陈旧的土屋里里瞬间沉默下来。

    连夜鸣虫微弱的叫声似乎都停了，暗中窥视这个发疯的母亲。

    李二娘继续叫道：“叫个外人来管，你这是转着圈地丢人呐。你和离，咱们家哪里养得起你？离得什么，让老陈家赔钱！”

    陈婆子本来有些心惊，见李二娘这么说，反悄悄松了口气。

    她从鼻子里发出嗤笑来：“一家人一出戏。别说和离，也别说赔钱，老陈家丢这么大人，毁了我孙子，我还要你们赔呢。”

    陈大郎亦附和道：“就为了一碗豆子，你看看你闹得家里什么样。你也别威胁我，你出了这个门，看谁还要你！你都叫别的男人抱过了！”

    荷香跪在地上，喃喃道：“那不是一碗豆子……那不是一碗豆子……我失了清白，我不如死了去……”

    说着踉踉跄跄起来去簸箩里抢了剪子，就要往脖子上插。

    李大娘离得近，一把抱住荷香，大哭起来：“我的荷姐儿唉。”

    菡香一边哭一边爬到荷香身边：“就让我姐和离了吧，这家里诚心要逼死她了。”

    李二娘看着荷香脖子里流下一串血，唬得滑坐到地上。

    她悲从中来，哭道：“我怎么这么命苦啊，这是要我的命啊。陈家要逼死我一家啦。”

    她男人直了直身子，说了进门后第一句话：“亲家，这事儿得给我们个说法。”

    荷香闻言猛地抬起头看向她爹，突然想起很久之前有一年，他驮着自己去买麦芽糖，不知怎么后来爹就嫌弃她是丫头片子了，这么多年他第一次替自己说句话。

    荷香痛哭起来：“给我和离了吧。我给大伙磕头了。”

    顾观月本不想趟这个浑水，荷香有亲爹亲娘在，轮不上她说话。

    她也实在喜欢不来荷香的性子，早做什么去了，若一早来这家就给收拾住了，何来今天的事。

    就算要死要活，那也是该死别人，不该死自己。

    如此懦弱，以后终究麻烦。

    看她接连两次寻死，李二娘不是个能指望的，终于定了定神，对她道：“你若真心和离，那便离。”

    她转头对李二娘、李大娘道：“这孩子在陈家受了委屈，这是不争的事实。比陈家穷的也有，却没见过哪家什么活都让怀着身孕的儿媳妇干，又不肯给她吃饱饭的。那不是嘴馋，那就是吃不饱，咱们家每个人要记住了，谁问都是这话！”

    李大娘道：“对，就是不给吃饱饭！”她得给外甥女挣个说法。

    李二娘下意识地附和道：“正是！”给陈家定了性，再要补偿就更容易了。

    袁澄在无人注意的角落翘起唇角，她要摁死谁，他只管帮着埋罢。

    陈夫子嘴巴微动，想要说些什么，又被顾观月打断了：“所以，孩子要和离，有什么不对？”

    李二娘忙要说话，和离不行。李大娘扯住她，在她耳边轻声道：“荷姐要真去了，你什么都捞不着了。”

    李二娘是个死要钱的，可也没想女儿真去自尽，到底停下了。

    顾观月继续对荷香道：“你问我是没有用的，其实主意只在你心里，因为日后谁都替不了你。

    我且问你，和离后人人议论起来都只会认为是你的错，你可受得住？你母亲不可能白放你在家吃饭，你怎么活？若你想再嫁会比之前难百倍，你可仔细想过？”

    荷香仰着头，拿袖子拭去泪水，声音带着颤抖：“元姨，我知道我是个没用的，可我再不想过这种日子了，我或者和离，或者死了，再没别的出路了。我不用我娘养，我去县里找活路，老天爷真不让我活了我再死。再嫁……再嫁我没想过，我先不想……元姨，你是我认得最有本事的女人，你说我就听，日后也不怨你。”

    李二娘还是忍不住道：“你再想想……”

    顾观月回头冷着眼瞥她：“你闭嘴！你是要个没和离的死人，还是她活蹦乱跳和离了，你想清楚！你愿意她接着受委屈，也得看她愿不愿意。”

    李二娘瑟缩了下，顾元娘的气势是越来越凶了。

    顾观月见她不蹦跶着掺和了，才转头对荷香说，“我也不怕你怨我，我也不怕你娘怨我。”她认真地扫过每一个人，“我顾观月做事，只看我乐不乐意。”

    陈大郎被她看着无端发冷，陈婆子撇了撇嘴正要说话，见菡香已经攥着拳头跃跃欲试，到底没出声。

    片刻沉默后，陈夫子咳嗽一声，艰难地问到：“你想怎么办。”

    顾观月见他家当家人终于肯出头，慢条斯理道：“和离，收回嫁妆。这孩子在您家受了委屈，需得再赔她五十两银子，让她调养身体。”

    陈婆子叫道：“这不行！我们家又没有亏待她，凭什么赔银子！和离也不行，给她休书，休了她！”

    顾观月冷冷笑道：“的确不算亏待，让一个怀孕的女人天天伺候一家老小，还要忍饥挨饿，这称得上虐待。”

    她不与陈婆子再啰嗦，问着陈夫子：“若大伙知道，陈家为着一口吃的逼死儿媳，夫子还有脸去教书吗？若咱们闹到官府去，陈大郎还想保住生员的资格继续考试？夫子，您是一家之主，这些都要考虑的。”

    陈夫子面色苍白，不意顾观月蛇打七寸如此精准。

    真闹起官司来陈家肯定吃亏，何况今天他们在村里已经名声扫地了，再拖下去实惠也要尽毁。

    其实最好的办法是拖住荷香，这茬过了，打发走姓顾的杀神，还能怎样？

    他沉吟道：“我们家写个凭证给老大家，保证以后不会再出这样的事，不令他们两口和离，你觉得怎样？宁拆十座庙，不毁一门亲呐。”

    顾观月看一看荷姐，见她抿着嘴轻轻摇头，不由唇角上扬，这孩子终究不是无药可救。

    “你家的凭证我是不信的，丈夫与婆婆暗地里的挫磨有成百上千的法子，写也是写不完的。我劝您老人家，这事早了早好。”

    陈夫子见左右无法，终于死心，叹了口气。

    沉默半晌，才说到：“五十两太多了，家里一时拿不出来，三十两最多了。”

    顾观月问荷香：“你自己说。”

    荷香是第一次跟公公谈判，她看看顾观月，再看看陈夫子，咬了咬唇轻声说：“三十两才够我养身子的，您二老这些年五十一百的家底一定有。”

    陈夫子还没说话，陈婆子已经说到：“没有！你要这样，我宁肯闹开去。”她转向陈夫子，“逼死我也不同意。”

    荷香平日最怕她，一见她这样就有些手足无措，犹豫起来。

    顾观月突然笑道：“我听说您家小娘子刚定了亲，定在县城，你们猜我明天想要认得是哪家，难不难？”

    袁澄一旁淡定接道：“不难。你想认得，我明日就陪你去。”

    陈小妹本来在看热闹，离不离的跟她没多大关系，突然听到说她，也不站干岸了，忙说：“这干我什么事？你们忒不讲道理了。”

    顾观月淡淡地看她一眼，道：“事情或早或晚，总会有人知道真相，我无非是把它提前罢了。”

    名声这种东西，可以制约荷香，当然也能制约陈小妹。

    陈婆子不说话了，女儿定了县城卖油的人家，去了就能吃香喝辣的，若真搅黄了得不偿失。

    加上女儿定亲的银子，她手里倒真有一二百两。

    陈夫叹息一声，将手中的烟袋锅子递给陈婆子，说：“大郎去写和离书吧。嫁妆和五十两银子，他娘都准备好。”

    陈大郎不意三言两语自己就丢了个媳妇，虽说对荷香谈不上感情，娶个媳妇也不是容易的事。

    只是形势所逼，他也不敢触顾观月的霉头，怕她真坏了自己生员资格。

    左看右看，认清事实，终于拖着脚步去写和离书了。

    顾观月吩咐时鸣：“把咱家的车驾来，给荷姐儿拉嫁妆。接了和离书，就让荷姐儿住到花满蹊去。”

    她看了看李二娘，说到：“你是给人当娘的，按说我不该插手。可是给你做女儿太委屈了，她不该受这个。好好的孩子，往后该让她挺直脊梁活着。就让她在我那里住一阵吧。”

    李二娘眼里泛着水雾，女儿不信自己她心有不甘。一瞬间还想到自己受的委屈，心想谁不是这样过来的，怎么到了这些小娘子就不行了。

    最后也只觉得，还是因为有钱才有底气。她一贯把事都归到钱上。

    于是说：“她在你那里，我有什么不放心的。你接了她，以后她好了歹了，你也不能不管她。”

    菡香看了这一场，突然道：“元姨，我跟着去吧，我能照顾姐姐。我脸皮厚，也不带包裹不带干粮，我给元姨做活，我什么都能做！”

    顾观月倒真喜欢菡香这利索性子，斜眼看着李二娘，笑道：“问你娘，我都行。”

    李二娘索性也不管了，气道：“我能说什么？你们一个两个，自己都有大主意。我知道我平日多疼了你们两个兄弟，那是……算了，说这个没意思。”

    她男人看这里差不多了，闷闷地说：“该回去了。一天闹的，没干正事。”说着起身出去了。

    李二娘不及说话，怕他生气，忙不迭地追出去。

    菡香默默地看着她出了门走远了，半晌说到：“你看我娘……”

    过一时，陈大郎写完和离书出来，扔给荷香。

    荷香不认得字，转给顾观月看了一眼，确认无误才收了起来。

    时鸣已经回家叫了人来，对着半页纸的嫁妆单子，把洗脸架、铜盆、衣柜等物装好，因单子上有十两银子陪嫁，又与陈婆子费了半日口舌，总共拿了六十两银子，装好了拿给荷姐。

    荷姐抱着装银子的袋子失声痛哭。

    这是她第一有这么多银子，是她拿自己半条命和孩子一条命换来的。

    顾观月轻轻拍着她的肩膀道：“别哭了，这也算是月子，老人们常说这时候哭，眼睛要落一辈子毛病。”

    李大娘和菡香也劝解着，方让她渐渐止了哭泣。

    众人从陈家踢踢踏踏出来，上车的上车，上马的上马，向花满蹊而去。

    暗夜里，好多双眼睛躲在门后，看着车上的风灯从门口过去，嗒嗒的马蹄声踏碎了夜的寂静。

    “啪”地一声，陈家的木门关上了。