陈家村，陈夫子的大儿媳妇在众目睽睽之下投了河。

    最先发现她异样的是街上的熟人，见她上街就像往常一样打个招呼，却见她一言不发低着头往河边走了。

    打招呼的这人嘀咕了一声没去管她。

    陆续又有几个碰上她的，都是如此情景。

    有一两个机敏的，就对了对眼色，跟在她身后。

    挤在河边浣衣的媳妇婆子小娘子们看到她来，有熟悉的在问：“荷香，怎么今天没端盆来？”

    只见荷香也不搭话，木木然走到河岸边水深的地方，一头扎了下去。

    “亲娘啊！”

    这下子河边炸了锅，一片混乱的声音响彻河畔，惊呼声、呼救声、恐慌的嘈杂和衣服掉进河里的慌乱声混杂在一起。

    有两三个镇定的妇人急忙寻找竹竿、棍棒想要拉上她来，主道上几个男人听到叫声纷纷冲了过来，跑在最前面的一人脱了外袍、棉裤，一猛子跳下向她游去。

    怎奈她心存死志一味挣扎，身上衣服又厚，河水冲过来，两个人被越带越远。等她呛晕过去，这男人才筋疲力尽将她拖到岸边。

    这时候陈家人已经得了信儿，在家里的陈婆子、荷香的男人和小姑子都慌张跑到河边。

    陈婆子原本苦着一张脸，见人已经救上来以为无事了，边哭边骂道：“死妮子，不过是骂几句，怎么就要舍了命，谁教的你拿这个吓唬人，不要脸的东西。要是毁了我孙子，打不死你。”

    荷香的男人气喘吁吁跟在后面，看那救人的男人是村里有名的无赖光棍大春，惯好对着妇人说荤话的，只恨不能他媳妇死了才好，脸色铁青地站住了。

    突然围着荷香的一个妇人探了探她的鼻息，嚎道：“这是没气儿了！快救人啊！”

    陈婆子唬了一跳，叫骂声被堵在嗓子里，慌慌张张上前摸了一下，一腚跌坐在地上，哭天抢地：“我的天爷哟，这是不让活了，要毁了我陈家了，快救命啊”。

    一个略懂些的妇人摁着荷香的上腹，企图把水摁出来，陈婆子叫到：“肚子！看着点肚子！”

    也是巧了，这日菡香来看她姐姐，刚到村头就赶上这事，见她姐姐叫人捞上来，周围也没个会施救的，陈家人眼看指望不上，她一狠心哭着跑到花满蹊去了。

    顾观月听了，心道恐怕要遭，两处虽近，也要三里地，这一来一回，人怕是早没了。

    忙叫时鸣：“快去里面找郎君。”

    袁澄正在里面配张娘子说话，立马跳起来，上马到镇上请郎中去了。

    亏得他们到最近的镇上只隔着官道，袁澄转眼就抓了郎中来，也不进花满蹊，他带着郎中直奔陈家村去。

    凤霞等惊得不行，也不敢啰嗦，看着顾观月和张娘子后脚跟去了。

    她们也无心玩乐，也不敢就走，都想听听消息，于是都在园子里枯坐等着。

    侥天之幸，菡香走了之后，大春看着要出人命，顾不上避讳，将荷香抱起来倒着抗在肩上，绕着旁边小路跑起来。不知是哪里通了窍，菡香一口水呛上来，顾观月等人到的时候，将将喘上一口气来。

    只是这一番折腾，荷香底下见了红。

    郎中虽极力救治，也没能保住孩子，开了落胎的药，陈家一盆血水一盆血水地倒在阴沟里，傍晚落下一个成型的男胎来。

    陈家院子矮墙下头围满了村人，都在打听出了什么事，怎么好好一个小娘子投了河。

    陈夫子家一贯体面，除了他婆娘脾气暴躁、待人刻薄之外，真也挑不出别的毛病。

    此时李二娘夫妇并李大娘都得了信儿来了，陈夫子也早从村塾辞了回家，并顾观月等十来个人全都挤在陈家堂屋里。

    菡香把陈家屋里锅碗瓢盆能砸的砸了个干净，陈婆子咋咋呼呼拦也没拦住，气得坐在地上哭起来：“丧门星，一家子丧门星、搅家精。”

    陈夫子坐在条凳上抽完了汉烟，啪嗒啪嗒将烟锅子敲在凳沿上，荷香男人陈大郎袖着手缩在条凳另一头，低着头谁也不看，荷香的小姑子站在门边眼睛盯着众人转来转去。

    李大娘狠狠道：“砸得好！都给她砸烂！丧良心的，不做人。”

    又推她妹子李二娘，“你倒是说句话，那是你亲闺女，就叫人这么糟蹋，你平常不也能言善辩的。”

    李二娘先看她男人，见他一脸漠然不说话，她便着眼泪：“熊妮子，谁知道她犯的什么糊涂，为着一碗豆子就要去跳河。”

    说完又怪顾观月：“你也是多事，充的什么好心要给她豆子！”

    菡香累极了坐在门槛上，闻言便跳起来怼她：“你女儿快死了，她从嫁了人就没过过好日子，她跟你诉的苦你什么时候听过！她怀着外甥想吃个炒豆，陈家不给她，你也骂她贪嘴，她今天跳河是受够委屈了。统共这么一个对她好的娘家人，你还要戳人心窝子，我们怎么摊上你这样的娘。”

    原来这一天下来顾观月、菡香等人已经断断续续知道了荷香投河的起因，竟是那一碗豆子。

    陈家并不富裕，一家子只靠陈夫子教书的收入和家里几亩薄田的产出过活。

    陈大郎专心读书，除此之外油瓶倒了不扶的主，陈二郎当学徒只管食宿，陈小娘子与荷香同岁，在家里娇养了这么多年，刚刚定了人家，也不是个能出力的。

    荷香嫁进来前家里的活都是陈婆子做，做得粗粗剌剌，农忙时她二老与陈二郎搭班下田。

    自从荷香嫁进去，举凡挑担拾柴、烧火做饭、洗一大家子的衣物、院内杂务等，陈婆子都转给她做，想要小姑子帮一点忙，陈小妹还要说做粗了手不好绣嫁衣。

    更别提到了农忙季节，陈夫子人老体弱只拣轻省的，陈大郎偶尔打打下手、擦边角，下田的主力成了陈二郎与荷香，陈婆子就管烧饭送饭。

    荷香偶尔慢了一点半点，陈婆子还要说她：“骨头轻的，你在你娘家时也不干活？按话本子上我陈家也叫耕读传家，你男人读书，你耕田，哪家读书人都这样！叫你偷奸耍滑。”

    饶是日子越过越难，荷香都忍了，饭不敢多吃一口、衣也不敢添一件，就想着把陈大郎一家子伺候好，将来他考试过了，她就熬出头了。

    只是她孕后，到了四五个月上胃口大开，一个人能吃两个人的饭，陈婆子就看她不顺眼，日日指桑骂槐：“饿死鬼投胎。”

    上个月陈婆子泡了一碗干豆子，炒了给陈夫子下酒，饭桌上荷香多吃了两筷子，陈婆子当着众人数落她：“那是给你爹下酒的，怎么没个够，眼里没老人，少调失教的。”

    说着就把豆子放到吊篮里了。

    陈大郎不敢替荷香说话，陈小妹呲儿地一声笑了，荷香含着泪下了桌。

    不知怎的，那一碗豆子的香味就像钻进了她心里，睡着觉、走着路都觉得自己闻到了豆子香。

    荷香不敢动陈家那一碗，有一次回娘家就跟李二娘央求炒一碗豆子吃，李二娘说她：“怎么就这么娇贵了，还要点菜了。你看看这天旱的，粮食一天比一天贵，豆子都要换陈粮去，非要吃那个做什么。”

    菡香看了气不过，硬要泡豆子给她姐姐炒了一碗，就这样李二娘还拨出一大半留给她男人和儿子。

    这才有了菡香去花满蹊借豆子的事。

    荷香接了她妹妹送的半口袋豆子，偷偷放在自己房中，昨天看陈婆子和陈小妹去走亲戚，她趁空就自己泡了来炒。

    也是合该出事，这边炒豆才出了锅，那边陈婆子两人就回来了。

    陈婆子上前一把抢了碗，叉着腰骂道：“反了天了，不要脸面了，在家偷着吃东西。”

    荷香紧张地解释：“这是我娘家送来的豆子，不是偷。”

    陈婆子眼含不屑冷笑道：“你娘家什么样谁不知道，你是个受宠的呢？你娘要有这些东西，不给你两个兄弟，倒来给你？”

    荷香还要解释，陈小妹早从她房里翻出豆子布袋来。

    陈婆子见打了脸，又换了骂法：“进了我家门的东西就是我家的，偷着藏东西，不孝顺公婆，说你没教养也不冤枉你。”

    陈大郎隔着书房的窗户嚷：“有完没完，我这里看书呢。”

    陈婆子因此扭着荷香的耳朵进了房，要她跪下：“好好反省反省，怎么生了这么一张馋嘴。不要脸的东西。”

    陈小妹一边端着豆子吃，一边架桥拨火：“这油可比娘你放得多呢，连我也不敢这么费。”

    陈婆子恨地在荷姐头上打了两巴掌。

    到了晚饭时分，陈夫子回家来，陈婆子恶人先告状：“大郎家的眼馋你下酒那碗豆子，上她娘家要了干豆，下晌自己偷偷炒了吃呢。”

    荷香原本以为公爹能说句公道话，这家里他是最和善的一个人了。

    不知道陈夫子怎么想，许是因为荷香去娘家借豆让他觉得没脸，许是觉得荷香觊觎那碗豆子妨害了他的权威，许只是因为在塾里生了气，哼了一声，半句话也没说，只冷冷地像看什么脏东西一样看了荷香一眼。

    当晚睡下，荷香躺在床上哭，陈大郎黑灯瞎火中嘟囔一句：“怎么嘴就这么馋，为了一个炒豆，搅得家里鸡犬不宁，上不得台面。”

    这一晚上荷香就没睡着，辗转反侧，反复想着她公爹那一眼和她男人那句“上不得台面”，想着嫁人后吃的这些苦，想着娘家撑不起腰来，第二天就没起来做饭。

    陈婆子见冷锅冷灶的，又堵在她门口骂了两句，自己去做饭。

    荷香开了门，谁也不看，就这么木然走到河边。

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    菡香顶撞完，顾观月尚不及回话，突然荷香从那屋里挣下来，跪在顾观月脚边：“元姨，求你给我和离了吧。”

    李二娘跳起来：“她是你什么人？有她说话的份儿！”