剑尖停在弯弯的睫羽之前。
蓦地，长剑直入半空，在空中旋了几圈之后，只听“嘣”地一声，断成三截落在地上。
楚随向后退了两步，暗暗地攥紧手掌，将不停颤抖的手置于身侧。
这是他学剑十几年来从未遇到过的事情。
在别人看来，楚随的一招一式皆是顺剑势而为，出剑收剑皆在他的掌控之中，但是只有楚随自己知道，他根本没有收剑。
长剑在靠近凌纾的一刹那，像是被冰封住一般，周围气流涌动，剑气被一股极为强劲的内息反噬回来。
楚随深深地看了她一眼，她清浅一笑，露出一对梨涡，明明是一个温婉可爱的寻常少女的样子。
他捡起断剑，对着凌纾抱拳施礼。
“楚随无状！让姑娘受惊了！”
凌纾莞尔一笑道，“我没事儿！”
毫无芥蒂的样子让楚随眉心一蹙，他凝视着她的眼睛，想从中看出什么端倪。
凌纾清浅笑道，“楚小将军剑术精湛，收放自如！令人钦佩……”
…………
“奴婢是庆禧宫大宫女华林，姑娘可是太常寺卿凌大人的千金？”
该来的人终于还是出现了！
凌纾看着站在她眼前的华林，绿裙罗衫，二十五六的年纪，相貌中人，眼神中透着世故。
“我就是！”
“贵妃娘娘请姑娘去庆禧宫！”大宫女摆了请的手势，突然看到她受伤的手。
华林微怔，细细地打量着她。
明眸丹唇，秀耳皓颈，纤眉似月，颊边一对浅浅的梨涡精巧雅致，虽不是倾城之色却是难得一见的清丽之姿，有种天然的钟灵之韵，让人见之舒心。
她轻声道，“姑娘受伤了？”
“怕冒犯了娘娘！”凌纾从容地解开布条，露出狰狞交错的伤口，一股子血气味儿直冲鼻间。
伤口怖人，华林不忍直视，蹙眉道，“既然姑娘伤得这么重，还是好好休息吧，奴婢会回禀贵妃娘娘。”
“多谢姐姐！”
见那大宫女已走远，凌夫人冷冷道，“你这是在做什么？”
凌纾垂眸，“父亲说，尽量与后宫之人不要走得太近。颜贵妃无故召见，女儿心中没底。”
“哼……”凌夫人唇角微带嘲意，“还能是为什么！皇后娘娘为四公主和五公主选伴读，挑了四个家世显赫的姑娘在前面说话，她偏也要争一争，小门小户出来的就是上不得台面。”
凌纾怔怔地看着凌夫人。
她娘极重门第和仪范。
听闻颜贵妃十余年来宠冠后宫，却时有跋扈之名传出。很多人暗地里嘲她出身不显，父亲只是京畿县衙的一个典史，靠着女儿的美貌一路升迁。
相较之下，她娘最欣赏的是如今的皇后娘娘，父亲是阁老，母亲出身江南大族，兄弟是尚书，行止端庄，仪态万方。
难怪刚才她娘看到自己故意受伤不去庆禧宫，也没有阻止她。
她心中一黯，在她娘心目中，她大概也是上不得台面的人……
…………
楚随回到苏叙身边。
“我根本杀不了她！”楚随低声道，“她身上似乎有一股极深的内力。”
“有多深？”
“深不可测！远在我之上。”楚随斟酌道。
苏叙怔住，今日参加宫宴的都是五品以上官员的家眷，官宦世家之中居然会藏着这样的人！
他凝视着凌纾的方向，“她是不是在文正阁偷听到我们计划的人？”
楚随沉思片刻道，“看身形很像！不过她戴的耳坠儿不是偷袭殿下的那一副。”
苏叙摇摇头，“闺阁千金一般都会随身携带妆奁，换一副耳坠并不奇怪！”
此时，凌纾与华林相谈的一幕落入苏叙眼中，他的眼神变得莫测。
他指尖微动，“你去打听一下，她是谁家的女儿。”
“是！”
“楚随！”苏叙突然喊住他，声音变得愈加清冷，“其实杀人，不一定非要用剑！”
楚随一怔，“属下明白！”
…………
宫宴结束，未时刚过。
日照当空，空气中透着一股入伏的气息。
所有官眷由内侍领着，从永阳门出宫，各府的马车已等在宫门外。
“你怎么这么不小心？”
一位嫩黄色襦裙少女走到凌纾身旁，抚着她手上缠裹的白布道。
凌纾望着自己的好友，眼前一亮。
素问的爹是太医院院正，她对宫中的情况非常熟悉，问她最好不过。
“素问，如果想要留住在宫中一段时间，有没有什么办法？”
甘素问按下心中狐疑，想了想道，“除了嫔妃和宫女，成为公主的伴读应该是可以的……另外，内教司的女官也可以常住在宫中，不过好像今年是没有的……”
凌纾秀眉轻蹙，有些后悔刚才没有去庆禧宫，若是能成为六公主的伴读，这个问题就可以迎刃而解。
“纾纾！纾纾……”甘素问的手在她眼前摇晃着，“你怎么恍恍惚惚的……是不是被楚小将军那一剑给吓到了？”
甘素问继续自说自话，“像楚小将军那等用剑自如的高手，是不会让你有事的。”
凌纾轻淡一笑，轻声问道，“这个楚随是何人，为何一直跟着太子？”
“他是已故楚老将军的独子，与太子一同长大。”
“哦……”
“纾纾！”甘素问满眼神采地问道，“你今年还回不回润州了？能不能带上我啊，我们一起走水路，还能欣赏一下运河的风光。”
润州！
她母亲出生的地方，每年她都会去外祖家住一段时间。
凌纾遥望远处的层层宫墙，如一个巨大的困笼！不知道今年的十月还能不能去了！
前面带路的内侍突然停下来，好像是碰到什么人。
“咦？是黎阳宫大总管刘阐！”甘素问翘首一望。
话音刚落，刘阐一甩拂尘，朝着凌纾走来。
“凌姑娘！”刘阐施礼，将手中东西呈上，“皇后娘娘听说姑娘伤得不轻，特派老奴送来一些上好的伤药，去腐生肌最是有效……”
一位身穿青白玉色石榴裙，鹅蛋脸的姑娘走过她身旁，亦和言道，“凌姑娘，此药甚好！就是注意不要碰水。”
说完，她温婉一笑，随即转身离开。
甘素问凑到凌纾身旁，耳语道，“她叫常连宁，是都察院左都御史的女儿。”
凌纾想起来了！宫宴上皇后挑出的四个姑娘之一。
“这位姑娘倒是和善，她会成为公主伴读吗？”
甘素问摇摇头，笑道，“伴读的事儿我不清楚！你今日拂了颜贵妃的面子，皇后专程派人给你送药，她大概是想与你交好。”
凌纾会意，“所以，她是皇后的人？”
“她的姨母是周嫔，周嫔是皇后的人，她也算是皇后的人，可是她爹好像不是……”
甘素问说话像绕口令一般，把凌纾逗得扑哧直笑，“皇宫里的事儿可真复杂！”
走了一段路，日头愈大。
甘素问轻轻拭掉额间薄汗，抱怨道，“天气怎地这么反常，这几日的京城简直热得翻天。”
凌纾身负内功，自觉无论历经寒凉酷暑都无甚差别，只能为她轻摇着折扇，宽慰道，“你且忍忍。”
甘素问坐在树下，望着远处的眼神突然一变，声音都变得结巴起来，“纾纾，你快看！”
凌纾转身望去，浓浓的烟从不远处的檐顶冒出来。
“好像是玉极宫！”甘素问喃喃道。
“你坐这里别动，我去看看！”
烈日无风，闷得让人窒息。
玉极宫内，宫女和内侍提着一桶桶的水往火里泼。
一位身着宫装的女子被人从里面背了出来，她的面上俱是黑灰，可能是因为吸入了浓烟，她醒转之后一直在呛咳。
眼见人脱离危险，凌纾正要离开，突然听到西侧的柴房里传出声响。
从柴房外向里望去，横梁砸在地上，四处都是烧得漆黑的木柴，浓烟滚滚，腾腾的热浪铺面而来，熏得让人睁不开眼睛。
凌纾沾湿了帕子，捂着口鼻向里走。
突然一个宫女从里面冲出来，撞到凌纾的身上，露出一张蜡黄的面容。
“你没事儿吧！”凌纾欲伸手扶她，她却迅速地低下头，飞也似地跑走了。
“暧，你的东西掉了！”凌纾捡起地上的东西，滑腻腻的，她低头一闻，是油膏。
凌纾蓦地一惊。
“救……救我！”微弱的声音从柴房里面传出来。
柴房里还有人。
凌纾进到最里面，看到烧毁的木梁下面压着一个小宫女。
她的整张脸被烧得血肉模糊，有些地方甚至露出森白的骨头，上身的衣裙烧得像黑炭一般。
玉极宫走水，柴房烧得最为严重，显然这里就是走水的源头。
凌纾搬掉她身上的木梁。
“啊……”
小宫女痛呼出声。
凌纾一看，她的腿被木梁砸断了，半分动弹不得。
“咣！”
又一块横梁砸了下来，凌纾伸腿格挡，踢飞了出去。
“咳咳咳……”凌纾被烟呛了一下。
“走！我们一起出去。”
凌纾抱着小宫女，闻到她身上有一股浓重的油味，与刚才那个宫女掉落的油膏是一种味道。
小宫女微微睁了睁眼皮，嗓子已经被烧坏了，“带……带我见……贵妃。”
“你是庆禧宫的人？”
小宫女力竭，说不出话来，轻轻动了动眼皮，表示肯定。
凌纾不敢迟疑，施展轻功，立刻赶往庆禧宫。