孟宴臣是在准备离开的时候才看到叶梦梦的，彼时她正在给客人介绍画，仅一个背影他就认出来了。
她今天改扎低马尾了。
在原地站了一会儿，孟宴臣还是脚风一转，上前蹭了一下讲解。
等看画的客人散去，叶梦梦才发现孟宴臣的存在，她惊道：“孟先生也来看画展？”
“怎么，我不能来吗？”
“倒也不是，只是感觉上，您应该很忙。”
“天天下班去喝酒，忙吗？”
“天天加班，不忙吗？”
孟宴臣笑了，“行了，带我逛逛吧。”
说是带他逛逛，但实则是按照他的步调在走。每路过一副画，叶梦梦都尽职尽责地用三两句话概括讲解，如果孟宴臣多看两眼或者停下脚步，展现出一点感兴趣的意思，她才会说得详细一些。
孟宴臣安安静静听着，几乎不发表任何意见，直到两个人来到一副熟悉的画作前。
《机械舞》，八月十六日新锐画家武明主题为《提线木偶》的个人作品展中的主题画作。
画面上是一个木偶在被傀儡线控制下摆出的舞步，背景荒芜空荡，色彩混沌黯淡，整幅画突出一个被控木偶的独舞，营造出的氛围既诡异又压抑。
“你对这幅画有什么看法？”
叶梦梦呼吸重了一下，顿了顿才开口：“孟先生，您搁这儿刺挠猫呢？不刺探我一下就浑身难受是吗？”
闻言孟宴臣不自觉地视线下移，心虚了。
常言总道：字如其人。其实看画也一样，一个人对画作的感觉和看法，也可以从中隐隐窥探到其的内心世界。
那一天，他和叶子因为这幅画有过简短的交流；所以今天，他也确实是有意带叶梦梦来看这幅画的。
他是个商人，每天都要跟形形色色的人打交道，再加上上一世叶子PTSD，所以即使他对叶梦梦有着同类的惺惺相惜，可是也不耽误了解这个人究竟是人是鬼。
他是心软，但不是圣父。
再说了，她都能做他的背调了，他刺探一下又怎么了？
这么一想，孟宴臣又支棱起来了，他抬眸，只用余光瞄了一眼旁边的小姑娘，他看不太清楚她的神色，但能感觉到她身上的氛围。
有些紧绷。
两人沉默着，僵持着，似乎又回到了出院那天在车里的无声交锋。
过了很久，叶梦梦忽然叹了一口气，像是妥协。于是很快，孟宴臣就听到她说：“我不太懂画，第一眼只是觉得——太朴素了。”
“朴素？”他怎么也想不到会得到这样一个评价。
“我会把我的小木偶打扮得漂亮些，”叶梦梦看了他一眼，随即用欢快的语调解释着：“穿上好看的裙子，戴上柔顺的假发、精致的发卡和首饰，还有好看的高跟鞋。既然是跳舞演出，当然要盛装出席啊！就算不是演出，平时也要打扮得漂漂亮亮的呀！”
起初，孟宴臣表示难以理解，但稍微一想他就反应过来了。因为他和叶子——或者说大多数人第一眼看到这幅画的时候，代入的都是被控制的木偶；而叶梦梦，代入的却是那个手握傀儡线、并未在画面中出现的木偶的主人。
在她的视角里，木偶是她的所有物、是心爱的玩具，登台表演便是向别人展现自己喜欢的东西，所以要打扮，但又因为过于喜欢，所以平时也要装点得光鲜亮丽。
这确实是个不错的解读。
孟宴臣怀疑她是不是在平时生活中根本就没有烦恼，可他在医院做的那两场梦、在她代驾时刺探到的一些信息，却又摆明她其实生活得并不好。
他能共情身边人的痛苦，偶尔也会被快乐感染，但他无法理解一个生活并不十分如意的人为什么能如此积极向上，她难道就没有觉得崩溃压抑的时候吗？
“可是打扮得再漂亮又有什么意义呢？被人掌控着。”
他感慨，他疲惫，因为无论怎么努力，他代入的始终是那个木偶。
“唔……可是，正因为挣脱不开，所以才要打扮呀。”叶梦梦又看了他一眼，很是疑惑，“既然已经感受到了痛苦，为什么不能给自己找点乐趣呢？”
“你是指，苦中作乐吗？”
“对呀，抱怨痛苦只会重复和加剧痛苦，但如果能在痛苦中找到一点快乐，自我安慰、自得其乐的话，至少精神上能得到片刻的喘/息吧？橡皮筋一直拉扯的话，会断掉的。”
“那也不过是断掉的时间长短罢了。”他不想在痛苦里开花，片刻的喘/息对他来说无异于饮鸩止渴，他想要的永远离开痛苦。
“那就剪掉线啊。”叶梦梦脱口而出，语气里满溢着一种理所当然的轻松。
孟宴臣不喜欢她的这种轻松，他深深叹气，眉宇间拢上一丝愁郁。他自述：“他努力过，但是剪不掉。”
叶梦梦嗤笑一声，“那说明他还不够努力。”
“你怎么知道他不不够努力？”孟宴臣偏头看她，她却盯着画，“因为在我看来，没有达不成的目标、也没有做不到的事，如果有，那就是他没有那么想。”
孟宴臣还想反驳，叶梦梦又说了：“努力有什么用，他拼命了吗？”
“如果想摆脱束缚和掌控，那就要下定决心做好拼命的准备。剪不掉线，那就砍断手脚；站着跑不出牢笼，那就跪、就爬。过程其实没那么重要，因为没人在乎你是跑得不好看还是爬得不漂亮，事实上只要你站在终点，人们看到了你的成果就会鼓掌欢呼，并主动为你也许搬不上台面的过程赋予极高的赞美。”
一番言论砸下来，孟宴臣愁眉并未舒展，胸膛亦微微起伏，“你不觉得这很极端很激进吗？”
“可是温和有用吗？”叶梦梦反问，又即答：“正是因为温和没有，所以才极端激进。孟先生，反抗是需要勇气的，需要那种无畏艰难与生死、孤注一掷、与一切为敌的勇气。”
她的视线只落到孟宴臣身上几眼，深邃的眼眸幽幽地泛着波光。
“在历史上反抗压迫的争端中，那些拉起反抗旗帜的战士，他们之中有的人也许都不知道成败、甚至不知道结果是对还是错，可即使看不到希望，却依然前赴后继；他们在黑暗中站起，在黑暗中倒下，又或者倒在黎明前……对他们来说，结果是什么重要吗？”
她眼里陡然亮起锐利与坚定，重新看向那幅画，“孟先生，在我个人看来，沉默，逃避和犹豫，从来就不在反抗的形式里，因为反抗——是要成为战士的。”
孟宴臣失神地看着叶梦梦，剧烈震动的瞳孔表明此刻他的内心并不平静，恍惚间他像是看见了一棵参天大树。
他吞咽着，消化着，被吸引着，忍不住伸手想要触碰被风摇动的枝丫，结果却……触到了叶梦梦的耳朵。
叶梦梦颤了一下，眨着眼疑惑望来，孟宴臣慌乱地移开了视线，嗓子咽了又咽，“……有虫子。”
他说着，视线微微回转，只见叶梦梦蹭了蹭耳朵，眉眼皱着，用鼻腔浅浅哼了一声：“可恶，它一定是觊觎我的美貌！”
孟宴臣：……
他勾了勾唇，“我不喜欢这幅画，再带我看看别的吧。”
两人又转了一圈，还是来到了命定的那副《青梅竹马》前。
上辈子叶子是怎么说得来着，“表面上看着美好，实际上却是心中的遗憾。……树上的青梅果子，味道酸涩，竹马绕青梅，他们大概率是错过了彼此吧。”
童年的欢乐被她解读成了一个悲伤的故事，他本来看着画还挺开心的，想得是小时候和许沁在一起时的美好，结果她一解读，却说中了隐藏在这份美好之下、他自己都没来得及注意的遗憾。
结果青禾美术馆痛失八万，他没买。
而今，他一开始就是不想买的。但正如叶梦梦所说，他不刺探她一下就浑身难受，和叶子看《青梅竹马》是上辈子的事，今生这个时间点并没有发生，所以……叶梦梦不会知道自己还是在刺探她。
错了，是刺挠，孟宴臣煞有介事地想，这玩意儿可能、确实有瘾吧。
“你觉得这幅怎么样？”他留心观察她的表情，可叶梦梦不知为何摆出一副像是一言难尽的表情，虽然很细微，但还是被他捕捉到了。
“怎么，你觉得这幅也不好？”
“没有，好看！比《机械舞》色彩明亮丰富，画面热闹温情。孟先生，您要买吗？”
不，他没想买的。
孟宴臣正准备告诉她，却注意到一颗毛茸茸的脑袋微微凑了过来，原来叶梦梦倾着上半身向他靠近了一些。
她用手遮着嘴，小小声说着：“能记我名下吗？有提成的。”
那一刻，孟宴臣只感觉胸腔中一股不知道是什么的气涌了上来，堵得慌。说生气吧倒也不是真的生气，说无语吧其实也还好，他就是觉得这个叶梦梦真的、真的、真的——真有意思。
他失笑，垂眼问她：“……你当我是摇钱树吗？”
叶梦梦仰起头：“哪有，我明明将您奉为财神爷！”
她脸上的表情认真极了，让孟宴臣胸口那股气一下子就没了。
他点了点头，像是放弃了，“那你再推荐推荐吧，这幅我不喜欢。”
叶梦梦忽然笑成一朵明艳的花，身子一侧，恭恭敬敬地让出路来：“孟先生，这边请！”
孟宴臣被带着来到另一个展区，打眼一看，这里挂着的画都很明亮，色彩鲜艳丰富不说，画面也十分漂亮。
“你喜欢这种？”
“是啊，我喜欢大片铺叠的明亮色彩，和漂亮又生机勃勃的画面。”叶梦梦很开心地说着：“像什么春天万物复苏，夏日阳光沙滩，秋天硕果累累，冬季雪落红梅……画好看，人看了心情也会好；相反，若是画常常看一些比较压抑讽刺的画，看多了人也会受到影响的。”
孟宴臣沉默着，视线从一幅幅画上扫过，他看到了明媚的阳光、澄净的天空、争艳的花圃、欢笑的人群，亦或是皎洁的月光、闪烁的群星，壮丽的山河、神秘的海底……
他以前很少会为这些显而易见的美丽而驻足。
余光落到叶梦梦白净的脸上，漂亮的眼睛清澈灵动，正笑吟吟地看着他，“孟先生，心动了吗？”
孟宴臣一下子停住脚步，“没有。”
而后他看到叶梦梦极快地撇了下嘴，转向挂画的眼神微微失落，孟宴臣这才反应过来，是他想歪了。
事实上，比起孟宴臣这个人，叶梦梦更在乎的是孟宴臣的钱。
明白了这一点，孟宴臣又想刺挠她了。
“孟先生，您一副中意的都没有吗？”
听得出她语气里小小的委屈，孟宴臣抬手看了看表，“你几点下班？”
叶梦梦一秒正经，“十一点。”
“那行，”孟宴臣抿唇浅浅一笑，将手背到身后，“如果你请我吃饭的话，说不定我可以考虑一下。”