周内官早看到袁澄挂的香囊。
只因室内光线不足，送袁澄出门时才觉得，这绣法恍惚是武功郡王府一个绣娘独创，压针的样子与别个不同。
周内官疑心是个熟人，这才追出来。
袁澄不知究底，疑惑道：“却不是，我未婚的娘子就是扬州人……哦，岳母大人确乎北边来的。”
周内官听了，过一时才缓缓道：“如此说来，我与令岳母或许是故人。”
沉默片刻，才又说到：“大郎回去，不妨问问仔细。当日郡王府一众老友烟消云散，有些事我后来知道，可跟他们说说。”
袁澄按下心头惊疑，答道：“小子回去，就问清楚。”
于是再次告辞，也与李团头等别过，向宝应疾驰而去。
花满蹊，袁澄归家心切之时，顾观月也怀一股幽思，不知他走到哪里了，不知他做事有没有遇到麻烦，也不知他几时回来。
正闲着打算盘玩，忽听得外面马蹄声、问好声：“袁郎君回来了！”
又听袁澄的声音：“你家娘子在屋里呢？”
顾观月不觉站起来隔着花窗往外看，只看到一个身影飞快行至檐下，一回头袁澄已打了暖帘大步跨进来，两人四目相望。
明明才四五天不见，却像隔了很久，顾观月心知他是为了自己才肯奔波，还是撒娇：“怎么那么久啊”。
如隔三秋。
袁澄岂有不知她心意的，小声笑着问：“月儿想我了？”你之心，即我之心矣。
正好时鸣和晴娘进来，晴娘紧张地看着袁澄，见他点头道：“蒋娘子，事情已经妥了，买妾的文书已拿回来，正要叫元娘拿给你。”
晴娘松了一股气，委顿在时鸣身上。
时鸣笑道：“阿弥陀佛，我说什么来着，再没有袁郎君干不成的事。”
见她还要继续聒噪，静春忙扯着两个人出去了。
这边坐下来，顾观月细细地问他：“这一路还顺利？见了那周爷爷吗？可有为难你？可曾受什么委屈？”
袁澄便捡要紧的跟她说了，又道：“是我做惯了的，并不觉得累。只是想到你在这里巴巴等着，恨不能早日结了业障回来。”
顾观月听他这样说，甜甜一笑。
袁澄见人都走远了，门帘放下来，门也紧关着，就起身挨着她重新坐好。
方轻声将周内官问的话说了。
顾观月一呆，歪头看她，头发扫过他的脸颊，勾得他心中一荡。
张娘子的身世，顾观月是知道的。
如今袁澄与她虽还说不上生死相许，却也是板上钉钉的了，她就不避讳，略一思索，将事情道来。
“我阿娘，的确是汴京人。”
张娘子母亲早逝，父亲是先魏王府上七品的侍讲。
说起先魏王，乃是太（祖）第二子。（太）祖那年病逝，其弟（太）宗继位，封了这二侄子为武功郡王。
谁知过了两年武功郡王因事受（太）宗训斥，一时想不开自缢了，太/宗哀痛，追封他做魏王。
又申斥王府幕僚不能好好引导魏王，以至魏王自戕，张娘子的父亲因此丢了官。
京城居大不易，张父便带了家人回原籍扬州来，意图谋个知州幕僚、县学供奉等职。
谁料他家运势不济，还未行到扬州境内，就被一伙强人给劫了，仆从护院被打杀了三四个，张父也被强人踹了一个窝心脚，没几日就过世了。
张娘子的兄长那时也只十三四岁，正是个混账年纪，把她托付给师兄顾准，又说了些报仇雪恨光宗耀祖之类要命的话，径往定州去了，二十年几不曾回来。
“我舅舅那时，总疑心是天家之事，带累了外祖父被劫，有些钻了牛角尖。二十几年音讯不通，阿娘想起他就要落泪。”
袁澄听她讲得唏嘘感慨，安慰她道：“这么多年过去，有什么事都说不清了，还是让……阿娘安心过日子。可将周爷爷的事缓缓问问阿娘。”
两人便来找张娘子。
袁澄将事情简单说了，顾观月便问：“阿娘可记得这位周内官？”
张娘子听了她说武功郡王府，就陷入回忆中，轻声慢慢说到：“你外祖父在郡王府上供职时，我不过七八岁，因郡王府给门下诸人围着王府建了住所，我们便住在郡王府外院，院中有院，是个极大的去处。
外院角门可通郡王府，是以我常去王府后院玩耍。若说故人，如今只有模糊的印象，便是当日教我刺绣的师傅也记不清容貌了，内官就更不记得。儿时只顾贪玩，未及留心大人们在做什么。”
见张娘子神情恍惚，两人也不敢打扰她，静静陪着。
炭盆烧得热，噼啪溅出火星子来，屋里落针可闻。
过了一炷香时间，张娘子才缓过神来，看着袁澄道：“大郎年后得空，陪着我们去见见故人吧？元娘的舅舅，也该回来了。”
又对顾观月道：“我有个地址，你试着给你舅舅写封信。”
“哎！”顾观月应着，就要行动。
却听张娘子又道：“先不忙。”
问着袁澄：“大郎何时来提亲？”
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腊月初八日，宜纳彩。
朱娘子一听袁澄回来说，立即答应了。
儿子出了孝，已经整二十三岁，再不娶亲什么时候给她生孙子？
拦也拦不住，不若做个好人，是以要请媒人来。
袁澄偏说：“不要李官媒。”恼了李官媒替顾观月说和朱大郎的事。
朱娘子无法，换请了王官媒。
王官媒平日与袁家往来不多，凭空接了这个活，双方又都愿意不需要多费口舌，乐得赚他这五两银子。
这日一大早她就特意笼上自己最能见人的绸衣缎裙，披挂了官赐黄褙子，搽粉抹面，头簪两朵玫红绢花，打扮得兴兴头头来到袁家。
旋即也不废话，领了一队人捧各色礼物，逶迤向城外而来。
冬日无事，街上众人看见这么一队人，再看打头的官媒人，就知道是去纳彩提亲的，都驻脚看住了，也有人从临街二楼推开窗儿来议论纷纷。
只见这只说亲的队伍，官媒人骑着一口大青骡，身后打头是专人提着活雉鸡一对，落后一人提着木桶装的活鲤鱼一对，再后面是两匹骏马各拉一辆板车，车身两侧各跟一人，两辆板车上捆绑着三十几个大小不同的竹筐，看不真切装的什么，想来是糕饼、茶叶、酒水一类，一总凑成三十六样儿。
这是民间纳彩礼的最高规格，不知道定了亲过大礼的时候又是何等模样。
王官媒一行人就在沿途的围观中不歇脚地走了一个多时辰，终于到了花满蹊。
这一天不需要顾观月出面，她就在闺房中等着静春、时鸣一趟一趟进来回报：
拐到咱们小路上来了，
官媒人进宅了，
纳彩礼卸在前面堂上了，
官媒人在吃茶了，
官媒人一套词一套词的夸袁大郎了，
娘子点头同意了，
在摆桌招待官媒人和袁家人了……
顾观月笑她俩：“有人操持，还怕出什么错漏吗？你俩这忙的倒比我还上心了。”
静春难得先于时鸣说话：“娘子再镇定，对自己的亲事哪有不关心的，我们这是怕您害臊，替主分忧。”
顾观月叹道：“婚姻男女，天理人伦，又是两情相悦，我有什么好害臊的。等哪日给你们两个说亲，你们也别学人家害臊。”
这一天就这样忙忙碌碌地过去了，进入腊月后的每一天都这样忙碌，因为张娘子要点看嫁妆，两家要问名、纳吉、请期，按礼请期要排在过大礼后面，实际都是提前定下的，到请期那日走个过场而已。
因为礼仪讲究繁多，顾观月更装不得害臊，领了一些活去。
这一日便会了袁澄，两个人各带了自己八字，去佛前问名占卜。
白马山上青莲寺中自入了腊月就很热闹，以佛前求签、供灯的居多。
还有许多青年男女腊月里定亲后惯来此幽会，既避风，又有景儿，还无需多花费。
这佛门清净地，是一日也清静不得。
小沙弥素青如今还司知客的职责，见她二人来合八字好似吃了一惊，然后扭扭捏捏地问：“是让我一苦师叔合吗？”
袁澄问他：“小青，你很不对劲，怎么见了我别别扭扭的，也不讨糖吃了？”
素青不理他，好似受了什么委屈，撅起嘴又嗷了一嗓子朝着后面报信去了。
一苦刚做完一场法式唱完了经在僧寮院休息，见素青耷着脸进来了，问他：“前面有什么事？谁又碍着你啦？苦个脸。”
素青嘟着嘴，气道：“师叔，你是不是早知道袁大郎和那个顾娘子是一对？”
一苦忽而笑道：“素青啊，‘那个’二字极妙，出家人，有分别心了。缘何袁大郎是‘这个’，顾娘子就是‘那个’呢？”
素青见他打岔，不忿道：“我才不是这个意思……我怎么那么笨啊，那年袁大郎一定讨要顾娘子的水仙，我就该知道啊，怪道你那日说我‘蠢物’。”
一苦见他一张脸纠结着只顾思索回忆，显然忘了进来干什么的，又问他：“到底何事来我这院中？”
一语未落，袁澄的话音在院中响起：“素青，你把老和尚藏起来了？”
一苦忙迎了出来，见他和顾观月携手而至，双手合十念了声佛号，方笑道：“二位施主别来无恙。可见是修成正果了。”
袁澄便捧了庚帖给他道：“正要禅师给合一合，为我二人添些福气。”
一苦接了庚帖，让他们坐了，自己也坐下推演，只过片刻便说：“合得很，佳偶天成。”
袁澄奇道：“这么快？”
一苦笑问：“要不我把这庚帖佛前放七日，让你七日后来取，再跟你说是天作之合？”
几人见他说得有趣，都笑起来。素青一边上茶一边解释道：“师叔合婚，不只看八字的。八字只要不冲撞，婚姻都可合。我都会合八字了。”
袁澄从袖中掏出一包东西来递给素青：“小青这般厉害了，请你吃龙眼，甜甜嘴。你倒说说，不只看八字，还看什么？”
素青接过龙眼，自觉往袖中袖了几颗，边摆着果盘说：“我讲得不好，还是师叔告诉你。”
一苦便接道：“若是八字，世上八字一样的人不知凡几，故合八字能合出一个人与很多人都合。
除八字外，还可观面相，可观性情。
譬如大郎与顾娘子，都是爽快且心志坚定之人，亦都是聪明人，知道自己想要什么，这样的婚姻便能克服许多困难，消除许多不必要的误会，焉有不合之理。”
袁澄与顾观月相视一笑，想起过往种种正如一苦所言，两人实则从一开始就认定了彼此，矢志不渝。
经一苦这番肯定心里都甜甜的，顾观月道：“大师傅说的是，我与袁郎正是如此。”
素青微微张大眼睛往后一仰，心道：这个顾娘子，是真不会害臊啊。寻常人听到这里都该脸红了。
一苦只觉得这屋子里虽然只有四个人，他们三个倒像是唱大戏，小情侣的眼神更是没法看。
端茶说到：“快离了我的眼吧，外面晴好无风，正合适游玩，让我老和尚清静清静。”
袁澄也想与顾观月单独相处，便起身告辞，留了一吊钱谢他合八字。
素青见他二人去了，边收拾茶具边嘟囔：“都说佛门清净地，来咱们门上的，哪个施主都不清净。”
一苦大笑道：“蠢材蠢材，若都清净了，必是都无所求了，世人皆无所求岂不正是佛祖所求，岂有那么容易。”