩梦。

    她呆楞地盯着床上的帘帐，久久没回过神来。还是丫鬟的推门而入将她抽离回现实。

    丫鬟在她床前，恭敬地扶着身子：“娘娘，今日的封后大典，怕是要误了时辰。”

    封后大典。

    薛竹卿自嘲一笑。

    她想起那年，他说：“竹卿，我们一起回京，可好？我若承了皇位，你便是母仪天下的皇后。”

    那时少年信誓旦旦的话语犹在耳旁，可如今她连个名分都不曾有，封后大典的主角更不是她。丫鬟叫她一声娘娘，已经是抬举了她。

    她早已沦为全京城的笑柄。

    钟留将她拘在宫中，却很少来找她。

    有一次，她鼓起勇气去寻他，却在门外吃了三个时辰的闭门羹。后来即便见到了，他也是语气冷淡，她将自己熬了一晚上，又在怀中捂了许久的羹汤递给他，他也未曾看上一眼。

    她看着自己手上烫出的疤痕，心中很是失落。她不知道自己做错了什么，更猜不透他的心思。

    偌大的宫殿，处处冰冷，夜晚的时候总是格外冷清，灰尘落地的声音都清晰可见。她心中的寂寥和恐慌无人言说，只一味地责怪自己，心里才能好受些。

    此前，她从未想过要踏入深宫。在她眼里，皇宫是比牢狱还要可怕的地方。

    若非几年前，有宫人指认当朝太子并非皇帝的亲生儿子，也许这一切都不会发生。

    当时的皇帝痴情专一，后宫只有皇后一人，二人曾生下一子，立为太子。帝后和睦，如神仙眷侣，是天下人广为流传的佳话。

    宫人指认后，起初皇帝并不相信。可众臣以皇家血脉不可有误为由威逼皇帝滴血验亲。可没想到，太子竟真的非他亲生。

    皇帝雷霆大怒，将皇后和太子双双处死。那之后，他整日借酒消愁，怠于朝政。据他身边的下人所说，他衣不蔽体，疯疯癫癫，以泪洗面，在地上一坐便是一天，甚至还在殿中来回地爬行。

    晋安王借此机会把持朝政，各方势力蠢蠢欲动。

    率先察觉到不对的是钟留的母亲。她暗中进京，面见了陛下。

    她与先皇后隶属同族，关系匪浅，深知皇后绝不会做出背叛皇帝之事。

    直到有一日，她猛然惊醒，当年她在宫中养胎，与先皇后同天临盆，莫不是被人暗中调换了去。

    为了验证心中所想，她取下钟留的一滴血，怀揣着忐忑的心情赶往京城。

    最后的结果两人都难以接受。钟夫人当场心悸，自己的亲生儿子一面都未曾见过，知道真相时已经天人永隔。

    而皇帝更是吐出了一口鲜血，昏迷了三天三夜以后，立下传位钟留的遗诏就撒手人寰。

    命运跟钟留开了一个巨大的玩笑。她爱钟留，更觉得他可怜，所以她一直想要帮他，可没想到她不仅谁也没帮上，还将自己置于这般尴尬的境地。

    “爹爹，我后悔了。”她提出和钟留一起回京时，受到了强烈反对。

    那时她留下一句：“他需要我，我不能扔下他不管。”然后她就执意进了京，这一待，就是五年。

    薛竹卿有些绝望地闭了闭眼。她如同行尸走肉一般洗漱、梳妆，换上一套干净素雅的衣服，前往封后大典。

    三年前，钟留便与林柔成了亲，因为前朝太多事情耽搁，竟到了现在才封后。

    薛竹卿与林柔素来不睦，林柔总是以各种理由针对她，处罚她。即便闹到钟留那儿，他也会站在林柔那边。

    “娘娘，您的这身衣服是否朴素了些？”丫鬟小心翼翼地发问。

    “无碍。旁人的好事，我倒是没心情穿得喜庆。”

    “无论如何，总是要打扮一番，才能不落人口舌，兴许还能……”丫鬟顿住，低下头道：“还能引起陛下的注意。”

    “奴婢为您准备了京中最流行的雪花钿，是以描金笔涂于蜻蜓之翅，听说是由陛下所创，民间多用此物赠予心爱之人。奴帮您贴上，可好？”

    “你说此钿，是他所创？”薛竹卿难掩心中惊讶，他那般手笨，如今竟做的了如此精细的活。

    “窈窈，你先放下，我自己来贴。”

    她对镜而坐，将薄如蝉翼的花钿贴于额间，然后静静地盯着自己的脸。镜中人面上再不见笑颜，反而平添了几分疲惫、忧愁与哀怨。贴上鎏金描边的花钿，才显出了几分精气神儿。

    薛竹卿扯起一个笑容，令人开心的事还是有的，她的父亲给她来信，说要来京城接她回金陵，明日便到。

    她马上，就要离开这个伤心地了。

    因为这个，她即便看宫内四处张灯结彩的样子，心情都好了不少。

    吉时已到，宫门鸣鼓，华丽的乐声奏响。皇帝一身华服，站在太华殿外。

    “授皇后册宝。”礼部侍郎朗声道。

    皇后林柔头戴凤冠，立于台阶之下。她接过册宝后，须行跪拜之礼。

    此时薛竹卿才姗姗来迟。

    皇后行礼完毕，应由皇帝亲自扶起。可钟留迟迟没有理会，他一直盯着薛竹卿走到相应的位置，说了句这个场合本不该说的话：“这等重要的场合，你都能迟到，还穿成这幅样子，是存心恶心朕和皇后吗？”

    朝中大臣全都在场，他如此说，便是当众叫她难堪。她当着众大臣的面跪下，额头抵着手背伏在地上：“陛下明鉴，民女出身乡野，粗鄙不堪，实在难登大雅之堂。况且民女无名无分，若长留宫中，恐怕有损陛下名节。还请陛下恩准，放民女——”她额头再次重重扣下，决绝道：“离宫。”

    钟留咬紧牙关，沉默许久。他无奈地闭上眼，语气却还是不甚在意：“准了。”