众人打道回府，皆是疲惫不堪。

    屋内，李响坐于摇椅上，傻傻地笑着。黑夜中，他的眼睛像是猫一般亮闪闪的。

    真是不胜酒量，三两杯酒下肚，便全然忘了自己姓甚名谁。

    沈墨只觉无奈，她正打算扶着他往床上去。

    忽然，他紧紧抱住她。

    跌跌撞撞之间，两人都倒在床上。

    外头一片寂静，月亮高高悬挂于天际，好似这片天地只剩他们两人。

    呼吸交缠在一起，屋内的温度开始不断攀升。

    一声急促的喊叫后，歌曲中断，一首春江花月夜终是唱罢。

    瞬时，李响感觉酒已醒大半，他只觉得他的身体充满了力量，先前那种飘忽不定感一扫而空，取而代之的是足履实地的踏实感。

    两人满头大汗，头靠着头，亲密无间的窃窃私语起来。月亮注视着这一切，默默不语，却是什么都知道。

    翌日，众人齐聚中堂商讨要事。

    沈墨看高宗面露疲态，似是困乏。反观沈武，却是面色红润，精神头十足。她瞧着哥哥一会儿给高宗揉着腰，一会儿给他端茶倒水，甚是殷勤。她似有疑惑，却是一声未吭。

    蓦地，李响沙哑着声音说道：“依昨日林亦然所说，现下只剩霍建安未与张君睿结盟。在吾看来，吾等势必要拉拢来霍建安，这才有一丝机会平息南方土匪横行之事。且好处非止一端，若是有霍大将军作为盟友，朝堂之上张君睿也得让殿下三分。盖因霍将军手握重兵，底下跟随的多是忠实仗义之辈，绝无二心，断不怕被张君睿蛊惑去。殿下，您看如何？”

    “先生所言甚是，现阶段最为要紧的便是见霍建安。若是能拉拢来他，自是甚好。”说罢，高宗两指并拢，捏着眉心，吐出一口浑浊的气来。

    “殿下，不如即日起便出发罢，吾等定当跟随。”言毕，沈武一副慷慨激昂的模样。

    高宗闻言，颔首应允此事。

    只是他面带思虑，一双眼看着李响，似是有话要说。

    李响自是明白高宗所想，况且他心中的忧虑是只多不少。他开口道：“此等大事，并非儿戏。路途险恶，前途未卜，夫人断不可同去。若是夫人于途中遭遇意外，小生定会痛彻心扉。”

    话还未落，便被沈墨打断：“妾身自幼读书识字，自认文韬武略，胆识过人，不输那好男儿。若是先生不让妾身去，那你我之间的缘分就到此罢。”

    这番话，似是威胁，又像是乞求。

    李响只觉心隐隐作痛，他怜惜她，知她定是要跟去的。跋山涉水之际，怕她遭遇不测，他害怕失去她。

    他的一双眼细细地看着她，观她的眼里带着坚定，就像那日她面对土匪般，那般果决。

    遂他深吸一口气，咽下所有的忧思忧虑，缓缓说道：“小生早已在心中许下诺言，要成为夫人坚实的后盾。夫人要去，小生定会保护您。”

    是夜，众人皆未眠。

    烛火摇曳，声声叹息，他摸着她细软的碎发，一下一下亲吻她的发梢。

    天空微亮之际，四匹马已是立于季府大门口。

    高宗等人各自选定马匹后，一跃而上，一声嘹亮的嗓音之后，疾驰而去。

    众人很快便驶入一片沼泽地，四周异常的安静，鸟语花香似是被风抛在脑后。

    这一刻，天地像是处于混沌之中，地面变得如此柔软潮湿，李响只觉自己的靴子好像陷进这片奇妙的土地里。

    漫长的路上，无人说话。大家只是沉默着前进，偶遇到碍事的灌木，便会举刀挥去，以此来开辟出条路来。

    日复一日，疲惫开始压在每个人身上，让人喘不过气来。

    突然，在一个晴朗的午后，来到一片花团锦簇之地。

    那一刻，李响松了一口气。他回头看沈墨，她煞白的脸上也开始浮现出笑容，像是看到一种希望。他握紧拳头，心里暗暗想着也许过不了多久，便会到霍建安所在的地方。

    一直在路上走走停停，在一个艳阳高照的日子里，他们终于到了目的地。

    众人无一不被面前的一幕给震撼住：展现在眼前的是一片广袤无垠的沙漠，沙漠之中矗立着一座一座高楼。打眼细瞧，此等贫瘠的土地上，竟长出一朵一朵艳丽的花来，不禁让人叹道生命力是何等的顽强。

    这时，有人向他们走来。来人戴着一顶漆黑的帽子，帽身活像一只老鹰展开的翅膀。他身穿一件宽松的长袍，腰部松松系着一条丝质腰带，肩上则是披着一件狐毛制成的坎肩。

    走近来看，才发现是一名上了年纪的男人，满脸的沟沟壑壑，黝黑的皮肤，一笑露出一口洁白的牙齿。他爽朗的笑声，让人觉得他定当是一位气度豪迈，举止豪爽的人。

    “敢问诸君为何光临此地，”他向高宗等人抱拳作揖道，“吾乃霍将军的近卫，各位可叫吾萧牧生。”

    闻言，高宗眼前一亮，他忙跳下马说道：“吾等自京城而来，此次南下，为得就是见霍将军。”

    “敢问阁下为何要见霍将军。”萧牧生眼里似有光闪过，一脸沉声道。

    “吾乃皇帝之子高宗，”高宗一脸严肃的说着，“此次微服来访，只是有急事要与霍将军一说。”

    萧牧生听罢，像是有些诧异，随即他高声笑道：“请随吾来，吾自会带殿下去见将军。”