村长大宅内愁云笼罩，几个乡绅聚在门厅附近，眼巴巴盯着门口。他们与马德忠往日过从甚密，崔县令嘴上说不计较，实际上怎么想谁拿得准？

    崔煜一只脚刚迈进宅子，就有一高一矮两个老头殷勤凑上前来：“崔县令一路奔波，不如到我家宅子休息一晚？我那儿有上好的阳羡茶，家中小女泡茶手艺不错，请您品鉴。”

    崔煜斜睨他一眼，又数了数院中人头，与他来之前调查的相差无几，都挺上道嘛。

    “马德忠之事大家不必多心，我只有一桩小事要拜托几位。”崔县令笑容殷切，倒让几个乡绅心中更为忐忑。

    *

    次日一早，恶沱河边的祭祀再次开始，依旧是锣鼓喧天，烹羊宰猪。崔煜拿出一页文告，清清嗓子，喧哗人群顿时安静。

    “十年前，恶沱河边还没有石桥，渡河必乘舟，每有风浪倾覆，水性好的有幸逃生，水性差的当场毙命。深县小吏张孝闻之此事，力主修建石桥，以利民生。富户捐资，贫户出力，石桥要落成之际，突有水蛇作乱，河上巨浪滔天，令石桥无法完工。

    张孝为使石桥落成，以身饲蛇，蛇腹饱而静。石桥这才落成。六年前，马德忠竟为搜刮钱财控制村民，谎称水蛇为河神，黑白颠倒，白白葬送几条人命。

    我倒要问问大家，河神该由谁来当？是谁保佑了一方平安？”

    “小女愚见，只有张孝大人这等大义，配承河神香火。”马二丫脆生生应道。

    “确实，要是没有这座石桥，过河说不定会被那水蛇吃了。”

    “没想到还有官吏为一方百姓献祭，难得，难得啊。”

    崔煜道：“昨日几位富户乡绅连夜相商，愿共同出资建一座真正的河神庙。恶沱河善徙，往后尔等要勤加祭拜，只是莫要再伤人命。”众人拍手称快。

    “不愧是当官的，故事编的好快。我昨天问了张孝是脚滑淹死的。”白孟禾忍不住八卦之心，和小狐狸咬耳朵。

    崔煜令马家村众人在河边祭拜，唢呐吹了一整天，为的是教水蛇知晓此事。

    等暮色渐沉，三人便沿河岸向上游而去。崔煜已写好封张孝为河神的告文，只需在河岸焚烧，河神之事就盖棺定论了。

    *

    水蛇做梦都没想到有一天要被一个小小水鬼压一头。那水鬼是个傻的，十年来没拉到一个替身，见了它有多远躲多远，它就当河里多了只孑孓，从没搭理过。今日这孑孓要成形，往后蚊子一样围着它嗡嗡转，简直滑天下之大稽！

    它绝不能让姓崔的县令把文告烧了。食人的蛟蛇，修再久也修不成仙，这股香火能掩盖它的凶戾之气，让过往修士注意不到它。可一旦水鬼成了官府敕令百姓敬服的河神，它就必须受其辖制，到时被抓就是早晚的事。

    张孝也没想到自己有当河神的机会，哪怕就一天，也是祖坟烧高香。当胥吏憋憋屈屈，当水鬼缩手缩脚，能享受一天河神大人之名，就算立刻灰飞烟灭也在所不惜。

    三人来到前一天与水蛇相斗的地方，白孟禾燃起水草。

    中年文士模样的水鬼浮现在恶沱河岸。水草头发经过精心梳理，拿螃蟹钳子束在脑后，破破烂烂的衣摆上坠着洁白的贝壳和花纹优美的鹅卵石。张孝羞涩一笑，“三位恩人有礼。”

    崔煜后退几步，离岸边远了点，张孝上岸随行。一人一鬼走到树影下，此时明月高悬，人世官员和水鬼并肩，崔煜拿起火折子，就要烧掉祭文，敬告天地。

    河面突起波澜，阴风阵阵，三米高的水花翻到岸上，将火折子熄灭。翠绿大蛇暴起，直扑崔煜。

    几人早有准备，涂山青用御风符一手拎一个带着二人飞向树丛深处。待到一处圆形空地，便将崔煜放下，一个手刀击晕。

    水蛇紧追不舍，也跟了过来。刚到空地，周围燃起一圈烈火。这些人竟在此处伐了一圈树，浇上火油，想困住它。可笑，区区凡火，有不怕水的？它一时轻看了对方。

    白孟禾在远处观望，等火光窜起，化身成金雕原形，俯冲至林间，狠狠抓向大蛇。大蛇不欲与她拉近距离，张大嘴巴，喷出一股冰凌，同时蛇尾一卷，尘土直接将一圈火熄灭了。

    白孟禾侧身躲过，翅膀一扇，把尘土扑向大蛇头颅，趁其不备旋身绕后，一口叨住蛇尾。她的喙刚硬更胜金石，大蛇吃痛，就欲卷尾直上，再给她来一次近距离暗器袭击。

    白孟禾早有应对之策，骤然全速突刺，将蛇尾拽得笔直，空中的鹰毕竟比陆上的蛇速度快太多，水蛇的尾巴根本卷不起来，过长的身躯让它也没信心以冰凌击中大鸟，只能奋力摆尾，试图甩脱金雕。

    当此之际，安顿好崔煜，藏在林中的涂山青突然飞至，凌厉剑气一刀斩向水蛇七寸。水蛇见势不对，大口一张，吐出一颗蓝绿色内丹，仔细看还冒着白气。内丹所到之处，冰寒之气冻结一切，涂山青的剑慢了半分，水蛇趁机躲开，尾巴全力拍地，白孟禾被甩得头晕，不小心松开了嘴。

    水蛇乘胜追击，内丹全速旋转，冲向金雕，眼看就要击中，到时候她不死也是重伤。

    白孟禾喜不自胜，张大嘴巴，啊一口把自己送上门的内丹吞了。嗯，薄荷味，嘎嘣脆。

    水蛇亦是心中大喜，它曾无意间服食一片水之晶核，内丹蕴含的冰寒之力，普通妖怪根本无法承受，它当年也曾元气大伤，因此才开始食人滋补。这金雕自不量力，必定全身冻结，灵气暴动而亡。

    等了半晌，吞掉它内丹的金雕毫无动静，水蛇巨大的身躯扭动不安。

    “嗝。”白孟禾浑身舒爽，连日来折磨她的火焰气息似乎弱了许多，一股清凉微寒的灵气滋润着心树，她能感受到叶子舒展，心树长高，仿佛春雨润物，南风拂面。寒气内有一丝暖流夹杂，悄悄潜伏进她气穴之中。

    水蛇大吃一惊，求生的意志让它飞速游向恶沱河，可来不及了，不知不觉中，它已身陷五离合阵，涂山青将最后一张符箓钉好，好整以暇擦了擦剑。

    “它有一片晶核，不过好像不完整。”白孟禾思考片刻。大蛇浑身颤抖，硕大的头颅微微下垂，似乎在讨饶。

    “有了！我把它拆成十块，全身都烤了吃，万一其他晶核也在它体内，一下子就找到了。就是这么大一只吃起来费劲。小白，你的乾坤袋能装下吗？”

    水蛇抖动幅度越来越大，几乎是在画圈了。白孟禾俯冲落下，它摇头摆尾，垂死挣扎，金雕翅膀下的小一小二突然跳了出来。

    两个小童子落在大蛇头顶，蛇尾一探，将大蛇赤红双眼挖了出来，然后沿着窟窿一边一个钻了进去。片刻过后，整个蛇身瘪了下来，就像蜕皮一样，只剩下一张绿色蛇皮，美丽又恐怖，连血迹都没有。

    “喂喂喂！”变故转瞬发生，白孟禾目瞪口呆，这俩小家伙吃东西比她还快，青出于蓝胜于蓝啊。也不知道剩点。

    两条蛇灵吃饱喝足，化成蛇身倒头就睡，肚子鼓得滚圆，原先灰扑扑的鳞片似有人提笔上了色，小一暗红，小二墨绿，浓墨重彩，相映成趣。

    白孟禾化成人形，伸手去收两条小蛇，入手微凉，不像之前一样轻若无物，仔细感受，还有微微的心跳——蛇灵以水蛇为养料，竟滋养出了肉身。

    涂山青也觉得诧异，两条小蛇莫不是真的有上古血脉？此等奇事闻所未闻。傻鸟儿运气是不是太好了？

    白孟禾将两条小蛇一圈一圈往小臂上缠，两小只毫无反应，任她搓圆捏扁。红色幽暗，绿色深沉，似一对碧玺臂环，精巧可爱。

    *

    三人回到马家村已过子时，崔煜的侍从在村口踱来踱去，步履不停。

    “县令怎么了？”侍从见崔煜晕倒，由涂山青搀扶而至，大惊失色。

    涂山青将崔煜交给他，叮嘱道：“那孽畜狡诈，背后偷袭崔县令，所幸只是小伤，休息一晚就好了。”说完便携身边人离开。

    白孟禾一路上越走越热，浑身轻飘飘的，像踩在棉花上，又似喝醉了酒，看谁都顺眼，傻呵呵的直笑。二人没回马家村，而是返回马车去住——涂山青觉得实战过后得揪着小鸟儿总结战斗经验，修炼巩固一下。

    两人仍旧准备走石桥过河。月色遮遮掩掩，几阵风刮过，流云聚气，淅淅沥沥下起了小雨。

    “真下雨了，张孝这老小子运气不错。”涂山青往旁边迈了一步，白孟禾离他越来越近，几乎贴到了一起。

    “是啊。”白孟禾随口应答。浓云掩月，夜色下面目模糊，“小狐狸，你变个耳朵给我摸摸吧？”

    涂山青终于意识到不对了。蛟龙性淫，莫非这水蛇内丹已含蛟龙之意，让小鸟儿着了道？这可怎么办？

    白孟禾昏昏沉沉，一个劲儿往小狐狸身上贴，嘴里喊着要摸耳朵摸尾巴摸摸头，贴得涂山青心头火起，唤出辟邪剑揪着她就往马车方向飞——他明明可以御剑，一直假装不会飞。

    “摸，摸个够！”把白孟禾往马车里一塞，涂山青变回原身，往她膝上一卧。

    他一出生就是人身，带着狐狸耳朵狐狸尾巴，打小招人喜欢，谁见了都要摸摸。五岁的某一天，他突然被指定为下一任族长，课程从早排到晚，早上画符炼丹，下午练剑，夜里打坐吐纳，一刻不得闲。和他同岁的狐狸幼崽们还在漫山遍野地撒欢，谁也瞧不上他，嫌他太像个人。他有时候想凑上去玩，就会被几只小狐狸捉弄，揪耳朵拽尾巴。长大以后，耳朵尾巴成了禁区，不许任何人动。

    “谁让她是小鸟儿呢？”涂山青以灵力化出寒气，大尾巴轻轻扫动，拢住她围成一圈。